KABANATA I

 Inilipat ni Elllie ang kanyang timbang sa kaliwa ng bench. Isang pulgada na lang. Oo, ngayon ay mahuhuli na niya ang lahat ng mga salita na sinasabi ng dalawang ina.

 “I swear to you, Susan, kung kaya ko, ako na mismo ang kukuha ng trabaho bilang yaya na iyon. Si Tyler Hernandez ang pinakaHOT na single dad sa buong paaralan. At saka, mayaman siya." Ang babaeng may pixie-cut at dreamy na mga mata ay parang hihimatayin pa ata.

 Tinagilid ni Ellie ang kanyang ulo. Siguradong sa posisyon ng pinag-uusapan nila. At walang iba kundi ang kinikilalang manunulat na si Tyler Hernandez.

Magbunga na kaya ang kalunos-lunos niyang pag-stalk?

 Niyugyog ng kaibigan ng babae ang kanyang pulang kulot. "Hindi sigurado ako, Karen. Sigurado akong napakasarap niyang pagmasdan, ako na ang magsasabi sayo, but he's always solemn around us. Hindi niya pinahihintulutan ang kanyang anak na pumunta sa alinman sa mga playdate na inorganisa ko para kay Jyuan. Ang kawawang batang iyon ay sinusundo ng driver araw-araw pagkatapos ng klase.”

 Kinuha ni Ellie ang isang napkin sa kanyang bag at sadyang ibinaba ito sa tabi ng sandals ng taong mapula ang buhok. 

 Yumuko siya para kolektahin ito at sinundot ang babae nang sapat para mapansin niya. 

  Nang mapatingin sa kanya ang taong mapula ang buhok, sinabi ni Ellie, “Oh, sorry. Hindi ko sinasadyang gulatin ka. Hoy, sandali? Ikaw ba si Susan, kung nagkataon? Nanay ni Jyuan?" 

  Tumaas ang manipis na kilay ng babae. "Oo ako. Kilala ba natin ang isa't isa?" 

 Napalunok si Ellie. Hinayaan niya ang kanyang sarili na madala ng diwa ng improvisasyon. Ngayon kailangan niyang sumabay sa agos. “Hindi, hindi sa personal. Pero...mhmm, ako ang yaya...well, yaya ng isa sa mga kaibigan ni Jyuan, eh...zander." 

  Ang zander ay isang karaniwang pangalan sa mga bata, hindi ba? Maaaring sumumpa si Ellie na nakabangga niya ang hindi bababa sa tatlong batang lalaki na tinatawag na Zander sa kanyang malas na panayam sa paaralan. Lumiwanag ang mukha ng babae.

“Zander Torres? Ah talaga? Anong kasiyahan. Ikinatuwa ng kanyang ina ang iyong kakayahan sa pagpapatulog sa kanyang maliit na kasama sa kama sa oras." 

  Napangiti si Ellie. "Oo. Specialty ko yan." 

  Tumango ang babaeng may pixie hair. "Anong ginagawa mo dito ngayon...sorry, I didn't catch your name..." 

  Nakagat ni Ginny ang labi. Dapat ba niyang ibigay ang kanyang tunay na pangalan o gumamit ng pekeng pangalan? Mas mabuting huwag na lang iugnay ang sarili sa munting stunt na ito na ginawa niya. Maaaring makalimutan ng mga babaeng ito ang kanyang mukha, ngunit maaaring manatiling nakaukit ang isang pangalan. "Olivia, Olivia Rodrigo." 

 Napangiti ang babaeng may pulang buhok. "Ikinagagalak kong makilala ka, Olivia. Nag-aalaga ka ba ng bata ngayon? Kaya pala nasa playground ka?" 

 Napabuntong-hininga si Ellie at pinunasan ang kanyang noo. “Hindi, hindi ako nagtatrabaho. Gusto ko lang ang park na ito.

Napakasarap panoorin ang mga bata na naglalaro. Pinapasok ako ng mga guard dahil nakita nila ako dito kasama si Zander. Natapos na ang kontrata ko sa kanyang mga magulang, at mas pinili ko ang kumuha ng mga bagong pamilya. Kailangan kong tiyakin na mayroon silang tamang mga prinsipyo ng pagiging magulang at lahat." 

 Tumango naman ang mga babae na parang may sinabi si Ellie na matino. Bulong pa ng babaeng may pulang buhok. "Totoo nga naman." 

 Nanuyo ang lalamunan ni Ellie. Ang Lincoln Academy ay isa na sa mga pinakamahusay na institusyon sa syudad, kung hindi sa buong bansa, kaya naman gustong-gusto ni Ellie na magtrabaho dito. Sana hindi lahat ng nanay sa paaralan ay ganito ka-clueless. 

 Pinagalitan niya agad ang sarili dahil sa hindi niya magiliw na pag-iisip. Malamang na pumili siya ng dalawang mapagkakatiwalaang ina, iyon lang. At ito ay mas mabuti para sa kanyang layunin pa rin. 

 Tama, ang layunin ko. “Narinig kong nagsasalita ka tungkol sa posisyon ng isang yaya. Sa tingin mo ba ito ay isang bagay na maaaring maging kawili-wili para sa akin?" Ellie threw a side-grow at them while wearing her most innocent smile. 

  Ito ang mapagpasyang sandali. Ngayon ay inilantad nila siya bilang isang spying freak o tinulungan siyang makuha ang mahahalagang impormasyon na kailangan niya. Napabuntong hininga siya. 

  Tumango ang babaeng may pixie haircut. "Kung ang ibig mong sabihin ay ang trabaho bilang isang yaya sa bahay ni Tyler Hernandez, kung gayon oo. Sa tingin ko ang isang kwalipikadong yaya na tulad mo ay dapat tumalon sa alok na ito." 

  Nag-pout ang babaeng may pulang buhok. "Maaaring hindi lahat ng ito ay masaya at kaluwalhatian. Si Tyler ay maaaring maging isang nakakapagod na boss." 

  Tumango ang kaibigan niya. "Hindi ba lahat ng mga magulang ay medyo nakakapagod?" She chuckled na parang nakakatawa yung comment niya. “At least si Tyler ay magandang tingnan. Isa pa, sigurado akong binayaran ka ng pamilya Torres ng maayos, ngunit wala ito kumpara sa maiaalok ni Tyler Hernandez. Narinig ko na walang labis para sa kanya pagdating sa kanyang anak." 

  Napakamot sa baba si Ellie. "Alam mo ba kung nakipag-ugnayan na siya sa isang ahensya?"

  Nagkatinginan ang mga babae. Nagkibit-balikat ang pixie-haired. "Hindi ako sigurado. Pero sa tingin ko hindi. Kaninang umaga ko lang narinig na may kailangan siya. Nakikipag-usap siya tungkol dito sa guro at humihingi ng mga rekomendasyon." 

 Tumalon ang puso ni Ellie. Ito ay magiging perpekto. Kung nakipag-ugnayan siya kay Tyler Hernandez ngayon, maaaring makuha niya ang posisyon bago pa man isaalang-alang ang ibang kandidato. 

  Nginitian niya ang mga ina habang inilalagay sa balikat ang kanyang bag. “Ito ay magandang balita. Well, titingnan ko kung makakausap ko ba si Mr. Hernandez. Salamat sa impormasyon. pupunta ako ngayon. isang magandang araw sa inyo” 

 Kumaway sa kanya ang dalawang babae habang nakatayo. 

 Nagmamadaling tinungo ni Ellie ang kalapit na parking lot, nakatutok ang mga mata sa lupa upang maiwasang mapahinto ng sinuman. Isang bagay ang magpanggap na kabilang siya sa palaruan ng paaralan sa harap ng ilang mga magulang at isa pa ay upang ipaliwanag sa mga guwardiya kung bakit wala siyang anak nang sabihin niya sa kanila na narito siya upang pumili ng isa. Sumakay siya sa kanyang yellow na sasakyan at tumalon sa driver's seat. Pagsara niya ng pinto ay tumama ang init sa mukha niya. Ouch, nakalimutan niyang ilagay muli ang sun-shield nang pumarada siya. Ang mga pawis na butil butil ay dumaloy sa kanyang leeg, tumutulo sa kanyang silk shirt at nag-iiwan ng mga basang mantsa. 

  Inilagay niya ang susi sa ignition at ibinaba ang lahat ng bintana. Ipinuwesto niya ang phone niya sa lalagyan nito at pinindot ang call bago siya nagmaneho palabas ng parking. 

 Pagkatapos ng ilang ring, sumagot ang kanyang kapatid. "Hey, Ellie, anong meron? May swerte ka ba sa nakatutuwang plano mo?" Buong linggo na siyang tinutukso ni Ellysa tungkol sa ideyang ito. Ngunit ito ay gumana, hindi ba? 

 Sumilay ang mapang-asar na ngiti sa labi ni Ellie. "Alam mo ba? Actually, oo.” Si Ellysa siguro ay umiinom ng kung ano dahil umalingawngaw ang isang slurping sound sa loudspeaker. Dahil sa sinabi ni Ellie, tumigil ang kanyang ingay. “Anong ibig mong sabihin, oo? Nakahanap ka ba ng isang tao para sa rekomendasyon?" 

 Napakagat labi si Ellie. Okay, hindi pa ito nagtagumpay, ngunit mangyayari ito. “Hindi, hindi eksakto. Ngunit nakakita ako ng isang ama na lubhang nangangailangan ng isang yaya." 

  Naghintay siya ng reaksyon ng kapatid, ngunit katahimikan lamang ang nasa kabilang dulo. Pinunasan ni Ellie ang kanyang lalamunan. "Ellysa, nandyan ka pa ba?" 

  “Oo naman, nandito pa ako. Hinihintay ko lang na magpatuloy ka. Kaya kailangan ng tatay ng sitter para sa kanyang anak. Ano ang kinalaman nito sa iyo?” 

  Kinagat ni Ellie ang kanyang mga ngipin. Hindi ba naiintindihan ni Ellysa? Sobrang halata. "Madali lang. Mag-a-apply ako para maging yaya."