الفصل السادس: أختها الصغرى

غريب أن تخرج هذه الكلمات من الرجل ذاته الذي خانها.

الرجل ذاته الذي تخلى عن ابنته في مرضها.

الرجل الذي لم يكترث قط لأسرته.

«هذه فرصة لتمنح ابن عشيقتك لقبًا شرعيًا. أما أنت سعيد؟» تمتمت.

على من كان يخدع نفسه؟

كان يعرف ما يريد.

وكان يعرف أنها تعرف ذلك أيضًا.

التزم كيليان الصمت لبضع ثوانٍ، ولم يتردد من الطرف الآخر سوى صوت أنفاسه الثقيلة،

إشارة إلى أنه يكبح غضبه.

ومما أثار دهشتها أن نبرته بدت هادئة على نحو غريب حين تكلم من جديد. «أتفعلين هذا بسبب وفاة ليلي؟»

أجادٌّ هو حقًا؟

أي امرأة تطلب الطلاق من زوجها لمجرد أنهما فقدا طفلًا؟

لم يكن الأمر منطقيًا، أليس كذلك؟ وهو يعرف ذلك أيضًا.

كان يعلم أن هذا ليس السبب الحقيقي وراء رغبتها في الطلاق.

كان يعلم جيدًا ما الذي دفعها إلى هذا القرار.

أكان سيستمر في تجاهل ما حدث في المستشفى، متظاهرًا بأن شيئًا لم يقع؟

ألم يخطر بباله يومًا أنها تستحق تفسيرًا؟

«لا تذكر اسم ابنتي أبدًا.» ابتلعت كيارا الألم مع الدموع التي كادت تنهمر. «أنت لا تستحق ذلك.»

ثم أنهت المكالمة.

كم كان مُرضيًا أن تُغلق الخط في وجهه.

وسيكون أكثر إرضاءً ألّا تراه مجددًا أبدًا.

«يا إلهي يا كيارا...» لهثت مايا، وطارت يدها إلى صدرها.

وكانت نظرة الرعب على وجهها كافية لتدل على أنها سمعت المكالمة. «ط-طلاق؟»

أومأت كيارا. «أليس أخوك أفضل محامٍ في الولاية؟»

فإن أراد كيليان تعقيد الأمور عليها، فستحتاج إلى سند قوي.

بدت مايا مصدومة أكثر من أن تتكلم.

تمتمت ببعض الشتائم تحت أنفاسها ثم هزت رأسها. «لا عجب أن كل الضيوف كانوا يتناقلون الأمر. كيارا، أمتأكدة من هذا؟ أنتِ تحبينه أكثر من حياتك، ألن تندمي لاحقًا؟»

كان ندم كيارا الوحيد أنها ائتمنته على قلبها.

«لا بأس، لندخل.» فتحت مايا باب السيارة.

لم تكن صديقتها المقربة بحاجة إلى مزيد من التوضيح.

فقد كانت تعرف دائمًا ما يجري، لكن كيارا كانت تتهرب كلما أثارت الموضوع.

ليتها أصغت إلى مايا في وقت أبكر.

«أتعلم عائلتك بالأمر؟» سألت مايا حالما دخلتا القصر. «أعني، أيعلم جدك؟ قد يفعل كيليان شيئًا سيئًا كفسخ الاتفاق التجاري بين عائلتيكما.»

ستكون هذه أخبارًا ثقيلة على عائلتها.

والحق أن كيارا لم تكن تعرف كيف تخبر جدها بالأمر.

فمن المؤكد أن ذلك سيفطر قلب العجوز، وقد تواجه بعض العواقب جراء ذلك.

هزت كيارا رأسها ردًا على سؤال مايا، وتنهدت.

ربما عليها أن تقضي بضعة أيام هنا قبل العودة إلى البيت.

«يا مايا، لماذا أحضرتِها إلى هنا؟» كانت والدة مايا واقفة أمام البابين الكبيرين، ويداها على خصرها.

ولثانية واحدة، وقفت كيارا مصدومة عاجزة عن الكلام.

ومايا أيضًا. «ماما، ماذا تقصدين؟ إنها كيارا، صديقتي المقربة...»

«أتريدين أن يقتلنا كيليان ريد جميعًا؟!» صاحت المرأة في منتصف العمر. «الأخبار تنتشر كالنار في الهشيم بأن كيارا طلبت الطلاق أمام الجميع في الجنازة. وتجرؤين على إحضارها إلى هنا!»

«مهلًا يا ماما، يمكنني أن أشرح...»

«اسمعي يا كيارا.» واجهتها والدة مايا. «سامحيني على تصرفي المتسرع، أتمنى لو كان بإمكاننا استضافتك، لكن زوجك يهدد بالفعل الجميع في دائرة علية القوم. أتعلمين ماذا قال لوالد هذه الفتاة الحمقاء؟ إن قضيتِ خمس دقائق في بيتنا، فلنودّع ثروة عائلتنا.»

أكان مجنونًا؟

كيف يجرؤ على تهديد والدَي مايا؟

«هذا كلام فارغ يا ماما! لا تصغي إليه!» قالت مايا بحدة. «تعرفين ذلك الرجل عديم القلب...»

«لا يا مايا. من الأفضل أن تصطحبيها إلى أي مكان تشعرين أنه آمن. وطالما لا يهددنا كيليان، فأنتِ يا كيارا مرحب بكِ هنا دائمًا.»

وإذ صرفتهما والدة مايا، لم تجد كيارا خيارًا آخر سوى التوجه مباشرة إلى البيت.

لا بيت كيليان بالطبع.

كان عليها الكثير لتشرحه لجدها.

«كيارا، سآتي معكِ.»

«لا داعي يا مايا.» رفضت كيارا. فإن كان عليها شرح كل شيء لجدها، فيجب أن تفعل ذلك بمفردها.

أقلّتها سيارة الأجرة ذاتها التي أحضرتهما خارج الحي.

وهي جالسة وحدها في المقعد الخلفي، أغمضت كيارا عينيها.

وكلما فعلت ذلك، ومضت صورة صغيرتها أمام عينيها.

رفيقتها الوحيدة في تلك الأيام التي خلت من كيليان.

لماذا يتوجب على القدر أن يكون بهذه القسوة؟

وحين وصلت سيارة الأجرة إلى ضواحي المدينة، كان المساء قد حل بالفعل.

وقف قصر العائلة شامخًا وعاليًا في المنطقة السكنية.

يتوهج بالأضواء الباهرة، في تناقض صارخ مع سحب الكآبة الداكنة التي كانت تحوم حولها.

دلفت كيارا إلى القصر، وقد أثار الفراغ الواسع فيها شعورًا بالوحشة.

لا بد أن الخدم قد أووا إلى غرفهم بالفعل.

وربما كان جدها قد خلد إلى النوم بالفعل.

وهي تشد الشال الملتف حولها، جرّت خطواتها الثقيلة إلى داخل المنزل.

وعلى نحو غريب، كانت أصوات تنبعث من غرفة الجلوس.

صوت امرأة خفيف يضحك، وصوت رجل عميق يضحك بدوره.

أعاد والداها؟

أكان لديهما ضيوف؟

لكن حين دخلت كيارا غرفة الجلوس، واجهت صدمة أخرى.

كان كيليان جالسًا على الأريكة، والصبي على حجره، بينما جلست المرأة بجانبه ممسكة بذراعه، وابتسامة مشرقة على وجهها.

«يا للمصادفة، كيارا هنا أيضًا!» أسرعت زوجة أبيها نازلة الدرج، وصوتها المتحمس يجذب انتباه الجميع. «هل قابلتِ صوفيا يا عزيزتي؟ إنها أختك الصغرى التي طالما حدثتك عنها، ابنتي من زواجي الأول.»