" تصرفات مشبوهة "

في صباح اليوم التالي، استيقظت إيفون على أصوات الخادمات وهن يفتحن الستائر.

تسللت أشعة الشمس إلى الغرفة ببطء، لكن عينيها كانتا متعبتين.

لم تنم إلا قليلًا.

كلما أغمضت عينيها، ظهر وجه نيكولاس أمامها.

"صباح الخير يا سيدتي."

جلست ببطء فوق السرير.

"صباح الخير..."

اقتربت إحدى الخادمات وسألت بقلق:

"هل أنتِ بخير؟ تبدين شاحبة."

هزت إيفون رأسها.

"أنا بخير."

لكنها لم تكن كذلك.

حتى أثناء ارتداء ملابسها كانت شاردة.

وضعت الخادمة الفستان الأزرق أمامها مرتين قبل أن تنتبه.

"الأميرة؟"

رمشت إيفون.

"هاه؟"

"الفستان."

"آه... نعم."

تبادلت الخادمات النظرات.

كانت هذه أول مرة يرونها بهذا الشرود.

بعد قليل، توجهت إلى قاعة الدروس.

كانت حياة إيفون اليومية مليئة بالدروس.

التاريخ.

السياسة.

السحر.

الأخلاق الملكية.

اللغات.

وكان عليها أن تحضرها جميعًا.

جلست أمام معلم التاريخ بينما كان يشرح إحدى الحروب القديمة.

"وفي ذلك الوقت عقد الملك تحالفًا مع..."

نيكولاس.

رمشت إيفون.

ماذا لو كان يدرس أيضًا؟

هل يعيش في العالم الأول؟

أم في عالم آخر؟

هل لديه إخوة؟

هل...

"الأميرة إيفون."

انتفضت.

نظر إليها المعلم.

"هل يمكنك إعادة ما قلته للتو؟"

تجمدت.

"أنا..."

تنحنح الرجل.

"كنت أتحدث منذ عشر دقائق."

احمر وجهها.

"آسفة."

في الزاوية الأخرى، كان ليوس توأم ماكسيل الأصغر يمر بجانب القاعة.

توقف للحظة و ضيق عينه عليها .

كانت أخته عادةً أفضل الطلاب.

أما اليوم فقد بدت شاردة تمامًا.

بعد انتهاء الدرس، توجهت إلى درس السحر.

كانت المعلمة تطلب من الطلاب التحكم بتدفق المانا.

رفعت إيفون يدها.

تجمعت المانا فوق أصابعها.

لكنها تذكرت الدرع الذي صنعه نيكولاس.

تذكرت كيف وقف أمام آلاف الأشواك دون أن يصاب.

اهتزت المانا فجأة.

انفجرت الكرة الصغيرة.

"آه!"

تراجعت المعلمة.

"الأميرة!"

حدقت إيفون في يدها.

لقد أخطأت.

هي التي لم تخطئ تقريبًا طوال السنوات الماضية.

اقتربت المعلمة.

"هل أنتِ مريضة؟"

"لا..."

لكنها لم تكن متأكدة.

في فترة الغداء جلست مع أوريليا.

كانت الأخيرة تراقبها منذ الصباح.

"إيفون."

"هم؟"

"لقد أخطأتِ في درس السحر."

"أعلم."

"ولم تستمعي لدرس التاريخ."

خفضت إيفون رأسها.

اقتربت أوريليا.

"هل ما زلتِ تفكرين فيه؟"

احمر وجهها مباشرة.

"م،ماذا تقصدين؟"

" ههه ،عزيزتي أعرفك منذ أن كنا صغارا جدا ، لذلك حتى لو لم خبريني فأنا أعرف أن رجلا لفت انتباهك ، السؤال الآن كيف التقيته و ماذا حدث و ..."

" غير صحيح !!"

"كاذبة."

"أنا لا أكذب."

تنهدت أوريليا.

"إيفون، لقد ناداك المعلم ثلاث مرات."

صمتت.

"هل أعجبك إلى هذه الدرجة؟"

عبثت إيفون بطعامها.

"أنا فقط..."

توقفت.

ماذا كانت؟

فضولية؟

معجبة؟

مغرمة؟

لا تعرف.

كل ما تعرفه أنها تريد رؤيته مرة أخرى.

وفي الجهة الأخرى من القصر، كانت ليا تجلس مع ماكسيمس.

وضعت فنجان الشاي أمامها و ابتسمت له .

"هل لاحظت شيئًا؟"

رفع ماكسيمس نظره اليها ثم سحبها و وضعها فوق فخذه .

"إيفون؟"

أومأت.

"إنها شاردة منذ الصباح."

صمت الرجل قليلًا.

ثم قال بصوت خطير:

"نظرات العشق تلك و الشرود الذي أظهرته لا يعجبني "

ابتسمت ليا و قبلت خده ثم حدثته بلطف

"دع الفتاة تعيش حياتها ، لا يجوز أن تضيق عليها هكذا و إلا ستكرهك"

أطلق ماكس هديرا و قال :" لكنني أبحث عن مصلحتها "

" عزيزي، هل تنوي أن تبقى إبنتك عانس ؟"

.....

في ذلك المساء، اجتمعت العائلة على العشاء.

جلس التوأم.

و إيفون.

وليا.

وماكسيمس.

"إيفون."

رفعت رأسها.

كان والدها يتحدث.

"كيف كانت دروسك؟"

"جيدة."

نظر ليوس إليها.

"لقد أخطأت في درس السحر."

اتسعت عيناها.

"أخي!"

رفع كتفيه.

"المعلمة أخبرتني."

نظر إليها ماكسيمس.

"هل أنتِ مريضة؟"

"لا."

تدخلت ليا بلطف:

"هل تشعرين بالتعب؟"

"قليلًا فقط."

ساد الصمت.

أخذت إيفون قطعة من الخبز.

ثم فجأة سمعت صوت نيكولاس داخل رأسها.

"يا أميرتي."

احمر وجهها.

توقفت يدها في الهواء.

لاحظ الجميع ذلك.

رفع أحد التوأم حاجبه.

"ما الأمر؟"

"لا شيء."

لكن ليا ضيقت عينيها.

كانت تلك النظرة مألوفة جدًا.

لقد رأتها في المرآة منذ سنوات.

بالضبط عندما بدأت تقع في حب ماكسيمس.

بعد انتهاء العشاء، طلبت ليا من ابنتها البقاء.

خرج الجميع وبقيت الأم وابنتها وحدهما.

ابتسمت ليا بلطف.

"إيفون."

"نعم؟"

"هل هناك شيء تريدين إخباري به؟"

ارتبكت.

"لا."

"هل أنتِ متأكدة؟"

خفضت رأسها.

كانت ليا دائمًا أصعب شخص يمكن الكذب عليه.

اقتربت منها.

"هل أزعجك أحد؟"

"لا."

"هل حدث شيء في الغابة؟"

اتسعت عينا إيفون.

لاحظت ليا ذلك فورًا.

إذن حدث شيء بالفعل.

جلست بجوارها.

"إيفون."

عضت الفتاة شفتيها.

هي لا تريد الكذب على والدتها لكنها لا تريد أيضًا أن يعرف أحد بأمر نيكولاس.

"لقد... وجدت نبتة سامة."

ابتسمت ليا.

"أعرف ذلك."

"وأخي وجدني."

"أعرف ذلك أيضًا."

صمتت.

ثم رفعت ليا يدها وربتت على شعر ابنتها.

"لكنني أشعر أن هناك شيئًا آخر."

شعرت إيفون بالتوتر.

"لا يوجد شيء."

راقبتها ليا بهدوء.

ثم تنهدت.

"حسنًا."

وقفت.

"لكن إذا كان هناك أمر يزعجك، يمكنك دائمًا إخباري."

أومأت إيفون.

"أجل."

خرجت ليا من الغرفة.

لكنها لم تذهب بعيدًا.

كان ماكسيمس ينتظرها في الممر.

"إذن؟"

تنهدت.

"إنها تخفي شيئًا."

عقد حاجبيه.

"ماذا؟"

"لا أعلم."

نظر إلى باب غرفة ابنته.

ثم قال:

"سأتحقق من الأمر."

ابتسمت ليا.

"لا تخيفها."

"أنا؟"

"أجل، أنت."

وفي تلك اللحظة داخل الغرفة، جلست إيفون أمام نافذتها مرة أخرى.

كانت الشمس قد غابت.

وبقيت ثمانية أيام.

ثمانية فقط.

فتحت الصندوق السحري.

نظرت إلى النبتة.

لو لم يوقفها نيكولاس.

لو لم يظهر في تلك اللحظة.

هل كان ذلك مجرد صدفة؟

رفعت يدها.

لامست المكان الذي قبّل فيه يدها.

ثم أخفت وجهها بين يديها.

"أنا حقًا أصبحت غريبة..."

وفي مكان آخر من القصر، كان ماكسيل يقف بجانب النافذة.

تذكر نظرة ذلك الرجل لها.

كان يعرف تلك النظرة.

لأنه رآها في رجال كثيرين.

لكن ذلك الشاب كان مختلفًا.

أكثر هدوءا وأخطر.

أغلق عينيه.

"من أنت بالضبط؟"

أما فوق إحدى التلال البعيدة، فقد كان نيكولاس جالسًا وحده.

ينظر نحو القصر.

كانت المسافة بعيدة.

لكنه استطاع رؤية الأضواء.

ابتسم قليلًا.

"هل تفكرين بي الآن يا أميرتي؟"

أغلق عينيه وتذكر وجنتيها الحمراوين وتلك النظرة المرتبكة، وارتجاف صوتها.

ثم فتح عينيه ببطء.

"ثمانية أيام أخرى."

وللمرة الأولى منذ سنوات.

شعر أن الانتظار طويل جدًا.