LOGINKakapikit pa lang ni Salome, sinusubukang pakalmahin ang magulong isip niya, nang biglang maputol ang katahimikan dahil sa malakas na katok sa pinto ng kanyang silid.KNOCK KNOCK KNOCK! Napapitlag siya at agad na napaupo sa kama.“Ma, open the door!” narinig niya ang nagmamadaling boses ni Caizer mula sa labas.Mabigat na napabuntong-hininga si Salome bago dahan-dahang bumaba ng kama. Bahagyang bumilis ang tibok ng puso niya.Binuksan niya ang pinto.“Ano iyon, Cai?” tanong niya.“We need to go to the hospital now,” diretso agad na sagot ni Caizer.Kumunot ang noo ni Salome. “Why? What happened at the hospital?”Pero napunta ang tingin niya kay Karina na nakatayo sa tabi ni Caizer. May hawak itong isang bagay sa kamay.“Ano iyan?” tanong ni Salome habang lumalapit.Kinuha niya ang hawak ni Karina at sinuri iyon. Bahagyang sumikip ang mga mata niya habang binabasa ang resulta.Ilang segundo lamang ang lumipas bago siya napatingin kay Karina.“Rina... are you pregnant?”Ma
“Naaksidente si Daddy n’yo.”Mahina ang pagkakasabi ni Jenesis, pero parang malakas na dagok ang epekto nito sa tatlong bata.“Hah?!” Agad na umiyak si Rheana. “Nagbibiro si Mommy, diba?! Okay lang si Daddy, diba?! Sabihin mo sa akin na okay lang si Daddy!”Sunod-sunod na tumulo ang luha niya at nanginig ang maliit niyang katawan.Nataranta rin si Rayan.“What does it mean na naaksidente si Daddy, Mom?! Nasaan si Daddy ngayon?! Pupunta tayo roon, diba?! We’re going there now, right?!”Biglang nagkagulo ang buong dining area.Tanging si Riven ang nanatiling tahimik. Tense ang mukha niya pero hindi siya umiiyak. Diretso ang tingin niya sa kanyang ina, naghahanap ng kasiguruhan.Samantala, muntik nang mawalan ng balanse si Jenesis.Nanlalambot ang mga binti niya at matindi ang panginginig ng kanyang mga kamay. Pero pinilit niyang magpakatatag.Hindi siya pwedeng bumagsak. Hindi sa harap ng mga anak niya.“Oo, pupunta tayo roon ngayon,” mahinang sabi niya, pilit na pinatatatag a
Muling naging tahimik ang silid ni Raeden. Nakatayo pa rin doon si Jenesis, sa parehong lugar, na para bang ayaw gumalaw ng mga paa niya.Walang laman ang tingin niya habang nakatingin sa bintana, pero kung anu-anong bagay ang naglalaro sa isip niya.Paulit-ulit na bumabalik sa isip niya ang mga sinabi ni Raoul kanina. Tungkol sa mga anak nila. Tungkol sa pamilya nila. Tungkol sa kung paano naman naging maayos ang lahat noon.Unti-unting bumilis ang kanyang paghinga.“Ang OA ko naman,” mahina niyang bulong, halos hindi marinig.Itinaas niya ang kamay at tinakpan ang sariling bibig, na para bang pinipigilan ang pagsisising biglang dumating.“Sinabi kong maghiwalay kami kanina.” Parang kakaiba na ngayon sa pandinig niya ang salitang iyon. “Galit ako, disappointed ako, nasaktan ako, pero...” nanginginig ang boses niya, “Hindi ko dapat sinabi iyon.”Marahan siyang umiling habang nanghihina ang katawan niya. Sa isip niya, isa-isang lumitaw ang mukha ng mga anak niya.Si Rheana na pa
Kakarating lang ni Raoul sa mansion ng pamilya Rodriguez, ang malaking bahay na matagal nang kilala sa pagiging engrande pero malamig ang atmosphere.Hindi naman talaga niya planong pumunta roon. Pero may kung anong gumugulo sa isip niya, isang bagay na kailangan niyang malaman at siguraduhin mismo.Huminto ang kotse niya sa tapat mismo ng terrace. Pagkababa niya, agad siyang napahinto.Nakatayo roon si Karina, hawak ang isang paper bag.“Kuya Raoul...”Hindi pa man natatapos ni Karina ang sasabihin niya, agad na siyang pinutol ni Raoul.“You knew about it from my wife, and then you told Mama?” malamig niyang tanong, walang paligoy-ligoy.Sandaling natahimik si Karina at napalunok nang hirap.“I’m sorry, Kuya Raoul...” mahina niyang sabi. “Since Jenesis already knew everything, I thought it was better for Mom to know as well.”“Why?” maikling tanong ni Raoul, malamig ang tingin.Itinaas ni Karina ang mukha niya, pilit na nananatiling matatag kahit halatang kinakabahan.“Beca
Sandaling natahimik si Raoul. Pero ilang segundo lang iyon. Pagkatapos, tuluyan nang uminit ang kanyang ulo.“What exactly did that boy say to you, Jenesis...” mababa ang boses niya pero ramdam ang diin. “What did he say that made you come this far? That made you think about making a decision this big?”Tumalim ang tingin niya at kumunot ang panga. “And it was that easy for you to say the word divorce right in front of me?”Hindi umatras si Jenesis. Sa halip, diretso rin siyang tumingin kay Raoul, hindi nagpapatalo.“Hindi si Brian ang gumawa sa akin ng ganito, Kuya,” malamig niyang sagot. “Ikaw ang gumawa sa akin ng ganito.”Tumama nang husto kay Raoul ang sinabi niya. Marahan siyang umiling. Nagsisimula nang bumigat at maging hindi pantay ang kanyang paghinga.“So that’s how easy it is for you to say it, huh?” mahinang singhal niya. “It’s that easy for you to throw everything away? To end all of this?”“Dahil ikaw ang nagkamali,” walang pag-aalinlangan na sagot ni Jenesis.“T
“Kuya, kailan kaya lalabas sa tiyan ni Tita Iris ang baby ni Ate Bernice?” inosenteng tanong ni Rheana, kumikislap ang mga mata sa sobrang curiosity.Nang hapong iyon, magkakasama ang tatlong magkakapatid sa kuwarto ni Riven. Nasa isang sulok na ng mesa ang kanilang mga libro dahil tapos na ang kanilang tutoring at oras na para magpahinga.“Hindi ko alam, bunso,” sagot ni Riven habang nakasandal sa headboard ng kama. “Maybe later, kapag magse-second grade na tayo. Parang kay Mommy noon, ’di ba? Nanganak siya noong nagsisimula na tayong pumasok sa elementary.”“Ah, oo nga,” sang-ayon ni Rheana habang paulit-ulit na tumatango, na para bang iniisip na niya kung kailan nga kaya iyon mangyayari.Matagal na tahimik si Rayan, pero sa wakas ay nagsalita rin siya.“Kung baby ni Bernice, ibig sabihin baby din natin siya, Kuya?”Bahagyang ngumiti si Riven at tumango.“Oo. Baby natin siya. Sinabi rin ni Daddy noon, ’di ba? Kapag ipinanganak si baby Raeden, magiging baby rin siya ni Bernice.
“Ngayong gabi, naka-set na yung meeting mo sa lalaking binigyan ko ng business card kahapon.”Ang sinabi ni Caizer kagabi ang dahilan kung bakit parang kumikirot ang sikmura ni Jenesis kinabukasan. Hindi na siya makakatakas ngayong gabi. Kailangan niyang makipagkita sa lalaking mambubuntis sa kanya
Kakarating lang ni Raoul sa Rodriguez Grand Corporation, ang malaking kumpanyang pagmamay-ari ng kanyang pamilya na may operasyon sa loob at labas ng bansa.Matatag at may awtoridad ang bawat hakbang niya habang pumapasok sa engrandeng gusali na umaabot ng limampung palapag.Pagpasok pa lang ng ta
“Caizer…” mahina ang tawag ni Jenesis nang makapasok sila ng asawa niya sa kwarto matapos ang hapunan.Biglang humarap si Caizer, diretso ang tingin kay Jenesis, iyong tingin na malamig at matalim.Bahagyang umangat ang gilid ng labi ng lalaki, may halong panlalait. “Ang talino mo na ngayon ah. Al
“Ano ba ‘yan?!” matalim na sigaw ni Salome, sabay turo kay Jenesis na parang may nagawa itong malaking kasalanan, kahit na maingat naman nitong ginagawa ang paggupit ng kuko. “Hindi mo man lang maayos ang paggupit!”Biglang tumahimik ang buong sala. Tanging tibok ng puso ni Jenesis ang malakas sa l







