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Serena Vale

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„Ich verspreche dir, Rena. Alles wird gut werden“, versicherte mir meine beste Freundin Lila. „Wir haben alles überprüft, doppelt überprüft, dreifach überprüft und sogar vierfach überprüft. Alles ist perfekt.“

„Bist du sicher?“ Ich konnte einfach nicht anders, als nachzufragen. Es war mein großer Tag. Ich hatte ihn mir schon so lange ausgemalt. Wenn an diesem Tag auch nur das Geringste schiefginge, würde ich den Rest des Tages nicht mehr genießen können.

„Ich bin mir sicher“, sagte sie und nahm meine Hände in ihre, damit ich aufhörte, nervös daran herumzuspielen. „Alles wird gut. Deine Hochzeit wird die schönste sein, die irgendjemand von den Gästen je erlebt hat.“

„Danke, Lila. Ich weiß, dass du mich in den letzten Wochen nur mit Mühe ertragen hast.“

Lila lachte leise und setzte sich auf das Sofa. „Es wird sich bald auszahlen. Übermorgen Nacht bist du die Ehefrau eines der begehrtesten Junggesellen New Yorks. Wobei … dann ist er ja kein Junggeselle mehr.“

Ich lachte und setzte mich neben sie. Viele beschrieben Douglas als charmant, erfolgreich und selbstbewusst. Für mich war er jedoch der Mann, der mir Kaffee brachte, wenn ich bis spät in die Nacht arbeitete. Der Mann, der mit einem Buch auf dem Sofa neben mir einschlief. Der Mann, der mir half, mich auf eine neue Stelle zu bewerben, obwohl er alle Rechnungen allein hätte bezahlen können. Der Mann, der mich daran glauben ließ, dass Liebe gar nicht so kompliziert sein musste.

Ich warf einen Blick auf mein Handy. Noch immer keine Nachricht von ihm. Wahrscheinlich hatte sich ein Meeting in die Länge gezogen. Aber das war in Ordnung. Es war sein letzter Arbeitstag, bevor ich ihn für die nächsten Tage ganz für mich allein haben würde. Morgen war unser Probeessen. Übermorgen die Hochzeit. Und direkt danach würden wir in die Flitterwochen aufbrechen. Ich konnte es kaum erwarten.

„Immer noch bei der Arbeit?“, fragte Lila, als sie bemerkte, wie ich auf mein Handy starrte.

Ich nickte.

„So ist die Liebe eben. Du planst eine Hochzeit, und er denkt immer noch an Tabellenkalkulationen.“

Ich lachte und tat so, als würde mich das nicht wenigstens ein kleines bisschen stören. „Zum Glück hat wenigstens einer von uns genug Köpfchen, um die Rechnungen zu bezahlen.“

„Das sagst du, obwohl ein neuer Job auf dich wartet, sobald ihr aus den Flitterwochen zurück seid.“

„Ich kann mich nicht in allem auf ihn verlassen.“

„Stimmt.“

Lila war mit ihren 1,75 Metern ein bekanntes Model. Es gab kaum einen Laufsteg, über den sie noch nicht gelaufen war. Sie war gefragter denn je und hatte trotzdem in den vergangenen Wochen den Großteil ihrer Zeit für mich geopfert. Obwohl Douglas bereits eine Hochzeitsplanerin engagiert hatte, half sie mir bei jedem einzelnen Detail der Vorbereitungen. Sie war ein Engel, direkt vom Himmel geschickt. Sie behauptete zwar, sie hätte einfach Zeit gehabt, aber ich bezweifelte ernsthaft, dass jemand wie Lila drei Wochen am Stück frei hatte. Wahrscheinlich hatte sie unzählige Termine abgesagt, nur um für mich da zu sein.

Die einzige Möglichkeit, mich dafür zu revanchieren, war, später auch für sie da zu sein, wenn sie einmal heiraten wollte.

Allerdings bezweifelte ich, dass das so bald passieren würde. Sie hatte praktisch jeden Monat einen neuen Mann – und machte daraus auch überhaupt kein Geheimnis.

Als Lila schließlich ging, war die Sonne bereits untergegangen. Und als sich die Haustür das nächste Mal öffnete, war es längst nach Mitternacht.

Ich saß immer noch im Wohnzimmer und sprang sofort auf, als ich ihn hörte. Ein Lächeln breitete sich auf meinem Gesicht aus. Ich war kurz davor gewesen einzuschlafen. Zum Glück hatte ich ihn noch gesehen.

Douglas trat ein, sein Jackett lässig über einen Arm gehängt. Sein blondes Haar war zerzaust, als hätte er sich unzählige Male mit der Hand hindurchgefahren. Seine Augen wirkten müde, und er schien überrascht, mich noch wach anzutreffen.

„Immer noch auf?“, fragte er.

„Ich muss die ganze Zeit an unseren großen Tag denken“, gestand ich lächelnd, nahm ihm das Jackett ab, während er seine Schuhe auszog. „Ich konnte nicht schlafen und dachte, ich warte auf dich.“

Er gab mir einen kurzen Kuss und stellte anschließend seine Aktentasche auf der Anrichte ab. Ich beobachtete, wie er seine Krawatte lockerte und die Manschettenknöpfe öffnete. Während er die Ärmel hochkrempelte, schenkte ich ihm ein Glas Wasser ein und reichte es ihm.

„Freust du dich?“

„Darauf, dich zu heiraten?“ Er grinste. „Natürlich.“

„Deine Mutter hat mich heute angerufen“, erzählte ich ihm, während wir den Ablauf für den nächsten Tag besprachen. „Sie wollte noch einmal nachfragen, ob die Hotelsuite bestätigt ist.“

„Ich habe ihr gesagt, sie soll sich entspannen. Sie behandelt das Ganze, als wäre es eine königliche Hochzeit.“

Ich lachte. Douglas’ Mutter vergötterte ihn. Er war ihr einziger Sohn unter fünf Kindern. Und deshalb hatte sie auch mich ins Herz geschlossen. Nach mir war sie wohl diejenige, die sich am meisten auf unsere Hochzeit freute. „Du bist nun mal ihr einziger Sohn. Lass ihr diesen Moment.“

Er trat auf mich zu und legte einen Arm um mich. „Du bist der Moment.“ Sanft drückte er meine Schultern und küsste mich auf die Stirn. „Du bist mein Moment.“

„Und du bist meiner.“ Ich legte den Kopf an seine Brust und lauschte dem gleichmäßigen Schlag seines Herzens. Selbst nach zweieinhalb Jahren Beziehung schafften seine Worte es noch immer, Schmetterlinge in meinem Bauch flattern zu lassen.

Eine Weile standen wir schweigend da, bis Douglas schließlich das Wort ergriff.

„Komm, lass uns schlafen gehen. Morgen wird ein langer Tag.“

Er hatte recht. Die nächsten beiden Tage würden noch anstrengender werden als die vergangenen Wochen. Aber es würde sich lohnen. Es würde sich lohnen, den Gang zum Altar entlangzugehen – direkt auf den Mann zu, den ich liebte und mit dem ich den Rest meines Lebens verbringen wollte.

Er gab mir einen Gute-Nacht-Kuss, murmelte etwas von einem frühen Meeting und davon, dass wir uns morgen beim Abendessen sehen würden, bevor er schließlich einschlief. Er musste einen wirklich langen Tag hinter sich gehabt haben, denn er war sofort weg, ohne auch nur zu duschen oder seine Arbeitskleidung vollständig auszuziehen.

Ich löschte das Licht und blieb noch eine Weile wach. Mein Herz war voller Glück. Alles war bereit. Das Kleid. Die Blumen. Das Eheversprechen.

Ich konnte den nächsten Tag kaum erwarten.

Wenn ich doch nur gewusst hätte, dass damit etwas völlig Neues beginnen würde.

Eine Warnung wäre wenigstens schön gewesen.