الفصل الخامس

بلغنا المكان. كانت حانة قائمة عند طرف أرض العشيرة. اشتهرت بإطلالتها على الجبل وبغرف الطعام الخاصة فيها. وكانت من تلك الأماكن التي يقصدها العشاق للاحتفال بالاقتران والزفاف والمناسبات.

أوقف كين السيارة ونزل. فتح لي الباب، ثم رفعني من المقعد الخلفي.

ولثانية واحدة، دارت بي الدنيا، ووجدتني بين ذراعيه مرة أخرى. كانتا دافئتين ثابتتين مألوفتين.

هجم عليّ عطره المتكون من الصنوبر والدخان وشيء آخر، شيء لطالما كان خاصًا به وحده. وقد حلمت بتلك الرائحة سبع سنوات. حاولت أن أستحضرها في الليالي الطويلة، حين كان الألم ينسيني معنى الراحة.

وهو يحملني الآن.

كدت أفقد تماسك نفسي. انغلق حلقي، واحترقت عيناي.

لكنه وضعني في الكرسي المتحرك سريعًا، بل أسرع مما ينبغي، ثم التفت إلى فيفرا.

قال: "أعطيني المناديل".

أخرجت من حقيبتها علبة مناديل مبللة وناولته إياها. فتح واحدة، وأخذ يفرك يديه. ثم فتح ثانية ثم ثالثة. كان يفركهما كأنه لمس شيئًا عفنًا، أو كأنني نقلت إليه عدوى.

ضحكت فيفرا ضحكة صغيرة مرتبكة رنانة. قالت: "آسفة يا سيلين. لديه هوس غريب بالنظافة. لا يطيق أن تلمسه امرأة غيري. أظنها عادة شمالية".

راقبته وهو يفرك يديه حتى احمرت مفاصله، وتظاهرت بأنني لا أرى ذلك.

لم يكن الأمر أمر نظافة.

قبل سبع سنوات، حين كنت ألمسه، حين كنت أمسك يده، وحين كنت أطوق خصره من الخلف بذراعي، وحين كنت أنام ورأسي على صدره، لم يفعل شيئًا كهذا. لم يكن ينسحب. لم يكن يجفل.

هذا شيء آخر. هذا مقصود.

كان يقول لي، في وضوح لا يحتاج إلى كلام، إن كل موضع من جلده مسسته يومًا صار الآن يثير اشمئزازه. كان يمحوني.

دخلنا الحانة. وأرشدنا صاحبها، وكان ذئبًا مسنًا ذا شعر أشيب ووجه طيب، إلى غرفة طعام خاصة تطل على الجبال. وكان المنظر بديعًا؛ فهناك قمم مكسوة بالثلج ووديان خضراء ونهر يلتف بين الغابة كأنه شريط من فضة.

طلب كين الطعام للمائدة. أخذ يعدد أطباق البحر من سرطان وكركند ومحار وجمبري. طلب مائدة كاملة.

لم يكن يأكل طعام البحر من قبل، ولا أنا كنت آكله. كنا نكرهه منذ طفولتنا. وها هو الآن يطلبه كأنه أحب طعام في الدنيا إلى نفسه.

فلمن كان يطلبه؟ لفيفرا بالطبع. كانت تومئ برضا، وتضغط على ذراعه تحت المائدة مبتسمة.

لم أرد أن أزيد الأمر مشقة على نفسي. كنت أعاني لأبتلع أي شيء؛ فمعدتي في هذه الأيام لا تحتمل كثيرًا. لذلك حين جاء النادل إليّ، طلبت حساء خضار خفيفًا.

وهنا انفجر كين.

قال بحدة: "أنت جلد على عظم". وكان صوته عاليًا إلى حد جعل النادل يتراجع خطوة. ثم قال: "هل تتبعين حمية الآن؟ ما خطبك؟"

غمر صدري دفء مر موجع. لا يزال يلاحظ. لا يزال يلاحظ.

حافظت على هدوء صوتي. قلت: "يحبني هارلان نحيفة".

هارلان.

إنه الحبيب الزائف. المحارب الذي استأجرته إلسا قبل سبع سنوات ليتظاهر بتقبيلي تحت شجرة البلوط العتيقة. لم أره إلا مرة واحدة، لخمس دقائق، ثم اختفى من حياتي إلى الأبد. حتى إنني لا أذكر ملامحه.

لكن اسمه كان لا يزال يؤدي أثره. كان يؤدي أثره دائمًا.

شحب وجه كين، ثم احمر. وانطبق فكه انطباقًا شديدًا حتى رأيت عضلاته تتحرك تحت جلده.

دفع كرسيه إلى الخلف. فاحتكت قوائمه بالأرض الخشبية احتكاكًا جعل كل من في الغرفة يجفل.

قال: "سأخرج قليلًا". ثم مضى.

انتظرت فيفرا.

انتظرت ثانيتين بالضبط، بما يكفي لأن ينغلق الباب خلفه، ثم اختطفت كأس ماء مثلج، وقذفت به في وجهي.

صدمني البرد. شهقت. وانساب الماء على خديّ وإلى فمي وعلى صدر ثوبي.

قالت فيفرا: "أيتها الحقيرة التافهة". كان صوتها خافتًا مسمومًا، لا يشبه شيئًا من نبرتها العذبة اللينة التي تتكلم بها أمام كين. ثم قالت: "هل تظنين أن ادعاء العجز سيعيده إليك؟ هل تظنين أن كونك بائسة محطمة سيجعله ينساني أنا وصغيرنا؟"

لم أجب. جلست هناك فحسب، والماء يقطر مني، ويداي ترتجفان في حجري.

مالت نحوي أكثر. قالت: "دعيني أخبرك بشيء يا سيلين. كين ملكي. كان لي منذ سنوات، وسيظل لي إلى اليوم الذي نموت فيه. لا تظني لحظة واحدة أنكِ قادرة على انتزاعه مني لمجرد أنك كنت حبه الأول".

لم أجب أيضًا.

فصفعتني على وجهي.

رن الصوت في غرفة الطعام الخاصة. انحرف رأسي إلى الجانب، واشتعل خدي ألمًا ونبضًا.

أما الماء فكنت أستطيع احتماله. كنت أستحقه. كنت أنانية، أتشبث بتلك اللحظات الأخيرة مع كين وأنا أعلم أنه صار لغيري.

لكن ليس الصفعة. لم يكن يحق لها أن تصفعني.

وبدون تفكير، دفعتها بعيدًا. لم يكن دفعًا؛ فذراعاي من الضعف بحيث لا تسقطان كأسًا لو حاولتا. لامست راحتي كتفها، فتراجعت نصف خطوة.

ثم سقطت.

سقطت على الأرض ككيس دقيق، وصرخت.

قالت: "بطني! النجدة! ليساعدني أحد! لقد اعتدت عليّ! أنا حامل، أحمل صغير كين، النجدة"!

حدقت إلى يديّ. ثم حدقت إليها وهي تتلوى على الأرض. لم أستطع أن أفهم ما يحدث. بالكاد لمستها. كنت ضعيفة بحيث لا أستطيع رفع كأس ماء دون أن ترتجف يداي. فكيف دفعتها بقوة تكفي لإسقاطها؟

جاء كين راكضًا.

اندفع من الباب، ورأى فيفرا على الأرض. كان وجهها ملتويًا بألم زائف. أدركت ذلك حين رأيت عينيها تختلسان النظر إليّ لثانية واحدة، وحين رأيت زاوية فمها ترتجف بما يشبه الابتسامة.

ثم رأت كين، فتحول الألم الزائف إلى قناع من رعب وعذاب.

شهقت باكية: "ساعدني يا كين. لقد دفعتني. حاولت قتل صغيرنا".

استدار كين ونظر إليّ.

كان وجهه حجرًا. وكانت عيناه باردتين وخاويتين وممتلئتين بشيء يشبه الكراهية.

قال بصوت منخفض خطر: "سيلين! ماذا فعلتِ؟"

قلت: "لم أفعل يا كين. إنها تكذب. بالكاد لمستها".

قال: "بالكاد لمستها!! إنها على الأرض يا سيلين. إنها حامل. إنها تحمل طفلي".

قلت: "أعرف، لكن..".

قاطعني قائلًا: "خنتني قبل سبع سنوات. كسرت قلبي. رميتني كأنني لا شيء. وحين وجدت امرأة أخرى واستطعت أن أمضي في حياتي، تعودين وتعتدين عليها"!

فتحت فمي لأتكلم، لكن لم تخرج كلمة. ماذا كان يمكن أن أقول؟ الحقيقة! لن يصدقني. لم يصدقني قط.

مشى كين نحوي. كانت خطواته ثقيلة على الأرض الخشبية. توقف أمام كرسيي المتحرك.

ثم ركله مرة ثم أخرى. ارتج الكرسي تحتي، وارتج معه جسدي.

ثم دفعه إلى الخلف.

اندفع الكرسي في الغرفة، واصطدم بحافة طاولة، ثم انقلب. سقطت وارتطم رأسي بزاوية الطاولة. سمعت صوت طقطقة. لم أعرف إن كانت ساق الطاولة أم جمجمتي. ثم جرى شيء دافئ على وجهي. كان دمًا.

بقيت على الأرض محاطة بالأطباق المحطمة والماء المسكوب وشظايا الزجاج. دوى صوت طنين في أذنيّ، ورؤيتي تضطرب.

لم ينظر كين إليّ.

رفع فيفرا. ضمها بين ذراعيه كأنها مصنوعة من زجاج. قبّل جبينها. وهمس في أذنها بكلام لين رقيق لم أستطع أن أسمعه.

ثم حملها وخرج من الباب.

ولم يلتفت.

ظللت ملقاة هناك، أحدق في السقف. اندفع صاحب الحانة إلى الداخل ثم العاملون ثم محاربو العشيرة. كان أحدهم يصيح طالبًا معالجًا، وآخر يمسح الدم عن وجهي.

أمسكت بكمّ البيتا، وقد ظهر كأنه خرج من العدم، ووجهه شاحب من الصدمة.

قلت، وكان صوتي بالكاد همسًا: "أخبر أمي". ثم قلت: "أخبرها ألا تلومه. أخبرها أن هذا كان اختياري. هذا خطئي. أخبرها... أخبرها أنني آسفة. لا أستطيع أن أبقى معها أكثر".

انهارت تعابير وجه البيتا. أومأ لي.

أغمضت عيني.

سبع سنوات من القتال. سبع سنوات من الأمل. سبع سنوات من الحلم بأن أرى كين بلاكوود مرة أخرى.

وقد رأيته.

وكان ذلك كافيًا.