เข้าสู่ระบบแชร์
5
วันที่เผยแพร่:
2026-08-03 16:37:18آيلا
لم أكن قد تخطيتُ الجدار الجنوبي والملاذ من قبل قط. بينما كنا نتبع "راغنار" إلى القصر الرئيسي، جعلني الحجم الهائل للهندسة المعمارية الشاهقة أشعر وكأنني متناهية الصغر تماماً.
انقبضت معدتي. والتفت أصابعي حول فستاني بينما ومضت ذكرياتُ ذئب "راغنار" الضخم في ذهني. إذا كنتُ بالكاد قد نجوتُ من قطيع "نايتكلو"، فما هي فرصي هنا، في عالم يُعتبر فيه الجميع ضعف حجمي؟
اشتقتُ للتواجد في الكوخ والذهاب إلى الملاذ للقاء "جاسبر" وبقية عُبّاد إلهة القمر، واستسأتُ من "ديف" لتدميره السلام الذي كنتُ أحظى به.
استدرتُ ولمحتُ "إميلي" تحدق بي. كانت هناك نظرة في عينيها أرسلت قشعريرة في عمودي الفقري، لكنني ثبتّ نظرتي عليها للحظة قبل أن ألتفت بعيداً.
«أهلاً بكِ في مسكني المتواضع،» قال "راغنار" مع ابتسامة ساخرة وهو يدفع الأبواب الداخلية، فخطونا إلى غرفة كهفية الشبه.
كان السقف يتلألأ بالجواهر المرصعة فيه، وانفلت التوأمان ليركضا في اتجاهات مختلفة.
حاولتُ إيقافهما، لكن "راغنار" جذبني إلى الخلف. «دعيهم ليكونوا أطفالاً يا آيلا. كنتُ أحب الركض في الممرات كطفل أيضاً.»
منحني نظرة طمأنتني بأني في أمان. أومأتُ برأسي وتبعتُه إلى غرفة مكتبه.
«سأذهب لأبقى معهما،» قالت "ستايسي"، وهي تغلق الباب خلفها.
«إذن، ما رأيكِ؟» سألت "إميلي" وهي تجلس على الأريكة.
«ماذا؟» سألتُ بانتفاضة واستغراب.
«القصر. هل يتضاءل حجماً مقارنة بما لديكِ أينما كنتِ؟» سألت وهي تلف خصلة من شعرها.
فكرتُ في قطيع الجنوب وابتسمتُ بحزن. «عالم "نايتكلو" جميل بطريقته الخاصة. وهذا العالم كذلك،» أجببتُ، فتهكمت.
«يا لها من إجابة دبلوماسية،» قال "راغنار" بنظرة متسلية وهو يجلس. «أنتِ أشد لطافة مني. لو كنتُ مكانكِ لكنتُ أتحدث عن مدى قبح العالم بأكمله.»
ضحكتُ بخفة وهززتُ رأسي. «هل زرته من قبل؟» سألتُ "إميلي"، فضحكت.
«لا. لماذا قد أذهب أصلاً؟ لديّ كل ما أحتاجه هنا، وبصرف النظر عن ذلك، فإن القوانين لا تسمح لنا بعبور الحدود، مما يطرح السؤال... لماذا أنتِ هنا؟» أجابت.
«لماذا أنا هنا؟» استدرتُ نحو "راغنار".
«لأنكِ تحت حمايتي،» قال، فالتفتت "إميلي" نحوه بحِدة.
«ماذا يعني ذلك؟ هل تتجول وتدّعي حماية الذئاب المشردة الآن؟»
«إنها ليست ذئبة مشردة،» رد.
«إذن ما هي؟» رفعت يديها باستنكار واستدارت إليّ.
فجأة، مالت "إميلي" إلى الأمام، وتضيّقت عيناها مع اتساع فتحتي أنفها. أمالت رأسها، آخذةً نفساً عميقاً ومتعمداً للهواء بيننا، وانحرفت تعابير وجهها من الانزعاج إلى ارتباك عميق. اقتربت أكثر، مجتاحة مساحتي الشخصية بينما تحاول استنشاق الرائحة بشكل صحيح.
«ما أنتِ؟» همست، وكأنها تحدث نفسها. «لقد جلستِ هناك لـ، ماذا، خمس دقائق، ولا أستطيع تحديد رائحتكِ. أنتِ لا تفوحين لرائحة ذئب.» مسحتني بعينيها من الرأس إلى القدمين، ومتيبّست وقفتها. «هالتكِ... إنها مختلفة...» وتلعثمت.
فكرتُ في مدى السخرية في أنها تسأل الأسئلة نفسها التي أطرحها على نفسي طوال حياتي. قبل خمس سنوات، لم تكن لديّ رائحة. كنتُ أوميغا، ضعيفة المجموعة، أتحمل كل أنواع الإهانة حتى جعلتني إلهة القمر و"ديف" رفيقين. آلمني قلبي بينما تدافعت الذكريات. تنهدتُ واستدرتُ نحو "راغنار".
«أريد سريراً من فضلك. أريد أن أستلقي.»
أومأ برأسه وغادر الغرفة ليعمل الترتيبات.
انتظرت "إميلي" حتى تضاءلت أصداء خطواته في الممر. ثم استدارت إليّ، ورسمت ابتسامة مهذبة على شفتيها.
«أنا لا أعجب بكِ،» قالت بنبرة لطيفة. «هناك شيء فيكِ يزعجني، وأتمنى ألا تبقي هنا لطويلاً.»
«تعالي معي،» نادى "راغنار" من الممر.
كان صوته طوق نجاة. لم أضيع ثانية واحدة، واندفعتُ عملياً خارج الغرفة لأهرب من الثقل السام لنظراتها. وبمجرد أن خطوتُ إلى الممر، انخفض كتفاي بارتياح، بينما غسل الهواء البارد التوتر الخانق الذي أوجدته "إميلي".
تبعتُ صوت نبرته العميق ووجدته يري الطفلين تمثالاً خشبياً كان قد نحته عندما كان صبياً. رؤيته مسترخياً هكذا مع التوأمين ساعدت في تهدئة الخفقان الهستيري لقلبي.
بقيتُ بالقرب من جانبه وهو يقدم لهما جولة مصغرة في أراضي القصر، وأنا أخشى اللحظة التي ستنتهي فيها. وبالفعل، انقطعت فترة راحتي القصيرة عندما توقف "راغنار"، مستديراً نحو الشخص نفسه الذي كنتُ يائسة لتجنبه. أشار إلى "إميلي" لتُريني غرفتي.
مشيتُ أنا و"إميلي" في صمت، وكان الجو بيننا مشحوناً بالأفكار غير المنطوقة. عندما دخلتُ الغرفة، أطلقتُ تنهيدة ارتياح، سعيدة بالحصول أخيراً على بعض الوقت لنفسي لأفكر.
استلقيتُ على الأرض الباردة وأغلقتُ عينيّ لأنها ذكّرتني بالكهف الذي أنجبتُ فيه التوأمين. نمتُ وأنا أفكر في مدى تغير حياتي بأكملها في تلك الليلة، واستيقظتُ على هَزّ "ليو" لي برفق.
«أمي، أمي، "سنو" في الجليد،» قال بتعبير مرعوب.
«ماذا؟» تمتمتُ وأنا أفرك عينيّ.
«"سنو" في الجليد،» كرّر، فجلستُ في التو.
«أين هي؟» سألتُ، فأشار نحو الفناء.
وقفتُ، وأمسكتُ بيده، فجذبني. «أسرع، أسرع،» حثّني.
رفعتُه وزدتُ من سرعتي.
بينما اندفعنا عبر الممر، أصبح الهواء بارداً بسرعة، يلسع جلدي. رفعتُ رأسي وشهقتُ—كان الصقيع يزحف بشراسة عبر السقف والجدران، يبتلع الجواهر الزخرفية ويغلق عليها بطلاء متجمد وباهت. تسارعت دقات قلبي بينما اندفعنا إلى الفناء ورأينا عاصفة ثلجية كاملة تجتاح منتصف الساحة.
أنزلتُ "ليو" ببطء ونظرتُ حول المكان بحثاً عن "سنو". شيءٌ ما كان قد حرّك قدراتها، وكنتُ بحاجة إلى العثور عليها وتهدئتها.
«في الجليد،» قال "ليو"، وهو يجذب قميصي ويشير مباشرة إلى المنتصف.
حدقتُ عبر البياض المعمي حتى رأيتُ أخيراً ظِـل "سنو" محاطاً بالجليد. «سنو!» صرختُ فوق صوت الريح العاتية، جابرةً خطواتي على التقدم إلى قلب العاصفة القارسة.
وقف "ليو" عند المدخل وراقب بقلق. كانت قدراتها تتجلى كقدراته، لكنها لم تفعل شيئاً كهذا من قبل قط.
تملك الرعبُ صدري. إذا شعر الحراس بهذا الانجماد غير الطبيعي، فستنكشف أسرارنا. كان عليّ تهدئتها وقمع هذه العاصفة قبل أن يدرك القصر بأكمله ما—ومَن—الذي يسببها.
«سنو، هذه أمكِ،» قلتُ وأنا أخطو بحذر في العاصفة.
كانت تجلس جائثة على الأرض، واضعة رأسها بين يديها وهي تنتحب.
บทล่าสุด
"أخفيتُ توأمي الليكان عن ألفاي الأعمى السابق" 86
أيلااستسلمتُ وتوقفتُ عن المقاومة، وراقبتُ الضوء وهو ينشر نوره عبر الأرجاء، مضيئاً كل ما تلامسه أشعته. وفي المدى البعيد، استطعتُ رؤية امرأة تقبض على حنجرتها وهي تتحول مجدداً إلى ذئبة، ثم تعود إلى هيئتها البشرية في تتابع سريع ومربك.قلتُ محشرجةً: “إيريس...”، بينما بدأ شعور غريب بالمعرفة يتسلل ببطء ليتجذر في عقلي.لم ألتقِ بعمتي من قبل قط، لكن في أعماقي، كنتُ موقنةً بأن المرأة التي أنظر إليها هي إيريس؛ المرأة ذاتها التي كرست حياتها لجعل حياتي جحيماً لا يُطاق.راقبتُها وهي تلمس وجهها وأجزاء أخرى من جسدها، وهي تصرخ بشتائم بذيئة بينما تناوبت على ملامحها تعابير الذهول والغضب العارم.فجأة، انطفأ الضوء، وزال الضغط الخانق. هوى جسدي على الأرض بارتطام قوي، فأغمضت عينيّ وأنا أنوح من شدة الألم. وعندما فتحتهما، وجدتُ نفسي قد عدتُ إلى الأنقاض، وكانت إيريس وآنا قد اقتربتا مني.جثت آنا بجانبي وساعدتني على الجلوس. سألتني وهي تتفحصني بينما كانت الإلهة تراقبنا باهتمام بالغ: “ماذا رأيتِ؟”قلتُ وأنا ألتفتُ نحو الإلهة: “إيريس... لقد رأيتُ عمتي. كانت تبدو في حالة يرثى لها من الاضطراب.”وجاء الرد منها: “إذن ف
"أخفيتُ توأمي الليكان عن ألفاي الأعمى السابق" 85
أيلارددت بحدة: “أنا لست والدتي.”اجتاحتني موجات من الغضب وسرت في عروقي وأنا أقف في المكان الذي كان راغنار فيه قبل قليل. لقد عاد كل شيء إلى ما كان عليه عندما وصلت لأول مرة؛ والشيء الوحيد الذي بقي كذكرى لما حدث هو عرشها، الفهد الأسود، والسيفان.“بالطبع لا. لقد كانت ذئبة، ذئبة نبيلة حقاً، لكنها ظلت مجرد ذئبة لا أكثر. أما أنتِ، فمن جهة أخرى، لستِ عادية بل مميزة، ولا أطيق الانتظار لأرى كيف ستنتهي هذه القصة برمتها.”سألت بقلق: “ماذا فعلتِ براغنار؟”“أرسلته إلى حيث استدعيته. لم يكن هذاك راغنار الحقيقي؛ بل كانت مجرد روح قادمة من أعماق الجحيم. لقد أحضرته هنا كجزء من الاختبار. لو أنكِ ضحيتِ به، لأخذتُ راغنار الحقيقي كخادم لي بمجرد أن ذكرتِ اسمه. كان سيكون أمراً مثيراً حقاً، أتعلمين؟ لم يسبق لأحد أن اتخذ ملكاً لألفا كخادم له، لكنكِ أفسدتِ كل المتعة.”شعرت بصدري ينفرج بينما غمرني شعور بالارتياح العارم. “وأين راغنار الحقيقي إذن؟”“لا أعلم، ولا أهتم. المهم هو أنكِ اجتزتِ الاختبار. لقد اتبعتِ قلبكِ بدلاً من اللهث خلف ما كنتِ ترغبين فيه بشدة، ورغم أنني أكرر الاعتراف بذلك مرغمة، إلا أنه كان القرار ال
"أخفيتُ توأمي الليكان عن ألفاي الأعمى السابق" 84
أيلاتوسلت بصوت يرتجف بينما كان قلبي يخفق بقوة لأجله: “أرجوكِ توقفي عن هذا.”اجتاحني شعور بالخوف والغضب والذنب وأنا أراقب وهو يتلوى من الألم. لقد قطع كل هذه المسافة من أجلي، ولم أكن أطيق رؤيته يعاني نيابة عني. صرخت: “آنا! أخبريها أن تتوقف!”“آنا لا تستطيع مساعدتك؛ فلا أحد يستطيع ذلك. الوحيد القادر على إيقاف هذا هو أنتِ. إذا كنتِ ترغبين في تحريره من هذا العقاب القاسي، فقدميه كقربان. لقد قلتِ قبل قليل إنه لا يعنيه لكِ شيئاً، لذا ألا ينبغي أن يكون ذلك سهلاً؟”رددت بارتباك: “لم أقل إنه لا يعني لي شيئاً، أنا...”قاطعني صوت راغنار القادم من بعيد: “أيلا”، فتوقفت عن الكلام.بدا صوته أغرب من المعتاد، كأنه قادم من مكان أبعد بكثير من مسافة وقوفه. تشنجت تعابير وجهي، والتفتّ لأنظر إلى آنا. التقت نظراتي بنظراتها، فابتسمت لي بحزن، ثم أدارت ظهرها عني.قالت إيريس بضحكة مرحة: “أخبرتك أنها لا تستطيع مساعدتك.”ناداني راغنار مجدداً: “أيلا”، فنقلت بصري إليه. “أرجوكِ امنحيها كل ما تريده. اجعلي الأمر يتوقف، أرجوكِ.”انفطر قلبي على وقع توسلاته، وحاربت الدموع بينما تضاعفت ألسنة اللهب. صرخ عندما لامست النار جلد
"أخفيتُ توأمي الليكان عن ألفاي الأعمى السابق" 83
أيلافتحت فمي لأرد بالإيجاب، لكني توقفته فجأة واستدرت لأنظر إلى آنا. استطعت أن أرى ألم تعابير وجهها من مكاني، لكنها لم تكن تنظر إلى راغنار؛ بل كانت نظراتها مسمرة عليّ أنا.استدرت مجدداً نحو إيريس وأطلقت زفيراً بطيئاً. قلت مستدركة: “لقد قلتِ إن هذا اختبار”، فاهتزت تعابير وجهها.بدت وكأنها أصيبت بخيبة أمل من ردي، ولم أكن متأكدة ما إذا كان ذلك شيئاً جيداً أم لا. كانت تذكرني بديف؛ فرود فعلها كانت غير متوقعة، وتعابير وجهها شبه مستحيلة القراءة. كان من الصعب معرفة ما إذا كنت أسير في الاتجاه الصحيح، لذا قررت أن أثق بحدسي.“أه، هذا مؤسف. قبل ثوانٍ معدودة، كنتِ مستعدة لفعل أي شيء أطلبه لإنقاذ عشيقك.”رددت بحدة: “إنه ليس عشيقي”، فما كان منها إلا أن قلبت السيف بسرعة.التقطت نفسي بحدة عندما أدركت أنها وضعت حافة النصل الحادة على بعد بوصات معدودة من رقبتي. تجمدت في مكاني، مرعوبة من أن تؤدي أي حركة إلى إصابة قاتلة. لم أقطع كل هذه المسافة لأموت على يد كائن يعتبر هذا نشاطاً ممتعاً.“أحقاً؟ أنتِ ساذجة حقاً، أليست كذلك؟ هل تعتقدين حقاً أن أي شخص، وخصوصاً من يملك مملكة ليحكمها، سيضيّع وقته في ملاحقتك إن ل
"أخفيتُ توأمي الليكان عن ألفاي الأعمى السابق" 82
آيلاتوهج جلدي بينما كورت يدي إلى قبضتين وأغمضت عيني، مذكرة نفسي بما قيل لي سابقاً؛ وفقاً للنظام الطبيعي للأشياء، فإن الليكان أدنى من الكائنات الخارقة للطبيعة، مما يعني أنه بغض النظر عن مدى غضبي، كان الغضب كل ما أملكه.قد أقرر تحديها في مبارزة، لكن ذلك سيكون عبثاً؛ كانت أقوى بكثير مما يمكنني تخيله، وسأكون قد عرضت نفسي كمصدر تسلية لها لذلك اليوم. كانت إلهة؛ لم أكن أعرف مدى قدراتي بعد، لكن لم يتطلب الأمر الكثير لأعرف أنني لست ندّاً لكائن مثليها.سيعطيني ذلك سبيلاً لتحدي الغضب الذي شعرت به يغلي بداخلي، لكن على المدى الطويل، ستدمر خطتي. استنشقت، وأغمضت عيني، وأخرجت الزفر ببطء. لم تكن تستحق هذه الطاقة؛ إذا كانت تستطيع تقديم إجابات لمساعدتي في العثور على ما أبحث عنه، فسأقبل بذلك.فتحتي عيني ورأيتها تدرس وجهي بتعبير مسلٍ. «أتشعرين بذلك؟ الغضب الذي يغلي بداخلي—إنه يمنحك أفكاراً، أليس كذلك؟ هذا ما يعنيه الوقوف في حضرتي. هالتي تملأك بالكثير من الغضب؛ وكل ما يمكنك التفكير فيه هو إحداث الفوضى. إنه أمر ممتع، أليس كذلك؟»سخرت وهززت رأسي، ممتنة لأنني لم أقع في فخ الهجوم عليها. «ليس هناك ما هو ممتع ف
"أخفيتُ توأمي الليكان عن ألفاي الأعمى السابق" 81
آيلا«كيف تعرفين ذلك الاسم؟» سألت ونظرت حول نفسي بذعر. اتسعت ابتسامتها، ووصلت إلى حقيرتها بحثاً عن زجاجة، ثم مدت يدها.«هذه هي، خذي هذه. كل ما تحتاجينه هو شرب محتواها في جرعة واحدة، وستكون كل الملوك تحت قدميكِ.»تراجعت عنها ونظرت إلى الزجاجة. «أبعدي هذا عني. كيف تعرفين اسم ابنتي؟»«أنت تطرحين الأسئلة الخاطئة، أيها الأميرة.»توقفت، ووضعت الزجاجة مرة أخرى في الحقيبة، وضربت العصا على الأرض مرتين. زمجر الرعد بصوت عالٍ، ثم أطلقت ومضات من البرق عبر السماء للحظة. وضعت راحتي على وجهي لحماية عيني من الضوء المبهر.فجأة، أصبحت المنطقة هادئة بشكل مخيف، والدخان يصنع مساراً إلى السماء بينما وضعت العصا على الأرض، ثم رفعت الحقيبة فوق رأسها.سألت: «الأشياء المختلفة لها أسعار مختلفة. السؤال الحقيقي هو، ماذا تريدين؟»«لا، لا، لا يمكنك فعل ذلك. أجيبيني. كيف عرفتِ اسم ابنتي؟ من أنتِ؟» أصررت، ففتور ابتسامتها.أجبت بصهم: «الوقت ينفد، أيها الأميرة. ماذا تريدين؟» فعقدت حاجبي.تقدمت بخطوات نحو الأمام بغضب ورفعت قبضة مضمومة عندما نادتني آنا.«آيلا،» دفعني صوتها الناعم والحريري للتفت نحوها. كانت تعطيني ظهرها، لك
