เข้าสู่ระบบMAHIGPIT NA NIYAKAP ni Gia ang tiyahin nang matagpuan ito sa kusina. Nakasuot ng apron at minamanduhan ang mga nagluluto. Ginantihan iyon ng Ginang na giliw na giliw pa rin kay Gia. Pagkaraan ng ilang sandali ay pinakawalan nila ang isa’t-isa. Sinipat si Gia ni Bethany mula ulo hanggang paa at kapagdaka ay isang masiglang ngiti ang sumilay na sa labi. “Maupo ka na hija, ipaghahain kita ng makakain. Ikaw ang unang titikim ng pinag-aaralan naming new recipe.” Magalang na sinunod ni Gia ang utos ng Ginang. Tahimik lang siyang nagmasid sa kanyang nasa harapan. “Gia, may nabanggit ba si Nabe sa’yo kung kailan uuwi ng bansa?” Umiling si Gia, hindi pa niya ulit nakakausap ang pinsan. Ni hindi niya nga alam na nasa ibang bansa pala ang gaga.“Wala po, Tita Thanie. Hindi rin kami nagkakausap mula noong umakyat ako ng Baguio.” “Ganun ba? Ang bata talagang iyon kapag umalis akala mo walang pamilyang iniwan at nag-aalala sa kanya.”Nagsimulang mag-rant ang Ginang na ang karamihan ay pinalamp
AT THIS TIME, Atticus, who was there the entire time, put down his phone. Kanina pa doon nag-e-scroll ang lalaki at mataman lang silang pinapakinggan. Nakalimutan nila ang presensya ng asawa ng kanyang pinsan. Sabay na nilang nilingon ni Gabe si Atticus noon.“Actually, if you refuse, Gia, Tita Paloma will refuse too. Saka hindi iyon ang style ni Tita Paloma. Papansin lang talaga si Cedric. Gusto niyang muling makuha ang atensyon mo.” singit ni Atticus na para bang kailangan niyang mabigay opinyon. Gabe glanced at him. Napuno ng pagdududa ang mga mata niya na hindi na nagustuhan ni Atticus. Lagot siya sa asawa.“You know women quite well. Bakit? Close ba kayo ni Tita Paloma?” may himig ng paghamon na tanong ni Gabe, hindi na noon kumukurap ang kanyang mga mata sa biglang namutlang asawa. “Sige nga, anong style ang gusto niya aber? Sagot!” Atticus smiled. May nakakaloko na sa mga ngiting iyon. Salitan silang tiningnan ni Gia habang naglalaban ng titigan.“Look at you, Gabe! Pati ba n
UPANG KUNIN ANG atensyon ni Bene mula sa empleyado nitong nais na pag-initan ay masuyong ikinulong ni Gia ang mukha ng nobyo sa kanyang dalawang palad na pinagapang niya mula sa leeg ng kasintahan. Malaki ng ngumiti si Bene nang magtama ang kanilang mata ng kasintahan. Tumingkayad pa si Gia na muling hinalikan ang labi ni Bene. Saglit lang iyon. Walang pakialam pa rin sa ilang mga employee na nakakakita ng lantaran sa kanilang ginagawa. Dala ng labis na pananabik, walang kahirap-hirap na binuhat ni Bene ang katawan ni Gia. Palibhasa ay magaan lang ang katawan ng babae at patpatin kaya hindi rin nabigatan sa nobya ang lalaki. Halos lumaki na siya ng gym, ano pa ang aasahan doon ni Gia?“Babawi ako sa’yo, Gia. For now, hindi ko pa magawang makapag-focus sa’yo. Sorry, sobrang busy ko pa kasi.” Matapos ang marubdob nilang halikan ay iyon ang naging linya ni Bene. May kalakip na lungkot ang kanyang tinig.“Naiintindihan ko, Bene. Ano ka ba naman? Pumunta lang ako dahil gusto kitang masila
AWTOMATIKO NA LUMUNGKOT ang mukha ni Gia, sa totoo lang ay ayaw niya pa sanang tapusin ang tawag kaso ay hindi naman pwede na igiit ito. Kailangan ng magpahinga ni Bene. Buti siya, maghapon na nakahilata lang sa kama samantalang ang nobyo ay hindi. Iba ang sitwasyon nito. Napakalayo sa kanya. Bugbog ang katawan nito at tagtag sa byahe.“Okay, have a good sleep Bene. Sleep tight.”“I love you, Gia…”Hindi napigilan ni Gia na mapaluha. Dala ng emosyon. Hindi pa rin noon makapaniwala na kasintahan na niya ang isang Benedict Madrigal. Parang kailan lang ay pinagpapantasyahan niya lang ang lalaki. Pinapangarap ng gising na di naglaon ay nag-manifest. Medyo na-delay nga lang iyon. “I love you too, Bene…”On the day of Gia’s returned to the city, hindi niya nagawa ang unang plano na mag-room tour sa kwarto mismo ni Bene. Masyadong busy noon ang nobyo dahil sa tumambak niyang mga trabaho. May mga local business trips na hindi na kinuha ni Gia ang mga detalye. Masyado na iyong personal. Hihin
UNTI-UNTING NAGING KAWANGIS ng hinog na kamatis sa pula ang mukha ni Gia kahit na hindi naman siya nakikita ng personal ng nobyo. Aaminin niya na noon pa lang ay excited na siya sa kanilang muling pagkikita ng kasintahan. Hindi na rin niya mapigilang matawa ng mahina kung bakit napunta doon bigla ang kanilang usapan gayong kanina ay nasa kumustahan lang naman. Hindi nila namalayan pareho ang pag-shift ng topic nang walang kahirap-hirap na biglang nagpaiba ng ihip ng hangin. Pareho silang hilaw napangiti.“Wala na akong lagnat.” yabang ni Gia kahit na hindi naman iyon tinatanong noon ni Bene.Wala lang, nais lang ng babae na baguhin ang paksa ng kanilang usapan. Medyo ang weird kasi nito. Makikita sa mukha ni Gia na hindi pa rin sanay si Gia na ganun na sila ka-pormal. Parang kailan lang, magkaibigan ang dalawa. Sinong mag-aakala na ngayon ay mayroon na silang relasyon? Di lang iyon, may nangyari pa!“That’s good, hindi ko na kailangang mag-alala habang narito ako sa ibaba. Magiging p
WALA SA PLANO ni Bene na patagalin ang pagpapakasal nila ni Gia. Pagbaba nito ng Manila ay magpro-propose siya. After noon ay magpapakasal sila. Hindi na nito kailangan na ituloy ang kanyang trabaho. Mananatili na lang ito sa bahay o kung hindi naman ay isasama niya sa opisina araw-araw. Hindi na nito kailangang magbanat ng buto. Buhay prinsesa na lang. Mananatili sa pwesto na abot ng kanyang mga mata. Iyon ang kanyang plano na paniguradong sasang-ayunan ng nobya.“Huwag niya sanang tanggihan ang proposal ko…”Nagkulong si Gia sa kanyang silid nang makabalik ng mansion. Sinubsob niya ang mukha sa unan. Pilit nilalabanan ang emosyon na yumayakap noon sa kanyang puso. Emosyon na ayaw mawalay kay Bene na para bang nangibang bansa ito.“Bakit naman kasi ngayon ka pa dumating lagnat? Kung wala ka, sana sumama na ako sa kanya pababa.” Pulang-pula na ang buong mukha noon ni Gia. Mahapdi na rin ang kanyang mga mata dahil sa buhos ng mga luha. “Nakakainis ka naman eh, hadlang ka sa aming kal
NANATILI SILA SA labas hanggang hatinggabi na sa gaan ng pakiramdam, hindi na nila namalayan ang mabilis na paglipas ng mga oras. Nalibang sila sa tanawin. Habang palalim ang gabi ay padami nang padami ang mga tao. Gabe wanted to do something in such a good atmosphere. Ito ang nagpatiunang humalik
YUMUKOD ANG ULO ni Ian at uminom na sa kanyang kape. Nanunot ang mapait nitong lasa sa kanyang dila. Pinalagpas ang tunog sarkasmo sa tinig ng babaeng kaharap niya ngayon. Batid niyang ganito ang ugali ng abogada kaya tanggap niya. “Ang generous mo naman, Mr. Ian Balmori. Hindi ba at girlfriend mo
PUNO NG PAGIGING maang-maangan na inayos ni Atticus ang kanyang mukha. Siya na ang iiwas sa nobya dahil baka hindi niya mapigilan ang sarili gaya ng dati. Siya lang din ang mahihirapan, isa pa ay baka mabuko rin siya sa ginawa niya.“Hmm, ngayon gusto mong dito na ako matulog?” Ma-dramang niyakap
WALANG KAHIT NA anong sinabing salita si Atticus na natatawa pa rin sa inaakto ng kasintahan. After a while, he gently moved his lips and kissed her gently for a while. Tuluyan ng nanlambot ang dalawang tuhod ni Gabe na ibinaon na ang kanyang ulo sa dibdib ng kasintahan, tahimik na pinakinggan ang







