الفصل 3

إذا كنت أعتقد أن حفل الزفاف كان فاخرًا، فماذا عساي أن أقول عن المكان الذي أخذني كريستيان إليه بعده؟

جناح علوي فاخر مثيرٌ للدهشة في أعلى فندق روزمونت، بإطلالة بانورامية على المدينة، ومسبح خاص، وديكور يشي بثراء صاحبه، وكأنه يقول: "ثرائي يرفعني عن مجرّد النظر إلى الأسعار!"

أما أنا... فقد انتابني الذهول، لكنه ذهولٌ اختلطت فيه الصدمة بالانبهار. وكأن الليلة بأكملها فيلمٌ لا أنتمي إلى طاقم بطولته.

"يا إلهي..." همست، وأنا أدور في وسط الغرفة، أتأمل كل تفصيلة. بار ضخم، وأريكة أكبر من غرفة نومي بأكملها، وثريا تكلف على الأرجح أكثر من سيارتي. حسنًا، أنا لا أملك سيارة أصلًا. ولكن إذا امتلكت واحدة، فستظل قيمتها أقل من تلك الثريا.

وبالطبع، كان هناك مسبح بلا حافة مضاء، يبدو كما لو خرج من مشهد سينمائي.

"هذا جنون! كيف يمكنك تحمل تكلفة شيء كهذا؟ لو أنفقت بهذا القدر على كل عميل، فلا بد أنك ستفلس!"

ضحك كريستيان ضحكته العميقة المليئة بالمرح، التي جعلتني للحظة أنسى ذلك الثقل المؤلم الذي استقر في صدري منذ أن رأيت أليكس وإليز معًا.

"أعرف شخصًا أقرضني الغرفة." قال ببساطة.

عقدت حاجبي على الفور، أشعر بالشك. عشيق مأجور لديه إمكانية الوصول إلى جناح فخم في أفخم فندق في المدينة؟ هل لا يزال يمثل الدور حتى الآن؟

"أوه، بالتأكيد. 'أنت تعرف شخصًا'." قلت وأنا أرفع أصابعي محاكيه علامات الاقتباس، وقلبت عينيّ في سخرية: "ما زلت تلعب دور الشخصية واسعة الاتصالات حتى عندما نكون بمفردنا؟ هذا تَفانٍ يستحق الإشادة!"

اكتفى بإلقاء ابتسامة غامضة في وجهي، لم ينبس بكلمة، مما زاد من حيرتي وشكوكي. بدأت أتساءل، أي نوع من العشاق المستأجرين يشعر بهذا القدر من الألفة في وسط كل هذا البذخ؟

لم يَستغرقْ فضولي إلَّا لَحظات. ولكنْ في الواقع، كان المَسبحُ الخاصُّ أمامي، وأنا بأمسِّ الحاجة إلى ما يُبعِد عنّي شبحَ تلك الأفكار. صُوَرُ أليكس وهو يُقبِّل إليز. وذِكرياتُ الوُعود المُحطَّمة.

لم أتردد لحظة.

خلعتُ حذائي ذا الكعب العالي بسرعة. ثم أنزلت سحاب فستاني بلمسة واحدة، ليسقط الفستان في تموجات ناعمة عند قدميَّ. داعب نسيم الليل أطراف جسدي العاري، بينما برزت ملابسي الداخلية من الدانتيل الأسود تتألق تحت الضوء الأزرق للمسبح.

أطلق كريستيان صفرة منخفضة، بينما تجولت عيناه ببطء فوق كل منحنيات جسدي.

"واو."

نظرت إليه نظرةً حاولت فيها أن أبدو مرحة، لكنها فشلت في إخفاء العاصفة التي كانت تعصف بداخلي.

"ماذا؟"

أمال رأسه قليلًا، متألقًا في عينيه مزيج من الإعجاب وشيء آخر... هل كان تفهمًا؟

"بدأت أعتقد أنني أنا من قام بالصفقة الرابحة هنا."

قلبت عينيّ لكنني مع ذلك ابتسمت. ابتسامة لم تصل إلى عينيّ.

ثم قفزت في الماء بلا تردد، كمن يبحث عن الخلاص في قاع الماء. كأني أحاول أن أغرق ألمي قبل أن أغرق أنفاسي.

كان الاصطدام بالماء رقيقًا، ودرجة الحرارة مثالية. تدفّق الماء الدافئ حول جسدي كعناقٍ ناعم، محررًا كل عضلة في جسدي من توترها. درتُ في الماء، مستسلمةً للطفو برهة، ثم عدت إلى السطح.

ومن حيث كنت، انعكس ضوء النجوم على سطح الماء، راسمًا مشهدًا يكادُ يكون من عالم الخيال.

"هذا مذهل!" قلتُ وأنا أحاول إخفاء مرارتي خلف ضحكة مفتعلة، بينما كنتُ أعبث بالماء بين أصابعي.

أمّا الحقيقة فلم أكن أشعر بالسعادة.

كان دفء الماء يلفّ جسدي كعناقٍ حار، لكنه عجز عن إذابة تلك العقدة المتجمدة التي استقرت في أعماق صدري.

لأنني حتى هناك، في ذلك المكان الرائع، محاطةً بالرفاهية، وبِرجلٍ يبدو وكأنه نُحِت لإغواء القلوب... كنتُ ما زلت أفكر فيه.

أليكس، واقفًا في مقدمة القاعة. وإليز إلى جانبه، تتألق بالفستان الذي بعته لها بنفسي.

تلك النظرة التي ألقاها عليّ خلال الحفل. نظرة الدهشة. نظرة الحيرة.

لقد توقع مني أن أكون قد انكسرت. أن أكون قد اختبأت في الظلال. أن أظل أسيرة البكاء عليه.

والحقيقة هي أنني كنت أفعل ذلك. لكن ليس في العلن، ليس حيث يمكن لأحد أن يراني. لكن وحدي، في غرفة نومي القديمة في منزل والديّ، حيث اضطررت للعودة بعد اكتشاف خيانة أليكس وإليز. أبكي نفسي حتى النوم كل ليلة، أشعر بأنني الفاشلة التي يعتقدان أنني عليها.

لقد أحببت ذلك الرجل. ووثقت به. وضعت خططًا لحياة كاملة معه.

وفي النهاية، نبذوني كقطعة بالية. "لطالما كنتِ مملة". كانت كلمات إليز تتردد في رأسي مثل تعويذة قاسية. كنتِ مملة. كنتِ عادية. كنتِ قابلة للاستبدال.

أتعرف ما أمر في كل هذا؟ لو اعتذر اليوم، لو قال أن كل شيء كان خطأ وأنه يريدني أن أعود إليه...

لألقيتُ بنفسي بين ذراعيه في الحال. والحقيقة إني مقتُ ذاتي على هذا الذل.

انعصر حلقي، واختنقت بدموع حارقة. لم أعدْ أقوى على حبسها هذه المرّة. انزرفت دمعة، امتزجت بماء المسبح. ثم انحدرتْ ثانية... وثالثة...

غطست بعمق، تاركة الماء يخفي ضعفي. عندما خرجت إلى السطح، أخذت نفسًا عميقاً، أحاول جمع شتات نفسي.

عندما نظرت إلى كريستيان، آملة أنه لم يُلاحِظ لحظة ضعفي، وجدته لا يزال مستلقيًا على الكرسي، يُراقبني بتعبير جادٍ يشوبه شيء من القلق.

"ماذا؟" سألت، وأنا أسبح نحو الحافة، أحاول أن أبدو غير مبالية: "ألم تشاهد امرأة تستمتع بالحياة من قبل؟"

ألقى عليّ ابتسامة ساخرة، رغم أن عينيه ظلتّا جادتين.

"إنه فقط أمر مُضحِك أن أرى شخصًا بهذه الحماسة حيال جناح علوي."

عقدت حاجبيّ.

"ماذا تقصد، بقولك بهذه الحماسة؟"

هز كتفيه، وقميصه مفتوح الأزرار بالفعل، كاشفًا لمحة من صدره الممشوق والمثالي.

"تتصرفين وكأنكِ لم ترين شيئًا كهذا من قبل."

زمجرت، ورذذت الماء في اتجاهه، مخبئة ألمي وراء الانزعاج.

"لأنني لم أرَ شيئًا كهذا قط بالفعل. لا أعرف أي نوع من النساء الثريات الشاعرات بالضجر اعتدت التعامل معهن، ولكن من حيث أتيت، الشيء الوحيد الذي يتألق في منزلي هو فاتورة الكهرباء المتأخرة." توقفتُ لأتأمله: "لكنك تؤدي دورك بمهارة. كدت أصدق أنك وريث حقًا. كيف يتعلم عشيق مستأجر التحدث عن الاستثمارات ومصانع النبيذ بهذه البراعة؟"

وكيف تجعلني أنسى، حتى لو لفترة وجيزة، أنني أبكي نفسي للنوم كل ليلة؟ كدت أضيف ذلك، لكني كتمته.

نظر إليّ طويلًا، وكأنه يرى من خلال القناع الذي أحاول يائسة إبقاءه.

"أتعلمين يا زوي، أحب ما أنتِ عليه."

"ومن لا يحب ذلك؟" ردّدت بسرعة، لكن صوتي تقطع في النهاية، خائنًا إياي. أليكس لم يحب ذلك. إليز لم تحب ذلك. لا أحد فعل ذلك حقًا.

ألقى كريستيان ابتسامة مائلة، مائلًا رأسه كما لو كان يحلل إجابتي.

"يبدو أن التواضع أحد مواهبك أيضًا." توقف، ثم أضاف: "لكنني أتساءل ما الذي تحاولين إثباته. أو نسيانه."

صدمتني كلماته كالصفعة. للحظة، فكرت في الخروج من المسبح، أخذ أغراضي، وأغادر. ولكن إلى أين؟ العودة إلى تلك الغرفة في منزل والديّ؟ لِسَماع تنهدات أُمّي الحزينة كلما خرجت من الحمام وعيناي محمرَّتان.

"لا أحاول إثبات أي شيء،" كذبت، وكان صوتي أهدأ مما قصدت.

أمعن كريستيان النظر فيّ لحظة طويلة أخرى، كما لو كان يقرر ما إذا كان سيصدقني أم لا. ثم، دون كلمة، بدأ بفك أزرار قميصه.

و، يا إلهي.

إذا كنت أظنه يبدو رائعًا في البدلة، فبدونها كان أروع. بشرته الذهبية تتألق تحت أضواء الشرفة الخافتة، كل عضلة مرسومة بوضوح، ورسومٌ منتشرة على ذراعيه وجذعه، تشكل تباينًا حادًا مع صورته الأنيقة المهذبة.

تفاعل جسدي قبل أن أدرك ذلك حتى. يا للهول، ذلك الرجل كان تجسيدًا للإغراء. وربما... يستطيع جعلي أنسى، ولو لليلة واحدة، كيف أثقلني الفراغ وعدم القيمة.

نزع قميصه برشاقة، ورمى به على الكرسي، ثم شرع في فك حزامه.

"انتظر..." رفعت حاجبي، أحاول استعادة القليل من السيطرة: "أنت تنوي الدخول إلى المسبح؟"

"ألم تريدي رفقة؟" كان هناك شيء في عينيه، لُطْفٌ لا يتناسب مع وظيفته، ولا مع المسرحية التي من المفترض أننا نلعبها.

"ظننتُ أنك من النوع الذي يحرص على إبقاء شعرهم جافًّا!"

"وأنا ظننتُ أنكِ من النوع الذي كان سيدعوني للدخول منذ وقت طويل."

لأنني يائسة لأي نوع من التواصل، أي شيء يجعلني أشعر بأنني مرغوبة مرة أخرى، هذا ما دار في رأسي، لكنّي لم أقل سوى: "إذن تعال." دعوته، مدركة تمامًا ما سيحدث بالضبط. ليلة واحدة مع غريب، كي أنسى لوعة العزلة التي أكلتْ روحي منذ أن خسرتُ كلَّ شيء.