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2026-01-09 11:14:02
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Your'e My Only Shinin' Star〜あなたに逢いたい〜 157
カーン……カーン……古い鐘の音が鳴り響く中、教会の扉が開け放たれ、２人の姿が現れた。ワーッ！と歓声が上がり、両サイドに分かれて立つ人々から一斉に花びらが舞い散らされた。純白のタキシードとウェディングドレスに包まれた２人に、淡いピンクの花びら。爽やかな微風と暖かな陽射し。芽衣の夢見る、おとぎ話の中の結婚式のような一幕だった。尚と聖人は人々の列の一番後に立って、この光景を見ていた。その顔には喜びの笑顔と、薄っすらと浮かんだ涙があった。「もう人のものになっちゃったのね」呟くと、「やめろよ〜」と聖人が情けない声を出した。尚はそれにクスッと笑うと、近づいてきた２人に向けて、手にした花びらを投げかけた。ひらひらと舞った花びらは、芽衣の真っ白いベールやふわりとしたドレスを飾るように舞い降り、とても綺麗だと思った。小さい頃から准ばかりを追いかけ、彼だけを頼りに心を預けてきた。そんな娘の、今日が一番夢見てきた日だ。そう思って、尚は芽衣を抱きしめた。「おめでとう。幸せにね」そう囁くと、芽衣はにっこりと笑った。「うん！」その笑顔は、誰よりも、何よりも美しかった。それから美月や怜士のもとへと歩み寄り、同じように祝福を受ける２人を見送って、尚は満足げに頷いたのだった。「さて…これからは私たちの第二の新婚生活ねっ」隣に立つ聖人におどけてそう言うと、彼はニッと笑って大きく頷いた。「やっとまた君を独占できる」「っ……」その言いように尚の顔がサッと赤らみ、聖人はそんな彼女を愛おしげに見つめて微笑んだ。「仲いいね～」そんな両親を振り返って見ていた芽衣がそう言うと、准はフッと笑い、彼女の耳元にそっと囁いた。「負けてないから」「？」「芽衣、愛してる
Your'e My Only Shinin' Star〜あなたに逢いたい〜 156
数週間後ー。准のもとに、一冊のノートが届けられた。見ると、そこにはまるで夏休みの絵日記のように、日々旅先で撮った写真が貼られ、その時の感想などが綴られていた。彼はそれで初めて、芽衣と尚がこの間ずっと旅行に出ていたことを知った。ペラリ…ペラリ…と厚みを増してページを繰りにくくなっているノートを大切そうに見ながら、准の目元は優しく細められていた。准は何ページか見ただけで、それらが自分が芽衣に送った映像の場所だと気づき、そこを辿って旅をした彼女をまた、愛おしく思った。本当なら、芽衣と結婚した後の新婚旅行で、これらの場所を巡る予定だった。だがそれが崩れてしまったことになど、准は頓着しなかった。ノートには彼女の楽しげな様子がわかる言葉が書かれていて、それを読むだけで、彼は嬉しい気持ちが溢れてきた。広大な花畑では尚が撮ったのか、芽衣も写真に写り込んでいた。【大好きなお花。たくさんきれい！】紅葉を撮ったはずの山では季節の違いで、青々とした景色が広がっていた。【赤いお山はまた見にくるよ】海辺では、誰もいない砂浜と鈍く輝く水面が、微かに光を反射していた。【ちょっとさむかった。砂の上を歩くのは気もちよかった！】そんなことが１頁１頁、丁寧な文字で書き記されていた。准は仕事の手を完全に止めて、本田すら書斎から出し、完全に一人でこれを見ていた。「芽衣…」彼の口元には、柔らかな微笑みが浮かんでいた。そして、最後のページをめくってー。「！……」そこは、准が撮ったことを最も後悔していた、あの、教会のある場所だった。彼は、ここでただ美しいだけの、憧れを呼び覚ます為の映像を撮るつもりだった。それがまさか…。准は、あの女が映っていた、最終的に芽衣に贈られた映像を思い出して、ギリッと指先に力が入った。くしゃりとノートの端がたわむのに、ハッと
Your'e My Only Shinin' Star〜あなたに逢いたい〜 155
その後。准は精力的に仕事を片付けながら、一番下の叔父、真田英明にある提案をした。それは、彼の会社である真田エンターテインメントに所属する全タレントに、「困っている人がいたらできる限り手を差し伸べる」というミッションを与えるというものだった。絶対じゃない。できる限り、でいいのだ。大袈裟なことじゃなく、小さなことでいい。無理なく、手を差し伸べる余裕がある時だけでいいのだ。准の提案に始めは首を捻っていた英明だったが、彼から芽衣が今まで受けてきた扱いを聞き、それなら他の、世間一般でいう〝弱者〟と言われる人たちも、同じような扱いを受けたことがあるのでは？ということに気がついた。別に善行を売りにするつもりはない。でも、イメージアップには繋がる。真田エンターテインメントには悪質なタレントはいなかったが、それでも時々は悪い噂やデマを流されることはある。英明はニッと笑って准の肩を叩いた。「任せとけ。これで、弱い立場の者や動物には手を差し伸べる必要があるって考えも広まるし、うちのタレントのイメージも上がる。いいことだな〜」「……そんな簡単なことでもないですけどね」快く応じてくれたことに感謝しながらも、お気楽に笑う英明に呆れて言った。ただ、確かにこれは、一歩を踏み出すきっかけになるだろう。時間がかかっても、准は他にもこの活動を広め、やがて誰もが自然に、誰かに手を差し伸べることができる社会になればいいと思った。そうすることで、芽衣が生きやすい世界に少しでも近づけば…と思うのだった。*芽衣は、真っ白な砂浜に裸足で降り立ち、風に飛ばされそうな帽子を手で押さえながら、海を見ていた。少し肌寒くて、映像で見た時ほど海も輝いていなかった。それでも芽衣は、ただ黙ってそこに長い間佇んでいた。「芽衣ー」呼ばれて振り向くと、尚がショールを広げて肩からかけてくれた。「風邪ひくよ？」「うん…」頷いて、名残惜しげにもう一度海を振り返り、そして尚と一緒に車に戻った。今２人は、芽衣の希望で旅行に出ていた。ふと思ったのだ。あの施設で見た映像は、准ちゃんも全部見たんだろうか？と。時々彼も映り込んでいたから、きっと見たんだろう。他の女の人と一緒に…。そう思うと胸が痛んだが、芽衣は、自分も同じように見てみたいと思ったのだ。だから尚に頼んだ。あの映像で見た同じ景色を見に行
Your'e My Only Shinin' Star〜あなたに逢いたい〜 154
聖人は准の昼休憩の時間を見計らって、彼の会社にやって来ていた。芽衣との婚約が破棄された後も、彼は時間を見つけては彼女との結婚式の準備を引き続きやっていたからだ。諦めるつもりは毛頭ない。その気持ちを口にしている割に、准はここでひたすら芽衣からの連絡を待っていた。〝逢いたい〟ただこの一言があれば、自分は今すぐにでも彼女を迎えに行く。聖人にそう言っていた准は、芽衣の気持ちが〝依存〟から〝愛情〟に変わるのを待っていた。聖人には分からなかった。芽衣は、自分に優しくしてくれる人も、親切にしてくれる人も、皆「好き」だと言う。だから准は、自分もその括りに入っているだけなのではないかと疑っているのだろうが、そうじゃないとなぜわからないのだろうかと思うのだ。芽衣が「好き」という相手はたくさんいる。でも、無条件にその腕の中に飛び込んでいくのは、准だけだ。父親である自分は別として、怜士にもしないのに、准にはするのだ。単純に〝家族だから〟で済ませられる答えじゃないと思わないのか？それなのに、頻繁に会いに来てくれていたのにもう「行かない」と言われて、どれだけ彼女が辛かっただろうかと思うと、ほんの少しくらいの意地悪は許されるだろうと聖人は思うのだった。でもまさか、芽衣自身が准の迷惑になっていると思っているとは思わなかった。誰だ、そんなことを吹き込んだのは…。苛立つが、今は目の前の、愕然と目を見開く甥のメンタルを何とかしてやらなければならない、と思った。見ると、握られた拳はワナワナと震え、唇はきつく噛みしめられていた。准はこれまで、諦めないと言いつつ、何の反応も示さない芽衣にかなりがっかりしていた。やっぱり、自分なんていなければいないで適当に過ごしていけるんだな…。そんな風に思って落ち込んでいた。けれどー。迷惑…？そんな風に思ってたのか？なんでそう思った？どんなに考えても、自分が芽衣にそんな風に思われるようなことを言った
Your'e My Only Shinin' Star〜あなたに逢いたい〜 153
「ハナ〜！」芽衣が庭先で呼ぶと、小さなお友だちの女の子がピョコッと顔を出した。「メイ！」彼女はパッと顔を輝かせ、タタタッと駆け寄ると芽衣に抱きついてきた。「おかえり！」２人は抱き合って笑い、再会を喜んでいた。その光景を見ていた尚は、やっぱり帰ってきて正解だったな…と満足げに微笑んだ。あそこは美月も怜士もいるし、使用人たちも優しいけれど、こうやって抱き合って笑い合ったり、一緒に同じ遊びをしてくれるような人はいなかった。尚だって一緒に遊んだりはするけれど、やっぱり芽衣にしてみれば〝遊んでもらってる〟という感覚だっただろうと思う。子ども同士、遠慮もなく遊べる相手がいるというのはやっぱりいいものだ、と尚は改めて思った。「メイ、こっち来て！」「なぁに？」ハナに手を取られ、庭の奥に連れて行かれた芽衣が、しばらくして駆け戻ってきた。「ママ！猫の赤ちゃんがいるよっ」嬉しそうにそう報告する娘の笑顔が、尚の昨日までの腹立たしい気持ちを吹き飛ばしてくれた。「そう？じゃあ、怖がらせないように、そっと見ようね」「うん！」連れられて見に行くと、どうやら以前、リオンが抱いていたあの猫が子どもを産んだらしかった。母猫は警戒してこちらを見ていたが、立ち止まって見守る姿勢をとると、興味をなくしたように子猫を舐め始めた。「かわいいね〜」ふふふと笑いながらそっと囁く芽衣と顔を見合わせて、尚も微笑んだ。しばらく猫たちを見て、満足した芽衣とハナと一緒に家の中に入った。「帰ったのね。じゃあ、今夜はうちで食事をしましょう？」早速誘いを受けて、尚の心も温かくなる。この家族と出会えた事は、本当に彼女の人生において美月と出会えたことと同じくらい嬉しいことだった。尚はしばらく彼女たちとお茶を飲んでお喋りをして、今夜の招待に備えた準備をする為にお暇をした。家に戻ると、昨日までと違ってガランとして静かだったが、前
Your'e My Only Shinin' Star〜あなたに逢いたい〜 152
「なんとかならないの？」美月のその言葉に、怜士はまたカップを置き、ふむ…と考えた。*「え…なんて言ったの？」聖人の驚愕した声音に、尚は電話越しにもわかるくらい腹立たしげな口調で言った。『准くんとの婚約は解消するって言ったの。それから、元の家に戻るから』「ええ……？」聖人は彼女の話を聞きながら、チラリと側の男に視線を遣った。「何ですか？」准が尋ねると、聖人は引き攣った笑みを浮かべ、「なんでもない」と否定した。「なんでいきなりそうなった？」彼はコソコソと尋ねたが、尚は鼻息も荒くふんっと吐き出した。『准くんが、心変わりしたそうよっ』「……」いや、それはない。聖人は思わず心の中で突っ込んでいた。現に、今も彼は撮影を終えてやっと帰って来たというのに有無を言わさず捕まって、芽衣のウェディングドレスのデザインやらについて相談を受けていたのだ。准はあーでもないこーでもないとカタログを見て、デザイナーは誰に頼もうか？とか、式の演出はどの程度だったら芽衣が喜ぶだろうか？とか、事細かに尋ねられていたのだ。結婚式はまだまだ先だというのに。そんな准が心変わり？ないない。聖人は改めて一人で首を振った。だがー。『だからねー』尚が続けた。『私たち、もうそっちには帰らないから。ここで暮らすわ』と言った。「え！？ちょ、ちょっと待って！どういうこと！？」「叔父さん？」いきなり慌てだした聖人に、准がカタログから顔を上げて問いかけた。聖人はその顔をじっと見て、そしてふい…と顔を逸らした。「なんでもないよ。続けて」後ろ手で准に〝関係ない〟と示しながら、場所を移動した。『そこにいるのね？』尚の低い声が耳元で
Your'e My Only Shinin' Star〜あなたに逢いたい〜 4
そしてその時はやってきた。毎年、後期授業が始まってすぐ、大学では【発表会】が行われている。これは生徒たちの習熟度を発表する場であり、４年生にとってはこれを通して何らかのスカウトや支援を得たりする、いわゆる自己アピールの場でもある。【発表会】には毎年10人が出場できるのだが、１年生から４年生の成績上位者の内、４年生の１位から５位、１年生から３年生の１位の人たちは確定で、残りの２枠を１・２・３年生の２位３位の６人で争うのだだった。争うといっても別に何かを競ったりする訳ではない。ただ講師陣からの推薦を得た者が出場できるのだ。准は１年生のトップとして既に出場を決めている。麻沙美は２位の成
Your'e My Only Shinin' Star〜あなたに逢いたい〜 3
大学に通い始めると准は車での送迎になり、格段に快適な登下校をしていた。「いっちぇあ…さ〜い」その日も、玄関先まで見送りに来てくれた芽衣に、准は朝から癒されて車に乗り込んだ。聖人の家族は彼らが仕事をそれぞれ持っている為、なかなか芽衣にきちんと向き合ってやれないことがあるかもしれないと、怜士たちと同居していた。同居とはいっても真田邸はとても広く、ほとんど別に住んでいるのと変わらない環境だった。だが邸の中は当然繋がっているのでお互い好きに行き来できるし、准のことが大好きな芽衣は、毎日目が覚めると一目散に彼の下へと行ってしまうのだった。それを見て父親の聖人は苦笑交じりに「嫁に出した覚えはな
Your'e My Only Shinin' Star〜あなたに逢いたい〜 2
それからの年月、芽衣は他の子と比べると成長がゆっくりだったが、順調に育っていった。もちろんその過程で免疫力の低さからくる感染症や、言葉の遅さからくるコミュニケーションの取りづらさなど、いろいろと乗り越えなければならないことは多かった。筋力も弱く、歩行訓練にも通った。言葉の方は、３歳になった頃から医師の勧めで言語訓練に通っている。成長の度合いが何もかも遅いことに、祖父母にあたる聖一や英恵はいい顔をしなかったが、尚や聖人は寝返りもハイハイも、つかまり立ちも、初めての一歩も、全て見逃すことなくビデオに収められる、と前向きに考えていた。そして彼女は、少しずつ成長していくほどにその可愛らしい笑顔
Your'e My Only Shinin' Star〜あなたに逢いたい〜 1
「おめでとう！」周りから拍手とおめでとうの声に迎えられて、真田准は驚いて玄関先で目をパチパチとさせていた。目の前には父親である真田怜士と、自分にピアノを教え続けてくれているピアニストの浅野美月、それから叔父の真田聖人と、その妻で美月の親友でもある如月尚。彼女は人気作家でもあった。それから一番下の叔父の英明。そして真田家に仕える執事や使用人たち。皆が自分の大学合格を祝ってくれていた。残念ながら、進学先に不満を持っていた祖父母はここにはいないようだが、構わない。自分は今、目の前にいる人たちの祝福だけで十分だった。「准、よく頑張ったな」「はい。ありがとうございます」父親からの褒め言葉
