Was die Mondseherin wusste

Niemand rührte sich.

Das ganze Dorf stand erstarrt am Flussufer, Wölfe, Kinder, alte Männer mit halb erhobenen Pfeifen, und jedes Augenpaar hing an der blinden Frau in den grauen Gewändern. Selbst das Wasser schien den Atem anzuhalten.

„Zweiundzwanzig Jahre", wiederholte ich. Meine Stimme war dünn. „Ich bin zweiundzwanzig."

„Ja, Kind." Luna Corvina lächelte noch einmal, diesmal sanfter. „Ich weiß genau, wie alt du bist. Ich war dabei, als du geboren wurdest."

Gideons Hand drückte sich fester auf meinen Rücken. „Seherin, bei allem Respekt, du bist weit weg von zu Hause. Und die Gesetze des Alpha-Königs verbieten seiner Seherin, die Grenze ohne Erlaubnis zu überqueren."

„Die Gesetze des Alpha-Königs", sagte sie und neigte den Kopf, „konnten den Mond noch nie halten."

Sie trat in den Fluss. Das Wasser teilte sich in einer sanften silbernen Welle um ihre Knöchel, und ein Keuchen ging durch die Menge. Sie überquerte ihn so mühelos wie eine Wiese und blieb eine Armlänge vor mir stehen. Aus der Nähe schienen ihre trüben Augen schwach zu leuchten, wie Perlen im Mondlicht.

„Darf ich?", fragte sie und hob eine dünne Hand.

Ich wusste nicht, warum ich nickte. Vielleicht, weil Ember in mir vollkommen still geworden war und zuhörte.

Ihre Finger streiften meinen Kragen und berührten das Mal auf meiner Schulter. Wärme flammte unter ihrer Hand auf. Die silberne Mondsichel leuchtete hell genug, um durch den Stoff zu scheinen, und jeder Wolf um uns herum ging auf ein Knie.

Jeder einzelne Wolf.

Selbst Toby, der verwirrt aussah, es aber seinem Vater nachtat. Selbst Bram. Selbst die Krieger, die Dante über den Fluss hinweg angefunkelt hatten.

Nur Gideon blieb stehen, und er wirkte erschütterter als alle anderen.

„Was passiert hier?", flüsterte ich. „Warum knien sie?"

„Weil ihre Wölfe es ihnen sagen", sagte Corvina leise. „Wölfe erkennen ihre Königin, Marisol, auch wenn ihre Herren es nicht tun."

„Ich bin keine Königin. Ich bin Heilerin."

„Du bist beides. Die erste Luna war immer beides."

Hinter mir ertönte ein nasses, zerrissenes Geräusch. Ich drehte mich um. Dante kniete noch immer im Schlamm am anderen Ufer, aber seine Hände hatten sich in die Erde gegraben, und sein ganzer Körper zitterte. Seine Augen waren auf mich gerichtet, weit und glasig, und etwas in seinem Gesicht sah entsetzt aus.

„Mari", sagte er heiser. „Mein Wolf. Er... verneigt sich."

„Dann verneige dich", sagte Corvina, ohne den Kopf zu drehen. „Es ist das erste Ehrliche, was er seit einer Woche tut."

Dante beugte sich vor, bis seine Stirn fast den Boden berührte. Ich konnte nicht sagen, ob es Respekt war oder ob sein Körper einfach nicht widerstehen konnte. Ich sah weg, weil ich kein Mitleid mit ihm haben wollte.

Ich hatte trotzdem ein wenig Mitleid mit ihm.

*

Wir brachten Corvina in mein Häuschen, weil es nirgendwo sonst privat genug war und weil Gideon sich weigerte, sie aus den Augen zu lassen. Das Dorf zerstreute sich langsam, murmelnd. Dante wurde von zwei Kriegern aus Kiefernfels zur Grenze zurückbegleitet, die ihm sehr höflich mitteilten, dass sie ihm den Fuß brechen würden, falls er ohne Einladung noch einmal ihr Land betrete.

Er widersprach nicht. Er starrte mich nur über die Schulter an, bis ihn die Bäume verschluckten.

Im Haus stellte ich den Kessel aufs Feuer, mit Händen, die nicht aufhören wollten zu zittern. Gideon stand mit verschränkten Armen am Fenster. Corvina saß im Stuhl der alten Heilerin, als wäre er für sie gemacht worden, den Stock quer über den Knien.

„Erzähl es mir", sagte ich. „Bitte. Alles."

Sie schwieg einen Moment. „Der Name deiner Mutter war Elara."

Mir stockte der Atem. „Mir hat nie jemand ihren Namen genannt. Mein Vater nannte sie nur ‚deine Mutter'. Seraphina nannte sie Schlimmeres."

„Seraphina ist nicht ihre Tochter."

Der Kessel zischte. Ich drehte mich langsam um.

„Was hast du gesagt?"

„Seraphina Hale ist deine Halbschwester. Dein Vater nahm kurz nach dem Tod deiner Mutter eine zweite Frau, und Seraphina wurde nur drei Monate später geboren. Man hat es ihr nie erzählt, aber ich glaube, ein Teil von ihr wusste immer, dass sie die zweite Wahl war."

Der Raum kippte. Ich hielt mich an der Tischkante fest.

„Mein Vater hat meine Mutter nie geliebt", sagte ich. „Das wusste ich immer. Aber ich dachte..."

„Dein Vater war ein Feigling, der dafür bezahlt wurde, sie zu heiraten." Corvinas Mund wurde schmal. „Man gab ihm einen Titel und Münzen, damit er eine bestimmte Frau vor aller Augen versteckt hielt. Eine Frau mit dem Blut der ersten Luna in den Adern. Elara war die Letzte einer Linie, von der der Alpha-König glaubte, er habe sie vor zwanzig Jahren ausgelöscht."

Gideons Stimme war tief. „Wie ausgelöscht?"

„Rodericks Vater führte eine Säuberung an. Die alten Luna-Blutlinien waren zu mächtig, zu geliebt von ihren Wölfen. Könige fürchten Frauen, die ein Rudel ohne Krone führen können. Das haben sie immer getan." Ihre blinden Augen wandten sich mir zu. „Elara entkam, schwanger mit dir, und versteckte sich an dem einen Ort, an dem niemand suchen würde. In einer niedrigen Familie, in einem kalten Rudel, unter falschem Namen."

„Dann wusste der Alpha-König..."

„Er ahnte es. Beweise hatte er nie." Sie hielt inne. „Bis zum Blutmond."

Mein Magen drehte sich um. „Der Blutmond. Als die Göttin Dante für mich auswählte."

„Ja."

„Warum sollte sie das tun?", fragte ich, und meine Stimme brach. „Warum sollte die Göttin mir den Prinzen geben, wenn es doch nur so enden konnte? Wenn es nur wehtun würde?"

„Weil die Göttin Gefährten nicht zum Trost wählt, Kind." Corvinas Stimme wurde weicher. „Sie wählt sie für das Gleichgewicht. Die erste Luna war an einen König gebunden, und gemeinsam hielten sie das Königreich im Frieden. Als die Linie abgeschnitten wurde, zerbrach auch der Frieden. Die Wölfe sind seit Generationen unruhig. Krank, gespalten, kämpfen um Brotkrumen." Sie klopfte mit dem Stock auf den Boden. „Die Göttin hat dir nicht wehgetan, Marisol. Sie hat dir einen Thron angeboten. Dante war nur ein zu kleiner Mann, um ihn anzunehmen."

Ich ließ mich auf einen Stuhl sinken, die Knie gaben nach.

„Dadurch tut es nicht weniger weh", flüsterte ich.

„Nein. Das tut es nicht."

Eine Weile sagte niemand etwas. Das Feuer knisterte. Gideon durchquerte den Raum, nahm mir den Becher aus den Händen, bevor ich ihn fallen ließ, und stellte ihn behutsam beiseite.

„Da ist noch mehr", sagte er leise und musterte Corvina. „Nicht wahr?"

Sie neigte den Kopf. „Du bist scharfsinnig, Alpha Gideon."

„Du bist nicht durch ein ganzes Königreich gelaufen, um ihr von ihrer Mutter zu erzählen. Du bist gekommen, weil etwas naht."

„Ja."

Corvina wandte das Gesicht zum Fenster, nach Osten, wo der Himmel die Farbe alter Blutergüsse annahm.

„Roderick hat Nachricht geschickt", sagte sie. „Jeder Alpha des Reiches ist binnen einer Woche nach Silberzahn geladen. Ein Großer Rat, der erste seit vierzig Jahren. Er wird Dante vor allen Rudeln zum Erben ernennen und ein neues Gesetz verkünden."

„Was für ein Gesetz?", fragte ich.

„Eines, das es jeder Wölfin zum Verbrechen macht, den Mantel der Luna ohne den Segen des Königs zu beanspruchen." Ihre Stimme war düster. „Es zielt auf dich, Kind. Er hat in der Nacht der Zeremonie gespürt, wie sich der Mond verschob. Er weiß, dass das Blut der ersten Luna erwacht ist. Er weiß nur nicht, wo. Aber er wird es herausfinden. Und wenn er das tut..."

Sie sprach nicht weiter.

Das musste sie auch nicht.

Ich sah auf meine Hände, auf das schwache silberne Leuchten unter meiner Haut, und dachte an meine Mutter, die immer über die Schulter geblickt und immer geflüstert hatte. Ich dachte an ein kleines, frierendes Mädchen, das sein ganzes Leben damit verbracht hatte, weniger Platz einzunehmen.

„Ich werde mich nicht mehr verstecken", sagte ich.

Gideons Blick fand meinen. „Marisol..."

„Ich meine es ernst." Ich stand auf, die Beine fester, als ich erwartet hatte. „Meine Mutter hat ihr ganzes Leben auf der Flucht verbracht. Ich werde nicht dasselbe tun. Wenn der Alpha-König mich treffen will, soll er mich treffen."

Corvina lächelte, langsam und stolz. „Da ist sie."

„Aber ich weiß nicht, wie ich das alles benutzen soll", gab ich zu. „Ich weiß nicht, wie man kämpft. Ich kann kaum Nein zu Leuten sagen."

„Dann wirst du es lernen." Gideons Stimme war fest. „Ich bringe es dir bei. Wir haben sechs Tage."

„Sechs Tage, um eine Königin zu werden."

„Sechs Tage, um bereit zu werden", korrigierte er leise.

Corvina erhob sich aus dem Stuhl und stützte sich auf ihren Stock. An der Tür blieb sie stehen und wandte ihre trüben Augen ein letztes Mal zu mir.

„Noch etwas, Kind. Eine Warnung."

„Ja?"

„Jemand in deinem Leben weiß, was du bist. Jemand, der es schon sehr lange weiß." Ihre Stimme sank zu einem Flüstern. „Jemand, der die Zweifel des Alpha-Königs gefüttert hat, seit dem Tag deiner Geburt."

Kälte kroch mir den Rücken hinauf. „Wer?"

Sie schüttelte traurig den Kopf.

„Frag dich selbst, Marisol. Wer hat dich dein ganzes Leben lang angelächelt und dabei das Messer gehalten?"

Dann war sie fort, ihr Stock tappte leise über die Veranda, und ich blieb allein zurück mit Gideon, dem sterbenden Feuer und einem Namen, an den ich nicht denken wollte.