KAPITEL 5: Der Anfang oder das Ende?

Ich beobachtete vom Fenster aus, wie Adrians Motorrad sich durch den New Yorker Verkehr schlängelte und immer kleiner wurde, bis er schließlich um eine Ecke verschwand. Das Dröhnen des Motors hallte noch einen Moment nach, bevor die Stadt es vollständig verschluckte.

Ich wandte mich vom Fenster ab und setzte mich auf die Bettkante. Die Stille fühlte sich jetzt schwerer an, da er weg war. Mein Herz schlug immer noch in diesem unregelmäßigen, abgehackten Rhythmus gegen meine Rippen.

Ich holte mein Handy heraus und scrollte durch unsere alten Nachrichten. Es war eine Angewohnheit, die ich nicht loswerden konnte, eine Möglichkeit, den Mann wiederzufinden, von dem ich geglaubt hatte, ihn zu kennen.

Ich blieb bei einer Nachricht von vor ein paar Tagen stehen, damals, als die Entfernung zwischen uns seine Kälte verschwimmen ließ. Ich hatte mich mitten in der Nacht mutig und einsam gefühlt und ihn gebeten, schmutzig mit mir zu reden.

Jetzt, da ich seine Antwort las, breitete sich langsam eine vertraute Hitze in meinem Bauch aus. Die Worte waren roh und besitzergreifend, so anders als die kalte Mauer aus einem Mann, die ich jetzt kannte.

Ich konnte das Bild seiner Hände auf mir nicht aus dem Kopf bekommen. Ein heftiges Verlangen breitete sich zwischen meinen Beinen aus. Ich schob meine Hand zwischen meine Beine und suchte nach Erleichterung.

Er hatte das, was zwischen uns passiert war, einen Fehler genannt. Er war gegangen, als wäre ich nichts. Die Last des Tages zog schließlich an meinen Augenlidern, und ich legte mich auf das Bett zurück und glitt in den Schlaf.

Und plötzlich war ich wieder neun Jahre alt.

Die Luft roch nach Salz und altem Holz. Ich spürte einen scharfen Zug an meinem Arm. Die Fingernägel meiner Mutter gruben sich in meine Haut, während sie mich zur Hintertür zog.

„Mama, es ist spät. Wo gehen wir hin?“, flüsterte ich.

„Pssst.“ Sie legte einen Finger auf ihre Lippen und blickte sich hektisch um. „Ich werde dich bei mir behalten, Nir. Du gehörst mir. Lass uns weggehen.“

„Nein! Ich will nicht gehen. Ronan!“ Der Laut blieb mir im Hals stecken.

Sie zog weiter an mir, ihre Schritte schneller als meine. Ich stolperte und blickte über meine Schulter zurück, auf der Suche nach Ronan oder meinem Vater, aber da war nur Schatten. Dann durchschnitt ein Schuss die Luft. Meine Ohren klingelten. Sofort folgte ein weiterer.

Mutter stieß einen erstickten Laut aus. Ihr Körper zuckte und fiel nach vorne, direkt auf mich, und drückte mich auf den Boden.

Ich konnte mich nicht bewegen. Ich konnte nicht atmen. Der Geruch ihres Parfüms vermischte sich mit etwas Metallischem und Scharfem. Meine Sicht begann zu verschwimmen.

Dann flüsterte eine Stimme direkt an meinem Ohr. Kalt. Ruhig.

„Willkommen in New York, Muse. Wir haben dich erwartet.“

„Nein!!!“

Ich schrie und fuhr hoch, während ich gegen das Gewicht auf meiner Brust ankämpfte.

Aber da war kein Gewicht. Ich war im Penthouse. Sonnenlicht strömte herein, und ich war schweißgebadet und fror gleichzeitig.

„Atme, Nirvana. Atme.“ Ronan saß auf der Bettkante, seine Hände lagen ruhig auf meinen Schultern. „Du bist sicher. Es war nur ein Traum.“

Ich lehnte mich an ihn und umklammerte seine Unterarme. „Sie war da, Ronan. Und die Stimme, sie hat dasselbe gesagt wie auf dem Zettel.“

Sein Griff wurde etwas fester. „Das war nur dein Verstand, der dir wegen dieser Schachtel von gestern einen Streich gespielt hat. Ich bin hier.“

Er blieb, bis mein Herzschlag sich beruhigte. Still und beschützend, ohne nach weiteren Einzelheiten zu fragen.

„Du willst das immer noch machen?“, fragte er nach einer Weile. „Das mit dem College? Ich habe mit dem Dekan gesprochen. Er kann dich für das Frühjahrssemester anmelden, das am Montag beginnt.“

Ich wischte mir über das Gesicht und nickte. „Ich muss. Ich kann nicht den ganzen Tag hierbleiben, Ronan. Ich werde verrückt.“

„Okay. Ich muss für ein paar Stunden ins Büro. Bleib drinnen. Halte die Türen abgeschlossen.“

Er küsste mich auf die Stirn und ging.

Die Stille, die er zurückließ, war erdrückend. Ich konnte nicht stillsitzen, während die Erinnerung an Katerinas Gewicht auf mir und diese Stimme in meinen Ohren herumspukten. Meine Füße führten mich schließlich hinunter in die Garage.

Es roch nach Fett, Benzin und Beton. Adrian war hinten und lehnte an der Werkbank, eine Zigarette zwischen den Lippen, während er auf den Boden starrte, als wollte er ein Loch hineinschmelzen.

„Ronan ist weg“, sagte ich.

Er drehte sich nicht um. „Ich weiß.“

„Ich gehe an die Universität. Am Montag. Ronan hat alles arrangiert.“

Adrian drehte sich schließlich um. Er nahm einen langen Zug und blies den Rauch zur Decke. Seine Augen waren kalt, und die Luft zwischen uns war sofort geladen.

„Du bist ein Narr, wenn du glaubst, dass du unabhängig wirst, nur weil du einen Campus betrittst“, sagte er. „Du verhältst dich einfach unreif.“

„Das ist mir egal“, fauchte ich und ging auf ihn zu. „Ich werde nicht oben in dieser gläsernen Kiste sitzen und darauf warten, dass wieder eine Blume auftaucht. Ich beginne mein Leben. Ihr beide könnt euer Geheimnis für euch behalten.“

Er löste sich von der Werkbank und trat in meinen persönlichen Raum. So nah, dass sein Geruch – Rauch, Zedernholz und die metallische Note der Garage – mich umhüllte.

„Du kannst es einfach nicht verstehen“, sagte er.

„Dann rede mit mir. Du hast immer mit mir geredet. Was hat sich verändert?“ Meine Augen füllten sich mit Tränen. „Sag mir, warum du so wütend darüber bist, dass ich hier bin. Liegt es daran, dass du nicht länger so tun kannst, als wärst du der nette Kerl vom Telefon? Liegt es daran, dass du mich tatsächlich ansehen musst?“

Sein Gesicht wurde dunkel.

Er ließ die Zigarette fallen und trat näher. Seine Größe zwang mich, den Kopf in den Nacken zu legen. „Am Telefon musste ich nicht sehen, wie weich du aussiehst. Ich musste nicht beobachten, wie du mich ansiehst, als wäre ich dafür verantwortlich, dich zu retten.“

„Ich bin nicht weich“, zischte ich und stieß ihm mit dem Finger gegen die Brust. „Ich habe meine Mutter überlebt. Ich habe vieles überlebt.“

Er packte mein Handgelenk, sein Griff heiß und fest. „Du solltest Angst haben, Nirvana.“

„Und was bin ich für dich?“, forderte ich ihn heraus, meine Stimme brach. „Ein Fehler? Oder nur eine Ablenkung, die du kaum erwarten kannst loszuwerden?“

Er zog mein Handgelenk hoch und zog mich dicht an sich. Seine andere Hand glitt in mein Haar und zwang mich, seinen Blick festzuhalten.

Seine Augen waren wild und suchten meinen Blick mit einer Verzweiflung ab, die mein Blut in den Ohren rauschen ließ.

„Du bist das Einzige, was mich ruinieren wird“, flüsterte er. „Denn ich kann nicht klar denken, wenn du im Raum bist. Ich verbringe jede Sekunde damit, mich zu fragen, wo du bist und was du machst.“

Sein Mund kam meinem näher und schwebte nur einen Atemzug entfernt. Meine Augen fielen zu, mein Körper lehnte sich gegen ihn. Ich wollte, dass er mich küsste, bis ich meinen eigenen Namen vergaß.

Dann hielt er inne.

Seine Stirn sank gegen meine, während er die Augen fest zusammenkniff. Er zitterte, kaum merklich, eine feine Vibration in seinen Armen.

„Ich kann nicht“, murmelte er gegen meine Haut. „Du hast keine Ahnung, wer ich bin, Nirvana. Du suchst nach einem Retter, und ich bin der Mann, der deine Welt niederbrennen wird.“

Er ließ mich los und trat zurück.

Der plötzliche Verlust seiner Wärme ließ mich frösteln. Er sah mich noch einen Moment an, etwas wie Trauer in seinen Augen, dann wandte er sich seinem Motorrad zu.

„Ich will, dass du sicher bist, Nirvana.“

„Ich kann auf mich selbst aufpassen“, sagte ich, obwohl meine Stimme schwach klang.

Er antwortete nicht. Er schwang ein Bein über das Motorrad und ließ den Motor an. Das Brüllen erfüllte die Garage und vibrierte in meiner Brust. Er sah nicht zurück, als er hinaus ins Licht fuhr.

Ich ging wieder nach oben und setzte mich an meinen Schreibtisch, um mein Skizzenbuch hervorzuholen. Meine Hände zitterten noch von der Begegnung in der Garage. Ich brauchte die Kohlelinien, um mich zu beruhigen, so wie sie es immer taten.

Ich blätterte die Seite um und hielt inne.

In der Bindung steckte ein kleiner weißer Blütenblatt. Nicht verbrannt wie die Rose auf dem Balkon. Frisch, makellos und mit einem leichten, süßen Duft.

Mein Herz hämmerte. Ich sah zur Tür, dann zum Fenster. Das Penthouse war verschlossen. Ronan war weg. Adrian war weg.

Mein Handy vibrierte auf dem Schreibtisch.

„Bis Montag, Muse.“

Ich ließ das Handy fallen.

Ich sah auf das Blütenblatt und dann auf die Skizze, die ich begonnen hatte – die Zeichnung eines Mannes mit Augen, die genauso aussahen wie Adrians.

Die Wände des Penthouses beschützten mich nicht. Sie hielten mich nur an einem Ort fest, damit ich leichter beobachtet werden konnte.

Montag kam näher. Und zum ersten Mal war ich mir nicht sicher, ob das College der Beginn meines Lebens oder der Anfang vom Ende war.