الفصل 3

من منظور مارك

دلفت بسيارتي إلى الممر المؤدي إلى المنزل، وأنا أشعر بالإرهاق الشديد. يوم طويل آخر مليء بالعمل والمتعة قد استنفذ كل طاقتي، لم أكن أريد شيئًا سوى الاسترخاء. خرجت من السيارة وأرخيت ربطة عنقي، متلهفًا للدخول إلى البيت وأخيرًا أسترخي. وعندما دخلت المنزل، رأيت سيدني جالسة هناك، تحدق بي بنظرتها الغائبة المعتادة. ولم أكترث حتى للنظر إليها بينما واصلت سيري مباشرة نحو مكتبي.

"أريد الطلاق"، قالت سيدني قبل حتى أن أصل إلى ملاذي في المكتب.

الطلاق؟ كان "سَخيف" هو أول ما خطر ببالي، وكان الوصف في محله بكل تأكيد. فقد اقرضت شركة عائلة سيدني بالكامل لمجموعة جي تي التي أملكها. وكان هذا العقد مفيدًا للطرفين في كل شيء. لم تكن سيدني سوى امرأة تزوجتها، تعتمد في عيشها على والديها وعلىّ بشكل كامل.

طلاق! حقًا؟ من الواضح أنها وسيلتها الجديدة لاستجداء الاهتمام، كما اعتادت أن تفعل. فقد اعتادت في الماضي أن تتحلى بتلك المسرحية المأساوية التي كانت كافية لإقناع أي غريب بأنها تُعامل بشكل غير عادل، رغم أن ذلك لم يحدث قط. لقد كنا نحافظ على مسرحية الزواج هذه منذ ثلاث سنوات بالفعل.

والآن ها هي تقدم حيلة جديدة، لن أقع في فخها.

في صباح اليوم التالي، دخلت غرفة الطعام لتناول الإفطار قبل المغادرة، لكن كل ما وجدته كان طاولة خاوية.

تجعد جبيني وسألت أحد العاملين الذي وجدته يتسكع في الجوار٬ "أين هي؟ وأين طعامي؟"

"لم أرها هذا الصباح، سيدي"، رد العامل.

لاحقًا، تلقيت تقريرًا من المراقبين الذين شاهدوها وهي تغادر بحقيبتها الليلة الماضية. معظم أشيائها كانت قد اختفت أيضًا من غرفتها.

آه. ربما لهذا علاقة بموضوع الطلاق الذي أثارته. هل توقعت أن أصدقها أو أناقشها في الأمر؟

تناسيت الفكرة، وأمسكت بحقيبتي وسترتي وخرجت. على الأرجح أنها ذهبت إلى منزل والديها. وأين عساها أن تذهب؟ لا بد أنهم سيعيدونها إلى صوابها ويشرحون لها كيف تكون زوجة مطيعة، ثم يعيدونها إليَّ.

رفعت عيني عن الملفات أمامي عندما دخل مساعدي المكتب، ودون كلمة، وضع مغلفًا على الطاولة أمامي مع انحناءة موجزة.

"أعتقد أنك بحاجة لرؤية هذا، سيدي"، قال قبل أن يتراجع إلى الوراء.

خلعتُ نظارتي ودفعتُ الملفّ أقرب ناحيتي، وقلّبته لأعثر على الكلمات المكتوبة بخط عريض "إجراءات الطلاق".

قطبْتُ حاجبيّ وأنا أستمر في تصفّح الأوراق، كانت قد وقعتها سيدني بالفعل.

"شكرًا لك، يمكنك الانصراف"، قلتُ لمساعدي الذي انحنى مرة أخرى قبل أن يغادر الغرفة.

لقد خطَت سيدني الخطوة الأولى فيما تراه هي بمثابة خُطّة ذكية، لكنه كان بالنسبة لي مجرد كلام فارغ. أكانت تظن أن لديّ متّسعًا من الوقت لكل هذا؟

لم تكن مجموعة جي تي مصدر فخري وبهجتي فحسب، بل كانت أيضًا الدليل الحي على سنوات من عملي الجاد وإخلاصي، فهي شركة استثمار خاص كبيرة مقرّها في أوروبا، متخصّصة في ضخ الأموال في قطاعات متنوّعة مثل السلع الاستهلاكية، والخدمات، والأزياء، والمجال الطبي، والتقنية. وبما يزيد على مئتين وخمسين مشروعًا استثماريًا في جعبتنا، كنّا قوّة يُحسب لها ألف حساب في عالم المال والأعمال.

كنّا في جولتنا الثالثة لجمع رأس المال، وكنّا بحاجة لتأمين مبلغ ضخم يصل إلى خمس مليارات دولار من مستثمرين من شتّى أنحاء العالم.

كانت تلك لحظة مصيرية في مسيرة شركتي، وكان الشهر التالي على موعد مع زوبعة من الفعاليات، حيث سأضطر لقطع الأرض شرقًا وغربًا، ولقاء مستثمرين محتملين من نيويورك إلى طوكيو، ومن لندن إلى هونغ كونغ.

كانت الأشهر الستة المقبلة من عمري مكتظة بالاجتماعات والعروض التقديمية وجلسات التفاوض.

وفي خضمّ كل هذا، يأتي أحدهم إلى طاولتي بمثل هذه الأوراق التافهة.

جمعتُ الأوراق بغضب وتوجهت إلى آلة تمزيق الأوراق في زاوية مكتبي، وأدخلتها فيها واحدة تلو الأخرى، أشاهد الآلة وهي تبتلع كل ورقة منها، قبل أن أعود وأجلس في مقعدي لأستأنف العمل الذي هو أكثر أهمية بمئة مرة.

ثلاثة أشهر طويلة من جولة التمويل المحمومة لمجموعة جي تي. أخيرًا عدت إلى المنزل لأجد أن سيدني ما زالت غير موجودة. استقبل أنفي هواءً خانقًا عندما فتحت باب غرفة نومها، وكان الغبار الكثيف يغطي كل شيء بشدة، مما أكد لي أن الغرفة ظلت غير مأهولة منذ وقت طويل.

ألم تَعُد بعد؟

غادرت الغرفة غاضبًا، ثم التقطت هاتفي واتصلت برقمها.

"عذرًا، الرقم الذي تحاول الاتصال به غير موجود بالخدمة."٬ صدح الصوت الآلي عبر السماعة.

طلبت الرقم مرة أخرى.

"عذرًا، الرقم الذي تحاول..."٬ أنهيت المكالمة وأنا أصك أسناني.

"اعثر عليها فورًا." التفتُ إلى مساعدي. "تواصل مع والديها، افعل أي شيء يلزم."

انحنى الرجل في عجلة وانصرف، بينما انسحبت إلى غرفتي، أشعر بالإرهاق والإنهاك. لقد نجحت في الزيادة من سوء مزاجي".

دخلت الحمام، فتحت الصنبور، وتركت تيارًا من الماء البارد يهطل على رأسي، متمنيًا أن يزيل هذا الصقيع كل الإرهاق والإحباط الذي أشعر به.

في النهاية، عاد مساعدي بالأخبار وهي أن والدي سيدني أيضًا لا يعرفون مكانها ولم يسمعوا عنها منذ مدة طويلة.

رغم كل شيء، ظللت أشعر أن اختفاء سيدني هو جزء من مخططها المحكم لإثارة غضبي، ويبدو أنها نجحت في ذلك لأنه استفز أعصابي بشدة.

لم أستطع الاهتمام بهذا الأمر حقًا إلا بعد مرور ثلاثة أشهر أخرى، عند عودتي من رحلتي الثانية.

قبل صعودي إلى الطائرة، أعطيت تعليمات صارمة لمساعدي٬ "اعثر عليها قبل أن أعود. إذا فشلت، ستفقد وظيفتك."

أومأ مساعدي برأسه عند سماع كلماتي وأسرع لمساعدتي في حمل حقيبتي. توقفت للحظة، ثم التفتُ برأسي لأن شيئًا ما على الطاولة في الزاوية قد لفت نظري.

عندما اقتربت لأرى، كان ذلك خاتم الزواج.

الخاتم الذي كان مخصصًا في الأصل لبيلا، لكنه انتهى به الأمر على إصبع سيدني.

فقد الخاتم كل قيمته بالنسبة لي منذ ذلك اليوم قبل ثلاث سنوات، الذي كان من المفترض أن يكون أحد أسعد أيام حياتي.

لم تكن عروسي هي بيلا، المرأة التي أحببتها، بل كانت سيدني، أختها.

شعرت بأنني أحمق في ذلك الوقت، وأنا أقف أمام الحضور وكأن شيئًا لم يكن. كان عليّ فقط أن أستمر في تمثيلية الزواج، وقد أوضحت لسيدني بشكل لا لبس فيه أنني لن أقبلها كزوجة لي. لكن يمكنها الاحتفاظ باللقب طالما تريد.

بمجرد أن نزلت من منصة الزفاف وارتديت آخر جولة من الابتسامات الزائفة للضيوف والمصورين في كل زاوية، ركبت سيارتي ونزعت الخاتم الملعون من إصبعي.

في الحقيقة، لم أتذكر أين وضعته بعد ذلك اليوم. على الأرجح، رميته بعيدًا بسبب الضيق.

لكن سيدني قررت أن ترتدي خاتمها. والآن، وأنا أرى ذلك الخاتم ملقى هناك محاطًا بدائرة كاملة من الغبار، لم أستطع إلا التفكير في أن سيدني ربما كانت جادة بشأن الطلاق فعلًا.

اشتد قبضي على فكي للحظة مرة أخرى قبل أن أبتعد عن تلك الطاولة، تاركًا ذلك الشيء عديم الفائدة هناك وخرجت من الباب.

كان لديّ ما هو أهم بكثير من الانشغال بهذه المهزلة.

وصلت إلى المطار، وأسرعت بارتداء نظارتي الشمسية قبل أن أخطو خارج السيارة.

فقد كنتُ مشهورًا إلى حد ما، وكان بعض الناس يقتربون مني غالبًا، يحدقون أو يرمقونني بدهشة لأنهم تعرفوا عليّ من التلفزيون أو من وسائل إعلامية أخرى.

كلمات مثل "المعذرة، ألست أنت فلان؟"، فكانت النظارات وسيلة تمويه بسيطة، لكنها حققت الغرض إلى حد ما، مما أضفى بعض الغموض الغريب على مظهري.

رغم أنني أحيانًا ما كنت أكتفي بالإيماءة بابتسامة خفيفة أحاول فيها اختصار التفاعل. لكنني اليوم لم أكن في مزاج يستوعب ذلك على الإطلاق.

اتجهت نحو بوابة الصعود، اخترقت حشود المطار الصاخبة، وأنا أتفقد ساعتي في نفس اللحظة، حتى اصطدمت امرأة بي في مرورها السريع.

انتشر عبير عطرها في الهواء حول وجهي ثم تسلل ببطء إلى أنفي. كانت نفحات الحمضيات والزهور مألوفة بشكل مدهش. كادت تثير فيّ شعورًا غريبًا بالحنين.

توقفتُ ببطء في مسيري. حاولت أن أقاوم الرغبة، لكنني لم أستطع أن أمنع نفسي من الالتفات.

كانت طَلْعَتها تتباعد في الأفق خلفي، ولم أستطع الجزم إذا ما كانت شخصية أعرفها.

لم أتذكر أنني رأيت ذلك الوجه من قبل.