الفصل الأول — انتقال لونا إلى العاصمة

كانت لونا فرنانديز شابة ذات جمال رقيق: شعرها كستنائي، وعيناها خضراوان، وقوامها متوسط، وقوامها رشيق. لكن المظهر الخارجي لم يكن يهمها كثيراً؛ ما كان يحركها حقاً هي الأحلام التي كانت تتوق إلى تحقيقها بشغف، لأنها كانت دائماً تحمل طموحاتها الخاصة. في ذلك اليوم، غمرتها حماسة معدية. وبينما كانت تشكر الله، همست لنفسها:

— آه، يا إلهي، أخيراً سأحقق حلمي! لا أصدق... شكراً لك!

كان يوم انتقالها إلى العاصمة، حيث كانت تبحث عن فرصة كمساعدة أعمال. كان الفرح يغمرها، خاصة وهي ترى جهودها تؤتي ثمارها. منذ صغرها، كانت لونا مجتهدة لا تكل. ورغم أنها كانت تحظى بدعم غير مشروط من عمتها غراسيا وعمها الراحل خورخي — الذي توفي قبل ثلاث سنوات — إلا أنها كانت تشعر أن حبهما كان هبة، ولم ترد أبداً أن تستغل هذه النعمة.

عند بلوغها سن الرشد، وبعد وفاة عمها، تولت إدارة محل الزهور الصغير الذي ورثته عن والديها، مما خفف قليلاً عن عمتها. حتى وهي تدير العمل، واصلت دراستها. والآن، وقد تم ترشيحها مسبقاً في شركات عائلة ألكانتارا، غمرتها موجة من النشوة. رأت في تلك الفرصة فرصة لتحويل الأحلام إلى واقع.

وإدراكاً منها للمنافسة الشرسة، كان عدم الأمان يرافقها، لكن عزمها على مغادرة المدينة الهادئة كان لا يتزعزع. كانت تعلم أنها هناك، لن تزدهر طموحاتها أبداً.

وبينما كانت تنتظر الحافلة بفارغ الصبر، كان إلى جانبها صديقتها المقربة ناتي، وشقيقها كاليب، وعمتها غراسيا. عندها أمسكت العمة بيديها وتحدثت بصوت مليء بالقلق:

— اسمعي، يا ابنتي... ستذهبين، لكن قلبي مضغوط. لن أكون هناك لأدافع عنك وأحميك كما فعلت دائماً.

ابتسمت لونا محاولة طمأنتها:

— عمتي، لا تقلقي! أنا كبيرة وقوية بما يكفي. أستطيع الدفاع عن نفسي بنفسي.

قامت بحركة مبالغ فيها، مما أثار ضحك المجموعة. كانت لونا تمتلك موهبة نشر البهجة وجعل الجميع يشعرون بالراحة. كاليب، شقيق ناتاشا — الذي كان دائماً وقحاً ومغرماً بها سراً — علق بابتسامة خبيثة:

— أعرف ذلك، لونا. ما زلت أتذكر لكمة اليسار تلك!

احمر وجه الفتاة عندما تذكرت الحادثة: في مراهقتها، أثناء زيارة لمنزل ناتي، فاجأها كاليب بسحبها إلى الأريكة وسرق قبلتها الأولى. وكانت قد ردت عليه بلكمة.

ناتي، عندما استعادت الذكرى من خلال نظرة صديقتها المحمرة، ضحكت بصوت عالٍ:

— هذا ما تستحقه، كان هذا جزاؤك! أين العقل؟ أعتقد أن العقاب كان خفيفاً — كان ينبغي أن تفقد أسنانك!

جعل كاليب وجهاً مضحكاً، وضحك الأربعة معاً. لكن خفة اللحظة تلاشت عندما عادت غراسيا إلى الموضوع بجدية:

— أعلم أنك قوية وشجاعة يا حبيبتي... لكنني لا أتحدث عن هذا النوع من الدفاع يا ملاكتي. — أخذت نفساً عميقاً قبل أن تستكمل، بينما كان الجميع يستمعون بانتباه: — أقصد الأشخاص ذوي النوايا السيئة. للأسف، هم موجودون في كل مكان.

— كيف ذلك يا عمتي؟ — سأل كاليب.

رفعت لونا وناتي حاجبيهما، مما يشير إلى أنهما لم يفهموا أيضاً.

— حسناً، كما تعلمون جيداً، هناك أشخاص طيبون ومستعدون دائماً لمساعدة الآخرين دون قيد أو شرط — أوضحت غراسيا.

ابتسمت ناتاشا وقالت وهي تنظر إليها:

— نعم، مثلك تماماً يا سيدة غراسيا!

شكرت العمة على المجاملة بتواضع:

— شكراً لك يا عزيزتي. لكن للأسف، يجب أن نكون حذرين جداً من حملة جلود الخراف... في كل مكان، وخاصة في العمل.

— هذا صحيح يا سيدة غراسيا — أيدها كاليب، الذي كان يعمل في الموارد البشرية في شركة محاماة صغيرة في المدينة. — أعرف ذلك لأنني تضررت في عملي من قبل أشخاص وضعت فيهم ثقتي ذات يوم.

— هذا يا ابني. هذا بالضبط ما أتحدث عنه — عادت لتضغط على يدي لونا وأكملت: — تذكري يا عزيزتي: ليس كل الناس طيبي النوايا. هناك أشخاص يؤذون الآخرين أحياناً بدون سبب محدد... فقط بدافع الشر — قالت غراسيا بنظرة حكيمة.

احتضنتها لونا محاولة طمأنتها. وفجأة سمعت كاليب يتدخل أيضاً:

— هذا صحيح يا صغيرة! عمتك محقة. ستذهبين إلى عاصمة حيث قانون الأقوى، وليس لديك هرقل هنا لينقذك! — مازحاً، وهو يريها عضلاته ويغمز لها.

ابتسمت وردت:

— يا إلهي، أحياناً تظنون حقاً أنني طفلة في السابعة من العمر! لا تقلقوا، حسناً؟ أنا امرأة في الثانية والعشرين من عمري، وأعرف جيداً كيف أعتني بنفسي وحدي!

— كل ما أطلبه يا ملاكتي هو أن تكوني حذرة مع من تتعاملين. لا تنخدعي بالمظاهر... ساو باولو ليست مثل سانتا مارتا، حيث يعرف الجميع بعضهم البعض — أصرت العمة.

أومأت لونا. وعندما رأت الحافلة تقترب، أدركت أن الرحيل أصبح وشيكاً. مستعدة لاحتضان المجهول، بدأت تودع الجميع. ضحكت ناتي وهي تعانقها:

— لا أعرف يا صديقتي... أعتقد أنني يجب أن آتي معك. ففي النهاية، أعتقد أنه بدوني، بالكاد تعرفين كيف تربطين حذائك!

ضحكت لونا بصوت عالٍ:

— هذا صحيح يا صديقتي! سأشعر بالوحدة الشديدة بدونك لتضايقي حياتي!

أجابت ناتي بين الضحكات:

— لكن اعلمي أنك إن احتجتني، فقط اتصلي بي يا صديقتي! سأكون دائماً متاحة لكِ... لأنني أحبكِ، أيتها المجنونة!

بعد أن عانقت العمة غراسيا بقوة — وتلقت منها دعاءً بين الدموع — التفتت لونا إلى كاليب. ضمها بين ذراعيه وهمس في أذنها:

— اسمعي يا جميلة... عمتك أخبرتني أنه بمجرد أن تستقري في العاصمة، ستأتين لزيارتها. عندما تأتين، لدي شيء لأقوله لكِ، حسناً؟

ابتسمت لونا، فضولية، وأومأت بالموافقة. ثم علقت:

— حسناً، تعلمون أنني ذاهبة إلى العاصمة بدون عمتي فقط لأنها عنيدة ولا تريد المجيء معي!

ابتسمت السيدة غراسيا وردت:

— انسي ذلك يا ابنتي! أنت تعلمين رأيي في العيش في مدينة كبيرة!

— أعلم يا عمتي... لكنني سأقنعك يوماً ما — وعدت لونا، ثم نظرت إلى أصدقائها. — أعتمد عليكم يا أصدقائي لرعاية عمتي في غيابي.

— اعلمي أنه يمكنك دائماً الاعتماد علينا لرعاية العمة غراسيا يا صديقتي! — أكدت ناتي.

هزت المرأة العجوز رأسها مازحة:

— من سيرعى من؟

ضحك الثلاثة. بعد الوداع الأخير، صعدت لونا إلى الحافلة شاردة الذهن. كانت تحب عمتها وتعرف أنها محقة بشأن العالم. ورغم إدراكها للمخاطر، كانت تؤمن بفسحة الإمكانيات التي تنتظرها.

وبينما كانت الحافلة تنطلق، كانت غراسيا تدعو بصمت: "اللهم احفظ فتاتي من كل شر!". ثم توجهت ذهنياً إلى أختها الراحلة، تطلب منها أن ترافق لونا في رحلتها. كانت تعلم أن ابنتها كانت دائماً فضولية ومتوقة لرؤية زوايا جديدة في الحياة، لكنها كانت تخشى أن براءة الفتاة تجعلها عرضة للقسوة. كانت ما تزال تمسح دموعها عندما أحاط بها كاليب وناتي بعناق حار.

*سانتا مارتا هي مدينة خيالية، لا تأخذ بعين الاعتبار إذا وجدت مدينة بهذا الاسم في الواقع.