Chapter five

Point de vue de Mirabella

Rosa s'est amusée une dernière fois avec mon voile tandis que je me tenais au fond de la chapelle, essayant de calmer ma respiration. Mon cœur battait la chamade contre mes côtes, rappelant le sort qui m'attendait à l'autel.

Liée pour la vie à l'homme que la plupart des gens sensés essayaient d'éviter.

« Tu es magnifique », dit-elle d'une voix douce.

Je ne me sentais pas magnifique. J'avais l'impression d'être un agneau mené à l'abattoir.

« Merci », murmurai-je en serrant fermement mon bouquet. Mes doigts étaient glacés sur la soie douce des fleurs.

Elle hésita avant de reprendre la parole. « Bella… tu n'es pas obligée de faire ça. On pourrait fuir, tu sais. »

Je lui adressai un faible sourire. Rosa était bien intentionnée, mais nous savions toutes les deux que fuir n'était pas une option. Mon père ne me laisserait jamais m'échapper, et Alessandro Rossi n'était pas le genre d'homme dont on peut se cacher. Enfin, il l'a dit lui-même. « Tout ira bien », dis-je, plus pour me convaincre que pour la convaincre.

Avant qu'elle puisse répondre, mon père apparut dans l'embrasure de la porte. Ses yeux sombres me balayèrent du regard. « Il est temps », dit-il.

Rosa me serra la main une dernière fois avant de s'écarter, me laissant seule avec lui.

« N'oublie pas », dit-il en me tendant le bras, « c'est pour la famille. Fais ta part. »

J'acquiesçai, ravalant la boule dans ma gorge. Bien.

Les portes de la chapelle s'ouvrirent et tous les regards se tournèrent vers moi. Le silence retomba dans la pièce, les murmures et les bruissements cessèrent comme si quelqu'un avait actionné un interrupteur. Mon cœur s'emballa lorsque je fis mon premier pas dans l'allée, mon père me conduisant.

Et il était là.

Alessandro se tenait devant l'autel, ses yeux sombres rivés sur les miens. Il avait l'air incroyablement vif dans son costume noir, sa présence imposante même dans une pièce remplie de pouvoir. Il m'observait comme un prédateur évaluant sa proie.

J'aurais voulu détourner le regard, mais je n'y arrivais pas. Son regard me captivait, m'attirant plus près à chaque pas.

Quand j'atteignis l'autel, j'avais l'impression que mes jambes allaient me lâcher. Mon père plaça ma main dans celle d'Alessandro. « Tu es magnifique », dit-il d'une voix si basse que je ne pouvais l'entendre que moi.

« Merci », murmurai-je, d'une voix à peine plus forte qu'un murmure.

La cérémonie commença. Les paroles du prêtre furent gaspillées pour moi, tandis que je tentais de me concentrer sur autre chose que l'homme debout à côté de moi. Mes paumes étaient moites, ma respiration haletante, et je sentais tous les regards de notre auditoire.

Il prononça ses vœux et je fis écho, le prêtre lui demanda alors de m'embrasser. Puis ce fut le moment.

Le premier coup de feu brisa le silence, le craquement sec résonna dans la chapelle et le prêtre s'écroula raide mort.

L'espace d'une fraction de seconde, tout se figea. Mon esprit peinait à traiter le son, à comprendre ce qui se passait. Et puis le chaos éclata.

Les invités hurlèrent, se baissant pour se mettre à l'abri tandis que d'autres coups de feu retentissaient.

« À terre ! » La voix d'Alessandro me frappa.

Avant que je puisse réagir, il m'attrapa et me tira derrière l'autel. Son corps protégeait le mien, ses bras m'entouraient étroitement.

« Reste à terre », grogna-t-il.

Mon cœur battait la chamade tandis que je m'accrochais à lui, mes pensées s'emballaient. Qui tirait ? Pourquoi ?

D'autres coups de feu retentirent et je sursautai, enfouissant mon visage contre sa poitrine. Son étreinte se resserra, son corps se tendit et se contracta comme un ressort.

C'était une question stupide, bien sûr qu'il y aurait une fusillade à mon mariage. Ce mariage était maudit dès le départ.

« Ricardo ! » aboya-t-il.

Ricardo apparut un instant plus tard, arme au poing et l'air sombre. « Ce sont les hommes de Victor », dit-il en s'accroupissant à côté de nous. « Ils ont dû être au courant du mariage. »

Alessandro jura dans sa barbe. « Combien ? »

« Trop », répondit Ricardo. « Il faut qu'on bouge. »

Alessandro hocha la tête, la mâchoire serrée. Puis il se tourna vers moi, l'air plus doux mais non moins sérieux. « Tu viens avec moi. »

« Quoi ? » demandai-je d'une voix tremblante.

« Je ne te laisse pas ici », dit-il fermement. « Tu me fais confiance ? »

J'hésitai, mon esprit me hurlant que non. Mais alors qu'une autre balle sifflait à côté de nous, je réalisai que je n'avais pas le choix.

« Oui », dis-je.

« Bien », dit-il. « Reste près de moi et fais exactement ce que je te dis. »

Avant que je puisse répondre, il me tira sur mes pieds, me tenant entre moi et les coups de feu. Ricardo nous couvrait tandis que nous avancions.

Le monde autour de moi était criblé de balles. La main d'Alessandro était la seule chose qui me maintenait sur terre.

Nous avons atteint une porte latérale, qu'il a poussée et m'a tirée dehors.

Une voiture noire nous attendait, moteur en marche. Il m'a pratiquement poussée à l'intérieur, s'est glissé derrière moi et a claqué la porte.

« Allez !» a-t-il aboyé au conducteur.

La voiture a démarré, les pneus crissant sur le trottoir.

Je suis restée assise là, tremblante, serrant les restes de mon bouquet, luttant pour comprendre ce qui venait de se passer.

« Tu es en sécurité maintenant », a-t-il dit d'une voix plus douce.

Je me suis tournée vers lui, les yeux écarquillés. « Sauve ? On vient d'essayer de nous tuer le jour de mon mariage. C'est tout simplement merveilleux.»

« Ils n'essayaient pas de te tuer », m'a-t-il assuré. « Tu étais juste sur leur chemin. » Ses paroles ne m'apportèrent pas le réconfort escompté. Je ne pense pas qu'il ait eu l'intention de me réconforter. Au contraire, elles rendirent ma situation encore plus évidente. C'était la vie dans laquelle je m'engageais, une vie où la violence et le danger étaient la norme.

« Pourquoi ? » murmurai-je. « Pourquoi feraient-ils ça ? »

« Parce qu'ils me détestent », dit-il simplement. « Et maintenant, par association, ils te détestent aussi. »

Je le fixai du regard. « C'est ton monde », dis-je d'une voix tremblante. « C'est là que tu m'as entraînée. »

Il ne nia pas. Au lieu de cela, il tendit la main, la frôlant.

« Je te protégerai », dit-il. « Tant que tu seras à mes côtés. »

J'ai compris le message secret qu'il essayait de me faire passer. Tant que je serais sa femme, je serais protégée, mais dès que je cesserais d'être sa femme, il n'aurait plus besoin de moi. En d’autres termes, Alessandro Rossi était à la fois mon bouclier et mon plus grand danger.