الفصل 4

صرير العجلات المعدنية الضخم وهو يحتك بقضبان سكة الحديد كان بمثابة إعلان النهاية لرحلة طويلة ومجهدة. توقف القطار أخيراً، لتنزل "نور" و"رندة" إلى رصيف المحطة في تلك المدينة البعيدة والمجهولة. كانت محطة القطار وحدها تبدو كمدينة قائمة بذاتها؛ حشود من البشر تتقاطع خطواتهم في عجلة، أضواء نيون مبهرة، وأصوات إعلانات ومكبرات صوت تملأ الفضاء الممتد.

​وقفت "نور" للحظات وسط هذا الزحام، أغمضت عينيها العسليتين وسحبت نفساً عميقاً، عميقاً جداً حتى امتلأت رئتاها. لأول مرة منذ أن ولدت، لم تكن تشم رائحة الخمر الرخيص والتبغ المتعفن التي كانت تفوح من شقيقها "عاصم"، ولأول مرة غابت رائحة اللحم النيء والدماء المتخثرة التي كانت تلتصق بأنفاس "منصور". كان الهواء هنا يحمل رائحة عوادم السيارات والقهوة المحمصة، ورغم قسوته، إلا أنه كان بالنسبة لها هواء الحرية المطلقة.

​بعد ساعات من السير والبحث المضني في شوارع المدينة الواسعة، تمكنت الفتاتان من العثور على مأوى؛ شقة صغيرة ومفروشة بأثاث متواضع في أحد الأحياء الجانبية، استأجرتاها ودفعتا مقدماً لشهرين لترتاحا من عناء الرحلة الطويلة. بمجرد أن أغلق باب الشقة عليهما، رمت "نور" حقيبتها الثقيلة على الأرض، وارتمت على السرير القديم. نظرت إلى السقف وبدأت في الضحك. ضحكة صافية، هستيرية، سرعان ما شاركتها فيها "رندة". لقد فعلتاها. لقد هربتا من الجحيم.

​في الأيام القليلة التي تلت وصولهما، عاشت الفتاتان حالة من نشوة الانتقام والتنفس بحرية. كانت أموال الجزار ومدخراته الذهبية التي سرقتاها تقبع في قاع حقيبة "نور"، وبدلاً من التعامل مع تلك الثروة بحذر، بدأتا بصرفها باندفاع وعشوائية غريبة. كان ذلك الصرف بمثابة تعويض نفسي عن سنوات الفقر، والحرمان، والقهر المذل.

​تخلصت "نور" من كل ملابسها القديمة والمهترئة، واشترت مع "رندة" ملابس جديدة، أنيقة، وأقمشة ناعمة لم تعتد بشرتها على ملامستها. كانتا تأكلان في المطاعم يومياً، تتذوقان أطعمة لم تكونا تحلمان برؤيتها في حيهما القديم البائس. في كل مرة كانت "نور" تدفع فيها الحساب من رزم أموال "منصور"، كانت تشعر بانتصار خفي. كانت تشتري حريتها وكرامتها بأموال الرجل الذي سلبها إياهما. كانت المدينة تبدو لهما في تلك الأسابيع الأولى كجنة من الأضواء الساطعة والواجهات الزجاجية البراقة.

​لكن، كما هو حال كل الأوهام، لم يدم هذا السراب طويلاً.

​المدينة الكبيرة التي استقبلتهما بأضواء النيون، بدأت تكشف عن أنيابها تدريجياً، وسرعان ما اصطدمت الفتاتان بغلاء المعيشة. لم تكن هذه المدينة ترحم الضعفاء أو الجاهلين بقوانينها. استوعبت الفتاتان أن أسعار الطعام، والملابس، وفواتير التدفئة، والاحتياجات الأساسية اليومية، كانت تستنزف أموالهما بسرعة مرعبة. الذهب الذي تم بيعه لتحويله إلى سيولة نقدية تبخر جزء كبير منه في غضون أسابيع قليلة. لم تكونا تمتلكان أي خبرة في إدارة الأموال، فقد انتقلتا من فقر مدقع، إلى ثروة مفاجئة، ثم إلى استهلاك عشوائي أعمى.

​بدأ القلق يتسرب إلى ملامح "رندة" الحادة أولاً، ثم انتقلت عدواه إلى "نور". أصبحت الوجبات في المطاعم الفاخرة تتقلص إلى شطائر رخيصة من الأكشاك الجانبية. وتقلصت ساعات التجول في الأسواق التجارية المضيئة إلى البقاء في الشقة المتواضعة هرباً من إغراء الشراء وتوفيراً للمال.

​وفي ليلة باردة، كان صوت المطر يضرب زجاج نافذة غرفتهما الوحيدة بقسوة، جلست "نور" و"رندة" معاً على الأرضية الخشبية المتهالكة. لم يكن هناك مجال لتأجيل المواجهة مع الواقع. أفرغت "نور" ما تبقى في الحقيبة من أوراق نقدية على السرير.

​كانت اللحظة صامتة، وثقيلة، ومخيفة. بدأتا في عدّ ما تبقى من نقود الجزار. ورقة تلو الأخرى. مئة تلو مئة. وكلما نقصت الكومة أمامهما، زادت سرعة خفقان قلب "نور". عندما انتهيتا من العدّ، ساد صمت مميت في الغرفة، لم يقطعه سوى صوت قطرات المطر بالخارج.

​تبادلت الفتاتان نظرات مرعوبة. كان الإدراك صادماً: الأموال توشك على النفاد تماماً. ما تبقى بين أيديهما بالكاد يكفي لدفع إيجار الشهر القادم وشراء طعام يبقيهما على قيد الحياة لبضعة أسابيع إضافية.

​"لقد كنا غبيتين..." همست "رندة" بصوت جاف، وهي تمرر أصابعها المرتجفة بين خصلات شعرها. "المدينة تبتلعنا يا نور."

​نظرت "نور" إلى الأوراق النقدية القليلة المتبقية، وتذكرت جثة "منصور"، وتذكرت سكين الجزارة. لقد تلوثت يداها بالدماء، وقطعت جثة بشرية، وتغربت في هذه المدينة القاسية، كل هذا لكي لا تعود إلى نقطة الصفر. لم تكن مستعدة للعودة إلى الفقر والجوع الذي سيجعلها فريسة سهلة لرجال يشبهون شقيقها أو زوجها.

​جمعت "نور" الأموال المتبقية بيديها، وقبضت عليها بقوة، ثم رفعت رأسها نحو "رندة"، وقد عادت تلك اللمعة المظلمة والباردة لتسكن عينيها العسليتين.

​"لن نموت من الجوع هنا يا رندة،" قالت "نور" بنبرة قاطعة ومقلقة، متخذة قراراً حاسماً لا رجعة فيه. "في صباح الغد الباكر، ستبدأ رحلة البحث عن عمل. سنجد أي شيء... أي شيء يمنعنا من الإفلاس قبل أن تبتلعنا شوارع هذه المدينة الغريبة."