LOGINNINAIch fuhr meinen Computer herunter, räumte meinen Schreibtisch auf und ging zum Aufzug. Ich war eine der Letzten, die das Büro verließen. Es war ein langer Tag gewesen, aber ich hatte viel geschafft. Das Seltsamste war: Raphael gestern zu blockieren, war das Befriedigendste gewesen, was ich seit dem Mord an seinen Rosen getan hatte.Auf eine kranke, verdrehte Art half es, gemein zu ihm zu sein, um einen Teil meiner Wut loszuwerden. Ihn zu verletzen fühlte sich wie die beste Therapie an. Ich musste momentan wirklich ziemlich kaputt sein – oder Rache war einfach überraschend befriedigend. Ich hatte gestern Abend den Film John Wick geschaut und dabei die ganze Zeit gelächelt … das sagte einiges über meinen aktuellen Gemütszustand aus.Ich nahm den Aufzug und trat hinaus auf die Straße. Es war dunkel und kalt. Ich zog meinen schweren Mantel fester um die Schultern.„Nina“, hörte ich eine Stimme hinter mir.Ich blieb abrupt stehen … Scheiße. Raphael … was machte er hier? Ich senkte den
REL„Warum?“Ich machte weiterhin den Tee.„Sieh mich an, Raphael.“Ich zwang meinen Blick zu ihr.„Warum bist du nicht mehr mit Nina zusammen?“, fragte sie.„Nina hat etwas Besseres verdient.“Sie beobachtete mich aufmerksam.„Cassano.“ Ich runzelte die Stirn und wählte meine Worte mit Bedacht. „Ich will dieses Leben nicht für sie.“„Du meinst, du willst nicht, dass sie mit einem Workaholic zusammen ist?“ Ich zuckte mit den Schultern, als ich ihr die Teetasse reichte.„Du hast also mit ihr Schluss gemacht … ihretwegen?“Ich presste die Lippen zusammen und schwieg.„Nun, das beweist es, Raphael.“„Beweist was?“„Dass sie die Richtige ist.“Ich runzelte die Stirn.„Weißt du“, sagte sie sanft, „schon als du ein kleiner Junge warst, hast du das immer gemacht.“„Was gemacht?“ Ich verstand nicht, wovon sie sprach.„Als du drei oder vier warst, hattest du einen kleinen hellblauen Pickup-Truck.“Ich hörte zu.„Du hast dieses Ding geliebt. Es passte in deine Handfläche, und du hast es überall
RELIch nippte an meinem Kaffee, während ich im Café gegenüber von Müller Communications saß. In den letzten Tagen war ich vor der Arbeit immer hierhergekommen. Oliver hatte mir erzählt, dass Nina früher oft mit ihren Freunden hier gewesen war. Ich hoffte, eine von ihnen zu treffen.Warum? Ich wusste es selbst nicht.Ninas Worte von letzter Nacht liefen immer wieder in meinem Kopf ab.„Ich würde nicht mal mit einem selbstsüchtigen Arschloch wie dir befreundet sein, wenn du der letzte Mensch auf Erden wärst …“ Ich würde auch nicht mit mir befreundet sein wollen, wenn ich sie wäre.Ich hatte sie noch nie so wütend gesehen … oder so dünn. Sie hatte stark abgenommen. Ich hasste es, dass ich ihr das angetan hatte.Ich nippte an meinem Kaffee, als eine Hand auf meiner Schulter landete.„Hey“, sagte Fabian, als er sich neben mich auf einen Hocker setzte.„Hi.“„Auf der Suche nach Nina?“, fragte er beiläufig.„Nö.“„Lügner“, erwiderte er mit frechem Grinsen. „Hey, die Jungs und ich haben für
NINAIch saß im Bus auf dem Heimweg von der Arbeit und las auf meinem Kindle. Es war dunkel, kurz nach sechs Uhr abends. Ich war glücklicher … stärker. Ich war seit drei Wochen in meinem neuen Job und liebte ihn. Ich hatte das Richtige getan. Die Leute waren alle wirklich nett, und zum Glück war ich nicht mehr das Büro-Gesprächsthema. Ich hatte eine wichtigere Rolle als bei Müller Communications. Eva und Maël sah ich weiterhin regelmäßig zum Trinken und Essen, und ich hatte vor, am Wochenende nach Hause zu fahren.Ich lief viel … lustigerweise musste ich mir nicht mehr vorstellen, dass ein Mann mit einer Axt hinter mir her war. Ich war so wütend, dass ich einfach nur sprinten musste.Fröhliches Joggen gehörte nicht mehr zu meinem Repertoire.Der Bus verlangsamte. Ich schloss meinen Kindle, stand auf und wartete, bis er hielt. Ich stieg die Stufen hinunter und ging die zwei Blocks zu meinem Apartment. Die Jahreszeit wurde kälter. Mein Atem bildete kleine Nebelschwaden, und ich wickelte
REL„Mit dieser Projektion hier rechnen wir mit einem Wachstum von zehn Prozent in den nächsten achtzehn Monaten.“ Harrison aus der Finanzabteilung tippte auf das Diagramm am Projektor-Whiteboard, während er die Vorstandsmitteilung leitete.Der Tisch summte vor Gesprächen und Begeisterung. Die Comeback-Strategie nach dem Drama der letzten vier Monate funktionierte hervorragend.Ich … war meilenweit entfernt.Ich konnte mich nicht konzentrieren … konnte nicht denken … hatte das Gefühl, keine Luft zu bekommen.Vielleicht war ich einfach nicht okay.Nina hatte heute ihren neuen Job begonnen, und ich wollte sie anrufen und ihr viel Glück wünschen. Ich hatte die ganze Nacht nicht geschlafen, weil ich daran gedacht hatte, und sogar mehrmals zum Telefon gegriffen. Ich ließ den Kopf sinken.Aber was brachte das schon …Ich fragte mich, ob sie heute Morgen gelaufen war. Hatte sie ihre Laufschuhe mit den Motoren angezogen, von denen sie erzählt hatte? Ich lächelte leise vor mich hin, als ich da
NINA„Auf einen Toast.“ Eva lächelte und hob ihr Glas. Maël und ich stießen mit ihr an. „Auf neue Anfänge.“„Auf neue Anfänge“, wiederholten wir alle.„Du wirst großartig sein“, lächelte Maël. „Du wirst die Nachrichtenredaktion im Handumdrehen übernehmen.“Wir saßen in einer Bar beim Abendessen und feierten. Morgen begann ich meinen neuen Job. Es war eine Woche her, seit ich Müller Communications verlassen hatte.Es fühlte sich an wie ein ganzes Leben.Ich hatte eigentlich nach Hause zu meinen Eltern fahren wollen, hatte aber nicht die mentale Energie dafür. Stattdessen blieb ich zu Hause und widmete mich der Selbstfürsorge. Ich brauchte Zeit allein, um meine Wunden zu lecken und zu heilen. Ich hatte mir ein paar Massagen gegönnt, Reiki machen lassen, um den Herzschmerz zu beruhigen, gesund gegessen und zweimal täglich laufen gehen, um meinen Körper so zu erschöpfen, dass er nachts keine andere Wahl hatte, als zu schlafen.Mir ging es okay … leer, aber okay.Ich hatte aufgehört, Zeitu
NINA„Was zum Teufel bildest du dir eigentlich ein?“Die Temperatur im Büro fiel innerhalb einer Sekunde um zehn Grad.Tastaturen verstummten. Köpfe ruckten hoch. Kugelschreiber blieben in der Luft hängen. Alles erstarrte.Raphael Müller stand zwischen den Arbeitsnischen.Die Hemdsärmel hatte er ho
RELSie war hier.Nina Albrecht.Vor einem Jahr hatte sie schon einmal genau an dieser Stelle gestanden, mit zitternder Stimme und einem Pitch-Deck in der Hand, das laut ihrem Lebenslauf nie das Licht der Welt erblickt hatte.Summ.„Herr Müller, Nina Albrecht ist da.“Ich antwortete nicht sofort. I
NINAMeine Hände hörten einfach nicht auf zu zittern.Auf Autopilot erreichte ich meinen Schreibtisch, das Lächeln wie festgeklebt im Gesicht, während mein Herz so hart schlug, dass es an meinen Mundwinkeln zerrte.Sobald niemand hinsah, riss ich mein Handy aus der Schublade.„Bin gleich wieder da“
NINAVor achtzehn Monaten„Rel…“, setzte ich an, schluckte den Rest aber schnell hinunter.Wie gestand man so etwas, ohne wie eine komplette Idiotin zu klingen?„Ich bin normalerweise nicht so …“„Das habe ich mir schon gedacht“, murmelte er mit einem spöttischen Lächeln, das seine Mundwinkel umspi







