LOGIN“Kuya, kailan kaya lalabas sa tiyan ni Tita Iris ang baby ni Ate Bernice?” inosenteng tanong ni Rheana, kumikislap ang mga mata sa sobrang curiosity.Nang hapong iyon, magkakasama ang tatlong magkakapatid sa kuwarto ni Riven. Nasa isang sulok na ng mesa ang kanilang mga libro dahil tapos na ang kanilang tutoring at oras na para magpahinga.“Hindi ko alam, bunso,” sagot ni Riven habang nakasandal sa headboard ng kama. “Maybe later, kapag magse-second grade na tayo. Parang kay Mommy noon, ’di ba? Nanganak siya noong nagsisimula na tayong pumasok sa elementary.”“Ah, oo nga,” sang-ayon ni Rheana habang paulit-ulit na tumatango, na para bang iniisip na niya kung kailan nga kaya iyon mangyayari.Matagal na tahimik si Rayan, pero sa wakas ay nagsalita rin siya.“Kung baby ni Bernice, ibig sabihin baby din natin siya, Kuya?”Bahagyang ngumiti si Riven at tumango.“Oo. Baby natin siya. Sinabi rin ni Daddy noon, ’di ba? Kapag ipinanganak si baby Raeden, magiging baby rin siya ni Bernice.
“Pinagtatanggol mo siya?” malamig na tanong ni Raoul, mababa ang boses habang naninigas ang kanyang panga.Saglit na napigil ang paghinga ni Jenesis.“Hindi ko siya pinagtatanggol, Kuya,” sagot niya, pilit na pinananatiling kalmado ang sarili kahit bahagyang nanginginig ang boses. “Ayoko lang na sisihin mo si Brian dahil siya ang nagsabi sa akin ng totoo.”Bahagyang umangat ang sulok ng labi ni Raoul, bumuo ng isang manipis na ngiti na mas mukhang panunukso kaysa saya.“Is that so?”Marahan siyang tumango bago huminga nang malalim.“Then let’s talk about this inside,” malamig niyang sabi. “We’ll settle this between us.”Napilitan si Jenesis na lumunok. Lalong sumikip ang kanyang dibdib.Pero bago siya makalakad, muling napunta ang tingin ni Raoul kay Brian. Matalim iyon at puno ng babala.“Starting tomorrow,” mariing sabi ni Raoul, “...you don’t need to teach my children anymore.”Diretso at walang puwang para tumutol ang sinabi niya. Hindi na naghintay si Raoul ng sagot. Nil
“Kung hindi dahil sa mga anak natin, hindi na ako mananatili sa bahay na iyon, Rina,” mahina at halos maputol ang boses ni Jenesis sa dulo ng kanyang sinabi.Sa kabilang linya, ilang sandaling natahimik si Karina habang sinusubukang intindihin ang sinabi ng kaibigan.“You mean... aalis ka? Because Raoul didn’t respect your decision?” maingat na tanong niya, para makasiguro.Marahang tumango si Jenesis kahit alam niyang hindi naman siya nakikita ni Karina.“Disappointed ako, Rina... sobrang sakit ng ginawa niya.”Nanginginig ang boses niya habang pilit na pinipigilan ang mga emosyong gustong kumawala.“Kahit ginawa niya iyon dahil mahal niya ako, kahit sabihin nating ginawa niya iyon dahil ayaw niya akong mawala, hindi ko pa rin matanggap. I... I’m really hurt.”Muling tumulo ang mga luha ni Jenesis.“Ang anak ko...” mahina niyang pagpapatuloy, halos pabulong. “Dapat humihinga siya ngayon sa mundong ito. Dapat nakilala niya ang mga kuya niya. Dapat kasama namin siya.”Naputol a
KNOCK KNOCK KNOCK! Napatingala si Doktor Luisat tumingin sa pintuang kumatok.“Come in,” maikli niyang sabi.Dahan-dahang bumukas ang pinto. Isang nurse ang pumasok at maingat na lumapit sa work desk.“Good morning, Doc. Pinatawag ninyo po ako?” magalang nitong tanong.Isang beses na tumango si Doktor Luis. Agad niyang itinuon ang tingin sa mukha ng nurse.“The night before Madam Jenesis gave birth, around ten in the evening... you came to my office, correct?”Marahang tumango ang nurse na si Devon.“Yes, Doc. Pinapunta po ako noon para sunduin kayo dahil magsisimula na ang operation.”“That’s right.”Sumandal si Doktor Luissa kanyang upuan habang pinagkakabit ang mga daliri sa ibabaw ng mesa.“But before that... you had already come here.”Napatahimik si Devon.“And you didn’t come inside,” patuloy ni Doktor Lui. Mas tumalim ang tono ng kanyang boses. “Because I had an important visitor at the time.”Mabilis na tumibok ang puso ni Devon. May hindi magandang pakiramdam
“Wait, Sir,” bahagyang nagulat ang doktor. “Are you blaming me for the secret getting out?”Bahagyang sumikip ang mga mata ni Raoul. May manipis na ngiting sumilay sa kanyang labi, malamig at walang emosyon.“If it wasn’t you, then who else? Only the two of us knew about it.”Marahang tumango ang doktor, pilit na pinananatiling kalmado ang sarili kahit malinaw ang kaba sa mukha niya.“But I never told anyone about this, Sir. Especially not for my own benefit.”“I never said you did it for money or for your personal benefit,” madiing putol ni Raoul. Bumaba ang kanyang boses, pero lalo itong naging mabigat. “You were the one who assumed that.”Para iyong bitag. Napatahimik ang doktor.Nanuyo ang kanyang lalamunan at hirap siyang lumunok.“So that means you were careless?” bahagyang tinaas ni Raoul ang isang kilay. Matalim ang kanyang tingin.“I’m not stupid enough to reveal this secret myself. So clearly, you were the source of it.”“I swear to God, Sir. I really didn’t tell an
“Minsan...” bumaba ang boses ni Brian, halos pabulong at maingat ang bawat salita. “Hindi lang medical condition ang nagdedesisyon kung sino ang mabubuhay.”Nanigas si Jenesis.Biglang naging magulo ang tibok ng kanyang puso.“Ano ang ibig mong sabihin?” tanong niya, mas madiin na ngayon kahit may kung anong kaba nang unti-unting sumisikip sa kanyang dibdib. Isang matinding pag-aalala na hindi niya maipaliwanag.Huminga nang malalim si Brian, na para bang pinag-iisipan niya nang mabuti ang bawat salitang sasabihin.“I heard... you chose to sacrifice yourself just to make sure your child would survive.”Unti-unting lumuwag ang pagkakakuyom ng mga daliri ni Jenesis.“And that alone was enough to show...” mahinang pagpapatuloy ni Brian, “that in certain situations, a person can also have an influence on who gets to live.”Sandaling natahimik ang dalawa.“Pero...” muling nagsalita si Brian, ngayon ay mas mabigat ang boses. “There was someone who wanted something different.”Lalon
“Maghanap ka ng ibang lalaki para mabuntis ka, Jen.”Ang sinabi ni Caizer nang umagang iyon ay parang malakas na hampas sa dibdib ni Jenesis. Nanlaki ang mga mata ng dalagang asawa, hindi makapaniwala sa narinig.Paano nagawa ng sarili niyang asawa na sabihin iyon nang ganun lang kadali? Na para b
“Raoul…?” kakalabas lang ni Yngrid mula sa banyo matapos gumamit ng CR nang mapansin niyang walang laman ang kama.Agad siyang napasimangot. Tumingin siya sa paligid, gusot ang kumot, pero wala ang asawa niya.“Sigurado nasa study room na naman,” bulong niya, naka-pout pa. “Ba’t hindi na lang siya
“Ngayong gabi, naka-set na yung meeting mo sa lalaking binigyan ko ng business card kahapon.”Ang sinabi ni Caizer kagabi ang dahilan kung bakit parang kumikirot ang sikmura ni Jenesis kinabukasan. Hindi na siya makakatakas ngayong gabi. Kailangan niyang makipagkita sa lalaking mambubuntis sa kanya
Kakarating lang ni Raoul sa Rodriguez Grand Corporation, ang malaking kumpanyang pagmamay-ari ng kanyang pamilya na may operasyon sa loob at labas ng bansa.Matatag at may awtoridad ang bawat hakbang niya habang pumapasok sa engrandeng gusali na umaabot ng limampung palapag.Pagpasok pa lang ng ta







