PASADO ALAS-ONSE ng umaga nang magising si Ice. Wala siyang balak pumunta ng boutique ngayon. Hinabilinan na lang niya ang kanyang sekretarya. She's craving some muffins today. At balak niyang mag-bake. Dali dali siyang nag-hilamos at pagkatapos ay dumeretso na siya sa kusina.
Nadatnan niya roon si Manang Cora at ang anak nitong si Carmen, mga kasam-bahay nila ang mga ito at pinapag-aral ng mga magulang niya ang anak nito. Ang asawa nito na si Manong Jess ay ang personal driver nila.
"Good morning sa inyo." Masayang bati niya sa mga ito.
There was something in her mood today. Napaka-gaan ng pakiramdam niya.
"Magandang umaga hija."
"Magandang umaga ate."
Sabay pa na wika ng m
KANINA PA NAIINIP si Bastie sa mga kausap. Kanina pa niya gustong umalis ng opisina. Ito ang huling meeting niya ngayong araw at hindi niya inaasahan na halos apat na oras na niyang kausap ang mga ito.Kanina pa niya gustong umalis para mapuntahan si Ice. Muli siyang napangiti ng maalala ang dalaga. She kissed him for the first time! And it's on the lips! Para siyang baliw na ngiti ngiti kapag naaalala iyon. Kahit na halos wala siyang tulog ngayong araw na ito ay pumasok pa rin siya.Kung laging ganoon ang gagawin ng dalaga, siguro kahit araw araw siyang puyat okay lang. Baliw na nga talaga siguro siya dahil naiisip niya iyon.Muli siyang napangiti ng maalala ang mga kaibigang sina Erie, Jayden at Dean. Na binulabog niya kaninang umaga upang sabayan siyang mag-jogging. At muling naglaro sa kanyang isipan ang maganda
“LET’S HAVE AN EARLY DINNER.”Nang sabihin iyon ni Bastie ay hindi na kumontra pa si Ice. After all, gutom na rin naman siya. Lulan sila ng sasakyan ng binata.“Where do you want to eat?” Tanong ni Bastie sa kanya.“Kahit saan.” Tipid na sagot niya.“Ang hirap mo talagang tanungin. Kapag tinanong ka kung saan sasabihin mo kahit saan. Kapag tinanong ka kung ano ang gusto mong kainin ang sagot mo ay palaging kahit na ano.” Anang binata.“Nagrereklamo ka?” Tanong niya rito habang nanghahaba ang nguso.“Hindi kaya. Sabi ko nga magda-drive nalang ako.” Anito at pinaandar ang sasakyan nito.
IT WAS REALLY a tiring night! At nagpapasalamat si Ice at natapos na rin ang fashion show na iyon na ginanap sa New York. Kasalukuyan siyang naglalakad pabalik sa kanyang hotel. Malapit lang iyon sa venue kung saan ginanap ang fashion show.Bukas din ng hapon ang flight niya pauwi ng Pilipinas, kung hindi ay baka tuluyan na siyang itakwil ni Jade. Hindi nga lang siya naka-attend ng rehearsal para sa kasal nito ay katakot takot na sermon ang inabot niya, yung hindi pa kaya siya maka-attend ng kasal nito.Naka-yuko siya habang naglalakad kaya naman nagulat pa siya ng biglang tumama ang noo niya sa matipunong dibdib na iyon."What the—— W-What are you doing here?!" Totoong nagulat siya nang makitang si Bastie ang nagmamay-ari ng matipunong dibdib na iyon."Bakit
NAKAMASID LANG siya kay Bastie habang inaayos nito ang unan sa may sofa. Doon daw ito matutulog. Habang siya ay patuloy na nakikipagtalo sa kanyang sarili dahil sinusundot siya ng kanyang konsensya.Sa tangkad nito at pangangatawan malamang ay mamamaluktot ito sa sofa. And to think they have a long flight tomorrow nabanggit nito kanina na bukas din ang flight nito pabalik ng Pilipinas ngunit hindi niya naitanong sa binata kung anong oras."Uhm... ano nga palang oras ang flight mo bukas?" Kuha niya sa atensyon nito."Same as yours." Sagot nito habang patuloy sa ginagawa."Same flight? As in?" Gulat na tanong niya sa binata."Yes." Anito."Pero paano—"
“ARE YOU NERVOUS?”Tanong ni Ice kay Jade. Kasalukuyan na silang nasa silid ng isang tanyag na hotel. Kakagaling lang nilang magpa-spa. They are preparing for the big event tomorrow.“Nagsisinungaling ako kung sasabihin kong hindi.” Saad nito at ngumiti.There was something with her that she found amusing. Tila ba napaka-blooming nito. Ganoon siguro yun, anyway it’s her big day tomorrow. Ikakasal na ang bestie niya! At ngayon nga ay naka-check in sila sa isang hotel sila ang tinaguriang ‘Team Bride’.Samantalang nasa kabilang hotel naman sina Erie, ang ‘Team Groom’. Sa pagdaan ng Team Groom sa kanyang isipan ay di niya maiwasang itanong sa sarili kung ano na kaya ang ginagawa ng mga ito ngayon?
"JADE ERIETTE, my best friend, my sweetie, my babe and my love... I vow to love you more and more each and everyday of our lives. I will be your shield and protector. I will always be faithful. Our family will always be my top priority. I promise to make you happy everyday, even that happiness means you will beat me to death," Bahagyang tumawa ang mga tao sa simbahan sa sinabing iyon ni Erie.Maging si Ice na maluha luha na ay bahagyang napa-ngiti."I will walk with you hand in hand in our entire journey, for better or for worse, for richer, for poorer, in sickness and in health, to love and to cherish; until death do us part. Always and Forever." Madamdaming saad ni Erie."Zach Erie, my best friend, my babe, my love, kahit palagi kitang tinatawag na 'mokong' para sa akin ikaw ang pinaka-gwapong lalaki sa buong mund
“MUFFIN! GET UP!”Ilang beses ng narinig ni Ice ang pamilyar na tinig na iyon ni Bastie ngunit hindi pa rin siya dumidilat. Bakit nga ba maging sa kanyang panaginip ay ginagambala siya ng kutong lupa na iyon?“Muffin, get up.”Muli niyang narinig iyon na tila ba nandoon ang binata. Nang makaramdam siya ng mahinang yuyog at tapik mula sa kanyang balikat ay napagtanto niya na hindi iyon isang panaginip.Unti unti siyang nagmulat ng kanyang mga mata at dali dali pa siyang kumurap-kurap ng dalawang beses ngunit hindi naman nawala ang imahe ng lalaking nasa harapan niya.Kinusot niya ang kanyang mga mata at doon nga niya na napagtanto na hindi siya pinaglalaruan ng kanyang paningin.
MAAGA SI BASTIE ng tatlumpung minuto sa pagsundo sa kanya nang araw na iyon."Maaga ka yata?" Puna niya rito na diretsong umupo sa sofa."Yeah, pahinga lang ako sandali habang hinihintay ka." Tila nahahapong sagot nito.Pinaka-titigan niya ang binata na ngayon ay prenteng nakasandal sa sofa, naka-hubad ang coat at maluwang ang necktie habang nakapikit at hinihilot ang sentido.He must be really tired. Friday ngayon at weekend bukas. Malamang marami itong tinapos na trabaho ngayong araw."Stop staring at me like that." Anito na nakapikit pa rin.Tinitigan niya itong maigi at nakakasiguro siyang nakapikit ang binata. Paano naman nito nalaman na tinititigan niya ito?