Pertemuan Tak Terduga

Pandangan Airlea kemudian beralih pada tangan pria itu yang memegang tubuhnya. 

Dia pasti menangkap Airlea yang jatuh dari balkon. Dia yang sadar sesaat kemudian langsung melompat dan menunduk hormat.

"Ma-maafkan saya, Tuan Prajurit," bisik Airlea. “Terima kasih sudah menolong saya.”

Salah seorang prajurit dengan rambut pirang mengernyit dan berkata. “Nona, pria ini–”

Namun, ucapannya terhenti saat si pria berambut hitam legam itu mengangkat tangannya.

“Hati-hati,” kata sosok itu singkat.

Airlea mengangguk dan sedikit menunduk. “Sekali lagi, terima kasih, Tuan,” katanya. "Saya izin masuk." 

Gadis itu berlari dengan sedikit terseok-seok ke dalam. Pikirannya yang sempat teralihkan kembali fokus ke satu hal.

Siapa yang mendorongnya tadi?

Tapi saat ia kembali ke teras untuk mengecek, jelas saja sudah tidak ada siapa-siapa di sana.

Airlea menghela napas dan memutuskan untuk beristirahat saja. Toh jika ia memang mengikuti alur, kematiannya sudah jelas di mana.

Namun, sebelum ia sempat merebahkan diri di atas tempat tidur, seseorang mengetuk pintunya.

“Sebentar.”

Begitu pintu terbuka, terlihatlah sosok Raicia yang tinggi dengan tubuh proporsional dan wajah cantik, tapi dingin.

"Kakak sudah tiba," ujar adik iparnya tersebut.

Airlea mengangguk. “Baik.” Ia keluar dan mengikuti Raicia ke arah ruang makan.

"Kakak," panggil Raicia tiba-tiba di tengah jalan.

Airlea mengikuti arah pandang gadis itu, melihat seorang pria dengan seragam ksatria yang semula hendak berjalan ke arah sayap kiri mansion berbalik.

Sepasang mata Airlea membola. Bukankah itu pria yang menangkapnya tadi!?

Seketika Airlea seketika menutupi wajahnya yang merah.

Tidak hanya karena pertemuan pertama Airlea dengan ‘suami’-nya itu memalukan, ataupun karena ia salah mengenali pria itu sebagai salah satu dari prajurit biasa, tapi juga karena … ia sempat terpesona dengan pria itu.

Siapa yang menyangka suaminya begitu tampan!? 

Ah, tapi jika mengingat ia adalah pemeran utama pria … sebenarnya masuk akal. Meski memang agak psikopat dan posesif, banyak yang menyukai pria seperti itu.

“Adik.” Pria itu mengangguk. Suara baritonnya membuat Airlea memberanikan diri menatap sosoknya.

"Salam, Tuan Duke," tutur Airlea kemudian, pelan. Ia menegakkan tubuhnya dan tersenyum. “Selamat datang.”

Pria itu menatap Airlea selama beberapa detik, sebelum kemudian mengalihkan pandangan.

Dan berjalan begitu saja, meninggalkan Airlea dan Raicia yang masih di tempat.

Airlea tertegun. "Eh?"

"Dia memang menyebalkan." Raicia berkomentar. Ia menghela napas. “Kakak! Beliau ini istrimu. Paling tidak perkenalkan dirimu dulu.”

Mendengar itu, langkah Damiane berhenti.

“Dia sudah tahu siapa aku,” ucap pria itu dingin. “Kami sudah bertemu sebelumnya.”

“Apa? Di mana?” Raicia tertegun, sementara wajah Airlea memerah lagi. Namun, pria itu tidak menjelaskan lebih lanjut dan melanjutkan langkahnya.

“Apa maksudnya?” Raicia terdengar menggerutu.

"Tidak apa-apa. Tuan Duke sepertinya kelelahan.” Airlea berkata. Meski begitu, selain malu dan tidak nyaman, sebenarnya ia juga merasa kecewa menghadapi pertemuan yang dingin itu.

Tapi tidak apa-apa, ia berpikir. Kalau begini, paling tidak ia juga tidak akan terlibat perasaan saat pria itu membunuhnya.

“Anda pernah bertemu dengan Kakak?” tanya Raicia kemudian, membuat Airlea tersenyum kikuk.

“Beliau tadi sempat menolongku.” Hanya itu yang dikatakan Airlea. Raicia tampaknya belum puas, tapi dia tidak bertanya lebih lanjut.

Pada akhirnya, Airlea dibawa ke ruang makan. 

Saat ini di hadapan Airlea ada banyak makanan enak tersaji. Makanan yang biasa disantap oleh bangsawan. Dengan makanan sebanyak ini, Airlea bisa dikatakan sedang berpesta.

Di tempat asalnya, ia hanya diberi makan roti beras tiap hari. Ia hanya bisa makan enak kalau ada pesta atau sedang ada tamu–untuk menunjukkan kalau keluarga mereka baik-baik saja.

Serta bahwa mereka mencintai Airlea sepenuhnya. Padahal kenyataannya tidak demikian.

"Apakah makanannya tidak enak?" tanya Raicia dengan wajah datar saat mendapati Airlea hanya menatap makanannya.

Airlea berusaha tersenyum. Sedikit tidak biasa dengan wajah kaku Raicia. 

"Aku hanya terkejut karena terlalu banyak," ucap Airlea pelan.

Raicia hanya mengangguk kemudian lanjut menyantap makanannya. Airlea pun mengikuti, tersenyum senang kala rasa dari setiap makanan menyentuh lidahnya. 

"Oh, ya, tiga hari lagi adalah acara penyambutan Anda," tutur Raicia kemudian, masih dengan sikap formal. “Sebagai putri dan istri Kakak, Nyonya harus mempersiapkan diri dengan baik.”

“Baik,” balas Airlea. Ia terdiam sejenak, lalu melanjutkan dengan ragu. “Tapi … ngomong-ngomong bisakah kita memanggil satu sama lain dengan panggilan biasa?" 

Mendengar panggilan ‘nyonya’ membuat Airlea seolah seperti manusia tua yang gila kuasa dan harta seperti kebanyakan novel yang dia baca. Lagipula, usianya tidak jauh beda dengan Raicia.

Akan tetapi, setelah pertanyaan Airlea itu, Raicia hanya diam dan menatapnya. Itu berhasil membuat gadis kecil yang ditatap semakin merasakan atmosfer canggung.

"A-apakah tidak bisa?” tanya Airlea lagi. Ia menunduk. Ah, ia seharusnya tidak bicara saja. “Maaf. Aku ... hanya ingin lebih dekat denganmu."

"Bukan begitu,” balas Raicia dengan suara yang terdengar sedikit ramah. Ia menghela napas. “Baiklah. Saya harus memanggil Anda dengan apa?"

"Lea!" sahut Airlea cepat. Senyumnya mengembang sangat indah. Rasanya senang dan lega karena mungkin saja setelah ini Raicia tak akan memanggilnya seperti sebelumnya. "Bagaimana denganmu?"

"Terserah kau saja."

Airlea terkejut. Dia terdiam di tempat dengan tatapan yang kaku lagi. Setelah bertahun-tahun mengikuti alur novel, apalagi memang di tempat asalnya ia tidak dibiarkan bertindak macam-macam, penolakan seperti ini membuatnya rikuh.

Menyadari perubahan sikap Airlea. Raicia cepat berkata. "Apapun yang kau mau. Panggil saja."

Gadis berambut putih kebiruan itu berpikir dan tersenyum. Sembari berucap; "Bagaimana dengan Sia?"

Mendengar kata itu sedikit membuat Raicia tertegun. Itu mungkin kebetulan. Kebetulan yang membuat hatinya sedikit hangat. "Silakan saja," balas Raicia dengan suara tenang.

Senyuman hangat Airlea muncul. 

Di novel, meskipun Airlea adalah tokoh jahat, meskipun Airlea tidak pernah terlibat perbincangan banyak dengan Raicia. Gadis ini tetap baik dan bahkan di penggalan akhir tentang Airlea, Raicia gadis yang hendak menyelamatkan dirinya. Itu sudah membuktikan, jika dibalik wajah datar itu ada hati hangat yang sangat baik.

"Baik!" seru Airlea dengan senyuman riangnya.

Apakah ia boleh sedikit menikmati hidup meski sebentar?

***

Damiane Cassio Alverd. Lelaki tegas, keras, dan dingin itu diperintahkan untuk menikah dengan putri dari negeri musuh. Sebuah tugas jangka panjang dari sang paman yang membuat hatinya makin dingin karena sebenarnya ia sedang dekat dengan putri kekaisaran dari negara barat.

Sebagai duke muda, ia tidak bisa menolak.

Meski begitu, ia tidak menjanjikan bahwa ia akan bersikap ramah dan hangat pada wanita itu. Karenanya, di hari pernikahan, ia memutuskan untuk mengambil tugas ke perbatasan alih-alih menghadiri pernikahannya.

Siapa sangka saat ia pulang, istri mungilnya akan langsung menyambutnya dengan jatuh dari balkon?

Sampai sekarang pun Damiene tidak tahu apakah itu rekayasa putri dari negara musuh tersebut atau memang murni kebetulan semata.

Meskipun gadis kecil itu tampak terkejut dan malu saat menyadari identitasnya.

Tapi Ia tetap harus mencari tahu.

"Sampaikan undangan pada Putri Airlea untuk minum teh bersamaku di rumah kaca," titah Damiane pada pengawalnya kemudian.

Jika perempuan itu tak memiliki niat jahat, ia harus memastikannya sendiri. Damiene harus tetap waspada sampai akhir.