4

انفجرت والدة نيكلوس بالبكاء عندما سمعت هذه الكلمات. كان نيكلوس ، المخبأ في خزانة الملابس ، يرتجف بكل كيانه ، غير قادر على الحركة.

لقد قتلت أختها!! ملأت الدموع عينيه وهو يعض ظهر يده ليعيقهما. شعر بطعم الدم المعدني على لسانه ، لكنه لم يستطع أن يخون نفسه.

رآها تنزلق يدها داخل معطفها وسحب مسدس صغير.

- هذه البندقية هنا مثل ثقالة الورق. لن تسمع أي شيء ، ولن تشعر بأي شيء ، حتى يغزو دمك فمك وتنهار ، ميتا. - رفعت البندقية ، خلعت الأمان ، ثم أدارت رأس والدتها.

بغض النظر عن مدى رغبته في النظر بعيدا ، لم يستطع فعل ذلك. وقفت نيكلوس مجمدة ، وهي تشاهد هذه المرأة وهي توجه مسدسا إلى والدتها ، عاجزة ، عاجزة تماما.

- كاثرين ، من فضلك ، لا يزال بإمكاننا مناقشة ... إنتظر…

لكنها لم تكن مهتمة بما كان يقوله. أطلقت. لم يكن في الرأس - لقد استهدفته في الرقبة.

- لا!! لا! ماذا فعلت? ماذا فعلت! (ليلي)! (ليلي)! - صرخ والده ، وأخذ والدته بين ذراعيه. لم تموت على الفور. كان الأمر كما لو أن كاثرين قد فعلت ذلك عن قصد ، مما أدى إلى إصابة رقبتها حتى يكون موتها بطيئا ومؤلما.

تدفق دم والدتها مثل الماء من صنبور مكسور ، وتناثر على الجدران. تحولت الأوراق الوردية إلى اللون الأحمر الداكن في بضع ثوان.

حاول والدها يائسا وقف النزيف بيديه ، ولكن دون جدوى. غرقت والدتها ، واختنقت بدمها ، ثم ماتت بين ذراعيها.

تدفقت الدموع على وجه والده وهو يشاهد الحياة تنزلق ببطء بعيدا عن جسد زوجته.

- خطأي... لم أتدرب على التعامل مع سلاح. ولكن بصراحة, لماذا هذه الدموع? لم يكن ملحمة? - قالت وهي تنفجر ضاحكة.

- اقتلني ودعه ينتهي! ابنة الشيطان! - صرخ والده ، وجسده كله غارقة في دم زوجته.

- أوه نعم ، يا حبيبي! سأفعل ذلك الآن. - وجهت البندقية إلى رأسها.

- آمل أن تقوم في حياتك القادمة بالاختيار الصحيح. وداعا ، جيفري! - وعموم ، تم الضغط على الزناد. انهار والده للخلف ، وكان رأسه يميل أسفل حافة السرير مباشرة ، مما جعل عينيه تثبتان مباشرة على نيكلوس.

الدم مطرز من جبهته وسقط على الأرض.

- العثور على طفل!

- نعم ، رئيس!

وقفت لبضع لحظات تفكر في الجثث ، ثم ابتسمت منتصرة قبل أن تغادر الغرفة. تبعها الرجال.

لكن أسوأ جزء في كل هذا هو أن نيكلوس اضطر إلى التفكير في جثث والديه لمدة ست ساعات تقريبا قبل وصول الشرطة وإنقاذه.

الحادث ملحوظ له إلى الأبد. لقد فقد كل الأشخاص الذين أحبهم-أخته ووالديه-في يوم واحد ، ورآهم يموتون. منذ ذلك اليوم ، تحولت حياتها إلى رعب. لم يتحدث مرة أخرى لمدة عامين تقريبا. وعندما جاء إلى نفسه ، كان مجرد ظل لنفسه.

*

كانت تيانا جالسة بجوار النافذة تنظر للخارج. كانت تحب منظر الحوزة الشاسعة من غرفتها. كان بستاني يقص العشب ، وكان ثلاثة من مدبرات المنزل يجلسون على مقعد ، تحت فراش الزهرة ، يضحكون على شيء ما. كان الهواء لطيفا ، فقد هدأ مخاوفها ، حتى لو كان ذلك للحظة فقط.

عندما وصلت لأول مرة ، شعرت بالذعر لدرجة أنها لم تكلف نفسها عناء مراقبة المكان. لقد مرت خمسة أيام منذ إخراجها من الغرفة المظلمة ، ومع العلم أنها ستبقى هناك لفترة طويلة ، كان عليها أن تتعرف على محيطها.

كانت المنطقة ضخمة. قامت ثلاث بوابات بحماية المدخل ، كل منها يحرسه أكثر من عشرين حارسا ، ليلا ونهارا. وشملت ثلاثة عزبات. عاش هذا الرجل في واحد يقع في قلب الحوزة ، حيث أقامت أيضا.

كان القصر ضخما من ثلاثة طوابق. كان الخدم يقيمون في الطابق الأول. لا أحد يعيش في الطابق الثاني. وعاش وحيدا في الطابق العلوي.

وتساءلت لماذا لا أحد كان يقيم في الثانية ولماذا كان آخر واحد لنفسه. ثم طاردت الفكرة بعيدا-كان من الواضح أنه لا أحد يريد أن يعيش بالقرب من مثل هذا الشيطان.

لم يقل لها شيء منذ إطلاق سراحها من الغرفة المظلمة. كانت تعتقد أنه سيأتي إليها في ذلك المساء ، لذلك بقيت مستيقظة طوال الليل ، في انتظار طرق الباب. لكن حتى الصباح ، لم يحدث شيء. لقد مرت خمسة أيام ، وما زالت لم تغلق عينيها. كل ليلة كانت عذابا.

كانت لا تزال ضائعة في أفكارها عندما بدأ الجميع فجأة في الجري. نهضت على الفور ، متسائلة عما كان يحدث. حتى البستاني بدأ في الهرب. ظنت أنها ربما كانت تتعرض للهجوم. سرعان ما أغلقت بابها ، وقلبها ينبض ، وجزء منها يتمنى أن يكون هجوما حقا ، حتى تنتهي محنتها.

عندما عادت إلى النافذة ، لم تعد ترى أحدا ، حتى الطيور الجميلة التي غنت في الشجرة المزهرة قد طارت بعيدا. ثم رأت موكبا من السيارات تقترب من القصر. لم تكن تعرف العلامات التجارية ، لكنها كانت تعلم أنها باهظة الثمن: خمس سيارات سوداء تتحرك ببطء قبل التوقف أمام المنزل. فتحت أربعة أبواب ، وكشفت عن رجال مرعبين ركضوا لفتح الباب المركزي بعناية.

حواجب تيانا مجعدة. الذي يمكن أن يسبب مثل هذا الذعر? ثم خرج. كان ينظر إلى شيء ما على هاتفه ، كما لو كان كل هذا طبيعيا. نظر إلى الأعلى ، وقال شيئا لحراسه ، الذين أومأوا برأسهم في انسجام تام.

كانت هذه هي المرة الأولى التي تراه يعود فيها إلى القصر منذ وصوله. لم تكن تعلم أن هذا هو الروتين المعتاد.

وتساءلت عن مقدار الضرر الذي كان يمكن أن يلهمه لإلهام مثل هذا الخوف. من بعيد ، بدا طبيعيا. عيناها الداكنتان ، الهالة المرعبة ، لم نتمكن من رؤية أي من ذلك. بدا وكأنه إله حي: ساحر ، لالتقاط الأنفاس. لكنه كان من بعيد. عن قرب ، يمكننا أن نرى الوحش الذي كان.

كما لو أنه شعر بنظرها ، أدار عينيه إلى نافذتها. قلب تيانا غاب عن النبض. لكنها لم تتحرك. كانت قد أطفأت ضوءها. من المستحيل أن يعرف أننا كنا نراقبه. كما لو كانت غرائزه تقول الحقيقة ، نظر بعيدا ودخل القصر.

كان لديه غرفة طعام خاصة به في الطابق العلوي. في الواقع ، كل ما يحتاجه كان في الطابق العلوي. انتظرت تيانا بضع دقائق حتى يصعد إلى الطابق العلوي قبل مغادرة غرفتها. بعد تناول العشاء ، عادت إلى غرفتها. قامت بتنظيف أسنانها ، واستحمت ، وارتدت ثوب النوم وذهبت إلى الفراش.

لم تتحدث إلى أختها منذ مغادرتها. كانوا قد صادروا هاتفها في اليوم الذي تم حبسها فيه في الغرفة المظلمة. لم تر هؤلاء الرجال منذ ذلك الحين ، لذلك لم تكن تعرف كيف تستعيده. كانت تأمل أن تكون أختها بخير.

قبل رحيله ، قام دائنو والده بمضايقتهم. وتساءلت عما إذا كانوا قد عادوا.

سقطت تيانا بسرعة نائما. لم تنم منذ أيام ، كانت جفونها ثقيلة.

كانت تنام حوالي ثلاثين دقيقة فقط عندما طرقت طرق على بابها. انتظرت ، وتكررت الضوضاء بصوت أعلى. فرك عينيها نعسان ، وقالت انها نهضت وفتحت الباب.

اختفى النوم في الحال عندما رأت ما لي تقف هناك مع ثلاث خادمات. لقد علمت من الخدم الآخرين أن اسم هذه المرأة العجوز كان ما لي ، أحد أكثر خدام الرئيس إخلاصا. لم تتفاجأ تيانا — كانت قاسية مثل سيدها.

بمجرد أن فتحت الباب ، دفعتها السيدة العجوز بشكل غير رسمي ودخلت ، تليها الخادمات الثلاث. كان أحدهم يحمل سلة مليئة بالملابس.

قفز قلب تيانا. فقط تفسير واحد محتمل فرض نفسه عليها-حتى لو رفضت تصديق ذلك ، كانت تعرف ما يعنيه ذلك.

- الذهاب أخذ حمام.

أطلقت ما لي ، دون التكريس لمزيد من التوضيح.