تسجيل الدخولمشاركة
الفصل الثاني: الرجل الذي يخافه الجميع
تاريخ النشر:
2026-08-12 11:49:16فتح باب السيارة الرياضية الثقيلة، ولمس الهواء الجبلي البارد والمنعش بشرتي. وعندما خطوت على السجادة الحمراء الوخيمة، سويت قماش فستاني الفضي، محاولةً تثبيت نفسي. للحظة واحدة عابرة وجميلة، وأنا أقف تحت فانوس الكريستال العائم في الفناء، شعرت بأنني طبيعية.
ثم بدأت الهمسات. "من تلك؟" "آل إيفرهارت. ولكن من الفتاة التي ترتدي الفضة؟" "تلك ذات الوزن الزائد؟ إنها ابنة الألفا إيثان." "التي لم تتحول أبداً؟ يا لها من خسارة مطلقاً." أبقيت على ذقني مرفوعة، ناظرةً مباشرة إلى الأمام. لقد سمعت ما هو أسوأ بكثير، لكن الكلمات ما زالت تجد تلك الشقوق الخام وغير الملتئمة في قلبي. اقتربت سيلينا من فيفيان، دون حتى أن تكلف نفسها عناء خفض صوتها. "أراهن على خمس دقائق قبل أن يسأل أحدهما عما إذا كانت قد ضلت طريقها إلى المطبخ." انحنت شفتا فيفيان في ابتسامة باردة. "خمس دقائق؟ أنت كريمة جداً يا عزيزتي." ابتلعت تلك الكتلة في حلقي وتظاهرت بأنني صماء. على مر السنين، أصبح تجاهل العالم أكبر مواهبي. في الداخل، كانت قاعة الاحتفالات الكبرى بحراً طاغياً من الفخامة. ثريات ضخمة من الكريستال تتدلى من الأسقف، ناشرة ضوءاً ساطعاً على مئات النبلاء مرتدين أفضل ما لديهم. وكان الهواء كثيفاً بروائح العطور باهظة الثمن، والشمبانيا، وهالات الذئاب المسيطرة. اقترب مني أحد خدم القصر، مقدماً كأسًا من عصير التفاح الفوار على صينية فضية. وقال بابتسامة دافئة ومهذبة: "أهلاً بكِ في قمة القمر الإمبراطورية، الليدي إيفرهارت." تمتمت قائلة: "شكراً لك"، وقد تفاجأت بصدق. لقد كان ينظر إلى وجهي، لا إلى شكل جسدي. لقد كان تفاعلاً عادياً تماماً، ومع ذلك فقد خفف العقدة الضيقة الخانقة في صدري. وعلى بعد بضعة أقدام، امتدت طاولة وليمة ضخمة، محملة بمجموعة مذهلة من الحلويات. فطائر الشوكولاتة، ومعجنات التوت اللامعة، وكعكات العسل المتدرجة. تمعمعت معدتي بهدوء. فلم أكن قد أكلت شيئاً منذ الإفطار، وكنت قلقة جداً لدرجة تجعلني عاجزة عن ابتلاع أي شيء. وكأنها غريزة، مددت يدي نحو معجنات صغيرة. تسلل صوت أنثوي حاد من الجانب: "أوه، انظري. أظن أن بعض الناس ببساطة لا يستطيعون السيطرة على أنفسهم." تبع ذلك موجة من الضحكات المكتومة. تجمدت، وبقيت يدي معلقة في الهواء. هزت نبيلة أخرى رأسها، وعيناها تقطران بالازدراء المليء بالشفقة. "لو كنت يبدو هكذا، لتجنبت السكر بقية حياتي." اشتعلت الإهانة بحرارة ساطعة ومشتعلة في وجنتي، مما جعل أذني تنامان. وببطء وبألم، سحبت يدي إلى الوراء وتركتها تسقط إلى جانبي. واختفت شهيتي، ليحل محلها ألم أجوف ومألوف. "لن أفعل ذلك لو كنت مكانك." فاجأني الصوت اللطيف والخشن. استدرت لأجد امرأة مسنين تقف إلى جانبي. كانت ترتدي ثوباً مخملياً بسيطاً لكنه أنيق، وكانت عيناها تحملان لطافة أذهلتني تماماً. ودونพูด كلمة واحدة، مدت يدها، والتقطت المعجنات ذاتها التي استهدفتها، ووضعتها برفق في يدي. "أنا..." نظرت بتوتر نحو النساء كن يضحكن. قالت المرأة المسنة وابتسامتها لم تهتز أبداً: "إنهن يثبتمن فقط كم هن جاهلات. يا بنيتي، لم تقيّم أي وجبة القيمة الحقيقية لشخص ما أبداً. كلي." وقبل أن أتمكن من شكرها بالشكل اللائق، سرت تموجات كهربائية مفاجئة من الحماس في قاعة الاحتفالات. "لقد وصلوا." "ابتعدوا عن الطريق!" تحركت الغرفة المزدحمة فوراً، مبتعدة عن المدخل الرئيسي مثل بحر ينشق. وتوقف ليموزين أسود أنيق عند الأبواب الرئيسية. خرجت شابة أولاً، والتقط الغرفة أنفاسها بشكل جماعي. لقد كانت مذهلة. ثوبها الزمردي كان يلتصق بلا عيوب بجسد رشيق وأنيق، ومجوهرات مطابقة تتلألأ تحت الثريات. همس أحدهم بخشوع: "الليدي تانيا... اللونا المستقبلية." "لقد سمعت أن عائلتي درافن وآشبورن قد أنهتا الترتيبات منذ أشهر. إنهما حقاً الثنائي المثالي." قبلت تانيا الإعجاب بنعمة متقنة وبلا جهد، مبتسمة بدفء وهي تحيي النبلاء المحيطين. كانت تنتمي إلى هنا. لقد كانت النموذج الأساسي لكل ما من المفترض أن تكون عليه أنثى الذئب رفيعة المستوى. ثم توقفت مركبة ثانية. تغير الجمل بأكمله في القصر في لحظة واحدة. بدا أن الموسيقى تتلاشى في الخلفية. وتلاشت الأحاديث الخاملة. وحتى تانيا استدارت، مستقيمة قامتها. استقر ضغط ثقيل وخانق على الغرفة. لقد كانت هالة مسيطرة للغاية، وخام وقوية بشكل غامر، لدرجة جعلت ركبتي تضعفان فوراً. وبجانبي، انحنى حراس القصر برؤوسهم في خضوع مطلق. تنفس صوت بذهول: "الألفا العالي..." "كايل درافن." تخطي قلبي نبضة، وكان هناك طرق غريب ومحموم يتردد في صدري. فتح باب السيارة، وخطا زوج من الأحذية السوداء اللامعة على السجادة. عندما خرج كايل درافن، بدت الغرفة خالية من الأكسجين. كان طويلاً، عريض الكتفين، ومرتدياً الأسود بالكامل. وكانت ملامحه الحادّة والبارزة غير مقروءة تماماً؛ هادئة، خطيرة، وتشّع سلطة قديمة وفاتكة. انشق الحشد بسلاسة أمامه؛ ولم يجرؤ أحد على عبور طريقه. أضاء وجه تانيا بابتسامة مشعة وهي تمشي نحوه. وقالت بنعومة: "لقد أتيت." أنحى كايل رأسه، وكان صوته باريتون عميقاً ومتردداً يهتز مباشرة عبر ألواح الأرضية. "قلت إنني سأفعل." "لقد مر وقت طويل." "لقد مر بالفعل." كان التبادل موجزاً، مهذباً، ورسمياً بالكامل. ومع ذلك، من حولي، انفجرت الهمسات في حالة جنون. "يبدوان مثاليين تماماً معاً." "ألفا العالي ولونا المستقبلية القادمان. القوة والجمال." "لا توجد امرأة عادية يمكنها أن تأمل أبداً في الوقوف بجانبه." نظرت إلى أسفل فستاني الفضي، طاويتاً يداي بهدوء معاً لإخفاء ارتعاشهما. لقد قرر العالم بالفعل من ينتمي إلى النور. رجل مثل كايل درافن كان ينتمي إلى الملوك. ولم يكن ينتمي إلى أي مكان قريب من فتاة خالية من الذئاب وذات حجم زائد لم تستطع حتى إيجاد الشجاعة للإمساك بمعجنات دون أن تنكسر في الداخل. مبتعدة لأتلاشى مرة أخرى في ظلال قاعة الاحتفالات، حاولت سحب حضوري إلى الداخل، لأصبح غير مرئية. لم أكن ألاحظ ذلك حينها. لكن عبر الامتداد المتلألئ للغرفة المزدحمة، كانت نظرات كايل قد انحرفت بالفعل فجأة عن تانيا. ومسحت عيناه الثاقبتان والفضيتان الحشد بدقة مميتة—حتى استقرتا تماماً ودون أن ترمشا، عليّ أنا.
أحدث فصل
اركعوا أمام لونا الممتعة بالحجم الفصل 30: آخر لونا عليا
من منظور أماراظلت الكلمات معلقة في الهواء الرطب للقبو تحت الأرض، تتردد بين الحجارة القديمة حتى شعرت أذناي بثقلها المستحيل.«كانت آخر لونا عليا... ولديكِ عيناها تمامًا.»تجمدت في مكاني، وانحبس النفس في رئتي. وببطء، وكأنني أتحرك وسط مياه عميقة، أعدت نظري إلى الجدارية الشاهقة.والآن، بعدما هدأت الصدمة الأولى، بدأت التفاصيل المخيفة تظهر من بين غبار القرون. كانت المرأة ذات الشعر الفضي المنقوشة في الصخر تحمل الموجات الكثيفة والمتدفقة نفسها من الشعر الذي ينسدل خلف كتفيّ. كان وجهها يحمل الفك المستدير والناعم نفسه وعظام الوجنتين المرتفعة اللتين أراهما في مرآتي كل صباح. أما عيناها—حتى وهما مرسومتان بصبغة بنفسجية باهتة وورق فضي لامع—فكانتا تحملان اللون المميز نفسه الذي جعلني مختلفة منذ ولادتي.لم يكن هناك سوى اختلاف صارخ واحد بين المرأة المرسومة على الجدار والفتاة المرفوضة الواقفة أمامه.كانت المرأة في الجدارية تشع بقوة لا يمكن تصورها، قوة مخيفة. لم تكن تملك جسد المحاربة النحيل والقاتل المعتاد، ومع ذلك كان الملوك يركعون عند سفح جبلها. وكانت الذئاب العملاقة القديمة تخفض
اركعوا أمام لونا الممتعة بالحجم الفصل 29: المرأة التي تنتظر عند الفجر
منظور أمارةوصل الفجر بألوان بنفسجية قاتمة ورمادية باردة. بالكاد كنت قد نمت، فقد رفضت عيناي أن تنغمضا، بينما ظلت كلمات المرأة العجوز الأخيرة تتكرر بلا هوادة في رأسي."هناك أمور بالغة الأهمية تتعلق بنسبك الحقيقي، وكان والدك الراحل يريد بشدة أن تعرفيها."قبل أن تخترق أشعة الشمس الأولى الضباب الكثيف المتشبث بأراضي إيفرهارت، تسللت بهدوء من سريري. ارتديت عباءة صوفية داكنة وبسيطة فوق فستان سفر عادي، وتحركت بصمت تام حتى لا ألفت انتباه فيفيان أو سيرينا أو الخدم الذين لا يتوقفون عن النميمة.لكنني لم أحسب حساب مارثا.عندما وصلت إلى مخرج الخدم الخلفي، كانت الخادمة العجوز تقف هناك بالفعل، تحمل فانوسًا في يد ووشاحًا سميكًا ملفوفًا حول عنقها. كانت عيناها تحملان إصرارًا لا يقبل النقاش."لن تذهبي إلى المدينة وحدك في هذه الساعة يا أمارة"، همست مارثا، وكان صوتها حازمًا تمامًا. "لا يهمني من تكون تلك المرأة. لقد وعدت والدك بأن أعتني بك، وهذا يعني أنني سأذهب حيث تذهبين."لم أجادلها.غمرني شعور عميق بالامتنان، فاكتفيت بهز رأسي، ثم تسللنا معًا من بين الحراس النائمين وصعدنا إلى عربة صغيرة بلا أي شعار، حملتنا
اركعوا أمام لونا الممتعة بالحجم الفصل 28: المرأة التي اختارها
منظور كايلعمل خدم القصر بكفاءة صامتة ومحمومة، فأزالوا الأخشاب المتفحمة وكنسوا الرماد عن أرضية الرخام حتى لم يعد في قاعة الاحتفال أي أثر يُذكر للحريق المفاجئ. ومع ذلك، ورغم اختفاء آثار الحريق المادية، أصبح الحادث الموضوع الوحيد الذي يتردد صداه في أرجاء القاعة الكبرى.في كل مكان أمرّ به، كانت الهمسات تتسلل بين الحشود، وتكرر الاستنتاجات نفسها بثقل واضح."لم يتردد الهاي ألفا ولو لجزء من الثانية"، تمتم أحد اللوردات الإقليميين لأصحابه، وهو ينحني باحترام عندما مررت بجانبهم."من الواضح أن الليدي تانيا هي الهاي لونا المستقبلية"، وافقت كونتيسة، بينما كانت عيناها تتابعان انسياب فستان تانيا الأبيض والذهبي بأناقة. "إنهما الثنائي المثالي. ملك حقيقي يحمي ملكته الحقيقية."لم أجب.أبقيت ملامحي جامدة، خلف قناع لا يمكن قراءة ما وراءه من سلطة مطلقة. بالنسبة إليّ، كنت قد أديت واجبي ببساطة بصفتي الحاكم. القائد يحمي من يقفون ضمن نطاق حمايته المباشر.كان الأمر منطقيًا. كان استراتيجية.ولم يكن له أي علاقة بفوضى القلب وتقلباته.منظور كايلعندما دخلت إلى ركن أكثر هدوءًا ومنعزلًا بالقرب من الحدائق، استدارت تاني
اركعوا أمام لونا الممتعة بالحجم الفصل 27: خيار أمام البلاط
منظور أماراتحولت الإثارة المتوترة التي صاحبت الرقصة الافتتاحية تدريجيًا إلى أجواء أكثر رسمية وهيبة، تفرضها التقاليد الإمبراطورية العريقة.في وسط القاعة الكبرى، تقدم الكاهن الأعظم لدائرة القمر، وكانت أرديته الاحتفالية البيضاء الفضفاضة تلتقط بريق الثريات الكريستالية الضخمة. رفع يده، طالبًا الصمت التام."أيها اللوردات والسيدات، سنبدأ الآن المزاد الخيري الخاص. يُدعى كل بيت نبيل إلى تقديم هدية رمزية أو تعهد بالموارد للمساعدة في إعادة بناء قرى الحدود الشمالية التي عانت بشدة خلال هجمات المتمردين الأخيرة."تراجعت بهدوء إلى الخلف، مندمجة بين الستائر المخملية الثقيلة بالقرب من زاوية القاعة. لم تكن لدي أدنى نية لجذب الانتباه إلى نفسي. كان تعهد عائلتي ستقدمه فيفيان، وكل ما أردته لبقية هذه الأمسية هو أن أبقى مجرد متفرجة صامتة على مسرح البلاط الفخم.وفجأة، تحطم ذلك الهدوء المنظم بعناية.احتفالًا ببدء المزاد، بدأ فريق من خدم القصر الشباب بحمل موقد حديدي ضخم مزخرف إلى وسط القاعة. كان ممتلئًا بالأخشاب المقدسة المشتعلة، وكانت ألسنة النار تلقي انعكاسات برتقالية راقصة على الجدران الرخامية.وعندما اقتربو
اركعوا أمام لونا الممتعة بالحجم الفصل 26: الرقصة التي لم يكن مقدرًا لها أن تشارك فيها
منظور أماراانساب إيقاع رقصة فالس إمبراطورية بطيئة وأنيقة عبر الأبواب الزجاجية الشاهقة لقاعة الرقص الكبرى.في وسط القاعة، تقدم مدير المراسم، وارتفع صوته عبر أرضية الرخام المصقولة."ستبدأ الرقصة الأولى في الأمسية بعد قليل. أيها السادة والسيدات، يرجى اختيار شركائكم."اجتاحت الحشد موجة مفاجئة من التوتر والحماس. راحت كل نبيلة مؤهلة تقريبًا تنعّم تنورتها الحريرية، بينما راحت عيونهن تتنقل نحو شبان الألفا ذوي المناصب الرفيعة، الذين بدأوا بتعديل ستراتهم الرسمية.في البلاط الملكي للممالك الاثنتي عشرة، لم تكن هذه الرقصة الافتتاحية مجرد وسيلة للترفيه. كانت ساحة معركة محسوبة تُعقد فيها التحالفات السياسية، وتُتداول فيها الأراضي، وتُحدد فيها مكانة الطبقات الحاكمة للعام المقبل.وقفت بالقرب من طاولات المرطبات، وأدرت ظهري إلى أرضية القاعة الرئيسية بينما كنت أراقب أحد الخدم وهو يعيد ترتيب مجموعة من الأواني الزجاجية الكريستالية.حتى هنا، وجدت همسات السخرية المستمرة طريقها إليّ.وقفت مجموعة من السيدات النبيلات على بعد خطوات قليلة، وكانت أحاديثهن الهامسة حادة ومتعمدة."برأيك، من سيطلب من فتاة إيفرهارت أن
اركعوا أمام لونا الممتعة بالحجم الفصل 25: كل همسة تجرح
من منظور أماراكانت الحفلة الخيرية الإمبراطورية في أوجها، مشهدًا ساحرًا من الحرير المتطاير، والمجوهرات المتلألئة، والرائحة الحلوة والمربكة للنبيذ المستورد.كانت الفرقة الموسيقية تعزف رقصة فالس حماسية، تتردد ألحانها عبر أرضية القاعة المصقولة. وكان الخدم يتحركون بانسيابية بين مجموعات النبلاء المكتظة، حاملين صواني فضية ثقيلة مليئة بكؤوس الشمبانيا الكريستالية والحلويات الرقيقة.وقفت بالقرب من إحدى النوافذ المقوسة الشاهقة، أرتشف بهدوء كأسًا من الماء المثلج. اخترت هذا المكان عمدًا، جزئيًا لأشعر بالنسمة الباردة على بشرتي، وجزئيًا لأراقب القاعة دون أن أكون محاصرة بين الحشود.كنت أعلم أن الناس يراقبونني. كنت أشعر بثقل مئات العيون الناقدة وهي تحدق في فستاني الزمردي، وتتأمل انحناءة خصري، وتفحص عباءة أمي الفضية.وكنت أعرف أيضًا ما سيحدث بعد ذلك.صمت البلاط لم يكن يدوم طويلًا؛ بل كان يتجمع، ويزداد قوة، قبل أن ينقض.جاءت الموجة الأولى من السخرية على هيئة مجموعة من الحرير ذي الألوان الفاتحة. توقفت مجموعة من الشابات النبيلات على بعد خطوات قليلة من نافذتي، متظاهرات بالإعجاب بمنحوتة جليدية قريبة.رفعت
