الفصل 06: بروده

منظور ميا

دخلت ليندا وقالت بمهنية: "لقد اتصلت والدة السيد كايل. إنها تريدكما كلاكما في المنزل لتناول العشاء الليلة."

كانت حماتي هي الشخص الوحيد الذي تعامل مع زواجنا كأنه حقيقي، والتي رأت فيّ أكثر من مجرد صفقة مناسبة لكايل.

اشتد فك كايل وقال بحدة: "أخبريها أننا مشغولان."

ردت ليندا: "لقد حاولتُ بالفعل يا سيدي، لكنها أصرت." ترددت ليندا قليلاً ثم نقلت كلامها حرفيًا: "قالت، 'أخبري ابني العنيد أنه إذا لم يحضر زوجة ابني الحبيبة إلى المنزل لتناول العشاء الليلة، فسآتي إلى مكتبه بنفسي'."

قال كايل بحدة: "حسنًا. سنذهب."

ساد الصمت طريقنا إلى قصر عائلة برانسون. كنتُ أراقب الأحياء المألوفة وهي تمر من نافذة السيارة، كل حيٍّ يزداد فخامة عن الذي يسبقه، حتى وصلنا إلى الشارع الذي تصطف على جانبيه الأشجار حيث نشأ كايل. وقف القصر شامخًا وأنيقًا، ونوافذه تضيء بدفء في سماء المساء المعتمة.

كانت كاثرين تنتظر عند الباب، بشعرها الفضي المصفف بإتقان، وفستانها الزمردي الذي يتماشى مع لون عينيها.

هتفت ما إن رأتنا: "أخيرًا! يا أحبائي!"

احتضنتني أولًا، وضمتني بقوة. لفني عطرها المألوف، شانيل رقم 5، كرداء من الطمأنينة. ابتعدت قليلًا، وقالت وهي تتفحص وجهي بقلق أمومي: "ميا، حبيبتي، تبدين شاحبة. أكان ابني المهووس بعمله يجعلكِ تسهرين لوقت متأخر في المكتب؟"

قال كايل بنبرة تحذيرية: "أمي..."

"أوه، اصمت." لوحت كاثرين بيدها في استخفاف وهي تسحبني نحو المنزل، ثم قالت: "ادخلا، ادخلا. لقد أبدعت السيدة رينولدز في إعداد عشاء الليلة."

لم يتغير تصميم القصر الداخلي منذ آخر مرة زرناه فيها. ألقت الثريات الكريستالية توهجًا دافئًا على الأثاث العتيق وصور العائلة المعلقة. كل شيء كان ينطق بالثراء القديم، معروضًا بذوق رفيع لكنه مريح. لطالما أتقنت كاثرين تحقيق هذا التوازن الدقيق.

ابتسمت كاثرين بينما قُدم الطبق الأول، وهو حساء فطرٍ شهي ملأ الغرفة برائحة ترابية، وقالت: "كم أشتاق للأيام التي كانت فيها هذه المائدة أكثر امتلاءً. هل تذكر عشاءات الأحد التي كنا نقيمها يا كايل؟ كان كل أفراد العائلة يأتون..."

رد كايل: "لقد كان ذلك منذ وقت طويل يا أمي."

تنهدت كاثرين وهي تحرك ملعقتها في الحساء: "كل شيء يتغير، أليس كذلك؟ إيفا جارتنا أصبحت جدة الشهر الماضي، فابنتها أنجبت توأمًا." رفعت نظرها إلينا، وعيناها تلمعان، ثم استطردت: "وبالحديث عن ذلك، متى يمكنني أن أتوقع أحفادًا؟"

اصطدمت شوكة كايل بصحنه محدثةً صوتًا حادًا وهو يقول: "أمي—"

قاطعته كاثرين بحدة: "لا تقل 'أمي' بهذه النبرة. لقد تزوجتما منذ ثلاث سنوات. ثلاث سنوات! هل تعرفين كم من صديقاتي أصبحن جدات مرتين؟"

قال كايل: "العمل يُشغلنا."

قالت كاثرين بازدراء: "العمل! دائمًا العمل معك يا كايل. المرأة تحتاج إلى أكثر من زوج مشغول لتكون سعيدة. إنها تحتاج إلى أن تُحَب."

علقت كلمة "تُحَب" في الهواء وكأن لها وجودًا ماديًا.

قال كايل ووجهُه مُتَصلب: "الشركة تمر بمرحلة مهمة. يمكننا مناقشة أمر الأطفال لاحقًا."

ضاقت عينا كاثرين وقالت: "هذه ذريعة وأنت تعرف ذلك. عندما كنتُ حاملًا بك—"

قاطعها كايل بصوت حاد: "أمي، لقد ناقشنا هذا. أولويتي الآن هي توسيع الشركة في الأسواق العالمية. الأطفال سيكونون... عائقًا."

عائقًا. أصابتني الكلمة كصفعةٍ على الوجه. اضطربت معدتي بعنف، وأصبحت رائحة الطعام فجأة لا تطاق. رقصت بقع سوداء على حواف رؤيتي بينما اجتاحتني موجات من الغثيان.

قاطعتُ حديثهما: "هل تسمحان لي بالانصراف؟ أحتاج إلى بعض الهواء."

لانت ملامح كاثرين في الحال، وقالت بصوتٍ يفيض حنانًا: "بالطبع يا عزيزتي. اذهبي إلى الحديقة، فياسمين الليل يكون بديعًا في هذا الوقت من العام."

تجولتُ في حديقة كاثرين الخلابة، مرورًا بالشجيرات المشذبة بإتقان والزهور المتفتحة، حتى وصلتُ إلى المقعد الحجري بجوار النافورة.

انسابت يدي إلى بطني. "عائقًا"، هكذا وصف كايل فكرة الأطفال. ماذا سيقول عندما يكتشف وجود هذين الطفلين؟

أغمضتُ عينيّ، وتذكرتُ كل المرات التي جلستُ فيها في هذا المكان بالذات، أحلم بمستقبل ينظر فيه كايل إليّ بالطريقة التي ينظر بها إلى تايلور، بمستقبل يكون فيه زواجنا أكثر من مجرد عقد. وها أنا أجلس الآن، أحمل طفليه، بينما ما زال لا يراني أكثر من مجرد صفقة عمل. كانت المفارقة مؤلمة لدرجة لا تحتمل.

"كنتُ أعرف أنني سأجدكِ هنا."

استدرتُ لأرى كاثرين تقترب، وفي يديها شال من الكشمير. وضعته حول كتفي قبل أن تجلس بجانبي.

قالت بهدوء: "لطالما أحببتِ هذا المكان. أتذكر المرة الأولى التي أحضركِ فيها كايل إلى المنزل. قضيتِ ساعات هنا ترسمين الزهور."

تابعت كاثرين وهي تمسك بيدي: "أنا آسفة يا عزيزتي. أنا أعرف ابني. لقد أخفقتُ في تربيته من بعض النواحي. بعد وفاة والده..." توقفت، وقد اختنق صوتها، ثم أكملت: "ألقى كايل بنفسه في دوامة المثالية. درجات مثالية، رجل أعمال مثالي. لقد نسي كيف يشعر."

"كاثرين، أنا—"

"دعيني أُكمل." قاطعتني وشدت على يدي: "أنتِ جيدة له يا ميا. أفضل مما يستحق. أرى كيف تنظرين إليه، وكم تحبينه."

اخترق صوت كايل الظلام: "أمي، كفي عن التدخل."

وقفت كاثرين، واستدارت لمواجهة ابنها: "اعتنِ بزوجتك يا بني. قبل فوات الأوان."

مرت أضواء المدينة بجانبنا كومضات ضبابية بينما كان كايل يقود، ومفاصل أصابعه بيضاء وهي تقبض على عجلة القيادة.

استجمعتُ شجاعتي، محاولةً إيجاد الكلمات المناسبة. قلتُ بهدوء: "كايل، ما قلته على العشاء، عن كون الأطفال عائقًا..."

قال بصوتٍ بارد: "وماذا في ذلك؟ العائلة ليست من اهتماماتي. كنتِ تعرفين هذا عندما وقعتِ على العقد."

انقبض قلبي. بالتأكيد. ما كان يجب أن تراودني هذه الفكرة. تحركتُ في مقعدي، محاولةً إيجاد وضعية أكثر راحة، عندما تدحرج شيء ما ولامس قدمي.

انحنيتُ، فلامست أصابعي شيئًا معدنيًا أملس. التقطته. كان أنبوب أحمر شفاه، من ماركة ديور روج، بنفس الدرجة التي رأيتها على شفتي تايلور مرات لا تحصى في المكتب. لمعت العلبة الذهبية في راحة يدي كأنها تسخر مني، واستطعتُ أن أشم رائحة عطرها المميزة عالقة به.

بالطبع. لقد كانت في سيارته. مؤخرًا. لم يكن هذا من قبيل الصدفة، فتايلور لا تترك شيئًا للصدفة أبدًا. لقد وضعته هنا عمدًا، تذكارًا قاسيًا آخر بأنها هي من يريدها كايل حقًا.

همستُ وأنا أكافح موجة الغثيان: "توقف جانبًا."

"ماذا؟"

"توقف جانبًا!" صرختُ بحدة فاقت ما قصدت، ثم تابعت: "أحتاج إلى الهواء."

اشتد فك كايل وهو يوقف السيارة إلى جانب الرصيف. نزلتُ دون كلمة، ولففتُ ذراعيّ حول نفسي في هواء الليل البارد. سمعتُ صوت محرك السيارة يرتفع مرة واحدة قبل أن ينطلق مبتعدًا، تاركًا إياي وحيدةً على الرصيف.

غامت أضواء المدينة أمام عينيّ الغارقتين في الدموع. كيف أصبحت حياتي هكذا؟ دار رأسي، لم أعد أعرف إن كان بسبب الحمل أم المشاعر.

"ميا؟"

رأيتُ وجهًا مألوفًا وسط دموعي. وقف جيو هناك، والقلق مرتسم على ملامحه. خلع سترته الجلدية دون تردد، ووضعها فوق كتفي.

قال ويده الدافئة على ذراعي: "أنتِ ترتجفين. ماذا تفعلين هنا بمفردك؟"

حاولتُ القول: "أنا بخير"، لكن الكلمات خرجت متداخلة. شعرتُ بالأرض تتحرك تحت قدمي.

قال جيو بنبرة ملحة وأنا أترنح: "لستِ بخير. أنتِ بحاجة إلى مستشفى."

"لا، أنا فقط بحاجة—" لم أكمل جملتي، فقد خانتني ركبتاي.

قال جيو بحسم وهو يمسك بي قبل أن أسقط على الأرض: "إلى المستشفى. الآن."