3

Camille Reyes POV

“Can you explain how you would handle a discrepancy between the recorded expenses and the actual transactions?”

Napatingin ako sa laptop ni Patricia. May spreadsheet sa screen, kasama ang ilang figures na mukhang bahagi ng isang sample financial report.

Huminga ako nang malalim bago sumagot.

“First, I would verify the source documents. Hindi ako agad magko-conclude na may error o irregularity hangga't hindi ko nakikita ang supporting records. I would compare the ledger entries with the invoices, payment records, and bank statements. Kung may hindi nagtutugma, saka ko ito i-e-escalate sa supervisor.”

Tumango si Patricia. May isinulat siya sa notebook niya bago nagtanong ulit tungkol sa experience ko sa financial forecasting at budget analysis.

Sa bawat tanong, sinikap kong mag-focus. Hindi ko gustong isipin na nasa kabilang panig lang ng conference room si Adrian. Mas lalong ayokong magkamali dahil lang sa presensya niya.

Pagkatapos ng halos dalawampung minuto, isinara ni Patricia ang folder.

“Thank you, Ms. Reyes. I think we've covered the important points. We'll contact you regarding the result.”

“Thank you for your time.”

Tumayo ako at inayos ang bag ko. Hindi ko alam kung pasado ako, pero kahit paano, nasagot ko ang mga tanong nang maayos. Hindi ko kailangang kumbinsihin ang sarili kong wala akong kakayahan. May alam ako sa trabaho ko, at gusto kong iyon ang makita nila.

Paglabas ko ng conference room, nakita ko si Adrian sa may hallway, may kausap sa cellphone. Nang mapansin niya ako, tinapos niya ang tawag.

“Camille.”

Huminto ako. “May kailangan ka?”

“Can we talk?”

“Kung tungkol ito sa interview, wala na tayong kailangang pag-usapan. HR ang magdedesisyon.”

“Hindi naman lahat tungkol sa trabaho.”

Napatawa ako nang bahagya, pero walang saya iyon. “Talaga? Kasi kagabi, hindi mo na nga kayang pag-usapan ang pagsasama natin.”

Bahagyang kumunot ang noo niya. Tumingin siya sa paligid bago muling humarap sa akin.

“Hindi dito.”

“Then don't bring it up here.”

Hindi ko na siya hinintay na sumagot. Naglakad ako papunta sa elevator, pinipigilang bumalik ang mga alaalang pilit kong iniiwan sa bahay na hindi ko na alam kung matatawag ko pang tahanan.

Pagdating ko sa lobby, nag-vibrate ang cellphone ko.

Email mula sa HR.

Akala ko simpleng update lang, pero nang buksan ko iyon, napahinto ako sa paglalakad.

Congratulations, Ms. Reyes. We are pleased to offer you the position of Financial Analyst, subject to completion of the standard onboarding requirements.

Napabuga ako ng hangin at napangiti. Hindi ko namalayang kanina ko pa pala pinipigilan ang sarili kong umasa.

May trabaho na ako.

Hindi nito maaayos ang lahat ng problema ko, pero malaking bagay na may sarili na akong pagkakakitaan. Hindi ko na kailangang mag-alala kung saan kukuha ng pambayad sa matutuluyan ko sa susunod na buwan.

Kinumpirma ko ang offer at bumalik sa HR para ayusin ang mga dokumentong kailangan. Sinabi ni Patricia na magsisimula ako kinabukasan at sa finance operations team muna ako ilalagay.

Bago ako umalis, may isang bagay siyang ipinaalala.

“Ms. Reyes, just a reminder. Since your husband is part of the company's ownership group, please disclose any possible conflict of interest to your direct supervisor. It's for your protection as much as it is for the company.”

“I understand. I'll make sure to follow the policy.”

Paglabas ko ng building, saka ko lang napansing masakit na ang paa ko sa kakalakad. Sumakay ako ng jeep papunta sa maliit na apartment na nakita ko online. Hindi iyon kalakihan, pero malinis at pasok sa budget ko.

Pagdating ko roon, binilang ko ang pera sa wallet ko habang kausap ang landlady. Kinailangan kong magbayad ng advance at deposit, kaya halos kalahati ng ipon ko ang nawala agad.

Masakit sa bulsa, pero wala akong ibang pagpipilian.

Kinagabihan, nag-impake ako ng natitira kong gamit at inayos ang mga dokumentong kailangan para sa trabaho. Halos alas-diyes na nang matapos ako. Pagod na pagod ako, pero kahit papaano, may isang bagay na naging maayos sa araw na iyon.

Kinabukasan, maaga akong dumating sa opisina.

Ipinakilala ako ni Patricia sa team at ibinigay ang access card ko. Ang supervisor kong si Mr. Dela Cruz ay mabait naman, pero malinaw niyang ipinaalala na mahigpit ang deadlines at kailangan kong maging maingat sa bawat report.

“Don't hesitate to ask questions,” sabi niya. “Mas okay nang magtanong ka kaysa manghula sa figures.”

“Opo. I mean, yes, sir. I'll keep that in mind.”

Nagsimula ako sa pag-review ng mga pending reports. Karamihan ay ordinaryong expense records at monthly summaries. Maayos ang format, pero may isang set ng transactions na paulit-ulit kong binalikan.

Hindi nagtutugma ang total expenses sa summary at ang mga nakalistang payment sa supporting documents.

Una, inisip kong baka may file na hindi naisama. Sinuri ko ulit ang dates at transaction references. Pagkatapos, gumawa ako ng sarili kong computation.

Pareho pa rin ang resulta.

May diperensiya.

Hindi naman agad nangangahulugang may ginagawang mali ang sinuman. Puwedeng encoding error, delayed posting, o may kulang na dokumento. Pero hindi ko puwedeng balewalain iyon, lalo na't bahagi ng trabaho ko ang tiyaking tama ang figures.

Dinala ko ang report kay Mr. Dela Cruz.

“Sir, may napansin po ako sa expense summary ng isang account. Hindi nagtutugma ang total sa supporting documents.”

Kinuha niya ang mga papel at mabilis na sinuri ang mga ito. Unti-unting nagbago ang ekspresyon niya.

“Saan mo nakuha ang file na ito?”

“Sa shared folder po ng finance team. Naka-tag siya for review.”

Saglit siyang natahimik bago isinara ang folder.

“Don't make any changes yet. I'll check this with the accounting team.”

Tumango ako. “Sure, sir.”

Pagbalik ko sa desk ko, may natanggap akong meeting invitation mula sa executive office.

Subject: Financial Report Review — Attendance Required

Nakasulat sa details na kailangan kong dumalo sa meeting kinabukasan kasama ang finance department at ilang senior executives.

Nang tingnan ko ang listahan ng attendees, agad kong nakita ang pangalang pinakahuling gusto kong makasama sa isang kuwarto.

Adrian Villareal.

Ilang segundo akong nakatitig sa screen bago dumating si Mr. Dela Cruz sa tabi ng desk ko.

“Ms. Reyes, you'll be presenting the discrepancy you found. Make sure you bring all your supporting documents.”

Napatingin ako sa kanya. “Ako po ang magpe-present?”

“Yes. Ikaw ang unang nakapansin, so explain what you found. Stick to the facts.”

Tumango ako at isinara ang meeting invitation.

Kinabukasan, hindi lang pala ang kakayahan ko sa trabaho ang susubukin.

Kailangan kong ipaliwanag ang isang problemang may kinalaman sa kumpanya ng asawa kong kakahiwalay ko lang—sa harap mismo ni Adrian.