Kabanata 6

Mabilis ring iniwas ni Amber ang tingin sa dalawa at muling binalingan ng tingin si Jacob, sa pagkakataong ito ay tinapatan niya ng tingin ang lalaki.

“Paano kung ayokong ibigay sa’yo?”

Tumiin ang labi ng lalaki. “Please, don’t trouble yourself, ma’am.”

It was a treat. 

Nakaramdam ng kaba si Amber dahil alam niya sa sarili niya kung paano magalit ang asawa. At sa pagkakataong ito ay ayaw niyang makita ito sa kanya. Ngunit kahit na gano’n ay nag-aalinglangan ang babae.

She wanted to be strong. For herself. To fight for her rights. Pero alam niya rin kung anong kayang gawin ni West sa oras na galitin ito.

“Putch*,” hindi mapigilang mapamura si Natasha sa tabi ng kaibigan. “At balak mo pang kunin ang cellphone ng kaibigan ko? Stealing someone’s phone on the streets? Wala ba kayong batas na kinakatukan?!” nakapameywang na tanong nito kay Jacob na wala pa ring emosyong mapakitaan sa kanyang mukha.

Halos pumutok na ang litid sa leeg ng babae nang mapasigaw ito. 

But the moment Jacob stared at her face, identifying her, he then slowly spat out a piece of information about her. “Natasha Ferrer, I have been practicing law for six years, five months, and eighteen days. I focused on civil and commercial case appeals, intellectual property cases, and corporate legal services. I currently work for  Madrigal Law Firm, which ranks first in the Philippines.” He paused momentarily and examined Natasha’s expression, who was still furrowing her brows.

“Coincidentally, Lee’s and Madrigal have close business cooperation and are Madrigal’s partners,” he said sternly. “Miss Natasha Ferrer, I think a large firm like Madrigal should not be short of excellent lawyers to fill the vacancies.”

Tila tinakasan ng sariling kaluluwa si Natasha nang marinig ang mga salitang iyon. Wala ng maski isang salitang lumabas mula sa kanayng bibig.

It was very clear. Kung makikigulo siya ngayon ay malamang kinabukasan ay wala na itong trabaho. With the power of the Lee Group, ay pwede siyang ma-ban sa kanyang industriya at hindi na muling makakuha ng mga kaso.

Pero sa mga oras na ito ay ang kanyang kaibigan ang ginigiit at hindi niya kayang panoorin lang ang nangyayari.

“Asha, kumalma ka,” bulong sa kanya ni Amber na nag-aalala sa gilid.

Marahang tinulak niya ang babae, para paalisin ito sa eksena. Natatakot na baka mawalan ito ng trabaho dahil sa kanya at hindi kakayanin ng kanyang konsensya iyon.

“Hintayin mo ako sa sasakyan, susunod ako,” marahang utos nito kay Natasha. “Ako na ang bahala dito, don’t worry.”

But Natasha couldn’t feel at ease at all. Binantaan lang naman ang kaibigan niya na si Amber Lucille Lee, the legitimate wife, sa harap mismo ni West Markus Lee. Pinapakita lang nito ang totoong ugali ng lalaki. 

Walang awa. Walang puso.

Paano ito kakalma at hahayaang mag-isa ang kaibigan sa harap ng lalaking ito na mukhang hindi lulubayan ang kaibigan hangga’t hindi nakukuha ang nais na makuha. Paano kung umabot sila sa dahas?

Bago pa man sundin ni Natasha ang sinabi ng kaibigan ay maging siya ay pinatigil sa paglalakad ng lalaki.

“I’m afraid you can’t leave yet, Miss Natasha Ferrer. Kailangan ko ring usisain ang iyong cellphone.”

Hindi na mapigilan na sumabog sa galit ang babae nang marinig iyon. “Ano naman ba kinalaman ito sa kanila? I want to talk to him in person! Iharap mo sa’kin ‘yang amo mo!” kasabay ang pagsigaw niyang iyon ay ang sunod-sunod nitong pagmura.

Napapalingon na sa kanilang gawi ang mga tao sa paligid, pero walang pakialam si Natasha. She’s a  bit drunk and she’s losing her temper, kasalungat do’n ang kaibigan nitong si Amber Rivera na tahimik lang nakatingin kina West at Zendaya na sobrang malapit sa isa’t isa na nagtatawanan.

The scene boils Amber, however, she remains calm despite the hurt and pain she’s feeling.

“Please, just give me your phones, Madams,” again, Jacob spoke nonchalantly, his face straight and cold as ice.

Naikuyom ni Amber ang kamao at ang kamay niyang hawak ang kanyang cellphone. Sa sobrang higpit ay baka nga’y mapisa ang cellphone na hawak nito.

Natasha Ferrer couldn’t hold it anymore. Wala na sa kanya ang mawalan ng trabaho. As long as she won’t see her friend getting bullied by her husband and it’s men.

Just as she was about to rush forward to West and Zendaya, agad siyang pinigilan ni Amber.

“Huwag na, Asha,” malambing at kalmado ang tinig nitong pinigilan ang kaibigan.

“Anong h’wag na? Hahayaan mong tapakan ang pagkatao mo dahil sa kasakiman ng dalawang iyan, Amber?” Nangigilaiting sigaw ng babae.

Amber didn’t reply. She was still calm as it should be. 

“Hindi ka pinanganak para maging tanga!” 

That hit Amber so hard that she felt regret about marrying West Lee.

Oo nga naman. Hindi siya pinanganak na tanga, pero dahil sa lalaking iyon ay buong buhay itong nagpakatanga, umaasang mamahalin din siya gaya ng pagmamahal na binigay niya sa lalaking iyon.

“Here, take my phone,” malamig na saad ni Amber kay Jacob at inabot ang kanyang cellphone. “Delete them all. Natasha didn’t take pictures.”

Hindi naman nakapagtimpi si Natasha na nakikinig kay Amber matapos sabihin iyon.

“Ano ba, Amber?! Ang kapal ng mukha ng lalaking iyan! Siya na may ganang manloko, at harap-harapan na oh? Tapos nagpapaloko ka pa rin? Ayaw niyang makuhanan siya ng litrato? Pathetic bastard!” 

Halos namumula na sa galit si Natasha na nagsisigaw sa gilid. West and Zendaya turn their gazes on them. May malawak na ngiti sa labi si Zendaya habang titig na titig kay Amber.

“Look at you, Amber. West will be mine in no time,” aniya sa kanyang isip na may mapaglarong ngiti sa labi.