"اللقاء الأول "

لطالما كانت كغيرها من الفتيات الجميلات تمتلك معجبين كثر، ولكن لم يعترض أحد طريقها قط لأنه كان يموت قبل أن يصل إليها حتى.

كان والدها وإخوتها التوأم يضعونها دائمًا تحت مراقبة وحراسة شديدة مبالغ فيها، لذلك لم تصادق فتى على الإطلاق ولم تحاول إطلاقًا منذ اليوم الذي اكتشف فيه والدها أنها تحب رجلًا ما وقضى عليه.

فلم تتجرأ على جرّ أناس أبرياء مرة أخرى إلى الجحيم الذي وضعته عائلتها حولها.

حتى ذلك اليوم الذي هربت فيه من القصر للعب خارجًا دون تلك الأعين الحمراء الدموية التي تتبعها في كل مكان.

"آخ، سلبيات أن تكون الفتاة، وفوق كل ذلك الصغيرة والوحيدة في العائلة."

ضربت إيفون حجرًا بقدمها وهي تكاد تبكي.

كانت تريد الذهاب وقضاء الوقت مع أفضل صديقاتها "أوريليا"، لكن أولًا دعها تشم القليل من الهواء.

وبينما هي تتمشى في الغابة، لمحت عشبة غريبة الشكل وجذابة جدًا.

وطبعًا، لمن لا يعرف إيفون وأوريليا، فهما ملكتا الفضول، مستعدتان لتحمل العواقب فقط كي تشبعا فضولهما.

اقتربت إيفون من النبتة قليلًا وهي مسحورة بشكلها، ثم مدت يدها كي تخطفها حتى سمعت صوتًا رجوليًا خامًا يقول:

"لا تلمسيها!"

قفزت إيفون من مكانها ونظرت إلى الرجل فارع الطول أمامها.

من خلال هيئته بدا رجلًا قويًا مفتول العضلات وفارع الطول، وكانت مضطرة لرفع رأسها كي تنظر إليه، ولكن يا للخسارة، كان يضع قلنسوة فلم ترَ وجهه.

كانت إيفون من النوع المجنون الذي يعجب بأي رجل قوي البنية وفارع الطول، وإذا كان وسيمًا فستفكر فيه على مدار أربع وعشرين ساعة.

تساءلت إن كانت عليها أن تأمره بنزع القلنسوة كي ترى معالم وجهه، لكن سؤالًا أهم طُرح.

"ل، لماذا؟!"

"تلك النبتة سامة جدًا، وأكثر النباتات سمية وندرة. إن لمستها بيدك العارية ستتسببين في قتل نفسك."

ارتجف قلب إيفون بشدة وهي تتذكر أن والدتها أخبرتها أن تبقى بعيدة عن كل ما يؤذيها لأن قوتها غير مستقرة حاليًا، وسيكون من الصعب علاجها إن تأذت.

فجأة قطع أفكارها وهو ينزع قلنسوته.

اتسعت عيناها وانفتح فمها قليلًا.

يا له من رجل وسيم!!!

كانت عيناه حادتين، وفكه حادًا ومحددًا بأنف مستقيم، وتلك الخصلة الفضية وسط شعره الأسود الناعم جعلتها ترغب في تمرير يدها فيه.

كان هذا الرجل المعنى الحقيقي للرجل الوسيم بشكل آسر.

ليس أنها لم ترَ رجالًا وسيمين، فعائلتها خير دليل على ذلك، ولكنه تفوق بسهولة على كل من التقتهم.

"إذًا شكرًا لك... سيد...؟"

خفضت رأسها بخجل وهي تتذكر أنها لا تعرف اسمه.

خفق قلبها بسرعة وهي تسمع صوته الرجولي يتردد مرة أخرى:

"اسمي نيكولاس، وأنتِ آنستي؟"

نيكولاس؟ يا له من اسم مناسب له.

"آنستي؟"

"كح... أنا، اسمي إيفون... تشرفت بلقائك سيد نيكولاس، وشكرًا على مساعدتي لأنني كنت جاهلة بما يخص هذه النبتة."

انحنت قليلًا كأميرة راقية متمنية ألا يكون قد لاحظ وجهها المحمر وعينيها الفضوليتين اللتين حدقتا في كل شبر من بشرته الفاتحة.

لطالما فضلت البشرة المدبوغة منذ أن رأت صديق والدتها، لكنها غيرت رأيها الآن.

أرادت سؤاله عن عرقه ونسبه، لكنها خافت أن يظنها متحيزة ومتكبرة.

انحنى نيكولاس وقبّل ظهر يدها كما تقول الأصول، ثم قال:

"إنه لشرف لي لقاؤك يا أميرتي."

خفق قلبها الغبي مرة أخرى عندما ابتسم لها.

"إذا سمحتِ لي، هل أريكِ كيف تزيلينها؟"

أنزلت إيفون عينيها بخجل وقالت:

"أجل، من فضلك."

حملها فجأة بين ذراعيه كالأميرة ووضعها فوق شجرة قريبة.

"كياااه؟!!"

"ابقي هنا وراقبي."

نظر إليها بتلك العيون الزرقاء الغامقة وهو يتحدث.

كان في عالمها من يتجرأ على لمس نبيلة دون إذنها يُعدم بأبشع الطرق، لكنه يبدو أنه لا يعلم بهذا.

رجع إلى جانب النبتة ثم مد يده واستدعى كرة صغيرة من المانا وأطلقها عليها، ثم في اللحظة التالية أحاط نفسه بدرع عالي الجودة، لتثور النبتة وتطلق آلاف الأشواك السامة نحوه، لكنها لم تصبه.

انفتح فم إيفون وهي ترى الأشواك التي أطلقتها النبتة.

لو لم يخبرها في آخر لحظة لكانت قد تعرضت لهجوم شرس!

"نيكولاس، احترس!!"

ابتسم نيكولاس فقط وهو يعيد الكرة حتى نفدت أشواك النبتة وأطلقت صرخة متوحشة.

أخرج أدوات القطف ثم نزعها ووضعها في حافظ سحري.

اقترب منها نيكولاس بوجه غير مبالٍ، كأنه قام بقتل غزال وعاد.

جلس بجانبها وقدم الحافظ السحري لها ثم قال:

"خذيها، إنها لك."

"لكن... لكن أنت من..."

"إنها هدية لك يا صغيرتي."

زمت إيفون شفتيها وقالت:

"لست صغيرة!"

"كم عمرك؟"

"ثلاثة عشر عامًا."

"عمري سبعة عشر عامًا، لذلك أنا أكبر منك يا صغيرة."

أبعد خصلة شعر متمردة خلف أذنها.

احمرت أذنا إيفون وأشاحت بنظرها عنه.

ابتسم نيكولاس لها وقال:

"إذًا، ماذا تفعل أميرة العالم الأول هنا يا ترى؟"

هذه المرة انفتح فم إيفون، كان يعرف من هي، ومع ذلك اقترب منها وحملها أيضًا؟!!

لم تنصدم من حقيقة أنه عرف هويتها، فشعرها الأحمر الناري وعيناها الخضراوان الزمرديتان كشفتاها.

"إذًا... كنت تعرف منذ البداية؟!"

"كيف لا أعرف ووالدك يضع حولك هالة تحذيرية لكل ذكر يقترب منك؟!"

"ماذاا؟!!"

"أجل، يبدو أنك لم تشعري بها، لكنها خانقة لدرجة لا تطاق."

"إذًا لماذا أنت...؟"

"هذه الهالة تستهدف كل من ينوي إيذاءك ولو قليلًا، وأنا لا أنوي ذلك."

"أرى..."

ساد صمت قصير حتى أعاد نيكولاس وضع قلنسوته بسرعة، ثم وقف أمامها مرة أخرى وقبّل يدها ثم قال:

"إذًا حان وقت وداعنا يا أميرتي، لا تثقي بكل رجل تلتقينه، وهذا يشملني أيضًا."

ابتسم لها بلطف متناقض مع كلماته.

حدقت إيفون فيه.

"ماذا تقصد؟"

ابتسم فقط ردًا على ذلك وقال:

"إذا كنتِ تريدين أن تريني مجددًا، فانتظريني هنا بعد عشرة أيام في نفس المكان. إلى ذلك الوقت، إلى اللقاء."

اختفى بمجرد أن أكمل كلامه، كأنه لم يكن هنا أصلًا.

عشرة أيام؟ أي في عيد ميلادها الرابع عشر!

أنزلت إيفون عينيها حتى سمعت صوت رجل يتردد من خلفها:

"ماذا تفعلين هنا؟"

ماكسيل؟!!

أدارت إيفون رأسها وسألت:

"أخي؟ ماذا تفعل هنا؟"

تجهم وجه ماكسيل ثم قال بصوت بارد:

"من كان ذلك الرجل الذي كان معك قبل قليل؟"

"هذا... لقد ساعدني فقط."

"ساعدك؟"

"أجل، كنت أحاول قطف هذه النبتة، لكنه حذرني من لمسها وقطفها من أجلي. انظر."

وضعت أمامه الصندوق الحافظ.

أمال ماكسيل رأسه قليلًا وفحص النبتة.

لانت ملامحه قليلًا وقال:

"يا صغيرتي، لحسن الحظ أنه منعك من لمسها، وإلا كانت قد آذتك."

وضعت إيفون يديها على خصرها بفخر وقالت:

"أرأيت؟ قلت لك إنه رجل صالح."

ضحك ماكسيل، فكرجل هو يعرف أن ذلك الشاب لم يلتقِ بها بالصدفة.

كانت عيناه تفضحانه، فقط أخته الساذجة لم تلاحظ ذلك.

"حسنًا، هيا نذهب."

سحبها إلى حضنه ثم نقلها معه إلى القصر.

وقف نيكولاس غير بعيد يراقب صديقه ماكسيل وهو يقود أخته إلى القصر.

لقد كان يعلم أنه يراقبه منذ اللحظة التي اقترب فيها من أخته، ولكن لحسن الحظ أنه كان قد وضع سحرًا تمويهيًا غيّر شكله للناظر البعيد.

"آسف يا صديقي، ولكنني واقع في حب أختك بجنون."

"سأحرص ألا أظهر لها أسوأ صفاتي، خاصة الغيرة الشديدة، ولكن بمجرد أن تصبح ملكي، لن أدعك تحتضنها بهذا الشكل مجددًا."