Chapitre 3

Point de vue de Talia

Je n'avais pas d'autre choix que d'accepter que Viki s'installe dans la demeure de l'Alpha comme si elle y avait sa place, comme si elle n'avait pas volé ce qui ne lui appartenait pas, telle la voleuse qu'elle était.

À partir du jour où j’ai choisi de rejoindre de moi-même la suite des invités, je suis devenue invisible.

Jason, l'Alpha, ne s'adressait plus à moi avec la moindre affection. Il se montrait attentionné envers Viki d'une façon qu'il ne l'avait plus été avec moi depuis des années. Il l'accompagnait aux repas, prenait constamment des nouvelles auprès des guérisseurs et la félicitait pour le moindre petit effort.

Et moi ?

On m'ordonnait d'être prévenante.

On m'ordonnait d'être compréhensive.

On m'ordonnait de donner à Viki tout ce qu'elle voulait, aussi insignifiant que ce soit.

Il me disait que je n'étais qu'une oméga stérile, et que Viki, en tant que fille de notre meilleure guerrière, possédait un statut noble et devait être traitée avec respect. Ses paroles ont détruit le peu de fierté qu'il me restait. Non pas parce qu'il avait tort sur son rang, mais parce qu'il ignorait totalement qui j'étais vraiment.

J'étais la fille du Roi des Loups-Garous. J'étais la princesse de la meute du Croc d'Argent. Mon sang portait plus de puissance que Viki ne pourrait jamais en rêver.

Et pourtant, je n'ai rien dit.

À quoi bon ? Il ne me croirait pas. Personne ne me croirait.

J'ai avalé la vérité et je me suis simplement pliée à tout ce qu'ils voulaient. La fierté ne me protégerait pas ici. Je devais seulement survivre.

Même Clara, ma petite servante timide, qui d'ordinaire baissait les yeux et se soumettait avec la nervosité d’une louve de rang bien inférieur au mien, a fini par craquer.

« Je ne comprends pas, Luna », a dit Clara un soir en me brossant les cheveux.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? » ai-je demandé.

« Elle n'est pas Luna, mais tout le monde la traite comme si elle l'était. Elle dépasse les limites. La façon dont elle se pavane partout… c'est honteux », a répondu Clara.

J'ai croisé le regard de Clara dans le miroir. Elle était jeune et facilement intimidée. Je voyais la colère dans ses yeux bruns, et même elle avait ses limites.

« Je sais », ai-je murmuré. « Mais ça n'a pas d'importance. Laisse-la continuer à croire qu'elle est Luna. »

Clara a froncé les sourcils. Elle semblait vouloir protester, mais elle s'est contentée de soupirer avant de dire :

« Oui, Luna. »

Pendant un temps, j'ai enduré toutes les provocations de Viki.

J'ai gardé la tête baissée. J'accomplissais mes devoirs. Je faisais semblant de ne pas entendre les murmures dans les couloirs ni de voir les sourires narquois échangés dans mon dos tandis que la meute se détournait lentement de moi. Je me concentrais sur ce qui comptait : mes habitudes, mes responsabilités et ma roseraie.

Surtout ma roseraie.

C'était le seul endroit qui m'appartenait encore, épargné par les mains vicieuses de Viki. C'était une petite cour nichée derrière l'aile ouest, débordant de roses que j'avais personnellement plantées. Chaque fleur portait un souvenir : les roses pêche pâle de notre premier festival, les blanches dont Jason avait un jour dit qu'elles correspondaient à ma pureté, et les rouge sombre qui me rappelaient la force.

C'était mon sanctuaire.

Jusqu'à ce qu'elle le trouve.

Un matin, Viki est entrée dans le jardin d'un pas lourd. Son visage s'est tordu de dégoût en voyant les roses en pleine floraison.

« Beurk, je déteste les roses. Ce sont des fleurs tellement démodées », a-t-elle déclaré bruyamment en agitant la main vers les parterres, comme si elle chassait une mauvaise odeur.

« On devrait les remplacer par de la lavande, ou peut-être des orchidées. Quelque chose d'élégant. »

Clara, qui s'occupait des bordures, s'est figée. Elle a regardé Viki, puis moi, avant de se redresser. Son visage était sérieux lorsqu'elle a dit prudemment :

« Mademoiselle, c'est le jardin de Luna. Elle a fait pousser tous ces rosiers elle-même, alors nous ne pouvons pas... »

« Luna ? » Viki a poussé un soupir théâtral en posant une main sur son ventre.

« Oh, tu veux dire Talia. » Elle a éclaté de rire.

« Allons. Tu sais bien qu'elle ne porte ce titre que de nom. Je suis désormais celle qu’a choisie l’Alpha. Et je veux que ce jardin soit arraché. Tu m'as entendue ? »

Clara m'a regardée, les yeux écarquillés, incertaine. Je me tenais raide près de la fontaine, les poings serrés le long du corps.

J'ai fait un pas en avant, laissant mon aura se déployer, pas entièrement, mais suffisamment pour faire tressaillir sa servante et lui faire baisser la tête.

« Non », ai-je dit. « Ces fleurs restent. »

Le sourire de Viki s'est légèrement effacé. Sa louve a tenté de repousser la mienne, provocante, mais plus faible.

« Tu te montres territoriale pour une poignée de plantes. »

« Je protège ce qui m’appartient », ai-je répliqué d'un ton glacial.

Viki a plissé les yeux, sa voix montant juste assez pour porter. « Tu refuses donc d'accommoder la mère du futur Alpha ? »

Bien sûr, Jason est arrivé à ce moment-là. Il accourait toujours au moindre son de sa voix, comme un papillon attiré par la flamme. Cela me donnait la nausée.

« Que se passe-t-il ? » a demandé Jason en se plaçant entre nous.

« Je demandais simplement à remplacer quelques fleurs », a dit Viki d'une voix mielleuse, les mains posées sur son ventre. « Leur parfum me donne la nausée le matin. Je ne veux pas causer de stress au petit. »

Jason ne m'a même pas regardée tandis qu'il caressait tendrement le ventre de Viki.

« Je comprends que tu ne saches pas ce que c'est d'être enceinte, mais tu dois faire preuve de plus de compréhension, Talia. Ce ne sont que des fleurs. »

J'ai tressailli à cette remarque. C'était comme s'il tournait une dague dans mon cœur. J'ai ricané, ce qui lui a fait relever les yeux vers moi en fronçant les sourcils.

« Ce ne sont pas juste des fleurs. C'est mon espace. C'est le seul endroit qu'il me reste. Elle m'a déjà tout pris », ai-je protesté.

Jason s'est tourné vers Clara et a dit : « Fais ce que Viki a demandé. »

« Non », ai-je dit. « Jason, ce jardin... »

« Il ne s'agit pas du jardin, Talia ! Tu ne comprends donc pas ? » m'a interrompue Jason. « Il s'agit d'unité. Il s'agit de faire ce qui est le mieux pour la meute. Viki porte le prochain Alpha. Elle a besoin de paix. »

J'ai ri amèrement.

« Alors tu vas arracher le seul endroit qui m'appartient encore ? Tu appelles ça la paix ? C'est censé être l'unité ? »

« Si tu tiens vraiment à cette meute, tu arrêteras de me combattre pour une chose aussi insignifiante », a-t-il craché.

Ma louve a hurlé dans ma poitrine, furieuse. « Ne te soumets pas. N'ose pas te soumettre à ça. »

« Ça ne sert à rien de lutter », ai-je répondu, m'attirant un grondement de ma louve.

Que j'accepte ou non, mon jardin allait être détruit. J'ai avalé difficilement, refoulant la douleur qui me serrait la gorge.

« Bien sûr, Alpha », ai-je dit d'une voix froide et creuse. « Clara, fais ce qu'on te dit. »

Elle a obéi.

L'odeur des roses a bientôt été remplacée par celle des racines arrachées et de la terre retournée. Je suis restée immobile tandis que Clara et la servante de Viki arrachaient les rosiers du sol. Avec chacun d'eux, un souvenir était déraciné et détruit.

Jason n'a rien dit. Il n'est même pas resté pour regarder.

Lorsque le dernier rosier a été jeté de côté comme un déchet, je l'ai senti jusque dans mes os.

Ma place dans son cœur avait été détruite avec eux, elle aussi.