الفصل 05: مشاعر دخيلة

منظور كايل

لم أستطع التركيز في عملي، فصورة ميا مع ذلك الرجل لم تفارق خيالي. جيو باركر. حتى اسمه كان يستفزني.

ناديتُ عبر الاتصال الداخلي بنبرة حادة: "ليندا، أريد كل ما يمكنكِ إيجاده عن جيو باركر."

جاء صوت ليندا محايدًا بعناية: "المصمم؟ على الفور يا سيدي."

أرخيتُ ربطة عنقي، فشعرتُ بحرارة خانقة في المكتب. ماذا قد تفعل ميا في شركة التصميم الخاصة به؟ هل ستكون بمفردها معه؟ هل سيعملان حتى وقت متأخر؟ الفنانون معتادون على مثل هذه الأمور، أليس كذلك؟

كان مجرد التفكير فيهما في مرسمه كافيًا لأجز على أسناني. هل سيلمس يديها وهو يعلمها كيف تمسك بالفرشاة؟ هل سيرسمان لوحات شخصية لبعضهما بعضًا؟ هل ستكون هي نفسها موديلًا له؟

نزعتُ ربطة عنقي بالكامل. لم تتوقف تلك التخيلات عن مطاردتي. ميا تبتسم له بنفس الطريقة التي كانت تبتسم لي بها. ميا تبقى لوقت متأخر في مرسمه. ميا تسمح له بالاقتراب أكثر من اللازم.

تمتمتُ وأنا أصب لنفسي كأسًا: "توقف عن هذا." الأمر لا يعدو كونه قلقًا مهنيًا، لا أكثر. ميا زوجتي، على الورق على الأقل، ومن حقي أن أعرف طبيعة بيئة عملها.

طرقت ليندا الباب ودخلت وهي تحمل ملفًا سميكًا، وقالت بمهنية: "ها هي المعلومات عن جيو باركر يا سيدي."

قلّبتُ في الأوراق، وكان تجهمي يزداد مع كل صفحة. مصمم مستقل حائز على جوائز. محاضر زائر في أرقى كليات الفنون. عُرضت أعماله في كبرى المعارض في جميع أنحاء أوروبا. اختارته مجلة فوربس ضمن قائمة "ثلاثين شخصية تحت الثلاثين". يتلقى تكليفات خاصة من المشاهير وأفراد العائلات المالكة.

استقر ذلك الشعور المزعج في معدتي، فأمرتُ: "ابحثي عن المزيد حول حياته الشخصية."

ترددت ليندا للحظة قبل أن تسأل: "سيدي؟"

"هل هو متزوج؟ هل يواعد أحدًا؟"

"سأتحقق". صمتت لبرهة ثم أضافت: "هناك شيء آخر يجب أن تعرفه."

رفعتُ نظري إليها.

"آنسة ميا كانت متخصصة في الفن بالجامعة، وقد حصلت على منحة دراسية كاملة إلى باريس."

حدقتُ فيها مذهولًا: "ماذا؟"

أكملت ليندا بنفس النبرة الحذرة: "لقد رفضتها عندما وظفتها سكرتيرتك. قال أساتذتها إنها كانت موهوبة بشكل استثنائي."

تفاقم الشعور المزعج في معدتي. لماذا لم أعرف هذا من قبل؟ هل سألتُ ميا يومًا عن اهتماماتها؟ عن أحلامها؟

سألتُ فجأة: "أيجب أن أبحث في إمكانية الاستحواذ على شركته؟"

رمقتني ليندا بنظرة طويلة وقالت: "هل هذا هو جوهر الأمر حقًا يا سيدي؟"

"اطلبي من المحامين أن—"

قاطعتني ليندا، وهو أمر نادرًا ما تفعله: "سيد كايل، ربما يجدر بك التحدث إلى زوجتك بدلًا من محاولة شراء شركة زميلها."

صرفتها بإشارة من يدي. اهتز هاتفي. كانت تايلور، فتجاهلتُها.

تايلور. كانت تعني لي كل شيء في الماضي. أما الآن... فأصبحت مكالماتها تبدو كمقاطعات مزعجة. متى تغير ذلك؟

عدتُ إلى المنزل مبكرًا، وهو أمر لم أفعله قط. كان المنزل هادئًا عندما دخلت. كانت ميا في غرفة المعيشة، ترسم شيئًا ما في دفتر ملاحظاتِها. رفعت رأسها، وقد فوجئت برؤيتي.

"لقد عدتَ مبكرًا."

اقتربتُ منها، متفحصًا وجهها. بدت متعبة. شاحبة. هل تعمل بجد أكثر من اللازم؟ أهي مريضة؟ أم أنها متحمسة لوظيفتها الجديدة معه فحسب؟

سحبتها من الأريكة دون تفكير. شعرتُ بها صغيرة بين ذراعيّ، مألوفة، وكأنها تنتمي إلى هذا المكان. انحنيتُ لأقبلها.

لكنها أدارت وجهها فجأة، ورفعت يدها إلى فمها. وقبل أن أستوعب ما يحدث، ركضت إلى الحمام. سمعتُ صوتها وهي تتقيأ.

لحقتُ بها، وقد غلبَ القلق انزعاجي، فسألتها: "ميا؟ هل أنتِ مريضة؟"

خرجت شاحبة وهي تمسح فمها، وقالت: "أنا بخير."

"لا تبدين بخير." قلتُ وأنا أمد يدي نحوها، لكنها تراجعت خطوة إلى الوراء.

قالت بصوتٍ منهك: "لن أكون خطتك البديلة بعد الآن يا كايل. لن أشاركك مع تايلور."

"الأمر لا يتعلق بتايلور." قلتُ بصدق، فبدت فكرة تايلور بعيدة، وغير مهمة.

تحدتني عيناها الخضراوان وهي تسأل: "إذًا، ما هو الأمر؟ لماذا أنت هنا حقًا؟"

لأنني لا أطيق فكرة عملك معه. لأن فكرة أن يجعلك رجل آخر تبتسمين تدفعني لتدمير شيء ما. لأن... أجبتُ: "لأنكِ زوجتي."

صحَحَت بمرارة: "زوجتك بموجب عقد."

لاحظتها تمد يدها لشيء ما في خزانة الحمام، كانت زجاجة دواء. سألتها: "ما هذه؟"

"لا شيء." قالت وهي تحاول إخفاءها، لكنني لمحتُ اسم الدواء على الملصق.

"لقد كنتِ تتناولين الكثير من الحبوب مؤخرًا."

قالت وهي تقبض على الزجاجة بقوة: "إنها مجرد فيتامينات."

"من أجل وظيفتك الجديدة؟" قلتُ ولم أستطع منع السخرية من التسرب إلى صوتي.

"نعم، بالضبط. يجب أن أكون بصحة جيدة." قالتها وهي تحاول المرور من جانبي.

سددتُ طريقها وسألتها: "أخبريني عن هذه الوظيفة."

"لماذا؟ حتى تحاول منعي من قبولها؟"

"أريد أن أعرف ما ستفعلينه."

ضَحِكتْ، لكنها لم تكن ضحكة سعيدة، وقالت بنبرة لاذعة: "الآن أصبحتَ مهتمًا بما أفعله؟ بعد ثلاث سنوات عاملتني فيها كدميةٍ في غرفة نومك؟"

لسعتني كلماتها أكثر مما ينبغي، فقلت: "هذا ليس عدلًا."

انكسر صوتها وهي تقول: "حقًا؟ متى عيد ميلادي يا كايل؟ ما هو لوني المفضل؟ ماذا درستُ في الجامعة؟ أنت لا تعرف أي شيء عني لأنك لم تكلف نفسك عناء السؤال يومًا."

"أنا أعرف ما يكفي."

"أنت تعرف ما هو مكتوب في عقدنا. هذا كل شيء." دفعتني ومرت من جانبي، ثم أضافت: "أحتاج إلى الاستعداد للنوم."

"لم ننتهِ من الحديث عن هذه الوظيفة بعد."

استدارت فجأة وقالت بحسم: "بلى، انتهينا. لقد اتخذتَ خيارك منذ وقت طويل يا كايل. لقد اخترتَ تايلور. والآن أنا أتخذ خياري."

كررتُ بصوتٍ حاد: "الأمر لا يتعلق بتايلور."

"إذًا لماذا قضيتَ الأيام الثلاثة الماضية معها؟"

لأنني كنتُ غاضبًا. لأنني كنتُ بحاجة لإثبات أنني لا أهتم بما تفعلينه. لأن وجودي معها لم يعد يبدو صائبًا، وأنا لا أفهم السبب. أجبتُ ببرود: "هذا ليس من شأنك."

ابتسمت بحزن وهي تقول: "بالضبط. تمامًا كما أن وظيفتي الجديدة ليست من شأنك."

راقبتها وهي تبتعد، وشعور غريب بالعجز ينتابني. متى أصبحت كل الأمور معقدة هكذا؟ كان من المفترض أن يكون اتفاقًا بسيطًا. زواج مصلحة، لا أكثر.

إذًا، لماذا تجعلني فكرة عملها مع جيو باركر أرغب في تدمير كل شيء قد بناه؟

اهتز هاتفي مرة أخرى. كانت تايلور.

لأول مرة، لم أرغب في الرد. بدلًا من ذلك، وجدتُ نفسي أتوجه إلى مكتبي، وأفتح حاسوبي المحمول. كتبتُ اسم الحبوب التي رأيتُ ميا تتناولها.

هناك خطب ما. إنها تخفي شيئًا ما. وسأكتشف ما هو.

لكن أولًا، كانت هناك مكالمة أخرى يجب أن أجريها. "ليندا؟ أريد كل ما يمكنكِ معرفته عن مَراسم الفن. ساعات العمل. الممارسات الشائعة." صمتُ لبرهة، ثم تابعت: "وأحضري لي جدول المواعيد الكامل لـجيو باركر."

كان لدي شعور بأنني لن أنام كثيرًا هذه الليلة. فكرة ميا في مرسمه، تقضي ساعات بمفردها معه... لا. لن أسمح بحدوث ذلك.

إنها زوجتي. بعقدٍ أو بدونه، هي ملكي.