Chapter four

Point de vue de Sandro

La fête de fiançailles était le genre de fête que je détestais. Partout où je regardais, les gens riaient comme s'il y avait un comique sur scène. Je serrais les dents et priais pour que cela se termine encore plus vite que je ne le souhaitais.

J'observais la foule depuis le bord de la salle, un verre de whisky à la main. Matteo avait tout mis en œuvre pour que cette soirée soit parfaite, et ça se voyait. La salle était remplie de l'élite de notre monde, hommes et femmes venus voir le célèbre Alessandro Rossi et sa future épouse.

Future épouse. L'expression me semblait encore étrangère, même lorsque mon regard se posa sur Mirabella.

Elle se tenait debout, le bras passé dans celui de son père, sa posture était raide, mais elle avait toujours l'air élégante. Elle portait une robe rouge profond ce soir-là, ses cheveux étaient coiffés en vagues lâches qui tombaient en cascade sur ses épaules, et même de l'autre côté de la salle, je pouvais voir le feu dans ses yeux. Elle ne voulait pas être là.

Bien. On était deux.

Ricardo apparut à mes côtés. « Ta fiancée a l'air… fougueuse », dit-il avec un sourire narquois, en sirotant son verre.

« Il faudra qu'elle le soit », répondis-je d'un ton sec. « La vie ne pardonne pas la faiblesse.»

« Elle n'a pas l'air faible », fit-il remarquer.

Je suivis son regard, observant Mirabella échanger des sourires polis avec certains associés de Matteo. Il y avait une tension dans son corps, une méfiance qui me faisait penser à un animal en cage. Elle n'était pas faible, mais elle était dépassée, et elle le savait.

« Les apparences sont parfois trompeuses », dis-je.

Il rit. « C'est vrai. Mais elle a certainement attiré l'attention de tout le monde ce soir. Même la mienne.»

Je lui lançai un regard d'avertissement, et il leva les mains en signe de reddition. « Du calme, patron. Elle est à toi.»

C'était vrai, même si ce n'était pas un fait que je trouvais particulièrement réconfortant. « Que fais-tu ici ? Va passer du temps avec ton fiancé. »

Je levai les yeux au ciel et marchai pour la libérer de son père.

Je me retrouvai à présenter Mirabella aux personnes qui comptaient. Partenaires d'affaires, alliés, hommes et femmes qui la jugeraient à chaque mot. Elle joua son rôle avec brio, hochant la tête et souriant poliment, mais je percevais la tension derrière son masque.

« Tu t'y habitueras », lui dis-je tandis que nous nous dirigions vers le groupe suivant.

Elle me lança un regard en coin, l'air indéchiffrable. « Et si je ne veux pas m'y habituer ? »

« Tu n'as pas le choix. »

Ses lèvres se pincèrent, mais elle ne protesta pas. Une fille intelligente.

Alors que nous approchions d'un trio d'hommes plus âgés dont les investissements étaient essentiels au maintien de mon empire, je sentis sa prise se resserrer sur mon bras. Je me penchai légèrement, baissant la voix pour qu'elle seule puisse entendre.

« Du calme. Ils sentent la peur. » Sa mâchoire se crispa, mais elle leva le menton et afficha un sourire. Il fallait lui reconnaître son mérite, elle s'adapta rapidement.

Elle se débrouilla pour les présentations, captivant leur intérêt sans toutefois tenter d'en faire trop. Je voyais à leurs hochements de tête approbateurs qu'ils l'appréciaient, ce qui me rendit extrêmement heureuse.

Je l'entraînai et, malgré moi, j'admirai son comportement. Elle était tout à fait la femme trophée dont j'avais besoin.

« Tu t'en es bien sortie », dis-je, plus pour me convaincre que pour me rassurer.

« Bien, ce n'est pas suffisant », murmura-t-elle.

Je m'arrêtai et me tournai vers elle. « Tu réfléchis trop. »

« Et tu me sous-estimes », rétorqua-t-elle.

Pendant un instant, je restai muet, surpris par son ton mordant. La plupart des gens n'oseraient pas me parler ainsi, mais Mirabella n'était pas comme la plupart des gens.

Avant que je puisse répondre, une voix familière nous interrompit.

« Eh bien, n’est-ce pas confortable ? »

Je me suis retournée et j'ai vu Fernanda debout à quelques pas, les lèvres étirées en un sourire qui n'atteignait pas ses yeux. Elle portait une robe noire élégante qui moulait sa silhouette, ses cheveux étaient coiffés à la perfection, mais quelque chose me disait qu'elle n'était pas là pour me souhaiter bonne chance.

« Que faites-vous ici ? » ai-je demandé d'une voix froide.

Elle a feint l'innocence, posant une main sur sa hanche. « Quoi ? Je ne peux pas féliciter les heureux mariés ? »

« Vous n'étiez pas invitée », ai-je dit sans ambages.

Son regard s'est posé sur Mirabella et son sourire s'est élargi. « Alors, voici la célèbre Mirabella De Luca. J'ai tellement entendu parler de vous. »

Mirabella a croisé son regard et a penché la tête sur le côté. « Et vous ? »

« Fernanda », a-t-elle dit doucement en tendant la main. « Une vieille amie d'Alessandro. »

Elle n'a pas pris la main, les yeux légèrement plissés. « Les vieux amis ne gâchent généralement pas les fiançailles. » Je réprimai un sourire narquois. Elle fut plus rapide que je ne l'aurais cru.

Le sourire de Fernanda s'effaça, mais elle se reprit rapidement. « Je voulais juste vous souhaiter le meilleur à tous les deux. Le mariage peut être… compliqué. »

« J'en suis consciente, mais ce n'est pas ton souhait qui va le faire fonctionner, alors je ne comprends pas pourquoi tu as choisi de gâcher une fête parce que ton ex épouse une autre femme, c'est plutôt bas, non ? »

Fernanda resta bouche bée, elle ne s'attendait visiblement pas à cette réponse. Son regard passa de la fausse gentillesse à la malice et je sus :

« Tu… »

« Ça suffit », dis-je sèchement en m'interposant entre elles. « Pars. »

Fernanda hésita, son regard passant de l'un à l'autre. Puis elle se pencha, sa voix se réduisant à un murmure.

« Je suis enceinte de toi, Sandro. »

Je ris, menteuse. Elle n'a jamais voulu d'enfants et a tout fait pour les en empêcher. Je lui ai lancé un regard noir et elle a levé les yeux au ciel.

Elle a regardé Mirabella et a souri : « Tu m'as entendue ? Je suis enceinte de ton futur mari. »

« Je t'ai entendue, tu n'es pas très subtile quand tu murmures. » Mirabella a fait un pas pour se rapprocher d'elle. « Je comprends que tu penses que cette simple nouvelle empêcherait tout ça, mais le fait est que tu as plus de chance de te débarrasser de ce truc que nous de rompre ces fiançailles. »

Fernanda est restée bouche bée et j'ai failli rire. Elle m'a fusillé du regard :

« Ce n'est pas fini, Sandro. Tu le sais. »

Je l'ai attrapée et tirée à part. « Ne recommence plus jamais ce genre de coup. »

« Je suis désolée, Sandro. J'ai menti, mais je veux te récupérer. Toi et moi savons que ce mariage ne survivrait pas un jour. »

« Ne me marche pas sur les pieds, Fernanda. Toi et moi savons que je te tuerais si tu m'énervais, alors ne te mets pas en travers de mon chemin. » « Je t'aime, Sandro. Alors je vais faire en sorte que ce mariage échoue. »

Sans attendre de réponse, elle se retourna et s'éloigna, ses talons claquant au sol.

J'ai senti le regard de Mirabella posé sur moi, mais je n'ai pas croisé son regard. Au lieu de cela, j'ai fait signe à Ricardo, qui est apparu presque instantanément.

« Surveille-la », ai-je dit doucement en hochant la tête en direction de Fernanda.

Il a froncé les sourcils, mais a acquiescé, disparaissant dans la foule.

« Qu'est-ce que c'était que ça ? » a demandé Mirabella à voix basse.

« Rien à craindre », ai-je dit en lui prenant le bras et en la guidant vers le bar.

Ses pas hésitaient, mais elle s'est laissée guider. « Si je dois faire partie de ce monde, de ton monde, alors j'ai besoin de savoir ce qui se passe. »

Je me suis arrêté et me suis tourné vers elle. « Tu ne fais pas encore partie de ce monde. Pour l'instant, ton rôle est de sourire, d'acquiescer et d'éviter les ennuis. » Ses yeux se plissèrent, mais elle ne protesta pas. Au lieu de cela, elle se détourna, scrutant la pièce d'un regard que je ne parvenais pas à cerner avant de se tourner vers moi.

« Je comprends que je n'en fasse pas encore partie, mais je le ferai. Je ne sourirai pas, ne hocherai pas la tête et ne ferai pas tout ce que tu dis parce que tu me prends pour une poupée que tu as acquise. Je laisserai passer ça, car je crois que nous ne nous connaissons pas, mais si une autre de tes conquêtes refait ce genre de coup, ma complaisance sera le cadet de tes soucis. »

Sans un mot, elle me laissa là, le sourire aux lèvres. J'étais vraiment foutu, car je venais d'entrevoir le genre de femme qu'était ma future épouse.

Et ça la rendait dangereuse.