LOGINMag-isa lamang na nakaupo si Jenesis sa sofa sa loob ng kanyang kwarto. Marahan niyang hinahaplos ang tiyan niyang nagsisimula nang bahagyang bumukol. Hindi niya namamalayan ang paulit-ulit na paggalaw ng kamay niya, na para bang sinusubukan niyang pakalmahin ang magulong pakiramdam sa loob ng kanyang puso.Biglang bumukas ang pinto ng kwarto.Akala niya si Raoul ang pumasok.Pero sa halip, tatlong maliliit na ulo ang sunod-sunod na sumilip mula sa likod ng pinto.“Mommy...!” masayang tawag ni Rheana habang mabilis na pumapasok sa kwarto. “Mommy is awake!”Napangiti si Jenesis nang makita ang bunsong anak.“Gising na ako, baby. Naligo na rin si Mommy.”Agad na umakyat si Rheana sa sofa at niyakap ang kanyang ina mula sa gilid. Sumunod si Rayan at yumakap naman mula sa kabilang side.Si Riven lang ang hindi agad lumapit. Umupo siya sa sofa na nasa tapat nila at tahimik na tiningnan ang kanyang mommy.“Kumusta ang pag-aaral ninyo kanina kay Sir Brian?” malambing na tanong ni Jen
Kakapasok pa lang ni Raoul sa kanyang study room. Kalmado ang mga hakbang niya, pero hindi niya maitatago ang tensiyon sa katawan niya. Mahigpit ang pagkakakuyom ng kanyang panga habang naglalakad papunta sa desk.Iniabot niya ang kamay at kinuha ang iPad na nakapatong sa ibabaw ng mesa. May isang bagay na hindi mawala sa isip niya.Maaaring hindi basta-basta ang dahilan kung bakit ganoon kalaki ang kaba ni Jenesis.Binuksan niya ang screen at agad na pinatugtog ang CCTV recording mula kaninang tanghali.Sa unang ilang segundo, normal lang ang lahat. Pero nang lumitaw ang isang pamilyar na tao sa screen, biglang nanlaki ang mga mata ni Raoul.Si Salome.Dumating ang kanyang ina.“So that is why...” malamig niyang bulong.Mabilis niyang ini-forward ang recording hanggang sa bahagi kung saan nakikipag-usap si Salome kay Jenesis.Lalong nanigas ang panga ni Raoul nang marinig nang malinaw ang kanilang pag-uusap.Bawat salitang lumalabas sa bibig ng kanyang ina ay parang kutsilyo
“Okay, class,” tawag ni Teacher Delilah, ang guro ng Filipino na nagtuturo nang araw na iyon sa klase nina Riven, Rayan, Rheana, at Bernice.Agad na napatingin ang lahat ng estudyante sa kanilang guro, halatang curious sa sasabihin nito.“Pwede bang humingi muna ng kaunting oras sa inyo si Teacher?” pagpapatuloy ni Teacher Delilah.“Pwede po, Teacher,” sagot ng ilan sa mga estudyante halos sabay-sabay.Ngumiti nang mainit si Teacher Delilah.“Ganito kasi,” panimula niya. “Ang mommy ng isa sa mga kaklase ninyo ay kasalukuyang buntis.”Napatingin siya kina Riven, Rayan, at Rheana na magkakatabing nakaupo sa kanilang mga upuan.“Ang mommy nina Riven, Rayan, at Rheana.”Ilang estudyante ang agad na napalingon sa tatlong magkakapatid.“Bago tayo umuwi mamaya, pwede ba kayong tulungan ni Teacher?” mahinahong tanong ni Teacher Delilah.“Anong tulong po, Teacher?” tanong ng isang estudyanteng nakaupo sa likuran.Pinagdikit ni Teacher Delilah ang dalawang kamay niya sa harap ng dibdi
“Termination can be performed when the pregnancy is around sixteen to twenty weeks, Sir,” paliwanag ng doktor sa mahinahon na boses. Maingat niyang pinipili ang bawat salita dahil alam niyang hindi madaling pag-usapan ang ganitong bagay. “Usually, we give the patient medication to induce contractions. In that way, the fetus can be expelled through the normal birth canal.”Tahimik na nakaupo si Raoul sa upuang nasa kabilang bahagi ng mesa ng doktor. Diretso lang ang tingin niya sa harap, pero bakas sa mga mata niya ang kawalan ng focus. Para bang dumadaan lang sa mga tainga niya ang bawat paliwanag ng doktor, pero hindi niya talaga ma-process ang mga iyon.“After the procedure,” patuloy ng doktor, “...the hospital can take care of the next steps, or the family may choose to handle them privately.”Sandali itong tumigil bago nagpatuloy.“As for the burial of the fetus, we can assist you through the hospital’s procedures. But if the family prefers to handle it themselves, we can also
“Let’s not be sad,” sabi ni Riven habang naglalakad papasok sa school building kasama ang dalawa niyang kapatid. Kalmado ang mga hakbang niya, kahit na mas seryoso nang kaunti ang mukha niya kaysa sa dati.“If baby in Mommy’s tummy isn’t feeling well, let’s just pray na gumaling siya agad,” pagpapatuloy niya. “Let’s pray for Mommy, too.”Naglalakad sina Rheana at Rayan sa magkabilang gilid niya. Pareho silang marahang tumango.“So God will answer our prayers, and Mommy can still give birth and the baby can come into this world,” dagdag ni Riven.Kumunot ang noo ni Rayan. “But Daddy never said there’s something wrong with the baby,” sabi niya, halatang naguguluhan. “So why do we still need to pray for baby?”Huminto si Riven sa paglalakad at hinarap ang nakababatang kapatid.“You don’t have to wait for someone to get sick or for something bad to happen before you pray for them, Rayan,” mahinahon niyang paliwanag. “Even if they’re healthy, we can still pray for them so they’ll stay
“Tara, magpaalam muna tayo kay Mommy,” yaya ni Rheana sa dalawa niyang kuya bago sila umalis papuntang school.Half-turn na sana siya at naglalakad papunta sa master bedroom kung saan karaniwang naroon ang kanilang mga magulang.“Just go straight to school, kids.”Napahinto sila sa narinig na boses ni Raoul.Sabay-sabay na napalingon ang tatlong bata.Tumayo na si Raoul mula sa kanyang upuan. Kinuha niya ang school blazer ni Rayan na nakasabit sa sandalan ng upuan at iniabot iyon sa kanyang anak.“Mommy said you should go straight to school,” kalmado niyang dagdag. “You might all end up being late, including Daddy, so it’s better if you leave now.”Hindi na naghintay ng sagot si Raoul.Nauna na siyang naglakad papunta sa hagdan para bumaba sa first floor.Nagkatinginan sina Riven, Rayan, at Rheana.Halos sabay-sabay din silang napatingin sa master bedroom na nakasara pa rin ang pinto.“Did we do something wrong?” mahina at naguguluhang tanong ni Rayan. “Why doesn’t Mommy wan
“Maghanap ka ng ibang lalaki para mabuntis ka, Jen.”Ang sinabi ni Caizer nang umagang iyon ay parang malakas na hampas sa dibdib ni Jenesis. Nanlaki ang mga mata ng dalagang asawa, hindi makapaniwala sa narinig.Paano nagawa ng sarili niyang asawa na sabihin iyon nang ganun lang kadali? Na para b
“Raoul…?” kakalabas lang ni Yngrid mula sa banyo matapos gumamit ng CR nang mapansin niyang walang laman ang kama.Agad siyang napasimangot. Tumingin siya sa paligid, gusot ang kumot, pero wala ang asawa niya.“Sigurado nasa study room na naman,” bulong niya, naka-pout pa. “Ba’t hindi na lang siya
Kakarating lang ni Raoul sa Rodriguez Grand Corporation, ang malaking kumpanyang pagmamay-ari ng kanyang pamilya na may operasyon sa loob at labas ng bansa.Matatag at may awtoridad ang bawat hakbang niya habang pumapasok sa engrandeng gusali na umaabot ng limampung palapag.Pagpasok pa lang ng ta
“Ngayong gabi, naka-set na yung meeting mo sa lalaking binigyan ko ng business card kahapon.”Ang sinabi ni Caizer kagabi ang dahilan kung bakit parang kumikirot ang sikmura ni Jenesis kinabukasan. Hindi na siya makakatakas ngayong gabi. Kailangan niyang makipagkita sa lalaking mambubuntis sa kanya







