تسجيل الدخوللم يُقَم حفل زفافنا على عجل.مررنا بفترة خطوبة مرة أخرى، نتعلم أن نعرف بعضنا بعضًا كشخصين قد كبرا وتغيّرا.بدأ ناثانيال يحضر جلسات استشارة للأزواج معي، ليس لأننا نواجه خلافًا كبيرًا، بل لأننا أردنا التأكد من أن قرارنا مبني على تواصل صحي وثقة.تحدثنا أيضًا عن الماضي بصدق.لم يجبرني ناثانيال على الانتقال إلى لندن. بدلًا من ذلك، كان مستعدًا لتقسيم وقته بين لندن وبوسطن حتى نجد أفضل ترتيب لعائلتنا.لم يطلب مني أيضًا أن أترك عملي أو حياتي الخاصة.بقيتُ نفسي.وتعلّم هو أن يحب المرأة التي تقف أمامه الآن، لا مجرد تذكّر المرأة التي تزوجها منذ سنوات.بعد ستة أشهر من تعافي ناثانيال تمامًا، دعاني إلى العشاء في مطعم صغير يطل على نهر التايمز.كان المكان بسيطًا، مختلفًا جدًا عن الحفلات الفاخرة التي كنا نحضرها يومًا ما.بعد العشاء، أخرج ناثانيال صندوقًا صغيرًا من جيبه.نظرت إليه مندهشة."ناثانيال؟"ابتسم بتوتر."أعلم أننا تزوجنا من قبل. أعلم أنني أعطيتك يومًا خاتمًا ووعودًا لم أستطع الوفاء بها."فتح الصندوق.في الداخل كان خاتم ألماس بسيط."لكن هذه المرة، لا أريد أن أعطيك وعودًا تبدو جميلة فقط."أمسك ي
بعد أسبوع، سمح الطبيب لناثانيال باستقبال المزيد من الزوار.جئت مع لويس في الصباح.كان ناثانيال جالسًا مستندًا إلى السرير عندما دخلنا الغرفة. لم يكن وجهه شاحبًا كما كان من قبل، رغم أنه لا يزال يبدو متعبًا."أبي!"ركض لويس نحوه، ثم توقف قبل أن يعانقه بحذر.ضحك ناثانيال بهدوء."لقد جئت مرة أخرى، أيها البطل الصغير.""آتي كل يوم!""في هذه الحالة، يجب أن أتحسن بسرعة حتى أتمكن من أخذك للخارج."أومأ لويس بحماس.وضعت الحقيبة على الكرسي، ثم ساعدت ناثانيال في ترتيب وسادته."تبدو أفضل."نظر إليّ ناثانيال. "أشعر بأنني أفضل.""قال الطبيب إنه لا يزال عليك الراحة.""أعلم.""لا تكن عنيدًا."ابتسم."ما زلتِ كما أنتِ."رفعت حاجبي. "وأنت ما زلت تحب تجاهل نصائح الآخرين."ضحك ناثانيال بهدوء، ثم تجهم لأن الحركة آلمت جسده.نظرت إليه فورًا بقلق."هل أنت بخير؟""بخير. مجرد ألم بسيط."ساعدته على الاستناد مرة أخرى.المسافة بيننا بدت قريبة جدًا، لكنها أيضًا غريبة جدًا.كنا يومًا زوجًا وزوجة. كنت أعرف عاداته، أطعمته المفضلة، حتى طريقة تجهمه عندما يفكر في شيء ما.لكن، سبع سنوات غيّرت أشياء كثيرة.لم نعد شخصين يمكنه
من منظور سيرا"شكرًا لك."بدا صوت ناثانيال ضعيفًا لدرجة أنني بالكاد استطعت سماعه.أمسكت يده بقوة أكبر، خائفة أن أفلتها فيختفي من ناظريّ مرة أخرى."لا تشكرني. تحتاج إلى الراحة."نظر إليّ ناثانيال بعينين لا تزالان باهتتين. حاول تحريك رأسه، لكنه تجهم فورًا من الألم."لا تتحرك!" صرخت مذعورة.ابتسم ابتسامة باهتة. "ما زلتِ تحبين توبيخي."صمتُّ.حتى بعد حادث كاد يودي بحياته، كان ناثانيال لا يزال يجد وقتًا للمزاح.تدفقت دموعي مرة أخرى."كدت تجعلنا نفقدك! هل تعرف كم كنت خائفة عندما تلقيت تلك المكالمة الهاتفية؟ لم أستطع حتى التفكير بشكل سليم. أردت فقط الوصول إلى هنا فورًا."تلاشت ابتسامة ناثانيال ببطء."سيرا...""لا أهتم بما حدث بيننا طوال هذه الفترة. لا أهتم بماضينا. أنا فقط لا أريد أن يفقد لويس والده."صمتُّ، مدركةً كم كان صوتي عاطفيًا.نظر إليّ ناثانيال طويلًا، ثم حوّل نظره إلى لويس الذي كان لا يزال واقفًا بجانب السرير."أنا آسف، حبيبي"، قال.هز لويس رأسه بسرعة."لا تحتاج إلى الاعتذار. يجب أن تتحسن بسرعة حتى نتمكن من رؤية النجوم معًا!"ابتسم ناثانيال، رغم أن عينيه كانتا تلمعان مرة أخرى."حسن
من منظور سيرادخلت المنزل بخطوات مرتجفة. كان لويس جالسًا في غرفة المعيشة، يلعب بمكعباته الخشبية، برفقة إليانور التي كانت تقرأ كتاب قصص. استدار عندما دخلت، واختفيت ابتسامته فورًا عندما رأى وجهي."ماما؟ لماذا؟" سأل، واقفًا وراكضًا نحوي.جلست القرفصاء، معانقةً إياه بقوة. "لويس، حبيبي، يجب أن نذهب إلى لندن.""لندن؟ الآن؟""نعم. والدك مريض. إنه في المستشفى."اتسعت عينا لويس. "مريض؟ لماذا؟""تعرض لحادث. يجب أن نزوره."نظر إليّ لويس طويلًا، ثم أومأ ببطء. "أريد أن أراه."قبّلت جبهته، كابحة دموعي. "هيا، لنحزم أشياءك."بعد ساعتين، كنا على الطائرة. جلس لويس بجانبي، ووجهه ملتصق بالنافذة.نظرت إلى لويس، وانفطر قلبي. كان عمره سبع سنوات فقط. كان قد تعرّف على والده للتو، والآن كان عليه أن يواجه احتمال أن والده قد لا يستيقظ أبدًا.أمسكت يده بقوة."أبي سيكون بخير"، قلت رغم أنني نفسي لم أكن متأكدة.استدار لويس، ناظرًا إليّ بعينين مليئتين بالثقة. "نعم، ماما. أبي قوي."ابتسمت ابتسامة باهتة، كابحة دموعي.هبطت الطائرة في هيثرو في السادسة صباحًا بتوقيت لندن."كيف حاله؟" سألت، ونحن نستقل السيارة.هز ديريك رأس
من منظور سيراوصول ديريك كان حقًا خارج توقعاتي.كنت جالسة على شرفة منزل أبي، أستمتع بشاي الصباح، عندما توقفت سيارة أمام البوابة. رفعت رأسي، عابسة. من سيأتي في هذا الوقت المبكر؟انفتح باب السيارة، وخرجت شخصية. شهقت.ديريك.زوجي السابق. الرجل الذي دمّر حياتي ذات يوم. الرجل الذي خان، الذي آذاني، الذي جعلني أشعر بأنني بلا قيمة.مشى نحوي بخطوات حذرة، لا يزال متيبسًا قليلًا، لكن أفضل بكثير من آخر مرة رأيته فيها. ابتسم ابتسامة باهتة، ابتسامة هشة، ابتسامة مليئة بشيء لم أستطع تفسيره."سيرا"، قال."ديريك."توقف أمام درجات الشرفة، لا يجرؤ على الصعود دون إذني. "هل يمكنني التحدث؟"ترددت للحظة، ثم أومأت. "اجلس."صعد إلى الشرفة بحذر، ثم جلس على الكرسي المقابل لي. جلسنا في صمت محرج، لا نعرف ماذا نقول."تبدين بخير"، قال."شكرًا لك. وأنت أيضًا."ابتسم بمرارة. "تعلمت المشي مرة أخرى. سنوات من العلاج، لكن أخيرًا أستطيع الوقوف على قدميّ."أومأت. "سمعت أنك تزوجت مرة أخرى."أومأ. "نعم. هي... هي امرأة طيبة.""أنا سعيدة من أجلك."أخذ ديريك نفسًا طويلًا. "لم آت لأزعج حياتك. جئت لأنني بحاجة إلى قول شيء ما."رفعت
من منظور سيرامرت ستة أشهر منذ اللقاء الأول بين لويس وناثانيال.في البداية، ظننت أن علاقتهما ستكون محرجة. فبعد كل شيء، كان لويس قد التقى ناثانيال للتو، بينما كان على ناثانيال أن يعوّض الوقت الضائع خلال أربع سنوات من حياة ابنه.لكن، كنت مخطئة.ناثانيال حاول حقًا.كان يتصل بلويس كل ليلة أحد، وأحيانًا يقرأ قصة قبل النوم، وأحيانًا يستمع إلى ابني يتحدث بإسهاب عن أصدقائه في المدرسة. حتى أنه بدأ يحفظ أسماء جميع أصدقاء لويس، رغم أنني أنا نفسي كنت أجد صعوبة أحيانًا في تذكرها.كل بضعة أسابيع، كان ناثانيال يأتي إلى بوسطن ليقضي وقتًا مع ابنه.لم يعد يحضر هدايا باهظة الثمن في كل مرة يزور فيها. بعد أن رأى لويس عدة مرات أكثر اهتمامًا بلعب الكرة من فتح صناديق الهدايا، فهم ناثانيال أخيرًا أن ابني لا يحتاج إلى أشياء فاخرة.كان لويس يحتاج فقط إلى وقته، وقد بدأ ناثانيال يمنحه ذلك.في صباح أحد الأيام، كنت أُعد الفطور عندما ركض لويس إلى المطبخ حاملًا هاتفي."ماما! أبي يتصل!"استدرت وأنا أحرك البيض في المقلاة."إذن، أجب."أجاب لويس على مكالمة الفيديو، ثم جلس على كرسي الطعام.ظهر وجه ناثانيال على الشاشة."صب







