BAB 8: DI BAWAH ANCAMAN TIMAH PANAS

Udara terasa tebal oleh kabut.

Katelyn melihat sebuah sosok berdiri di dalam kegelapan, memunggunginya. Sosok itu memegang sesuatu yang kecil dan berkilau, tetapi sebelum Katelyn sempat memperjelas penglihatannya, sebuah tangan terulur dari balik kabut.

Itu adalah Daemon.

Daemon merenggut benda itu, sepasang matanya terkunci pada Katelyn dengan tatapan penuh kebencian murni. Perlahan, pria itu mengangkat sebuah senjata api dan menekan moncong pistol yang dingin itu tepat ke kulit dahinya.

"Kamu tidak seharusnya melakukan ini, Katelyn," bisiknya.

Sensasi dingin dari logam itu terasa begitu nyata hingga Katelyn bisa merasakan rasa menggigil menyusup ke dalam tulangnya.

KLIK.

Suara itu bergema nyata. Mata Katelyn terbuka lebar secara mendadak, tetapi sensasi dingin itu tak juga hilang. Sesuatu yang keras, dingin, dan berbahan logam benar-benar sedang menekan tepat di tengah dahi Katelyn saat ini.

"...Apa-apaan—"

DOR!

Ruangan itu meledak oleh suara dentuman keras. Sebuah peluru menembus udara, meleset hanya beberapa milimeter dari tengkoraknya dan menghantam bantal sutra di belakangnya. Bulu-bulu angsa putih beterbangan ke seluruh penjuru kamar.

Katelyn duduk tegak begitu cepat hingga tulang belakangnya berbunyi, paru-parunya terengah-engah mencari udara sementara jantungnya menampar-nampar rongga dada.

"AKU TAHU DIA GILA, TAPI AKU TIDAK MENYANGKA DIA SESARAF INI!" jerit Katelyn histeris.

Berdiri di samping tempat tidurnya, mengenakan sepatu stilettos setinggi 15 senti, tidak lain adalah kakak perempuannya sendiri—Lady Marcella.

Satu tangan memegang pistol, sementara tangan lainnya menggenggam secangkir espresso.

Marcella tersenyum manis. "Oh, baguslah. Kamu sudah bangun. Cewek beruntung. Satu detik lagi dan peluru itu sudah bersarang di dalam tengkorakmu."

Katelyn mengedipkan mata tak percaya. "Selamat pagi juga untukmu, magang Iblis."

Marcella meniup uap espresso-nya santai. "Jangan dramatis. Kamu tidur sudah seperti mayat. Aku cuma harus sedikit kreatif."

"Dengan cara membunuhku?!"

Marcella mengibaskan bahunya. "Pengembangan karakter."

Katelyn menghela napas panjang seraya memijat pelipisnya yang berdenyut. "Kenapa kamu ada di sini lengkap dengan senjata api segala?"

Marcella melangkah menuju balkon dengan gaya anggun bak musuh utama dalam film aksi. "Kamu pikir kamu bisa mempermalukan keluarga kita lalu kami tidak akan mampir untuk sarapan?"

Ia melemparkan sebuah surat kabar ke atas tempat tidur, dengan tajuk utama yang terpampang jelas membakar mata:

“Ahli Waris dari Neraka: Tunangan Sang Raja Mafia Menyiksa Pelayan Malang”

“Akankah Daemon Membatalkan Pertunangan Mereka?”

Marcella menyeringai puas. "Kamu sedang trending."

Katelyn melotot menatapnya, lalu menengadah ke arah langit-langit. "Tuhan, tolonglah... sikat gigi saja belum, tapi aku sudah ditembak secara emosional."

Marcella menyesap kopinya. "Persis seperti masa lalu. Kamu membuat kejahatan sosial, dan kami yang membereskan kekacauannya."

"Bisa keluar dari kamarku sekarang sebelum aku melakukan kejahatan kriminal yang sebenarnya?"

Meski sudah mandi kesegaran tetapi jiwanya sama sekali belum siap mental, Katelyn melangkah keluar kamar dan mendapati orang tuanya sudah berada di dekat ruang makan.

Aroma roti panggang segar yang menyeruak sama sekali tak sanggup menenangkan hatinya.

Ia menoleh ke arah pelayannya yang berdiri gemetaran di lorong. "Kapan mereka sampai di sini?" bisiknya tajam.

"S-Sejak fajar, Nona. Tuan Besar bilang beliau rindu membentak Anda secara langsung."

Katelyn menjerit histeris dalam hati. "Bagus sekali. Terapi keluarga yang sangat hangat."

Saat ia melangkah masuk ke ruang sarapan yang mewah, tiga kepala langsung menoleh ke arahnya secara bersamaan.

Ayahnya—berahang tegas dan bermata dingin—duduk di ujung meja seperti seorang raja mafia (lagipula kenyataannya memang begitu). Ibunya—tampil sangat rapi dan elegan, dengan ekspresi tak tertebak meski jelas memendam amarah. Serta Marcella, yang sedang mengasah pisau makannya dengan santai di samping segelas jus jeruk.

"Sudah selesai tidur cantiknya, Putri?" tanya ayahnya, suaranya meneteskan sarkasme pekat.

Katelyn melemparkan senyum paling manis. "Oh, aku baru saja bermimpi dicoret dari hak waris. Tidur terbaik sepanjang hidupku."

Ia duduk dengan penuh kehati-hatian di tengah ketegangan yang begitu menghimpit.

Ayahnya meraih garpu. "Kami sudah memutuskan sesuatu."

Langkah kunyahan Katelyn terhenti. "...Oh tidak."

"Kamu harus mengundang Daemon untuk makan malam di rumah kita nanti malam."

Katelyn tersedak roti panggangnya seketika.

"Dan kamu wajib meminta maaf padanya," tambah ayahnya dingin.

"Apa?! Kenapa harus aku?! Aku bahkan tidak melakukan kesalahan apa pun!"

Ibunya ikut menyela dengan nada suara ringan seraya memotong buah grapefruit. "Dan jangan lupa panggil pelayan kecil yang manis itu. Siapa namanya? Elena, kan? Gadis yang kutemui di kediaman Daemon. Makhluk yang sangat rendah hati."

Katelyn menyemburkan air minumnya menyeberangi meja.

"KALIAN MAU AKU MENGUNDANG CEWEK ITU JUGA?!"

Ia berdiri mendadak hingga kursinya hampir terbalik ke belakang. "KENAPA AKU HARUS MINA MAAF?! DIA YANG MENUMPAHKAN MINUMANNYA. AKU DIDORONG. AKU KORBAN DI SINI!"

DOR!

Sebuah peluru menghantam tepi dinding tepat di belakang kepala Katelyn. Marmer dinding meretak seketika.

Katelyn membeku di tempat. "..."

Ia menoleh perlahan dan melihat ayahnya sedang mengokang kembali pistolnya dengan sangat tenang.

"Lain kali," ujar ayahnya tanpa memandangnya, "peluru itu akan menembus tengkorakmu."

Katelyn mengedipkan matanya dua kali.

"Oke. Marcella fix anak kandungnya. Tidak perlu tes DNA lagi. Apa ini alasan Katelyn asli menyimpan senjata api di laci kamarnya? Ini sudah... tradisi keluarga."

Ia duduk kembali secara robotik, menusuk sepotong buah melon seolah-olah buah itu baru saja menghina harga dirinya.

Ayahnya melipat surat kabar di tangannya. "Kamu akan meminta maaf. Karena Daemon belum angkat bicara secara terbuka mengenai kejadian semalam. Kita tidak bisa mengambil risiko dia membatalkan pertunangan ini."

Ibunya menghela napas dramatis. "Lagipula kamu kelihatan agak bengkak di foto-foto itu. Jujur saja, apa kamu pernah memperhatikan asupan garammu?"

Katelyn: "...."

Marcella menambahkan dengan nyeringai santai, "Kalau kamu merusak hal ini, aku yang ambil alih walk-in closet-mu."

Katelyn mengerang lesu dan langsung meninggalkan ruangan tanpa menyentuh sarapannya sama sekali.

Beberapa saat kemudian...

Katelyn menghempaskan tubuhnya ke atas tempat tidur dan menjerit sekuat tenaga ke dalam bantal.

"Bagaimana caranya aku mengundang pria itu?!" bisiknya histeris pada langit-langit kamar yang meretak. "Apa aku harus bilang, 'Hei Daemon, datanglah untuk makan malam, aku minta maaf untuk sesuatu yang bukan salahku, tapi tolong jangan bunuh aku'?"

Suaranya pecah di akhir kalimat. "Kenapa aku harus minta maaf?! Ini bahkan bukan salahku! Aku tidak pernah minta dilempar ke dalam novel ini! Aku tidak pernah minta bangun sebagai karakter antagonis! Aku cuma hidup tenang dengan makan ramen pedas, lalu tiba-tiba bom, aku di sini. Jadi Ratu Bencana!"

Ia berguling dan telentang di atas kasur, matanya membelalak panik. "Terlalu dramatis? Oh, sangat! Tapi kalau aku tidak bersikap seperti ini tragedi, siapa lagi yang bakal peduli?!"

Ia mencengkeram bantalnya seolah itu adalah satu-satunya teman yang ia miliki. "Perkembangan karakter? Lebih mirip kematian karakter!"

Pikirannya berputar makin cepat dan liar.

"Dan bagian terburuknya? Sang male lead dan female lead asli... mereka berdua bakal ada di sini bersama-sama nanti malam. Berdasarkan alur cerita, obsesinya pasti makin menggila setelah pesta kemarin."

Ia menekan telapak tangannya ke dahi, mengembuskan napas tajam. "Aku benar-benar jadi umpan mati. Kalau Daemon sudah membenciku sekarang, bayangkan apa yang terjadi kalau dia yakin akulah satu-satunya penghalang antara dia dan Elena kesayangannya!"

"Obsesinya tidak cuma bakal mengendalikanku, tapi bakal memusnahkanku dari muka bumi!"

Suaranya merendah menjadi bisikan lirih. "Aku tidak pernah meminta semua ini. Aku tidak minta bangun sebagai antagonis. Ini cerita orang lain, dan aku terjebak memainkan peran penjahat di dalamnya."

Ia meringkuk di atas kasur seraya memeluk bantalnya erat-erat. "Tak peduli apa yang kulakukan, semua ular mematikan—Daemon, keluargaku sendiri—mereka semua bakal berada di satu ruangan yang sama nanti malam. Dan akulah mangsanya."

Ia menahan air mata yang menetes—bukan karena kesedihan, melainkan murni karena amarah dan rasa frustrasi yang membakar.

Tiba-tiba, ia duduk tegak secara mendadak.

"Oke, oke, berpikir Katelyn," gumamnya, matanya bergerak liar menyusuri ruangan. "Aku tidak bisa cuma berbaring di sini seperti penjahat malang yang menunggu makan malam bersama tunangan yang siap jadi algojoku."

Ia menyambar buku agendanya dan membukanya lebar-lebar. "Langkah pertama: bertahan hidup di acara makan malam tanpa jadi korban Daemon berikutnya. Gampang, kan? Iya, kan?"

Jari-jarinya menepuk-nepuk kertas dengan tidak sabar. "Tidak boleh ada kontak mata. Tidak boleh ada permintaan maaf bodoh. Tidak boleh menumpahkan anggur padanya... kecuali kalau memang disengaja."

Ia mengerutkan kening. "Tapi bagaimana cara mengundang seseorang makan malam tanpa benar-benar mengundangnya?"

"Tunggu... Bagaimana kalau aku pura-pura sakit saja? Lalu pingsan?? Keluargaku tidak mungkin sekejam itu, kan?! Hehehehe ini pasti mempan!"

Ia berjalan cepat menuruni tangga, memasang wajah "aku benar-benar mau mati" terbaiknya. Satu tangan bertengger di dahi, sementara tangan lainnya mencengkeram dadanya secara dramatis seolah-olah itu adalah napas terakhirnya.

Ibunya sedang berteriak pada dua pelayan yang ketakutan gara-gara serbet renda yang hilang. Sementara itu, kakaknya bersantai di atas sofa panjang, menyesap apa yang tampaknya sudah jadi cangkir kopi kesepuluhnya hari ini.

Menarik napas gemetar, Katelyn melangkah masuk ke ruangan dan meringis pelan, "Ibu... Kak..."

Tidak ada satu pun yang menoleh.

Ia mencoba lagi, kali ini dengan suara lebih keras. "Aku... aku merasa tidak enak badan."

Masih tidak ada respons.

Ia mencengkeram dinding untuk efek dramatis, melangkah limbung ke depan, dan dengan satu helaan napas terakhir berbisik, "Aku... sepertinya mau pingsan..."

BRUK.

Ia ambruk seperti karung sutra yang dramatis tepat di atas lantai marmer, tangan dan kakinya terbentang secara artistik.

Keheningan melingkupi ruangan.

Lalu...

Klik. Klik. Klik.

Suara sepatu hak tinggi kakaknya mendenting menyeberangi lantai marmer sampai berhenti tepat di dekat punggungnya.

"Serius?" desah kakaknya, melangkahi tubuh Katelyn tak ubahnya melangkahi sebuah karpet. "Kalau kamu mau pura-pura sakit, setidaknya buatlah kelihatan nyata. Kamu jatuh sudah seperti wortel yang mau membusuk."

Dari posisinya yang telungkup menghadap lantai, Katelyn merintih pelan, "Wortel membusuk?"

Kakaknya terus berjalan santai, menyesap kopinya seolah-olah ini adalah hari Selasa yang biasa.

Lalu terdengar suara ibunya—tajam, sama sekali tidak terkesan, dan sangat kebal terhadap drama. "Apa-apaan lagi ini? Episode baru? Kamu kesurupan? Atau kamu alergi sama yang namanya tanggung jawab?"

Katelyn mengintip sedikit dari lantai. "Aku sakit..."

Ibunya mengangkat sebelah alisnya. "Kamu kelihatan sangat sehat tadi pagi."

"Aku tidak makan jadi aku pingsan, Bu," bisiknya, berguling ke samping secara dramatis.

Ibunya memperhatikannya dari atas ke bawah dengan tangan bersedekap. "Yah, mau kamu tragis atau tidak, makan malam tetap dilaksanakan nanti malam. Dan kalau kamu mencoba mati sebelum acara dimulai, Ibu bakal menghidupkanmu lagi cuma buat nge-grounded kamu."

Katelyn meratap pasrah ke permukaan lantai.

"Keluarga ini benar-benar tidak punya hati," gumamnya lesu.

Dari sudut ruangan, kakaknya menambahkan sambil menyeringai lebar, "Mungkin Daemon bakal menghargai bakat dramamu. Dia kan suka cewek yang berbahaya, iya kan?"

"Aku tidak berbahaya. Aku kepepet!" jerit Katelyn pasrah.

BERSAMBUNG...