الفصل الثامن والخمسون

انزلقت الشريحة المعدنية الدقيقة بين أصابعها المرتجفة وكأنها جمرة من نار جهنم، تكاد تحرق جلدها وتنفذ إلى صميم روحها لتشعل حريقاً لا يبقي ولا يذر. في تلك اللحظة التي التقطت فيها أذناها صدى خطواته الثقيلة والمميزة تقترب من باب الجناح، أدركت قمر أن الزمن قد توقف، وأنها تقف على حافة هاوية لا قاع لها. بحركة غريزية يائسة، وبعقل مشلول من هول الصدمة، دست الشريحة الصغيرة والورقة الملعونة داخل تجويف سري في صندوق مجوهراتها الخشبي العتيق، وأطبقت الغطاء بقوة تزامنت تماماً مع انفتاح الباب الفولاذي للجناح. دخل هو، بهيبته الطاغية المعتادة، وسترته الداكنة التي تفوح منها رائحة التبغ الفاخر والبارود البارد، وعيناه الزمرديتان تمسحان الغرفة بحدة صقر جارح قبل أن تستقرا عليها. كانت تقف هناك، تتنفس بصعوبة، ويداها تعتصران حواف الطاولة الرخامية خلفها وكأنها تستمد منها صلابة لا تملكها. لاحظ شحوب وجهها المرعب، فتقدم نحوها بخطوات واسعة، ولف ذراعيه القويتين حول خصرها، دافناً وجهه في تجويف عنقها ليستنشق عبيرها الذي يهدئ شياطينه. لم يكن يعلم أن المرأة التي يضمها إلى صدره الآن، تخوض حرباً عالمية صامتة داخل عقلها، تتساءل في كل ثانية عما إذا كان هذا الصدر الذي تحتمي به هو ذاته الصدر الذي دبر مقتل والدها وسلبها حياتها لتكون مجرد غنيمة حرب في مملكته المظلمة.

تجاهل ارتعاشة جسدها، ظناً منه أنها لا تزال تحت تأثير صدمة الطرد الدموي، ورفع وجهها بيديه الخشنتين، محدقاً في عينيها بنظرة تحمل مزيجاً من العشق المهووس والقرارات القاطعة. "لن نختبئ بعد اليوم يا قمري،" قالها بصوت أجش، عميق، يتردد صداه في أرجاء الجناح كحكم قضائي لا رجعة فيه. "الوحوش لا تُصطاد في وضح النهار، ولا تموت خلف الجدران المغلقة. الأغبياء الذين تجرؤوا على إرسال ذلك التهديد يظنون أنني سأحتجزكِ في هذا البرج العاجي كأميرة خائفة، يظنون أنني سأنتظر ضربتهم التالية وأنا أرتعد في الظلام. لكنهم نسوا من أكون... نسوا أنني أنا الجحيم الذي يخشونه". ابتلعت قمر ريقها الجاف بصعوبة، وحاولت استجماع شتات صوتها المبحوح لتسأله: "ماذا تقصد؟ ماذا تنوي أن تفعل يا ظلي؟". لمعت عيناه ببريق شيطاني خطير، وابتسم ابتسامة جانبية باردة لا تصل إلى عينيه. "سأقيم حفلاً تنكرياً ضخماً هنا، في القصر، غداً ليلاً. سأدعو كل حليف، وكل عدو، وكل خائن محتمل. سأجمع كل ثعابين 'المجلس الأعلى' وكل زعماء الفصائل تحت سقف واحد. سأجبرهم على الرقص في ملعبي، وتحت شروطي، وسأضعكِ في منتصف القاعة كأجمل وأثمن ماسة يمتلكها التاج... لتكوني الطعم الذي سيكشف لي الخائن من بين صفوفهم".

اتسعت عيناها بذهول مطلق، ودفعت صدره الصلب بيديها المرتجفتين في محاولة للابتعاد عنه، غير مصدقة لما تسمعه. "هل جننت؟!" صرخت بصوت مهتز، يقطر رعباً حقيقياً. "تريد أن تجمع كل من يريد قتلنا، وكل من يسعى لسفك دماء طفلينا، في نفس المكان الذي نعيش فيه؟ تريد أن تستخدمني أنا، ببطني المنتفخ هذا، كطعم لصيد أعدائك؟ أين هي الحماية التي أقسمت عليها؟ أين هي الجدران الفولاذية التي وعدتني بها؟ هل أصبحنا بيادق رخيصة في رقعة شطرنجك الملعونة؟". اقترب منها مجدداً، وحاصرها بين جسده وبين الطاولة، ممسكاً بكتفيها بقوة حازمة لا تقبل النقاش. "الجدران لا تحمي يا قمر، الجدران تؤجل الموت فقط. أعدائي كالأشباح، لن أستطيع القضاء عليهم إلا إذا منحتهم الفرصة ليظهروا أنفسهم. الحفل سيكون فخاً محكماً. نصف المدعوين سيكونون من رجالي المقنعين، وكل زاوية في القصر ستكون تحت مرمى قناصتي الخفيين. أريد أن ينظروا إليكِ، أن يروا مدى جمالكِ وقوتكِ، وأن يدركوا أن المساس بشعرة منكِ أو من التوأم يعني نهاية نسلهم من على وجه الأرض. أريد للجرذ الذي أرسل الطرد أن يشعر بالغرور ويحاول التحرك، وحينها... سأقتلع قلبه أمام الجميع ليكون عبرة للتاريخ".

كانت نبرته تحمل ثقة طاغية، وجنون عظمة لا يمتلكه سوى رجل اعتاد أن يطوع الأقدار لصالحه. لكن قمر، التي كانت لا تزال تحمل عبء الشريحة المخفية في صندوقها، شعرت بتمزق داخلي يفوق قدرتها على التحمل. كيف يمكنها أن تقف في منتصف قاعة تعج بالقتلة، مستندة إلى ذراع رجل قد يكون هو القاتل الأعظم والأكثر دموية في حياتها؟ هل تستطيع أن ترتدي قناع الزوجة العاشقة بينما عقلها يصرخ بضرورة الهرب؟ ومع ذلك، نظرت في عينيه المحتدمتين بعاطفة جارفة، وأدركت أن الرفض لن يجدي نفعاً مع طاغية مثله، وأن بقاءها قريبة منه في هذا الحفل قد يكون فرصتها الوحيدة لفهم اللعبة بأكملها، وربما، إيجاد فرصة لمشاهدة محتوى تلك الشريحة اللعينة التي ستقرر مصير هذا العشق الأسطوري. أومأت برأسها ببطء، مستسلمة لجنونه، فجذبها إلى صدره مجدداً وطبع قبلة عميقة وحارة على جبينها، متعهداً لها بأن هذه الليلة ستكون ليلة تصفية الحسابات النهائية.

مرت الساعات التالية كأنها دهر من العذاب النفسي البطيء. تحول القصر إلى خلية نحل مجنونة؛ الخدم يعلقون الثريات الكريستالية العملاقة، الحراس يثبتون أجهزة الكشف عن المعادن والأسلحة تحت السجاد الفارسي الفاخر، والخبراء الأمنيون يمسحون كل شبر من القاعة الكبرى بحثاً عن أي ثغرة. وفي خضم هذه الفوضى المنظمة، كانت قمر تقبع في جناحها، تتآكل من الداخل. كلما نظرت إلى صندوق المجوهرات، شعرت بغثيان يعتصر معدتها. الصراع النفسي بداخلها كان ينهش قلبها بلا رحمة. جزء منها، الجزء المتيم، يرفض تصديق الرسالة، يصرخ بأن ظلها مستعد لحرق العالم لأجلها، وأنه من المستحيل أن يكون قد دبر مأساة والدها ليحصل عليها. والجزء الآخر، الجزء المجروح والمثقل بخيانات الماضي، يذكرها بتلك الغرفة السرية، بصورها الفوتوغرافية القديمة المعلقة على جدرانها، وبهوسه المرضي الذي لا يعرف حدوداً للأخلاق أو الرحمة. كانت تتأرجح بين جنة عشقه وجحيم شكوكها، وكل نبضة من قلبها كانت بمثابة جلاد يجلد روحها المنهكة.