Unhinged Alpha's Slave Mate

三年前のあの深夜、残業中の夫・梅岡舜人（うめおか しゅんと）に胃薬を届けようとした母が、車に跳ねられて植物状態になった。

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私は仕事を辞め、かつては白く細かったその手で、夫と子供、そして病床の母の世話を一身に背負ってきた。

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三年の月日が流れ、日々の雑事にエネルギーを奪われ、ただ荒れ果てた肌だけが残った。

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そんな折、病院から危篤の知らせがあり、手術費用として400万円が必要になった。

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私は家に駆け込み、舜人にお金を工面してほしいと頼んだが、彼はためらいを見せた。

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「真姫、事務所の経営が芳しくなくて……」

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「加害者の賠償金、あなたの手元にあるでしょ？まだ残ってるはずよ！返して！お母さんを助けなきゃいけないの。じゃないと、離婚よ！」

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舜人は一瞬うろたえ、慌てて私を抱きしめた。「分かった、少し時間をくれ。今すぐ何とかするから……」

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その時、五歳の息子、梅岡空（うめおか そら）が私を思い切り突き飛ばした。「ママが悪いの！またパパのお金をあのババアのために使う気でしょ！パパは絢さんにプレゼントを買わなきゃいけないんだから！」

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全身の血の気が引いた。「来島絢（きじま あや）？私の人生を乗っ取ったあの偽物のお嬢様？彼女、ひき逃げで刑務所に入ったんじゃなかったの？」

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空はさも当然のように言い放った。「パパは訴えてなんかいないよ！おばあちゃんが当たり屋をしただけなんだから！ママとおばあちゃんが悪い人なんだ！それにパパとはもう離婚してるでしょ。あなたは僕のママじゃない！大嫌いだ！」

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私は食い入るように舜人を見つめた。

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彼は黙り込み、一言も反論しなかった。

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その瞬間、胸の奥がスッと冷めるのを感じた。

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舜人は腰をかがめて空を抱き上げると、背を向けて立ち去ろうとした。

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私は駆け寄り、舜人の腕を掴んだ。「行かせないわ！ちゃんと説明して！」

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彼は振り返り、私を一瞥した。

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その瞳には、冷淡さだけが宿っている。

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「真姫、頭を冷やせ。話はそれからだ」

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そう言い捨てて私の手を振り払うと、空を抱いたままエレベーターに乗り込んだ。

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がらんとした廊下に立ち尽くし、私は全身の震えが止まらない。

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あり得ない。

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舜人はあんなに私を愛していた。私に黙って離婚などするはずがない。

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かつての登山で、私が不注意から滑り落ちそうになった時、彼は必死に私の手を離さなかった。その両手が血まみれになり、傷口から骨が見えるほどになっても。

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彼は言った。「真姫、一生この手を離さない」

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私の知らないうちに離婚が成立しているなんて、到底信じられない。

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私は狂ったように家の中に飛び込み、隅々までひっくり返した。

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空の言葉が嘘であることを証明したかった。

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けれど、クローゼットの奥の引き出しを開けた時、私の心は音を立てて折れた。

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そこには、一通の離婚届受理証明書が静かに横たわっている。

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日付は三年前。

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母が事故に遭った一ヶ月後だ。

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隣には、私の署名が入った離婚協議書まで置かれている。

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私の財産はすべて舜人の所有に変更された。

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長年コツコツと貯めたお金で買ったこの家も、息子の空も、すべて舜人のものになった。

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私が持っていけるのは、この体一つだけだ。

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頭の中が真っ白になった。

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思い返せば三年前、舜人は「事故の件はすべて俺が処理するから、心配せずにお母さんの看病に専念しろ」と言った。

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彼は多くの書類を持ってきて、私に署名を求めた。

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私は彼を完全に信じていた。言われるがままに署名をした。

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この世で最も信頼できる人間だと思っていた。

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けれど彼は、その信頼を利用して、私からすべてを奪い取ったのだ。

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その時、不意にスマホが鳴った。

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病院からだ。

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「お母様の容態は今夜が山かもしれません。手術費用のご準備は整いましたか？一刻を争う状況です」

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「お願いです。お母さんを助けてください！今すぐお金を何とかしますから！」

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電話を切ると、私は震える手で舜人の番号をダイヤルした。

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だが、返ってきたのは冷たいアナウンスの声だ。「おかけになった電話は、電源が入っていないか……」

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私は絶望のあまり、その場にへたり込み、涙が溢れ出した。

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20年以上も身寄りのないみなし子でいて、ようやく再会した母だ。死なせたくない。

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ふと、空のキッズウォッチに位置確認機能があることを思い出した。

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私は家を飛び出し、夢中で駆け出した。

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30分後、車はある高級フレンチレストランの前に停まった。

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窓越しに中を覗くと、窓際の席に舜人が座っており、その隣には空がいる。

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