Chapter 3.1

Chapter 3.1

When I confirmed that he was the man I bumped into this morning in front of the restaurant, the first thing I want to do was to hide. I badly want to runaway, even though I'm not sure if he saw me nor recognized me. 

I harshly turned my whole body to Iris who's now enjoying another glass of alcohol, I don't know. It seems like she's enjoying this more than me, seeing that she's throwing her hands up to the air while swaying her body together with the beat of the music. She didn't even noticed that I'm being restless now. 

Gusto ko na lang umuwi! 

I froze on my seat when I smelled that familiar scent. He's just right behind me! Oh God! 

"A glass of Jack Daniels— whiskey sour mash old no. 7 black label." 

Despite the loud music around, I still heard him loud and clear. His deep and low voice that made him even more manlier than he already is. No matter how much I stopped myself from looking at him, I still did. From the corner of my eyes, I saw him leaning at the counter, arms rested above the counter and his hands are intertwined, giving me the full view of his tattooed arms now that he's only wearing a shirt. I gulped and looked away. 

Iris noticed my movements, and eyed me curiously. I silently, I mean literally, told her to find another place, and I thought she'll get it but she didn't. 

"What?" She screamed right at my face and I have to wipe off some droplets of her saliva on my face. I scrunched up my nose and looked at her, in total disbelief but she just giggled. 

Oh God! She's tipsy already? Ilan na ba ang na-inom nito? Kakarating lang naman namin! Tsaka cocktail drinks lang naman ang mga ininom namin! 

Tiningnan ko ang counter at gusto ko na lang mapatampal sa noo ko nang makitang mas marami pala siyang ininom na alak maliban sa cocktail na ininom namin. Am I that preoccupied with that man? 

Now I got uncomfortable when I remembered he's just right beside me. 

Dahan-dahan akong bumaba sa high chair para alalayan si Iris. 

"Let's go Ris," I gently told her not just because of her, but also because I'm afraid that this man here will recognize my voice. I want to get out of here without him recognizing me. I know that I'm the one who owed an apology but I'm so embarrassed for some reason. 

"No, Sheen! Come on! I'm still sober!" Saad niya. 

Nakahinga naman ako ng maluwag nang makitang maayos pa naman siya pero dahan-dahan nang tumatama ang alak. Bago pa man tuluyang mangyari 'yon, kailangan na naming umalis. Hindi ko alam kung ilang oras pa ang kaya kong itagal dito ngayong alam kong nandito 'yong lalaki kaninang umaga. 

Hinila ako ni Iris papunta sa dance floor. Hinawakan niya ang dalawa kong kamay at nag-umpisang sumayaw. Pilit kong hinihila ang kamay ko pero mas lalo lang niyang hinihigpitan ang hawak sa akin. Nang lumakas ang music, tumalon-talon si Iris dahilan para tumalon na rin ako kasabay siya. 

Kung kanina ay wala akong planong magsayaw, ngayon ay sumasabay na ako sa pagtalon ni Iris. Itinataas namin ang mga kamay naming dalawa habang tumatalon. Kapag may lumalapit sa amin ay tinataboy ni Iris, at bigla na lang niya akong yayakapin na para bang aagawin ako sa kaniya. Napailing ako habang napapangiti. 

"We should get another drink, you're still holding back. Come on!" She whispered on my ear because of the loud music. 

It took us a lot of time before we past through the group of dancing people. Parang hindi ako makahinga sa dami ng tao, sa amoy ng magkahalong alak at pawis. 

Pagkaalis namin sa dance floor ay gusto ko na lang bumalik ulit nang bumungad sa akin ang walang kasiya-siyang mukha ng lalaki kanina. He's leaning his back at the bar counter, and putting all of his strength on his arms on his elbow behind. His muscles flexed because of the force he's using. 

I gulped and looked away when he arched his brow, noticing my gaze. Iris dragged me to the counter and ordered another drink. All I could do was to sigh. 

"Could we get a seat at the second floor?" I asked the bartender. Instead of drinking here, it would be better to drink upstairs, that way she'll sobber up a bit because of the less throbbing lights. 

"Yes ma'am!" Agad naman na sagot ng bartender. Tumango ako at nilingon si Iris na papunta na sa pagiging lasing, kunting inom na lang. Hindi ko alam kung bakit ang lakas niyang mag-aya samantalang ang baba naman ng alcohol tolerance niya. 

Inalalayan ko si Iris at sinabihan ko ang bartender na pa-dalhan kami ng tubig sa itaas na agad naman niyang tinanguan. Pagkaakyat namin sa taas ay agad kaming nakahanap ng bakanteng upuan na nasa dulo. 

Umupo kaming dalawa ni Iris at hinintay kong dumating ang tubig naming dalawa. Rinig pa rin ang ingay mula sa baba pero tolerable naman. Pwede kaming magsalita na hindi na kailangang magsigawan. 

The table next to ours is a group of men, to say that they're handsome is an understatement. They're talking as if they had a secret that are forbidden to be told. Minsan ay nagtatawanan sila pero hindi naman talaga gano'n ka lakas. Napansin kong nagtitinginan ang mga babae sa kanila, katabi rin nila sa kabila. They're gawking at these men. Well, guwapo naman talaga ang mga lalaking 'to. 

Napangiti ako nang itoun ko ang tingin sa unahan ay papalapit na ang isang lalaking may dalang tubig. Itataas ko na sana ang kamay ko para dumeretso siya sa amin nang bigla na lang siyang harangin ng isang lalaki sa katabi naming upuan. 

"I'm sorry, bud. But could you give us the water first?" Tanong no'ng isang matangkad na lalaki, lahat naman sila matatangkad, na nakasout ng itim na dress shirt. 

Kumunot ang noo ko. 

"But sir—" napalingon sa akin ang bartender dahilan para lumingon rin sa akin ang lalaki. Nanlaki ang mata ko sa hindi inaasahang atensyong nakuha mula sa lalaki at sa mga kasama niya. Tumango na lang ako at umiwas ako ng tingin. 

"If it's for the ladies, I'll just get my own," saad naman ng lalaki na muling nagpalingon sa akin pero tanging likod na lang niya ang nakita ko nang umalis na siya. 

Dinala ng lalaki ang tubig sa amin at agad naman akong nagpasalamat. Ipina-inom ko kay Iris ang tubig na ngayon ay tila nabuhayan sa mga nangyari. 

"Did you know those guys?" She nod her head towards the group of men beside us and I looked at them sideways before I looked at her again. I shake my head. 

She giggled and leaned towards me. Umusog naman ako papalapit sa kaniya nang tila may gusto siyang sabihin. 

"Those sexy men over there..." Binitin niya ang sasabihin niya at tiningnan ang mga lalaking tahimik na nag-iinuman. "They're cousins..." 

Lumayo ako ng kaunti mula sa kaniya at nagtaas ng isang kilay. 

"So?" Walang pakeng tanong ko. Ano naman ang meron sa mga lalaking mag-pinsan? Natural lang naman siguro sa kanila ang mag-inuman hindi ba? 

Umirap siya nang makita ang reaksyon ko. Para bang ang tanga-tanga ko at hindi ko makuha ang pinupunto niya. 

"Don't you get it?" Naiinis niyang tanong. 

"Don't get what?" I really don't get what she's trying to point out. 

She groaned and almost pull her hair because of frustration.