Bab 1

Sudut pandang Elara:

Selama tiga tahun pernikahan, kami hidup dalam pertengkaran dan keintiman di ranjang, seakan segalanya bergantung pada itu. Aku pikir itu memang gaya kami, hingga dia berkata bahwa selama ini hatinya hanya milik orang lain.

"Hanya begitu kemampuanmu?" kataku sambil terengah-engah. Keringat membasahi punggungku saat pria di bawah tubuhku memberikan dorongan terakhirnya. Tangan Dante mencengkeram pinggulku cukup keras hingga meninggalkan memar.

Beginilah kami. Bahkan di ranjang pun, semuanya terasa seperti pertempuran.

Aku bisa melihat dadanya bergetar pelan saat dia tertawa. Setelah mendorong lebih dalam, bibirnya menyentuh telingaku. "Elara, kamu selalu banyak bicara, tapi tubuhmu nggak pernah berbohong."

Aku menggigit bibirku, menolak membiarkan suara erangan keluar. Aku tidak akan memberinya rasa puas itu.

Namun, Dante sangat mengenal tubuhku. Dia tahu setiap titik sensitifku. Dia menelusuri leherku dengan kecupan-kecupan lembut, kontras yang mencolok dengan ritme brutal dan sempurna dari pinggulnya yang menghantamku. Semuanya berlangsung hingga kami berdua kelelahan. Aku tidak bisa menahan diri dan menancapkan kuku ke punggungnya yang lebar dan kuat.

"Puas, Elara?" tanya Dante sambil bangkit dan mengenakan kemejanya. Seperti biasanya, dia mengambil handuk basah untuk membersihkanku. Itu satu-satunya momen dia akan bersikap lembut.

Aku memaksakan diri agar rona di pipiku menghilang, lalu menyeringai dengan maksud menantang. "Hampir. Kamu cukup hebat."

Gerakan Dante terhenti, sorot matanya menajam. "Aku rasa aku harus berusaha lebih keras lagi lain kali."

"Aku akan pergi ke acara lelang bawah tanah malam ini."

Aku bangkit dari ranjang untuk berpakaian, lalu melanjutkan dengan suara yang sengaja dibuat terdengar santai dan bosan, "Ada sesuatu yang harus aku dapatkan."

"Apa itu?" tanya Dante.

Suaraku agak bergetar, tetapi aku menyembunyikannya. "Bros ibuku yang berlian."

Itu satu-satunya peninggalan ibuku untukku. Bros itu hilang tiga tahun yang lalu saat bentrokan keluarga, tetapi kini akhirnya muncul kembali di pasar gelap.

Dante mengancingkan mansetnya, lalu berkata dengan nada datar, "Kalau kamu nggak memenangkannya, aku akan membelikan yang lainnya untuk menggantinya."

Jantungku berdegup dan kehangatan menyebar di dadaku. Apa ini ... karena Dante peduli? Mungkin dia bukan sama sekali tidak berperasaan.

Acara lelang itu diadakan di sebuah pabrik terbengkalai di pinggiran kota. Lampu-lampu redup menembus kegelapan dan menerangi wajah para sosok paling berbahaya di kota.

Dengan mengenakan gaun hitam, aku duduk di sudut dan menunggu.

"Selanjutnya, bros berlian abad ke-19. Penawaran dimulai dari tujuh miliar lima ratus juta."

Saat suara juru lelang bergema, telapak tanganku mulai berkeringat.

"Sembilan miliar!"

"Sepuluh miliar lima ratus juta!"

"Lima belas miliar!"

Aku mengangkat papan tawarku dan berkata dengan suara yang jelas, "Dua puluh dua miliar lima ratus juta."

Suasana di ruangan itu langsung sunyi karena harga itu jauh melampaui nilai asli dari bros itu. Aku pikir bros itu sudah menjadi milikku, tetapi aku tiba-tiba melihat Dante dan seorang gadis berpenampilan lembut berdiri di samping Dante.

Gadis itu menghela napas. "Ya ampun, bros itu indah sekali. Kira-kira siapa yang cukup beruntung untuk memilikinya ya. Orang dengan latar belakang sepertiku ... mana pantas memiliki sesuatu seperti itu."

Dia menundukkan kepala dengan ekspresi yang terlihat polos dan patah hati.

Aku melihat Dante sempat melirik ke arahku. Tatapannya tidak terlihat terkejut, hanya ketenangan yang dingin dan penuh perhitungan. Setelah itu, dia mengangkat tangan dan berkata dengan suara yang rendah serta berwibawa, "Tiga puluh miliar."

Darahku terasa membeku. Aku mengentakkan kakiku, lalu bertanya dengan suara bergetar, "Dante, apa yang kamu lakukan?"

Dante mengabaikanku dan kembali mengangkat papan tawarnya. "Empat puluh lima miliar."

Tidak ada seorang pun yang berani menawar dan melawan pewaris Keluarga Taulany.

Aku menggertakkan gigi. "Enam puluh miliar."

Dante bahkan tidak menoleh ke arahku. "Tujuh puluh lima miliar."

"Terjual!"

Palu juru lelang seperti menghantam keras tepat ke jantungku.

Aku terpaku dan menatap Dante berjalan ke panggung untuk mengambil bros itu. Berlian merah muda itu terlihat berkilau di bawah cahaya. Itu adalah favorit ibuku.

Setelah itu, Dante berbalik dan menyematkan bros itu di dada gadis itu. Dia berkata dengan suara yang lebih lembut daripada yang pernah aku dengar sebelumnya, "Kalau kamu menginginkannya, siapa yang berani bilang kamu nggak pantas mendapatkannya?"

Gadis itu, Ava, tersenyum lebar. "Dante, kamu baik sekali padaku."

Terlihat Ava melirik ke arahku dengan tatapan penuh kemenangan. "Tapi ... bukankah ini bros milik ibunya Bu Elara?"

Saat itu, Dante akhirnya menatapku. "Ava menyukainya, bersikaplah murah hati dan biarkan dia memilikinya. Aku akan menggantinya dengan apa pun yang kamu mau."

Menggantinya?

Seolah-olah uang bisa menggantikan kenangan tentang ibuku. Pria yang dingin ini bukan Dante yang sama dengan pria yang memelukku satu jam yang lalu. Aku memaksa kata-kata keluar dari sela-sela gigi yang tertutup rapat. "Aku nggak mau yang lain. Aku mau bros ibuku."

Alis Dante mengkerut, wajahnya berubah serius. Kemudian, dia mengucapkan kata-kata yang seolah-olah menjatuhkanku ke neraka. "Jangan lupa apa arti dari pernikahan ini, Elara. Ini sebuah kesepakatan. Nggak lebih dari itu. Tapi, Ava itu berbeda. Dia adalah orang yang akan kulindungi seumur hidupku."

Tubuhku langsung gemetar. "Melindunginya seumur hidupmu .... Apa maksudmu?"

"Aku mencintai Ava. Dia adalah wanita yang benar-benar ingin kunikahi .... Elara, kamu nggak perlu terlihat begitu patah hati. Kita memang nggak pernah saling mencintai, 'kan? Aku tetap akan berperan sebagai suami yang baik, selama kamu nggak menggangguku dan Ava."