CHAPITRE 3 : La cage de fer

POV INAYA

Le poids de son corps m'écrase. Dans cette obscurité absolue, mes autres sens s'éveillent, exacerbés par l'adrénaline. Sa cage thoracique se soulève difficilement contre mes côtes, tandis que sa main s'agrippe toujours à mon poignet comme une menotte.

— Dégage de là, Sterling. Tout de suite.

Un grognement sourd me répond. Il bascule sur le côté dans un froissement de tissu, libérant ma poitrine du poids qui m'empêchait de respirer. Je me redresse d'un coup, reculant à tâtons sur le sol métallique jusqu'à ce que mon dos rencontre la paroi froide d'un mur.

Mes doigts cherchent frénétiquement une issue, une aspérité, n'importe quoi. Rien. Juste du béton et de l'acier poli. Au-dessus, le loquet hydraulique est définitivement verrouillé.

Un déclic retentit à quelques mètres. Une faible lueur artificielle jaillit, m'aveuglant un instant. Kaelen vient d'allumer une lampe torche militaire. Le faisceau balaie notre prison : une pièce cubique d'à peine douze mètres carrés, équipée d'un lit de camp, de caisses de rations et d'une console radio obsolète.

Puis, la lumière se pose sur lui.

Il est assis contre le lit, la veste de costume jetée au sol. Sa chemise blanche est ruinée, collée à son épaule gauche par une large tache pourpre qui s'étend à vue d'œil. Malgré la douleur qui doit lui tirailler le bras, son visage reste un masque de pierre. Seule la tempe convulsive de sa mâchoire trahit son état.

Il lève ses yeux noirs vers moi. Un regard de prédateur en cage.

— Arrête de t'agiter, Inaya. Tu te fatigues pour rien.

— Je ne compte pas pourrir ici avec le toutou de mon père. Donne-moi le code de cette porte.

Un sourire sans chaleur étire ses lèvres blêmes.

— Marcus contrôle la surface. Si tu sors maintenant, tu te prends une rafale avant même d'avoir pu crier. Alors assieds-toi et ferme-la.

Je me relève, ignorant son ordre, et m'approche de lui. La colère l'emporte sur la prudence. Je m'arrête à un pas, le surplombant, les poings serrés.

— Tu penses encore pouvoir me donner des ordres ? Regarde-toi, Sterling. Tu pisses le sang, tu es coincé sous terre et ton précieux cartel vient de te rayer de la carte. Tu n'es plus rien ici.

D'un mouvement d'une rapidité fulgurante, son bras valide se détend. Sa main se referme sur ma cheville et me tire vers l'avant. Je perds l'équilibre et bascule en avant dans un cri de surprise.

Avant que je puisse répliquer, il me retourne et me plaque sur le lit de camp. Il  se penche sur moi, bloquant mes mouvements de son genou, son visage à quelques centimètres du mien. L'éclat de la lampe au sol éclaire ses traits acérés, leur donnant un air diabolique. L'odeur de la sueur et du sang m'étouffe.

— Même blessé, je peux te briser le cou en deux secondes, siffle-t-il, la voix rauque, ses yeux ancrés dans les miens avec une intensité sauvage. Ne confonds pas ma patience avec de la faiblesse.

La proximité est brutale. Je sens son souffle chaud, le battement rapide de son pouls contre ma cuisse. La haine  est palpable, presque physique, mais sous cette rage, une électricité nouvelle et dangereuse s'immisce dans l'air.

Aucun de nous ne recule.

— Fais-le alors, je le provoque dans un murmure féroce, mes lèvres frôlant presque les siennes. Tire, ou étrangle-moi. Qu'est-ce que tu attends ?

Un silence lourd s'installe. Ses yeux descendent une fraction de seconde sur ma bouche avant de remonter.

Ses doigts se crispent sur mes bras, hésitants, comme s'il luttait contre un autre instinct.

Soudain, un grésillement rompt le face-à-face. La vieille radio de la console vient de s'allumer.