الفصل 6

من منظور مارك.

تأوهت وأنا أتقلب في الفراش، وقد خفق رأسي بألمٍ مُمِضّ، فقبضت عليه وأنا أنهض ببطء.

نظرت حولي متسائلًا كيف عدت إلى المنزل وأنا المفترض أن أكون في العمل.

دفنت وجهي بين كفّيّ محاولًا التذكّر. ولم تكد تمر لحظة حتى تدفّقت الذكريات كالسيل.

كان مساعدي قد تمكن من تحديد مكان سيدني وتركت كل عمل كنت أقوم به وأسرعتُ لأردها إلى رشدهـا. أتذكر أنني أمرتها باتباعي ثم...

قطبت حاجبيّ. أصبح كل شيء مظلمًا.

"تلك الحقيرة! كيف تجرؤ على ضربي؟"، صرخت بين أسناني وأنا أنهض من السرير. لمحت بعض الأدوية على الأدراج بينما أتعثر خارج غرفتي.

ما خطبها؟ لماذا تبالغ إلى هذا الحد؟ تساءلت.

اهتزّ المنزل من صوت الأبواب وهي تصطدم بالجدران بعنف، وأنا أفتش عنها في كل غرفة.

"أين هي بحق الجحيم؟!"

وقف طاقم منزلي صامتين. انكمش بعضهم في كل مرة يصطدم فيها الباب.

لم أتوقف عن سؤالهم عن مكانها، فأجابوني عشرات المرات بأنهم لا يعرفون مكانها. كرروا ما قالوه لي ذلك الصباح. آخر مرة رأوها كانت بحقيبة سفر عندما غادرت منزلي متبخترة. أتذكر ذلك اليوم أيضًا. كنت مندهشًا بعض الشيء. وتساءلت من أين أتتها هذه الجرأة، وظننت أنها ستعود ذات يوم باكية تائبة بعد أن تفيق من غضبتها.

قرقرت معدتي بينما أواصل إغلاق الأبواب بعنف. حتى أنني تفحصت المرآب. وقد شعرت أنني أفقد صوابي فعلًا، معدتي تَقْرَقْر، وصداعي ينبض، وغضبي يتصاعد في حلقة مفرغة.

عدت إلى غرفتي مسرعًا وأخذت دشًا ساخنًا لم يُهدئ من روعي، لم يفعل شيئًا لتهدئتي بل فقط غسل الأوساخ عن جسدي.

عندما انتهيت من ارتداء ملابسي، استخدمت مسكنًا للألم من بين الأدوية الموجودة على أدراجي لوقف آلام رأسي.

التقطت مفاتيح سيارتي، وارتديت سترة البدلة بسرعة وتركت المنزل.

أثناء قيادتي إلى العمل، كانت قبضتي على عجلة القيادة قوية وضغطت بقوة على دواسة الوقود. كنت قد تجاوزت الحد الأقصى للسرعة لكنها كانت الشيء الوحيد الذي يمكنني فعله لئلا أعود إلى ذلك المنزل التي تقيم فيه وأخنقها.

لطالما أرادت اهتمامي، والآن حصلت عليه بالكامل.

"أين هي؟"، صحت في مساعدي بمجرد أن أغلق الباب خلفه.

"لا أعرف، سيدي"، ارتجف صوته وهو يتحدث، "تركتها في الفيلا وأسرعتُ بك إلى عيادة قريبة قبل أن أعود بك إلى المنزل. وتركت الأدوية التي وصفوها لك على منضدتك."

وتنحنحَ قبل أن يتابع. "لكنها أخبرتني ألا أناديها بالسيدة توريس، بل الآنسة تيرنر، قالت إن سيدة جديدة سترث هذا اللقب قريبًا."

ظللتُ أتابعه بنظري في صمت وهو يتحدث، وغضبي يتصاعد مع كل كلمة ينطق بها، وكأنه بركان على وشك الانفجار.

تقدم خطوة إلى الأمام، وملف يتدلى بين يديه، "كما قالت إنها ستعيد إرسال اتفاقية الطلاق، ها هي"، وضع الملف أمامي. "تلقيتها قبل دخولك بقليل. تريد منك التوقيع عليها في أقرب وقت ممكن حتى لا تهدرا وقت بعضكما."

وتلك كانت الكلمة التي أثارت بركاني. في ثورة عمياء، أمسكت أوراق الاتفاقية ورميتها عبر الغرفة.

"إذا سمعت كلمة طلاق مرة أخرى، فأنت مطرود!"، أخبرته بحزم. إذا كانت تريدني أن أوقع الأوراق فمن الأفضل أن تحضرها بنفسها.

انقبضت يداي وانبسطتا بينما كنت أكافح من أجل كبح غضبي. ماذا تحاول أن تفعل؟ هل فقدت عقلها؟ أولم يكفها أني سمحت لها بالإقامة في منزلي وأطعمتها من مالي؟ تساءلت بأي حق تقدم على طلاقي؟

"لا أريد أن أسمع تلك الكلمة مرة أخرى، أبدًا! هل فهمت؟"

"نعم سيدي!"، انتصب فورًا وكاد أن يرفع يده تحية.

في تلك اللحظة، انفتح الباب بصرير ودخلت بيلا. خمدت نار غضبي قليلًا حين رأيتها، لكن شوقي إلى تمزيق تلك الأوراق ظل قابعًا في صدري، والرغبة في لكم شيء ما أو... شخص ما.

إما أن بيلا لم تنتبه للجو المشحون في الغرفة، أو أنها تجاهلته، فقد تمايلت نحوي بخصرها واستقرت في حجري، لتحيط عنقي بذراعيها الأنيقتين.

قبلتني قبلة سريعة، ثم تراجعت وهي تند شفاهها لأنني لم أبادلها نفس المشاعر.

'لقد انشغلت بالعمل طوال الشهر. ولم نلتق منذ وقت طويل."، ازداد تبرمها، وتغيرت ملامحها بتظاهر بريء، بينما لمع في عينيها بريق دمع خفيف.

من زاوية عيني، رأيت مساعدي يلتقط الأوراق المبعثرة ويعيد ترتيبها، ثم غادر الغرفة في صمت.

لحظتها خطرت لي فكرة أن أطلب منه تسليمي الأوراق لأمزقها كما فعلت سابقًا، لكن وجود بيلا منعني.

أغمضت عيني وآخذت نفسًا عميقًا. ركزت على إحساس أردافها الناعمة وهي تضغط على فخذي، وأصابعها التي تلعب بياقة قميصي بين الحين والآخر، وتلامس برقة رقبتي. تنفست بعمق محاولًا الاسترخاء.

أحطت خصرها بذراعي وجذبته أقرب. كان عليّ أن أنسى حيل سيدني ويأسها لجذب الانتباه، وأركز على المرأة بين ذراعي الآن، المرأة التي أريدها حقًا، والمستعد دائمًا لمنحها كل اهتمامي.

فتحت عيني فوجدت شفتيها منكمشتين وهي تحدق بي. حُبس نبض قلبي لحظة، وامتدت شفتاي في ابتسامة لا إرادية. يا للهول! كم كانت جميلة!

"أنا آسف، حبيبتي. تعلمين أن العمل مهم."

دحرجت عينيها، "يجب أن تجد وقتًا لي دائمًا."

"سأعمل على ذلك"، دنوتُ برأسي منها حتى لامست شفتاي شفتيها في قبلة خاطفة. "إذن، ماذا أهدي ملكتي حتى تسامحني؟"

رأيت ارتعاشه خفيفة على زوايا شفتيها وهي تكافح لإبقاء تعبيرها متبرمًا. ثم حدّقت في السقيف وهي تُفكر فيما تريد. "أريد قطعة حلي"، ركزت نظرها عليّ، "مصممة من استوديوهات أتيليه."

"أتيليه؟"، رفعت حاجبي.

أومأت رأسها موافقة، " أتيليه تصمم أفضل المجوهرات. كل الفتيات في الطبقات العليا يمتلكن قطعة، أريد واحدة أيضًا."

أحطت خصرها بذراعيّ بقوّةٍ أكبر. "اتفقنا، سأتأكد من صنع واحدة مخصصة لكِ."

انفرجت أساريرها عن ابتسامة عريضة، فامتلأ قلبي فرحًا. "شكرًا لك!"، صاحت وعانقتني بحماس.

وبينما كنتُ أردّ لها العناق، خطرت لي فكرة شراء قطعة مماثلة لسيدني أيضًا. هذا سيُسكتها ويجعلها تشعر أنها حظيت بالاهتمام الذي كانت تتوسل له بيأس.

انسحبت بيلا فجأة، وعيناها تحدقان في عينيّ، "الأحد القادم هو عيد ميلاد والدي، تتذكر، أليس كذلك؟"

لم أكن أتذكر. كان رأسي مشغولًا جدًا ليتسع لتاريخ عيد ميلاد أحدهم. أومأت، "نعم! أتذكر."

ابتسمت. وكان آخر ما أريده الآن أن أغضبها. "في الواقع هذا هو سبب وجودي هنا. أبي سيقيم حفلة وأريدك أن تحضر. أنا متأكدة أن والدي يريدك أن تحضر أيضًا"، نظرت بعيدًا وبدأت تبحث في حقيبتها الصغيرة الموضوعة بأناقة على طاولتي. ثم أخرجت يدها وبها بطاقة بيضاء، ووضعتها على مكتبي قائلة، "هذه بطاقة الدعوة. أنت قادم"، التفتت إلي، "أليس كذلك؟"

ترددت. كان هناك الكثير للقيام به. رحلتي التجارية الأخيرة جلبت لي المزيد من المستثمرين مما يعني المزيد من المال، والمزيد من المال يعني بالمقابل المزيد من العمل. لم أتحمل التكاسل أو قضاء الوقت في حضور فعاليات لا تساهم في نمو الشركة.

هممتُ بشرح سبب عدم تمكني من الحضور، لكنني تمالكتُ نفسي. لو استطعتُ توفير الوقت لهذه الحفلة، فسأحقق هدفين في وقت واحد، سأتحدث مع والد سيدني، وأُسعد بيلا.

حتى لو لم يتجاوز اللقاء بضع دقائق، فسأستغلّها لإقناعه بضرورة أن يُعيد ابنته إلى رشدها، وأن شركتنا غير السعيدة تظل مربحة للطرفين، لذا عليها أن تكفّ عن ثرثرتها حول الطلاق.

اتخذت قراري. ممتاز، قد أضيع ساعات قليلة من العمل، لكن الأمر سيستحق ذلك.

ابتسمت إلى بيلا، "سأُوجد الوقت وأحضر"، ثم قبلت خدّها فتوردّت وجنتاها خجلًا.

"لا أستطيع الانتظار!"، قالت بسعادة.