Mula sa mahimbing na pagkakatulog ay unti-unting nagmulat ng kaniyang mata ang isang babae. Ang malamig at pulang mata niya na kahit madilim ang paligid ay nakikita niya ay tumutok sa takip ng kabaong na hindi pa tuluyang naalis. Dahil sa incantation na binigkas ng kaniyang inang si Maxine isang libong nakakaraan na. Kapag sa araw na lalaya siya sa kaniyang parusa ay kusa siyang magigising. At ang takip ng kabaong na siyang naging kulungan niya ay kusa ring bubukas.
Habang hinihintay na bumukas ang kabaong ay kumurap siya ng ilang beses. Nagbago ang pulang kulay ng kaniyang mata sa golden brown at ang pangil niya ay animo isang ilusyon na nag-retract. At nang tuluyang bumukas ang kabaong ay bumangon siya at naupo. The lamp inside the room was dim but it was still enough to illuminate the entire room.Ang manipis at pulang labi niya ay unti-unting gumalaw at may isang malamig pero inosenteng ngiti na gumuhit sa kaniyang labi. Ang mahabang daliri niya ay ginamit niyang panuklay sa kaniyang itim na itim na mahabang buhok. Pagkatapos na maayos ang sarili niya ay tumayo siya at tumalon pababa sa naging kulungan niya ng isang libong taon.Siya si Selena, ang nag-iisang prinsesa ng pamilyang Madrid. Thousand years ago she was punished and imprisoned by her parents. She was unrestrained and even her parents can't control her. Lahat ng naisipan niyang gawin ay gagawin niya. Isa na rito ang ginawa niyang massacre sa tribu ng Tibara. Lahat ng mga nakatira sa tribu'ng iyon ay pinatay niya kaya naman naging sanhi ito ng kaniyang pagkakaparusa.So her parents send her to death sleep."Selena," tawag ng isang baritonong tinig. Nabosesan niya ito. Siya ang panganay niyang kapatid, si Ralphf.Kanina pa niya naramdaman ang presensya nito subalit mas pinili niyang manahimik muna. Inilagay niya ang magkasalikop niyang kamay sa may bandang puson niya bago humarap dito at yumukod."Kuya," mahinang saad niya."Ako ang naatasang sumundo sa'yo rito upang dalhin ka sa Alta Tiero," imporma nito. "And we're hoping that you already learned your lesson," dugtong nito. "I didn't wake up in this lifetime just to make mistakes again, kuya" she responded faintly. Isa ito sa itinatak niya sa kaniyang utak. Hindi siya gagawa uli ng bagay na magiging dahilan para maparusahan muli."Good, once you make trouble again. Hindi ako magdadalawang isip na parusahan ka ng habang-buhay na death sleep," banta nito.Hindi siya sumagot bagkos ay tumango lang. Satisfied naman ito sa pananahimik niya kaya tumalikod ito at bahagyang pumitik sa ere. Isang lagusan ang lumantad sa kanilang mata."Sumunod ka sa akin," narinig niyang utos ng kuya niya. At nang pumasok ito sa lagusan ay walang pagdadalawang isip na sumunod siya rito.Ilang segundo lamang ay nasa kabilang dako na sila ng mundo. Ito ang mundo ng mga tao. Hindi niya sigurado kung saang lugar sila napadpad ng kapatid niya kaya nilinga niya ito. Nakatayo ito sa may bandang kanan niya at nakasulyap din sa kaniya."Ito ang basement ng mansion natin sa Alta Tiero. Nasa itaas ang mga kuya mo at hinihintay na nila tayo," anito. Nagpatiuna na itong naglakad at tahimik na sumunod siya. Ibang-iba na ang istilo ng mansion nila kaysa noon. Ang mga lumang dingding at kagamitan ay napalitan na. Parang binago lahat para sa pagbabago na rin ng panahon ngayon.Nang makarating sila sa malawak na sala ay nahinto siya sa kaniyang paghakbang. Naroon kasi lahat ang mga kapatid niya na magkakamukha. Ganun din ang kamukha ng kapatid niyang si Ralphf. Lahat sila ay magkakambal. Maliban sa kaniya na walang kakambal."What do you think of my hair, Selena? Is it beautiful?" tanong ni Ronald na sumalampak sa malamig na marmol and comb his silky and slightly white hair using his fingers. Muntik pa siyang mabuway sa kaniyang kinatatayuan dahil sa unang tanong na lumabas sa bunganga nito."Yeah, maganda," tabingi ang ngiting sagot niya."Silence! This is not the time to joke around. Selena, this time, be good and listen to me. Sa darating na lunes, mag-aaral ka bilang isang ordinaryong teenager," umalingawngaw sa buong sala ang malamig at buong-buo na tinig ni Rolphf. Siya ang kambal ng kuya Ralphf niya.Natameme silang dalawa at agad naitikom ang bibig. "Sorry, Kuya!" parang maamong tupa na bigkas ni Ronald.Her mouth twitches, hindi pa rin pala ito nagbago na takot kay Rolphf."Hindi na ho ako aapela pa sa disisyon mo, Kuya. Gusto ko po ng normal na buhay at kapaligiran," maamong turan niya."Good! Arlon, give her some briefing about our school. Sa tagal ng pagkakatulog niya ay napalitan ang mga rules ng isla ay kailangan niyang malaman at ng hindi siya magkakamali," tawag pansin nito kay Arlon na nahulog sa pagkakaupo sa hagdan. Pagkatapos mabanggit ang pangalan nito."Bakit ako, Kuya? Tamad kaya akong magpaliwanag," reklamo nito at tumayo."Ako na lang, Kuya. Papaluin ko siya sa puwet kung hindi siya makikinig," alok ni Arlan na lumabas galing sa komedor at may hawak na kopita. Kahit nagbibiro ang sinabi nito ay magkaiba naman ang sinasabi ng malamig na tingin at seryosong mukha nito.Tumango ito. "Babalik ako sa school. Kayo na muna ang bahala rito."Nang makaalis na si Rolphf at ang kambal nito ay nagkatinginan sila at sabay na napahinga ng malalim. Sa tuwing nasa paligid ang panganay na kapatid nila ay mababalot sila ng kaba at takot.Roland clicked his tongue and made a sound. "Tsk!! Don't mind them. Gusto sana namin na magdiwang tayo dahil gumising ka na pero tumutol agad sila.""Ayos lang, Kuya" sambit niya. Nilinga niya si Arlan na sumenyas sa kanya at umakyat sa taas.She clenched her fist, kahit gusto na niyang bigwasan si Roldan na nakangiti sa kanya ay hindi niya ginawa. Yung ngiti niya kase ay parang nag-aasar na ewan.Sa malawak at may kadilimang library sila pumasok ng kapatid niya. Umabot lang ito ng isang makapal na libro at ibinigay sa kanya."Nandiyan lahat ng kailangan mong malaman," saad nitoHer brows knitted in annoyance, why didn't she read his mind before tailing him. That Roland, kaya pala ganun ang pagkakangiti niya dahil alam nito na ganito ang mangyayari."I don't want to waste my saliva in explaining all of that." He said flatly before turning his back. Sa pagkayamot niya ay malakas niyang ibinato ang libro na tumama sa likod ng ulo nito. Tumigil ito at nilingon siya, magkasalubong na ang kilay nito at matalim siyang tinignan. Nakikinita na niyang sasabog na naman ito sa galit sa kaniya.Ngumisi siya, with just a minute, nakalabas na siya ng library bago pa siya nito pilipitin sa leeg."Selena!! Don't let me catch you or else I'll strangle your neck!!" umalingawngaw sa buong kabahayan ang malagom at malamig na tinig ni Arlan."Wala pang isang araw na nakabalik ka. Ginalit mo na si Arlan," naiiling na bigkas ng kambal nitong si Arlon."Well,…" inagaw niya ang kopita rito at inisang lagok ang laman na naibuga rin niya nang may tumulak sa kanya."Sh*t!!!" mura ni Arlon dahil kumalat lahat sa puting damit nito ang pulang likido.Nilingon niya si Arlan. Nakahalukipkip ito habang nakatingin sa kanya. "Maligayang pagdating!" maya ay wika nito.Humagikgik siya. Okay!!! Kahit pinipilit niyang maging seryoso kung ganito ang mga Kuya niya ay hindi pala siya mananalo sa kanila.Tumawa na rin si Roland at niyakap siya. "We're glad to have you here again our little princess," bulong nito.Pinakawalan ni Elmhurst ang palaso na sumemplang na hindi man lang tumama sa target niya. Nasa archery range sila na pinasadyang libangan ng mga estyudante ng ATI School of Elites. Ito ang unang taon nila ng kaibigan niyang si Reese sa ATI. Hindi sempli ang paraan ng pagpasok niya sa eskwelahan na 'to dahil mahigpit ang seguridad ng isla na pag-aari ng Madrid Empire. Kailangan mo pa ng identity card para makapasok ka at may access ka sa lahat ng facilities ng buong Isla. Ginagamit mo rin ang identity card para buksan ang sarili mong kuwarto sa dorm. Isa pa doon ay may tatlong klase ang identity card. May pula, puti, at itim. Ang pula ay para sa mga average grade, ang puti ay para sa mid-average, at ang itim ay para sa mga estyudante na high ranks or higit pa. Ang identity card na meron siya ay ang itim at ang kaibigan naman niya ay ang puti.Ganun din ang dormitory ng university, ang nasa westside ay para sa may itim na identity card, ang pula naman ay sa may east side at ang puti ay
The room is filled with murmurs and chatterings when Selene reach her designated room. This room is located at the fourth floor of the six story of Dahlia building. Nakatayo lamang siya sa labas ng room at indifferent na nakatingin sa kaniyang magiging classmates. Hindi siya kumilos para pumasok at basta lang siya nakatayo doon. Nasa ganoon siyang posisyon nang may bumangga sa likod niya. She didn't expected this, kaya naitulak siya papasok. Natahimik ang lahat ng estyudanting kanina pa maingay at namimilog ang matang nakatingin sa kanya."I'm sorry!" apologetic na saad ng nakabangga sa kanya kaya nilingon niya ito.Nagulat ang lalaki nang matitigan siya, umawang ang bibig nito. Nag-iwas na siya ng tingin at naglakad hanggang sa likod ng apat na sulok ng room. Napasunod ang tingin ni Elmhurst sa babae na hindi man lang nag-iba ang ekspresyon ng mukha.Umupo si Selena at inilibot ang tingin sa tahimik na classmates niya. Ang iba ay nakanganga sa kanya lalo na ang mga lalaki. Ang mga ba
Hatinggabi na ngunit hindi pa rin makatulog si Elmhurst. Nakatingin lamang siya sa kesame ng dorm niya at nilalaro sa kamay ang itim na identity card. Nakasulat din doon ang buong pangalan niya. Lahat kasi ng identity card na meron ang estudyante at professors ay may pangalan sa bawat card nila. Katulad din iyon ng ATM card. Mas maganda daw kase ito kaysa sa I.D. Sa totoo lang, noong nakaraang dalawang buwan lang niya nakuha ang itim na identity card pagkatapos ng prelims at makakuha siya ng gradong A-plus. Noong bagong pasok pa lamang siya ay ang puting card ang ginagamit niya. Pero dahil sa ama niyang akala mo ay perpektong tao, pinilit niyang makakuha ng ganung kataas na grado.Sa unang araw niya sa Alta Tiero ay nahirapan siyang maka-adapt sa malamig na klema at malayo sa sibilisasyon. Kahit pa maraming gadgets ang pwede mong libangan ay iba pa rin sa syudad. Ang Alta Tiero Island ay nakalocate sa malayong gitna ng dagat. Isang barko ang naglalayag papunta sa isla na kung wala ang
Nang bumaba si Selene at pumunta sa kusina ay naabutan niya si Rolphf doon na may hawak na kopita at nagbabasa ng dokyumento. Naupo siya sa katapat nito at nangalumbaba. Pinagmasdan niya ang seryosong mukha nito.Maayos ang itim na itim na buhok nito na natural na makinis at kahit hindi magsuklay ay hindi man lang nagugulo. Masyadong maarte ang Kuya niya pagdating sa sarili kaya hindi nito hinahayaang magulo ang buhok at damit nito."Don't just look at me and tell me what you want," hindi nag-aangat ng mukhang saad nito.Umayos siya ng upo. "Kuya, gusto kong doon sa west dorm tumira. Pwede ba akong kumuha ng black identity card?"Napa-angat ito ng mukha at matiim siyang tinignan. "Don't you want to stay here?""It's not that, Kuya. Ayaw ko lang na malaman ng iba na isa akong Madrid. I don't want them to approach me because of that. Isa pa, marami kayong admirer baka gawin pa nila akong messenger—""Selena—""Ah?" Itinaas niya ang kamay. "I want to be an ordinary student," she quickly
Pagkatapos ng klase nila ng araw na 'yun ay hinila ni Miles si Elmhurst at sumunod sila kay Selena na tahimik lamang at hindi sila sinaway. Nagulat siya ng huminto ito sa harap ng west building at nilingon silang dalawa. Ang mga mata nito na animo tagos hanggang sa buto ay bahagyang tumutok sa kaniya bago nito kaswal na binawi iyon.Tumikhim siya nang dumako ang mata nito sa kanya. Bakit ba pakiramdam niya ay kaya nitong basahin lahat ng nasa isip niya at nakikita nito pati ang buto niya sa katawan? At parang gusto niyang panindigan ng balahibo sapagkat parang sa mata nito ay isa siyang delicacies na gusto nitong kainin.Selena's lips twitch before continuing to walk and enter the dorm's lobby."I have to tidy up my room first before we go. Just give me half an hour. Hintayin mo muna ako rito o kaya ay sa room ni Elmhurst," sabi nito kay Miles habang naglalakad ito palayo.Ngumuso ang huli na halatang nadismaya na hindi ito isinama ni Selena. "Hindi ba ako pwedeng sumama sa'yo sa magi
Napasunod ang mata ng dalawa sa dalaga na hindi na sila hinintay para sabay silang pumasok. At kahit na walang pagmamadali sa mga kilos nito at nag-iisa lang ito ay parang wala itong pakialam. It was as if she's already used to being alone. Watching her receding back was still radiant and not lonely at all."That sign! So strange," Miles commented. Animo napapa-isip pa ito ng malalim."That? Huwag mo nang bigyan pansin at pumasok na tayo sa loob," saad ni Elmhurst at nagpatiunang naglakad papasok. Pero agarang huminto siya at mabilis na nilinga ito nang marinig ang sumunod na lumabas sa bibig ng kaibigan."I'm going to cook dinner for tonight—""Don't think about it! Walang kakain sa mga lulutuin mo," mabilis na putol niya rito. Bakas pa ang labis na pagtutol sa kaniyang mukha. Natikman na niya minsan ang luto ni Miles at halos dalawang araw na masama ang kaniyang tiyan.She pouted. Hindi maikakaila ang disappointment sa mukha nito. "I want to cook food and invite Selena to eat with u
Lulugolugo at laglag ang balikat na naupo sa upuan si Miles at ipinakita kay Elmhurst ang papel na sinulatan ni Selena. Tinignan niya iyon bago bumalik sa mukha ng dalaga na parang maiiyak. Napaarko ang kilay niya kung bakit parang down na down ang kaibigan."Elm, p-pati ba pakikipagkaibigan ay kailangan din ng quiz?" she ask teary eyed.He snickered when he heard that. "Bakit? Ano ba 'to?"Suminghot ang dalaga at pinunasan ang imaginary na luha nito kaya napailing siya. "Ang sabi niya 'pag daw nasagot ko ng tama ito ay sasamahan niya tayo sa Vermillion falls."Mahina siyang tumawa at binalik ang papel dito. "Sagutan mo na para masamahan ka niya," pinagdiinan niya ang huling kataga bago ngumisi at itinuro pa ang papel."Paano ko sasagutin 'to, anong gagawin ko sa mga arrows na 'to?" maktol nito. Tama ang dalaga. Kahit sino ay malilito dahil sa mga sinulat ni Selena sa papel. Mga arrow ang mga ito at kung hindi mo talaga maiintindihan ay hindi mo makukuha ang tamang sagot."Try to foll
The weather is cold and the wind is quite strong coming from the West, but this did not stop Elmhurst. Pumunta pa rin siya sa shadow forest, ang pinakamalamig na bahagi ng Isla at may mga malalaking puno at wild flowers sa paligid. Karamihan sa kanila ay ayaw tumapak dito dahil sa lamig pero sa kaniya ay mas gusto niya ang pumunta rito kapag gusto niyang mapag-isa at magmuni-muni. After their P.E subject ay umuwi muna siya at nagpalit ng damit bago pumunta rito. Suot ang makapal na jacket, maong pants at hiking boots ay naglakad siya sa trail na sinadyang pinagawa ng mga Madrid para sa pamamasyal. Paminsan minsan ay umuuklo siya para hawakan ang isang bulaklak na kulay violet. Everytime na pumupunta siya rito ay palaging may paghanga at pagtataka sa mukha niya. Nakakapagtaka kase kung paanong ang bahaging ito ng Isla ang may maraming wild na bulaklak at hindi pangkaraniwang nakikita ng mga tao. Even the trees, para kang nasa fantasy world, mayayabong ang mga puno at ang mga ugat ng mg