2. El anuncio

El sonido de las ruedas sobre la grava mojada anunció la llegada del taxi a la entrada de la propiedad Montenegro. Al detenerse el coche frente a la enorme mansión, Camila sintió que el nudo en el estómago que la había acompañado durante todo el día se apretaba de golpe.

La residencia estaba iluminada de pies a cabeza. A través de los enormes ventanales se veía movimiento constante, y en la entrada no estaban solo los coches de la familia; había al menos diez vehículos de lujo estacionados. Demasiados para una simple cena informal.

Camila le pagó al chofer, bajó del taxi y se acomodó la correa del bolso sobre el hombro mientras subía los escalones de la entrada. Antes de que pudiera tocar el timbre, la pesada puerta de madera se abrió.

—Buenas noches, señorita Camila —la saludó Tomás, el anciano mayordomo de la casa, dedicándole una sonrisa amable pero con una mirada de pena que no pudo ocultar.

—Buenas noches, Tomás.

—La están esperando en el comedor principal. Todos.

Esa palabra resonó como una advertencia en la cabeza de Camila. Asintió e intentó mantener la postura mientras caminaba por el enorme vestíbulo de mármol. Intentó convencerse de que estaba exagerando. Tal vez Alejandro había convocado a la junta directiva para anunciar un negocio nuevo o algún proyecto de la empresa.

Sin embargo, al acercarse al comedor, las voces que venían del interior se apagaron de golpe.

Camila cruzó el marco de la puerta y un silencio incómodo y pesado se apoderó de la habitación. Era como si todos en la mesa hubieran estado aguantando la respiración esperando exactamente ese momento.

En la gran mesa de madera de caoba estaban sentadas las personas más importantes de la familia y los negocios de la firma Montenegro. En la cabecera presidía Alejandro, con cara seria y cansada. A su derecha, impecable y cubierta de joyas como de costumbre, estaba Victoria Montenegro. La mujer clavó en Camila una mirada tan fría y despreciativa que habría hecho retroceder a cualquiera. Camila ya estaba acostumbrada a la actitud de Victoria: era el precio que pagaba por ser la hija de la mujer a la que la alta sociedad jamás le perdonó haber aceptado la ayuda financiera de Alejandro.

Alrededor de la mesa había tíos, primos y los abogados principales de la empresa. Personas que jamás asistían a una cena de fin de semana a menos que se tratara de algo extremadamente serio.

Y entonces, al otro lado de la mesa, lo vio a él.

Leonardo.

A pesar de sus esfuerzos por mantener la calma, al corazón de Camila le dio un vuelco. Llevaba un traje oscuro ajustado que resaltaba su figura y sus facciones marcadas. Tenía la mirada fija en el teléfono, deslizando la pantalla con aburrimiento, totalmente ajeno a la tensión de la sala. Había algo en su actitud distante que siempre lo hacía parecer inalcanzable.

Camila apartó la vista de inmediato, sintiendo como el cuello le ardía de la vergüenza. Llevaba años intentando apagar ese sentimiento, recordándose que para él ella no era más que una huérfana a la que su padre ayudaba por lástima. Pero sus sentimientos se negaban a obedecer a la lógica.

—Camila —la voz de Alejandro rompió la rigidez de la habitación. Le señaló la única silla vacía a la izquierda de la mesa—. Ven, siéntate.

—Buenas noches a todos —dijo ella en voz alta, intentando que no se le notara el temblor en las manos.

Avanzó hacia la silla, pero antes de sentarse, su mirada chocó con la mujer que estaba sentada justo al lado de Leonardo.

Andrea Salazar.

Hermosa, perfectamente arreglada, vestida con un diseño rojo que gritaba dinero. Tenía una mano apoyada sobre el brazo de Leonardo, un gesto claramente calculado para marcar territorio frente a todos. Andrea era la heredera de una enorme cadena inmobiliaria y la mujer que los medios daban por sentada como la futura prometida de Leonardo.

Al notar a Camila, Andrea alzó una ceja, la miró de arriba abajo analizando su sencillo vestido azul y le dedicó una sonrisa falsa.

—Buenas noches, Camila. Qué sorpresa verte en una reunión de negocios —dijo Andrea sin disimular el sarcasmo.

—Buenas noches, Andrea —respondió Camila con calma antes de ocupar su lugar.

El ambiente en el comedor era sofocante. Las miradas que se cruzaban entre los abogados y la familia dejaban claro que algo grande se estaba discutiendo antes de que ella llegara.

—¿Pasa algo, Alejandro? —preguntó Camila en tono bajo—. Si es una reunión de la empresa, tal vez yo debería esperar afuera...

Alejandro apoyó los brazos sobre la mesa y miró a todos antes de fijar la vista en su hijo.

—No, Camila. Tú eres la razón principal de esta reunión.

Un murmullo incómodo corrió entre los presentes. Victoria se enderezó en la silla, apretando los cubiertos con tanta fuerza que las manos se le pusieron blancas. Andrea soltó el brazo de Leonardo de golpe.

—Los he reunido esta noche porque he tomado una decisión definitiva —comenzó Alejandro con firmeza—. Una decisión que afectará el futuro de la familia y de la empresa.

Leonardo dejó el teléfono sobre la mesa y por primera vez en la noche miró a su padre.

—Padre, si vas a volver a hablar sobre las acciones del fideicomiso, ya te dije que...

—He pensado durante meses quién tiene la madurez necesaria para asumir el control de la compañía —lo interrumpió Alejandro con frialdad—. Y he llegado a la conclusión de que la estabilidad familiar es lo único que garantiza que no eches a perder el patrimonio.

—¿A qué viene todo este discurso moralista? —interrumpió Victoria con rabia.

Alejandro la ignoró y miró fijamente a su hijo.

—Para tomar posesión del cincuenta y uno por ciento de las acciones y asumir la presidencia de la empresa, el testamento exige que el heredero esté casado. Por lo tanto, he decidido que Leonardo y Camila se van a casar.

El silencio que siguió fue absoluto. Nadie en la habitación pareció capaz de procesar lo que acababan de escuchar.

A Camila se le fue el aire por completo. Sentía un pitido agudo en los oídos y la vista se le nubló por un segundo. ¿Casarse? ¿Había dicho casarse? ¿Ella y Leonardo?

El sonido estridente de una copa rompiéndose contra el suelo sacó a todos del shock. Andrea se había puesto de pie bruscamente, tirando su copa de vino tinto sobre el mantel blanco. Tenía la cara pálida y los ojos abiertos de par en par.

—¿Qué... qué acaba de decir? —balbuceó Andrea, mirando a Alejandro como si hubiera perdido la cabeza—. ¡Esto es ridículo!

—¡Alejandro, te has vuelto completamente loco! —estalló Victoria, poniéndose de pie y golpeando la mesa—. ¡No voy a permitir esta locura! ¡Ella es una muerta de hambre a la que le has pagado la vida por lástima!

—¡Cállate, Victoria! —ordenó Alejandro con una voz que hizo retumbar la habitación—. Siéntate.

Camila permanecía inmóvil, paralizada. La humillación le quemaba por dentro. Apretó las manos debajo de la mesa para que nadie notara cuánto le temblaban los dedos.

Y en ese momento, sintió una mirada clavada en ella.

Levantó la vista lentamente. Leonardo la estaba mirando.

No había en sus ojos ni una gota de duda, de sorpresa o de piedad. Sus ojos oscuros arRollaban con un desprecio tan frío y profundo que a Camila se le rompió el corazón en mil pedazos. En su mirada leyó la acusación de inmediato: para él, ella había planeado todo esto junto a su padre para quedarse con su dinero.

—No —dijo Leonardo. Su voz no fue un grito, sino un murmullo frío que recorrió toda la mesa—. No voy a hacerlo.

—El contrato ya está redactado por los abogados —respondió Alejandro sin inmutarse—. Cuatro años, Leonardo. Un matrimonio por contrato de cuatro años. Cumples con la cláusula del fideicomiso, garantizas la seguridad financiera de Camila y, al terminar el plazo, el cien por ciento de las acciones serán tuyas para siempre. Si te niegas, le entregaré la presidencia al consejo directivo y congelaré tus cuentas.

—Tengo una relación —espetó Leonardo, señalando a Andrea, que lloraba desconsolada—. Tengo una vida. No voy a vender mi libertad por las promesas absurdas que le hiciste a la madre de esta chica antes de morir.

—Tu relación con la señorita Salazar se termina hoy si quieres ser el presidente de esta empresa —sentenció Alejandro sin dudar un segundo.

Camila sintió que las lágrimas amenazaban con salir. La presión en la sala era insoportable y los murmullos de los abogados la estaban asfixiando.

—Yo no pedí esto... —alcanzó a susurrar Camila con la voz cortada.

Victoria soltó una carcajada amarga.

—¡Por favor! Mírenla, haciéndose la inocente. Llevas años metida en esta casa jugando a la niña buena para que mi esposo te compadezca. ¡Obtuviste exactamente lo que querías, arpía oportunista!

Pero Camila ya no escuchaba las acusaciones. Mantenía la mirada fija en la mesa, tratando de asimilar la humillación de ser tratada como un parásito frente a toda la familia.

De pronto, Leonardo se puso de pie. La silla arrastró contra el piso haciendo un ruido seco que calló a todo el mundo. Se acomodó la chaqueta del traje y clavó su mirada en Camila. La frialdad de sus palabras cortó el aire de la habitación:

—Antes muerto que casarme con ella.

Las palabras resonaron con fuerza en el salón, tajantes y destructivas.

Sin esperar la respuesta de nadie, dio media vuelta y salió a paso firme del comedor, dejando atrás un caos total, a su novia llorando desconsolada y a la mujer que lo había amado en secreto durante siete años con el alma completamente destruida.