الفصل37 :ليلة التحضير لاستيقاظ كارينا

بعد أن نام زوجي، بقيت مستيقظة لبعض الوقت إلى جواره، أراقب ملامحه الهادئة التي أخفت خلفها إرهاق الأيام الماضية.

كان تنفسه منتظماً، وقد بدا للمرة الأولى منذ مدة وكأن جسده سمح لنفسه بالاستسلام للنوم، لذلك لم أشأ أن أوقظه أو أزعج راحته.

ومع ذلك، لم أستطع أن أفعل الشيء نفسه، فقد كان عقلي منشغلاً بكل ما ينتظرنا في الساعات القادمة، وبكل تفصيل صغير يجب أن يكون جاهزاً قبل أن تستيقظ كارينا في صباح اليوم التالي.

نهضت بهدوء، ارتديت عباءتي، ثم خرجت من الغرفة وأغلقت الباب خلفي دون صوت تقريباً. كان القصر غارقاً في هدوء الليل، والممرات الطويلة لا يقطع سكونها سوى صوت خطواتي الخافتة.

عندما وصلت إلى الدرج المؤدي إلى الطابق السفلي، رأيت الضوء ما زال مشتعلاً في القاعة الجانبية، فعرفت أن الخدم بدأوا بالفعل بإخراج أدوات الطقس من المخازن القديمة.

ما إن دخلت حتى رفع الجميع رؤوسهم نحوي، ثم انحنوا باحترام.

"سيدة رافين."

ابتسمت ابتسامة خفيفة وأنا أتقدم نحوهم. "لا داعي لأن تتوقفوا، أكملوا عملكم، وأخبروني فقط بما تم تجهيزه حتى الآن."

كان أمامهم عدد كبير من الصناديق الخشبية، وقد وُضعت على الطاولات أوعية زجاجية صغيرة، وقطع من الكريستال، ومواد محفوظة بعناية داخل حاويات خاصة.

اقترب مني أحد الخدم الأكبر سناً وهو يحمل قائمة طويلة، ثم بدأ يراجع معي الأدوات واحدة تلو الأخرى، بينما كنت أتفقدها بنفسي وأتأكد من أن كل شيء في مكانه الصحيح.

"حجر القمر وحجر الدم وحجر المانا موجودة، وكذلك بلورة الروح وكريستال الدم، أما ماء المانا وماء أول نبع سحري فقد تم حفظهما في أوعيتهما الخاصة."

أومأت وأنا أتحقق من الأوعية بنفسي. "جيد، ولا تتركوا ماء أول نبع سحري خارج الحافظة أكثر من اللازم، أريده في أفضل حالاته عندما نبدأ."

"أمرك، سيدة إيما."

انتقلت إلى الطاولة التالية، حيث كانت بعض المواد الدقيقة مرتبة داخل علب صغيرة، فرأيت مسحوق الكريستال، ومسحوق الفضة، وغبار القمر، والملح الأبيض، ورماد خشب شجرة العالم، إضافة إلى الحبر السحري والحبر المصنوع من الكريستال.

كان كل شيء مرتباً بعناية، ومع ذلك بقيت أراجع القائمة مرة أخرى، لأنني لم أكن مستعدة للمجازفة بأي خطأ في طقس انتظرته عائلة رافين طويلاً.

ثم جاء صوت أعرفه جيداً من خلفي.

"أمي، إذا واصلتِ مراجعة القائمة بهذه الطريقة، فسنضطر إلى إعادة عدّ كل شيء ثلاث مرات قبل أن تسمحي لهم بالنوم."

التفتُّ لأجد لوسيان يدخل القاعة، وقد بدا واضحاً من ملابسه أنه لم يذهب للنوم أصلاً. اقترب منا وهو ينظر إلى الصناديق المنتشرة في المكان، ثم أخذ القائمة من يد الخادم دون أن ينتظر إذناً.

قلت وأنا أنظر إليه باستغراب خفيف: "وأنت؟ لماذا لم تنم؟"

رفع كتفه وهو يقلب الصفحات. "وكيف أنام وأنا أعرف أنك ستبقين مستيقظة حتى تتأكدي من أن آخر شمعة في مكانها؟"

ضحكت بخفة رغم توتري، ثم تركته يساعدني في مراجعة الأدوات. كان لوسيان يعرف تفاصيل كثيرة عن طقوس عائلة رافين، ولذلك لم يكن وجوده مجرد مساعدة للخدم، بل كان يراجع مواقع بعض الأدوات بنفسه، ويطلب منهم نقل هذا الصندوق إلى الغرفة الداخلية أو وضع تلك البلورات في مكان منفصل.

كنت أراقبه للحظات دون أن أتكلم.

كان من الغريب أن أراه الآن يقف بينهم بهذا الهدوء، يراجع الأدوات التي ستستخدم في استيقاظ أخته، بينما تذكرت فجأة اليوم الذي مر فيه هو نفسه بهذا الطقس.

لم يكن قد نسي ذلك اليوم، وأنا متأكدة من ذلك.

كان صغيراً حينها، وكان مقتنعاً أن والده يخفي عنه شيئاً مهماً، وحين حاول سيد رافين منعه من الاقتراب من بعض تفاصيل الطقس، تحول الأمر بينهما إلى شجار حقيقي.

أتذكر لوسيان وهو غاضب، يرفع صوته على والده لأنه لم يفهم لماذا يجب عليه أن يطيع دون أن يعرف السبب، بينما بقي زوجي متمسكاً بموقفه، رافضاً أن يخبره بكل شيء قبل أن يحين الوقت.

والآن، بعد كل تلك السنوات، كان لوسيان يقف في المكان نفسه تقريباً، يساعدني في تجهيز اليوم الذي ستعيشه كارينا.

نظرت إليه وأنا أبتسم قليلاً. "هل تتذكر يوم استيقاظك؟"

توقف عن تقليب القائمة للحظة، ثم رفع عيني نحوي.

"للأسف، أتذكره جيداً."

ضحكت بهدوء. "كنت تتشاجر مع أبيك."

"لأنه كان يستحق ذلك."

"لوسيان."

ابتسم، ثم أعاد نظره إلى القائمة. "حسناً، ربما لم يكن يستحقه، لكنني كنت أعتقد أنه يخفي عني شيئاً خطيراً، ولم أكن مستعداً للجلوس بهدوء وانتظار أن يخبرني."

راقبته وهو يتحدث، وشعرت بشيء دافئ في صدري. قبل سنوات، كان هو الطفل الذي يقف في هذه القاعة غاضباً لأنه لا يفهم ما ينتظره، واليوم أصبح الرجل الذي يساعدني على ترتيب الأدوات نفسها من أجل أخته الصغيرة.

قلت له: "على الأقل لا تجعل كارينا تفعل الشيء نفسه."

نظر إليّ بطرف عينه، ثم قال بنبرة ساخرة: "إذا تشاجرت مع أبي غداً، فسأترككما تتعاملان معها وحدكما."

ضحكت، بينما تابع الخدم عملهم دون أن يتدخلوا في حديثنا.

بعد ذلك انتقلنا إلى الجزء الأصعب من التحضير. كانت الشموع تحتاج إلى ترتيب دقيق، ست عشرة شمعة للدائرة الداخلية، ومئة وثمانون شمعة للدائرة الخارجية.

راجعت أماكنها واحدة تلو الأخرى، بينما كان لوسيان يقف إلى جانب الخدم ويشير إلى المواضع التي يجب أن توضع فيها بعض البلورات.

"هذه هنا، وليس هناك."

توقف الخادم فوراً وصحح موضعها.

"والبلورات التي تحجب الحقيقة؟"

أجبته: "لن توضع الآن."

أومأ لوسيان، وكأنه يعرف مسبقاً أنني لن أغير رأيي.

في تلك اللحظة أخرج أحد الخدم الصندوق الأسود، فتغيرت ملامحي قليلاً، وأشرت إليه أن يضعه أمامي. لم أسمح لأحد بفتحه، واكتفيت بالتأكد من وجود مفاتيح الدم والأدوات الخاصة التي سنحتاج إليها لاحقاً.

وضعت يدي على الصندوق للحظة، ثم سحبتها.

لم يكن خوفي من الطقس نفسه، بل من اللحظة التي ستبدأ فيها كارينا بفهم أن حياتها لم تكن كما ظنت طوال السنوات الماضية.

اقترب لوسيان مني، وخفض صوته قليلاً. "أمي، كل شيء سيكون بخير."

نظرت إليه.

كان يحاول طمأنتي، مع أنني أعرف أنه هو الآخر يفكر في الغد أكثر مما يريد إظهاره.

ابتسمت له، ثم قلت: "أعرف."

لكني لم أقل إنني كنت أخشى شيئاً آخر.

كنت أخشى اللحظة التي ستفتح فيها كارينا عينيها على ذاكرتها السحرية، وتكتشف أن خلف حياتها العادية عالماً لم تعرف عنه شيئاً.

ومع ذلك، لم يكن أمامي خيار سوى أن أستعد.

أشرت إلى الخدم ليواصلوا عملهم، بينما بقي لوسيان بجانبي يساعدني في ترتيب آخر الأدوات. ومع مرور الساعات، امتلأت القاعة بالصناديق والأوعية والشموع، وتحول هدوء الليل تدريجياً إلى استعداد صامت لحدث انتظرته عائلة رافين طويلاً.

رفعت عيني نحو الساعة.

اقترب الفجر.

غداً ستبلغ كارينا السادسة عشرة.

وغداً أيضاً ستبدأ ذاكرتها السحرية بالاستيقاظ.

أما الليلة، فكانت آخر ليلة نستطيع فيها أن نرتب كل شيء قبل أن تتغير حياتها.