Chapter 7

Ich versuchte vorsichtig, mich aus Dorians festem Griff zu befreien und mich etwas zu entschuldigen. Der restliche Empfang verlief wie am Schnürchen. Dorian stellte mich aufmerksam allen Großaktionären, Vorstandsmitgliedern und wichtigen Partnern vor. Über den Abend verteilt trank ich ein paar Gläser Wein ich war keineswegs völlig betrunken, aber spürte eine angenehme, leicht schummerige Schwere im Kopf.

Auf der Heimfahrt saß ich neben Dorian im Auto und hörte einfach nicht auf zu plappern. Ich lachte immer wieder auf, während ich im Detail schwärmte, wie großartig wir Lukas, Eva und Sarah vor der gesamten High Society fertiggemacht hatten.

Dorian sah mich von der Seite an. Seine Züge waren ruhig. „Warum hast du das alles überhaupt so viele Jahre lang ausgehalten, Dora? Warum hast du das erduldet?“

Ich sah aus dem Fenster und schluckte das Lachen herunter. „Ich dachte einfach... ich könnte es hinbekommen“, murmelte ich leise. „Ich dachte ehrlich, Lukas würde mich lieben.“

Als wir schließlich im Anwesen ankamen, stützte Dorian mich geduldig und brachte mich auf mein Zimmer. Kaum saß ich auf der Bettkante, fing ich wieder an, absoluten Unsinn zu erzählen. Meine Blicke blieben unweigerlich an seinen Lippen hängen.

„Weißt du... ich kann einfach nicht aufhören, auf deine Lippen zu staren“, lallte ich kichernd und schüttelte den Kopf. „Du bist mein Bruder, Dorian. Wir hätten niemals... wir hätten niemals miteinander schlafen dürfen. Aber ich kann seit letzter Nacht an gar nichts anderes mehr denken.“

Ich schob mich ein Stück nach vorne und drückte meine Lippen sanft auf seine. Dorian verharrte kurz, ehe er seinen Arm um meinen Nacken legte und mich viel tiefer, intensiver zurückküsste.

Doch mitten in der Hitze dieses Kusses drehte sich mein Magen schlagartig um. Ein heftiger Würgereiz stieg in meiner Kehle auf. Ich riss mich von ihm los, keuchte auf und übergab mich unverzüglich über den Rand des Bettes.

Mein Kopf dröhnte unerträglich, und meine Sicht verdunkelte sich rapide.

„Ich bin so ein verdammter Freak...“, flüsterte ich mit gebrochener Stimme, während mein Bewusstsein langsam schwand. „Ich fantasiere sexuell über meinen eigenen Bruder...“

Das Letzte, was ich wahrnahm, bevor alles schwarz wurde, war die raue, dunkle Stimme von Dorian ganz nah an meinem Ohr:

„Sag mir, Dora... wie soll ich diesen verdammten Bruder spielen, wenn allein der Anblick deines Körpers mich den Verstand kosten lässt?“

Als ich am nächsten Morgen die Augen aufschlug, dröhnte mein Schädel wie ein Schlagzeug.

Thomas klopfte kurz an die Tür und trat mit einem sanften Lächeln ein. Er erklärte mir, dass Dorian bereits früh am Morgen ins Hauptgebäude aufgebrochen war und ihm aufgetragen hatte, mich ruhen zu lassen, da ich mit Sicherheit einen heftigen Kater haben würde.

Ich quälte mich aus dem Bett, ging ins Bad und wusch mir das kalte Wasser ins Gesicht. Neben dem Bett stand bereits ein frisches Frühstück für mich bereit. Ich zwang mich, ein paar Bissen zu essen, und legte mich anschließend wieder ins Bett, um auf meinem Smartphone zu scrollen.

Doch kaum öffnete ich die Startseite, fror mir das Blut in den Adern gefroren. Eine Eilmeldung dominierte sämtliche Kanäle.

Ein hochauflösendes Video ging viral. Die Aufnahmen zeigten ein dunkles Fahrzeug auf einer nächtlichen Brücke. Die Person am Steuer deren Gesicht verblüffend wie meines aussah wirkte völlig betrunken, fuhr einen Fußgänger an, lud den reglosen Körper in den Kofferraum und warf die Leiche mitten in den reißenden Fluss.

Tausende von Kommentaren fluteten im Sekundentakt die Netzwerke. Die Öffentlichkeit brandmarkte mich als eiskalte Mörderin.

Um das Chaos komplett zu machen, wurde das Interview eines Mannes eingeblendet, dessen Gesicht zensiert war. Er behauptete eidesstattlich, von mir persönlich angeheuert worden zu sein, um die Familie des Opfers aufzuspüren und auszulöschen, damit das Geheimnis für immer vergraben bliebe. Er behauptete sogar, ich hätte versucht, ihn und seine Männer lebendig zu verbrennen, nachdem die Arbeit erledigt war.

Mein Herz hämmerte wie wild gegen meine Rippen. Meine Hände zitterten so stark, dass das Smartphone mir beinahe entglitt. Das war eine vollkommene, perfekt inszenierte Falle.

In diesem exakten Moment schrillte Dorians Name auf meinem Display auf. Ich nahm sofort an.

„Dora!“, schallte seine Stimme gewaltig aus dem Lautsprecher. „Egal was du tust: Schau nicht auf Social Media! Komm unter keinen Umständen zur Firma und verlass auf keinen Fall das Anwesen! Ich bin gerade dabei, ein Team zusammenzustellen, das dich abholt!“

„Dorian... ich habe das Video bereits gesehen!“, schrie ich panisch ins Telefon. „Das war ich nicht! Ich habe niemanden überfahren! Ich muss sofort an die Öffentlichkeit und die Sache klarstellen!“

„Bist du völlig wahnsinnig geworden?!“, brüllte Dorian am Telefon so laut, dass die Verbindung knackte. „Tu jetzt absolut gar nichts Dummes! Bleib genau dort, wo du bist, und warte auf mich! Vertrau mir, verdammt noch mal!“

Er legte auf.

Ich starrte auf das schwarze Display. Der Druck war unerträglich. Die Medien belagerten bereits die Tore der Firma und forderten lautstark, dass ich mich den Behörden stellte. Wenn ich jetzt tatenlos im Zimmer saß und mich versteckte, würde die Welt meine Stille als Schuldeingeständnis werten.

Ich konnte nicht warten. Ich musste handeln.

Ich warf mir eine dunkle Jacke über, setzte eine Sonnenbrille auf und schlich durch den Hinterausgang des riesigen Anwesens.

Am Ende der langen Zufahrtsstraße, etwas abseits des Haupttors, stand ein unauffälliges, gelbes Taxi mit laufendem Motor. Ich atmete tief durch, stürzte auf den Wagen zu und riss die Hintertür auf.

„Schnell! Bringen Sie mich zum Hauptgebäude der Sterling-Gruppe!“, rief ich außer Atem dem Fahrer zu und knallte die Tür zu.

Der Wagen fuhr sofort mit quietschenden Reifen an.

Ich sah aus dem Fenster, um mein Gesicht vor Passanten zu verbergen. Doch nach etwa zehn Minuten bemerkte ich, dass die Gebäude immer spärlicher wurden. Der Straßenbelag wurde uneben, und der gewohnte Stadtverkehr blieb völlig aus.

„Entschuldigung“, sagte ich stirnrunzelnd und blickte zum Innenspiegel. „Warum fahren Sie nicht über die Hauptstraße? Das ist der völlig falsche Weg.“

„Die Hauptstraßen sind wegen einer Demonstration komplett gesperrt, Fräulein“, antwortete der Fahrer mit einer tiefen, monolithischen Stimme. Er blickte nicht einmal zurück. „Ich nehme eine Abkürzung.“

Ich sah nach draußen. Die Route führte immer tiefer in ein abgelegenes Industriegebiet. Vor uns ragten nur noch die verlassenen Silos und rostigen Kräne einer seit Jahren stillgelegten Baustelle auf. Hier war weit und breit keine Menschenseele.

Ein eiskalter Schauer schoss mir durch den Rücken. Das war keine Abkürzung.

„Halten Sie sofort an!“, schrie ich panisch und griff nach dem Türgriff. „Lassen Sie mich auf der Stelle raus!“

Ich zog mit aller Kraft am Hebel, doch nichts passierte.

Die automatische Zentralverriegelung schnappte lautstark zu.

Ehe ich auch nur einen weiteren Schrei ausstoßen konnte, griff der Fahrer blitzschnell nach unten. Ein leises, zischendes Geräusch erfüllte den kleinen Innenraum des Taxis.

Ein süßlicher, chemischer Geruch breitete sich blitzartig aus. Ich presste mir sofort die Hand vor Mund und Nase, doch es war bereits zu spät.

Mein Kopf wurde sekündlich tonnenschwer. Die Wände des Autos begannen zu verschwimmen. Meine Finger verloren jegliche Kraft und glitten vom Türgriff ab.

Das Letzte, was ich wahrnahm, war das düstere, siegreiche Lächeln des Fahrers im Rückspiegel, bevor die Dunkelheit mich vollständig verschlang.