Kabanata 5

Kapansin-pansin ni Amber ang manipis na suot ng lalaki; ang collar ng suot nitong polo ay bahagyang nakabukas at kitang-kita roon ang marka ng lipstick na malamang ay pag-aari ng babaeng kasama ngayon ng kanyang asawa na si Zendaya. Mamula-mula rin ang labi ng lalaki, at ang mga mata’y nakakabighani ay punong-puno ng kontento.

Amber’s fists clenched at her sides. Although, alam naman ni Amber na hindi siya mahal ng lalaki ay minsanang nagawa na rin iyon, dahilan para mabuo ang kanilang anak, at alam niya sa itsura pa lang ni West at Zendaya ay malamang nagawa rin nila ang bagay na iyon—iyon nga lang sa loob ng sasakyan.

Kahit na hindi naman siya mahal ni West, alam niyang may karapatan pa rin siyang magalit. Seeing her husband’s affair right in front of her eyes—who couldn’t be mad about it?

Halos mawalan na ng dugo ang babae na makitang may kasamang iba ang asawa, at kahit na ine-expect niya na mangyayari iyon, ay hindi niya pa ring mapigilang mabigla—not when she’s in the process of healing herself.

Hindi siya napansin ni West, at nang makababa ito ng sasakyan ay agad niyang nilapitan si Zendaya para alalayan ang medyo wala sa ulirat na babae.

Yumuko pa ang lalaki na tila ba ay nag-uusap ang dalawa. 

Amber gritted her teeth, seeing how close the two are. Almost touching, very intimate.

“Wow ha! Ang kapal talaga ng mukha ng dalawang iyan!” rinding anas ng kaibigan ni Amber na si Natasha. “Wala na atang hiyang natitira sa katawan!”

Una pang sumiklab sa galit ang kaibigan kesa sa sarili. At sa labis na galit ay handa na niyang sugurin ang dalawa kung hindi lang siya pinigilan ni Amber na ngayon ay nakabalik na sa kanyang sarili.

“Huwag,” kalmadong pigil sa kanya. “Don’t make trouble, Asha.” 

Mabilis na kinuha ni Amber ang kanyang cellphone sa loob ng kanyang sling bag at hinarap ang kaibigan saka hinila ito papalayo sa pintuan bago pa siya mapansin ni West.

“I’m taking pictures,” bulong niya sa kaibigan.

She took photos as evidence. Kailangan niyang gawin iyon, dahil kung hindi ay baka’y hindi siya mabigyan ng kahit katiting mula sa lalaki sa pitong taong paghihirap niya habang kasama ang asawa’t anak. 

“At nakuha mo pa talagang picturan sila? If I were you, malamang ay kalbo na ang babaeng iyan!” sigaw ni Natasha, tila hindi pa nawawala ang galit na nararamdaman.

Gusto pa sanang sermonan ang kaibigan dahil wala man lang itong ginagawa para sugurin ang babaeng iyon nang maramdaman niya ang kamay ni Amber na nakahawak sa kanya na bahagyang naninginginig. Her heart softened immediately.

Sa bahagyang pagkakayuko ng lalaki ay narinig niya ang sinabi sa kanya ng babae. Nilingon niya ang gawi kung saan nakita ni Zendaya si Amber nang nakasimangot.

Nagulat si West nang malamang nandito si Amber, na buong akala niya ay nasa business trip.

“Nakauwi na ba siya?” tanong nito sa sarili.

But then, it doesn’t matter.

It wasn’t supposed to matter at all when he realized that maybe Amber was taking pictures of them as soon as she got back from a business trip.

Iniisip pa lang ni West iyon ay bigla siyang nakaramdam ng inis. Kumatok ito sa bahagyang nakabukas na bintana ng driver’s seat at malamig na kinausap ang drayber.

“Go and deal with it.”

Matapos niyang sabihin iyon ay lumabas ng sasakyan ang driver, na siyang assistant din ni West Markus Lee, at naglakad sa lugar kung nasaan sina Amber at Natasha.

Sa takot ng gulo, ay mabilis na hinila ni Amber ang kaibigan matapos kunan ng larawan ang kanyang asawa at ang kasamang babae.

Habang mabilis na naglalakad patungo sa kanyang sasakyan ay kaagad na napahinto sila nang may humarang sa kanilang dinadaanan.

Malamig ang ekspresyon ng lalaking humarang sa kanila. Ni walang kahit anong emosyong makikitaan sa kanyang mukha.

Amber knew who this man was. Walang iba kun’di ang alalay ni West Lee na sobrang loyal sa lalaki na si Jacob Martinez.

Jacob Martinez was raised and supported by the Lee Group. He was also chosen to follow West Lee in high school at ang lalaking ito ay walang pakundangan sa iba at tanging sinusunod lamang ay si West na tila parang programmed robot. 

Jacob had a stern face as he reached his hand to Amber. “Ma’am, please give me your phone.”

Hindi nagsalita si Amber, at wala rin siyang balak na ibigay ang cellphone sa lalaki. Napadako ang mala-tansong mga mata ni Amber sa banda kung nasaan sina West at Zendaya.

Gayo’ng labis niyang pinagsisihan na mapabaling ng tingin sa dalawa nang makitang masaya silang nag-uusap. Ang magagandang uri ng mata ng lalaki ay malamlam na nakatingin sa babae na hindi niya minsan nakita kapat tumitingin sa kanya ang lalaki.

Mabilis ring iniwas ni Amber ang tingin sa dalawa at muling binalingan ng tingin si Jacob, sa pagkakataong ito ay tinapatan niya ng tingin ang lalaki.

“Paano kung ayokong ibigay sa’yo?”

Tumiin ang labi ng lalaki. “Please, don’t trouble yourself, ma’am.”