Kapitel 4

Kapitel 4

Zacky ging voraus, während Dolores versuchte, ihm barfuß zu folgen und die kaputten Schuhe in der Hand hielt. Er öffnete die Tür zu einem der Zimmer im Haupthaus und trat einen Schritt zur Seite, damit sie eintreten konnte.

Die Luft dort drinnen war kühl, natürlich erneuert durch den Wind, der durch die offenen Fenster strich. Keine künstliche Klimaanlage. Der Raum war groß, hell und einladend. Ein weicher Teppich bedeckte einen Teil des Bodens, und genau in der Mitte stand ein Bett, so groß, dass es problemlos drei Personen hätte aufnehmen können.

Sie blieb überrascht in der Tür stehen.

Der Blick aus dem Fenster ging direkt auf die vom späten Nachmittag rosafarben gefärbten Berge. Atemberaubend.

Zacky verschränkte die Arme und beobachtete ihre Reaktion.

„Du kannst hier bleiben, bis dein geschniegelt Typ kommt, um dich abzuholen“, sagte er mit dieser tiefen Stimme, die immer am Rand der Provokation zu sein schien.

Dolores verzog den Mund.

„Er hat einen Namen.“

„Interessiert mich nicht.“ Zacky deutete auf die Ecke des Zimmers. „Dort ist ein integriertes Bad. Badewanne, Dusche, Handtücher. Benutz, was du brauchst.“

Sie ging ein paar Schritte hinein und berührte das rustikale Holz der Kommode. Alles dort wirkte natürlich, bequem … anders als jeder Ort, an dem sie je gewesen war.

„Es ist … schön“, gab sie wider Willen zu.

Zacky lachte leise.

„Es ist funktional.“ Er warf einen Blick auf seine Armbanduhr. „Es ist fünf Uhr nachmittags. Wir essen um sieben draußen im Gourmetbereich.“

Sie hob den Blick, zögerlich.

„Ich … darf ich zum Abendessen kommen?“

Er zuckte mit den Schultern.

„Du kannst tun, was du willst, solange du auf meinem Grundstück bist. Erwarte nur keinen roten Teppich.“

Dolores kniff die Augen zusammen.

„Du machst das absichtlich.“

„Was denn?“

„Mich zu ärgern.“

Er zog ein langsames, freches Lächeln.

„Ich? Nein. Ich bin nur ehrlich.“

Zacky drehte sich um, um zu gehen, blieb aber an der Tür stehen.

„Wenn du dich ausruhen willst, gut. Wenn du baden willst, noch besser. Du siehst aus, als wärst du kurz davor, umzukippen.“

„Danke für die Freundlichkeit“, konterte sie sarkastisch.

„Das war keine Freundlichkeit. Das war eine Feststellung“, provozierte er mit einem schiefen Mundwinkel. „Wir sehen uns beim Abendessen … falls du vorher nicht abhaust.“

Dann ging er und ließ sie dort zurück, zwischen der Verzauberung des Ortes und der wachsenden Wut auf diesen unerträglich attraktiven Cowboy.

Das Zimmer war so groß und gemütlich, dass sie sich darin klein fühlte. Sie zog Bluse und Rock aus und legte die Kleidung ordentlich gefaltet auf den Sessel. Sie brauchte diese Dusche. Sie musste sich sammeln.

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Währenddessen ging Zacky draußen zu ihrem Auto. Er öffnete den Kofferraum, nahm den Koffer heraus und stellte ihn vor die Zimmertür, ohne zu klopfen. Er wollte die junge Frau nicht erschrecken und keine Spielchen treiben. Er war einfach höflich – oder versuchte es zumindest, auch wenn er grob war.

Als er auf die Veranda trat, hörte er Schritte aus Richtung des Corrals. Maurício kam, trocknete sich die Hände an der Jeans ab und grinste verschmitzt.

„Da ist eine hübsche Dame im Haus, Boss“, bemerkte er und verbarg seine Begeisterung kaum.

Zacky stieß ein kurzes Schnauben aus und richtete den Hut auf dem Kopf.

„Vorübergehender Gast“, antwortete er trocken. „Und garantiert Ärger.“

Maurício lachte und schüttelte den Kopf.

„Wenn jeder Ärger so käme … Gott bewahre mich vor Lösungen.“

Zacky warf ihm einen Seitenblick zu, doch der Mundwinkel zuckte verräterisch.

Für ein paar Sekunden blickte er zur Veranda des Zimmers, wo er den Koffer abgestellt hatte, und fragte sich, warum zum Teufel eine Frau wie Dolores ihm so den Kopf verdrehte, wo er sie doch gar nicht dort haben wollte.

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Dolores stand lange vor dem Spiegel, unschlüssig. Sie hatte keine eleganten Kleider mitgenommen, und sie brauchte auch keine. Am Ende entschied sie sich für das schlichteste aus dem Koffer: ein leichtes Kleid in neutraler Farbe, das sanft über ihren Körper glitt, ohne zu sehr zu betonen … aber auch ohne ihre natürlichen Kurven zu verbergen.

Sie band ihr Haar auf eine zarte Art zusammen und trug nur einen Hauch ihres gewohnten Parfüms auf. Sie wollte keine Aufmerksamkeit erregen.

Als sie die Treppe des Haupthauses hinunterging, hörte sie das Geräusch von Zackys Stiefeln auf dem Holzboden. Er kam aus dem Gourmetbereich und befestigte die Arbeitshandschuhe am Gürtel.

Als er den Blick hob und sie sah, blieb er stehen.

Wörtlich stehen, als hätte ihn ein unsichtbarer Stoß getroffen.

Das schlichte Kleid saß an ihr wie maßgeschneidert. Nichts Glänzendes, nichts Kurzes, nichts Auffälliges. Doch gerade die sanfte Art, wie der Stoff ihre Taille und Hüften umspielte und bei jedem Schritt leicht schwang, ließ etwas in ihm versagen.

Und dann nahm er den Duft wahr. Als die leichte Brise ihm ihr Aroma brachte, atmete Zacky unwillkürlich tief ein. Seine Brust füllte sich, sein Körper spannte sich vollkommen an, und für einen Moment verlor er fast das Gleichgewicht. Er musste eine Hand auf die Rückenlehne des nächsten Stuhls legen.

Dolores bemerkte es erst, als sie sah, wie er schluckte.

„Ich … hoffe, ich bin nicht zu spät“, sagte sie mit sanfter, schüchterner Stimme.

Er blinzelte zweimal.

„Nein …“ Er räusperte sich. „Du bist genau richtig.“

Sie lächelte. Und dieses Lächeln traf Zacky wie ein Schlag in die Magengrube.

Er wandte den Blick ab und zog die Luft ein, als hätte er keine bekommen.

„Komm …“, murmelte er und machte Platz, damit sie vorbeigehen konnte. „Das Abendessen ist fast fertig.“

Doch als Dolores an ihm vorbeiging, erfüllte ihr Duft erneut seine Sinne.

Zacky spannte den Kiefer an.

Es war instinktiv, eine Reaktion, die er nicht kontrollieren konnte. Sein Blick glitt über die dezenten Kurven des Kleides hinab und wieder hinauf zu ihrem Gesicht, und für einen Moment vergaß er völlig, dass er noch vor wenigen Stunden nur wollte, dass sie verschwand.

Wenn diese Frau die Farm nicht bald verließ … würde sie ein Problem werden. Ein großes Problem für sein Leben und für die Selbstbeherrschung, von der er immer geglaubt hatte, sie zu besitzen.

Dolores spürte die Spannung, verstand aber nicht den Grund.

„Ist alles in Ordnung?“

Zacky blinzelte langsam, atmete tief durch und trat einen Schritt zurück, um ihr Platz zu machen.

„Ist es“, sagte er, seine Stimme tiefer, als beabsichtigt. „Lass uns essen, bevor das Essen kalt wird.“

Sie ging zum Gourmetbereich. Alles war völlig anders als ihr Stadtleben.

Er folgte ihr dicht. Zu dicht.

Dolores spürte seine Präsenz, noch bevor sie hörte, wie er den Stuhl zurückzog.

„Du kannst dich setzen.“

Dolores lächelte aufrichtig.

„Danke … dass du mich bleiben lässt. Auch wenn du es nicht wolltest.“

Er sah sie an.

„Ich habe nicht gesagt, dass ich es nicht wollte.“ Er verschränkte die Arme und lehnte die Schulter an den Türrahmen. „Ich habe nur gesagt, dass ich keinen Ärger brauche.“

Sie lachte.

„Sehe ich für dich wie Ärger aus?“

„Ja. Und zwar sehr.“

Dolores öffnete überrascht den Mund, doch bevor sie etwas erwidern konnte, erreichte sie der Duft des Essens.

Zacky wandte den Blick ab und fing sich wieder.

„Lass uns essen“, sagte er fest. „Bevor ich zu viel nachdenke.“

Er würde es nicht zugeben, aber er dachte bereits viel zu viel.