All Chapters of Your'e My Only Shinin' Star〜あなたに逢いたい〜: Chapter 1 - Chapter 5

「おめでとう！」周りから拍手とおめでとうの声に迎えられて、真田准は驚いて玄関先で目をパチパチとさせていた。目の前には父親である真田怜士と、自分にピアノを教え続けてくれているピアニストの浅野美月、それから叔父の真田聖人と、その妻で美月の親友でもある如月尚。彼女は人気作家でもあった。それから一番下の叔父の英明。そして真田家に仕える執事や使用人たち。皆が自分の大学合格を祝ってくれていた。残念ながら、進学先に不満を持っていた祖父母はここにはいないようだが、構わない。自分は今、目の前にいる人たちの祝福だけで十分だった。「准、よく頑張ったな」「はい。ありがとうございます」父親からの褒め言葉に照れながら、チラリと美月を見ると、彼女も嬉しそうに微笑っていた。「先生」「准くん、合格おめでとう。これからも頑張ってね」「はい。これからもよろしくお願いします」ペコリと頭を下げた。するとその時、トテトテと歩いてきた従妹、聖人と尚の娘の真田芽衣（さなだめい）が、准の足にギュッと抱きついてきた。「じゅんちゃ、おめえとー」その舌足らずな言葉に、一気に場の雰囲気が柔らかく慈愛に満ちたものになった。准は彼女の頭を優しく撫でて「ありがとう」と言うと、ひょいとその身体を抱き上げた。「きゃ〜」楽しそうに笑い声を上げる芽衣はもうすぐ６歳になる女の子で、誰もが目に入れても痛くないほど可愛がっていた。*彼女が生まれた時、医師は言いにくそうに疲労困憊の尚に伝えた。「大きな病院での検査をお勧めします」と。どういうことか尋ねると、医師は「赤ちゃんには障害があるかもしれない」と言った。そこで尚は産後の療養もそこそこに聖人と大学病院に行き、〝芽衣〟と名付けた娘の検査をお願いしたところ、難しい顔をされたのだった。「正直に言いますと、まだよくわかりません。脳波の検査はもう少し大きくなってからでないと、診断が難しいんです。ただ言えるのは、お子さんの反応から見て、発達に何らかの障害がある可能性があります。定期的に診察しますので、予約を入れておきます」そう言われて、尚は重く頷いた。この時点で、彼女は聖人との話し合いが必要だと思った。真田家のような家に障害のある子どもがいることを、彼らが受け入れることは難しいだろうと思ったのだ。大丈夫。一人でも子供は育てられる。尚はそう覚悟して

大学に通い始めると准は車での送迎になり、格段に快適な登下校をしていた。「いっちぇらっさ〜い」その日も、玄関先まで見送りに来てくれた芽衣に、准は朝から癒されて車に乗り込んだ。聖人の家族は彼らが仕事をそれぞれ持っている為、なかなか芽衣にきちんと向き合ってやれないことがあるかもしれないと、怜士たちと同居していた。同居とはいっても真田邸はとても広く、ほとんど別に住んでいるのと変わらない環境だった。だが邸の中は当然繋がっているのでお互い好きに行き来できるし、准のことが大好きな芽衣は、毎日目が覚めると一目散に彼の下へと行ってしまうのだった。それを見て父親の聖人は苦笑交じりに「嫁に出した覚えはないんだけどなぁ…」と呟き、尚に呆れられていた。「じゅんちゃ、いった」芽衣は、一緒に見送りをしていた執事の井上を見上げて、そう報告した。彼はそれに微笑んで頷き、「上手にお見送りできましたね」と頭を撫でてやった。芽衣は嬉しそうに笑うと朝ごはんの続きに戻っていき、ダイニングテーブルでコーヒーを飲みながら新聞を読んでいた怜士にも、同じように報告した。「じゅんちゃ、いった」「ああ、ご苦労さん」怜士はその得意気な顔に目元を緩めると、彼女の好きな苺をひと粒取ってやった。「あいあとー」彼女はそれを受け取ってお礼を言うと、美味しそうに口に入れた。尚はその場面をたまたま目撃し、幸せに目を細めたのだった。*「ねぇねぇ、ちょっと聞いたんだけど、この学年にすごい人がいるの、知ってた！？」入学式からしばらく経つと、いくつかのグループに別れて人々は行動するようになった。その中に一際目立つ、容姿の整った何人かがまとまっているグループがあって、彼女たちは既に大学の中でも有名人だった。「すごい人？誰？」興奮気味にまくしたてていた入江華子（いりえはなこ）は、一斉に振り向いた友人たちに得意気に言った。「真田准。彼、本当にこの大学に来てたのよっ。びっくりだわ！まさか本人だったなんて！てっきり同姓同名の別人だと思ってたわよっ」「……」華子は頬を紅潮させて、益々興奮しているようだった。そしてそれを、このグループのリーダー的な存在でもある有賀麻沙美（ありがまさみ）は興味なさげに聞いていた。他の皆も「ああ…彼ね」という感じで、実際、華子の情報はもうほとんどの者が知っていた。「ね、ね、

ぐすっ…ぐすっ…中庭にあるベンチに座って、麻沙美は悔し涙を止めようと必死になっていた。あーもー止まらないっ。悔しい！悔しい！悔しい〜！腹立ち紛れに目元をゴシゴシこすっていると、不意に触れる手があった。「こすっちゃ、めーよ」「……」誰…？迷子？いきなり現れた小さな女の子に驚いて、麻沙美の涙も引っ込んだ。女の子は下から彼女を見上げて首を傾げ、再び口を開いた。「いちゃいの？」「え…？」女の子はその澄んだ瞳で麻沙美をじっと見つめ、もう一度尋ねた。「とんじぇけ〜、しゅゆ？」「……」え…と、これは〝痛いの痛いの飛んでけ〟かしら…？麻沙美が戸惑っていると、女の子は「んしょ！」とかけ声を出して背伸びをし、ベンチによじよじと登って彼女の頭を撫でた。「いちゃーの、いちゃーの…とんじぇけ〜」そう言うと、まるで「どう？」と言うように期待に満ちた瞳を向けられた。「え…と、ありがとう…」麻沙美が応えると、女の子は元気よく「あい！」とニッコリ笑った。ふふっ…麻沙美はなんだか可笑しくて、思わず微笑ってしまった。そこへー「芽衣！？」いきなり後ろの茂みがガササッ…と音を立てて割れ、男が飛び出して来た。「きゃっ！」「……」驚いた麻沙美は咄嗟に女の子を庇い、腕の中に包み込んだ。「じゅんちゃ！」耳元で嬉しそうな声がして顔を上げると、そこには複雑そうな表情をした真田准が立っていた。彼は麻沙美の腕の中でニコニコと笑っている従妹を見て、はぁ…とため息をついた。「芽衣ちゃん、探したよ？」優しくそう言うと、芽衣という女の子はちょっとだけ悲しそうな顔でペコリと頭を下げた。「ごめんねー」それを聞いて准はフッと微笑い、彼女に手を差し出した。「おいで。ママが待ってるよ」「あいっ」芽衣は嬉しそうに頷くと、麻沙美の腕の中から抜け出した。「有賀さん、芽衣を保護してくれて助かったよ。ありがとう」「あ…いえ…」麻沙美は、たった今見たばかりの准の笑顔に呆けていた。あんな顔、できるんだ…。彼女の知る限り、准はいつも感情のない目で周りを見ていた。友人らしきクラスメイトと話をしている時も、穏やかな微笑を浮かべていることはあってもその目は決して笑っていなかった。前はそんなじゃなかったのに…。麻沙美は今のどこか冷めた目で、世の中こんなものだというような、達観