ليلة الاعتراف الاخير .

انهارت دموعها بصمت وهي تلفظ اعترافها الأخير:

— "حين أمرتَ بأخذي إلى غرفتك... تملّكني الرعب من أنك لستَ سوى سيد آخر يرى في الجسد المقهور مجرد غنيمة حرب، وأن طقوس زواجي هذه ليست سوى استمرار لذلك الاغتصاب... لكن بثوب فاخر!"

عمّ صمت مطبق ومفجوع أرجاء الغرفة، ولم يخرقه سوى صوت الحطب المشتعل. ظل ألكسندر مسماراً مكانه، تحولت ملامحه الحادة إلى قناع من الجمود المطلق، بينما اشتعلت في عينيه نظرة مظلمة ومرعبة تجاه من تجرأ على انتهاك حرمة مقاطعته بهذه الطريقة الوضيعة.

مدّ يده ببطء شديد، ورفع وجهها إليه بأطراف أصابعه، ليمسح دموعها بحركة حازمة وهادئة غير عادية، ثم تكلم بصوت جعله يتردد ببطء كالرعد البعيد:

— "أنظري إليّ يا مارغريت... حراسي، أو أي وغد في هذه المقاطعة يجرؤ على تجاوز حدوده أو تدنيس ما هو ملك لي... سيحترقون أحياءً حتى العظم. أنا لستُ أولئك الجبناء، ولن أكون."

اقترب منها أكثر حتى تلامست جباههما، وأردف بصوت هامس كالوعد القاطع:

— "هذا القصر لكِ، وفراشي ليس مكاناً للسلب والنهب، بل عرش ستجلسين عليه كملكة حقيقية إلى جانبي. لن يلمسكِ أحد إذن، ولن يُؤذيكِ كائن من كان... إلا إذا أردتِ أنتِ مني أن أكون قربانكِ."

أزال ألكسندر أزرار قميصه الداخلي ببطء متعمد، ثم مدّ يديه ليتولى فك أربطة ثوبها الفاخر. تدلى الحرير الأحمر بصمت على الأرض الحجرية، لتتحرر مارغريت من آخر خيوط قيدها القديم وتقف أمامه عارية تماماً تحت ضوء النيران الخافت.

تجمد ألكسندر في مكانه لوهلة، وقد أذهله ما رأى؛ فما بين منحنياتها الطاغية المترفة وثدييها الشامخين ببريق أنثوي نقي، بدت وكأنها تحفة نحتتها يد الطبيعة لتتحدى بها عظمة المقاطعات بأسرها، بجمال فريد لا مثيل له في الشمال أو الجنوب.

اقترب منها بخطوات بطيئة، ولمس بقمة أصابعه كتفيها الناعمتين، متبعا بصرَه خطوط جسدها الممتلئ المتناسق ليرى ارتعاشة خفيفة تسري في أطرافها. التقت عيناه بعينيها المحملتين بالثقة الجديدة، فمال برأسه وهمس بصوت دافئ يملؤه التملُّك:

— "لقد كنتُ أعلم أنكِ أجمل نساء الإقطاع... لكن الحقيقة أطاحت بكل ظنوني يا مارغريت."

أحاط خصرها بذراعيه القويتين، فجذبها إليه بحركة حاسمة ورقيقة في آن واحد، ليلتصق جسداهما تماماً، متبادلين أنفاساً حارقة تذيب آخر جدران الخوف والتردد. حملها بخفة ووضعها على الفراش الوثير، لتبدأ بينهما لحظات العشق الأولي؛ حيث امتزجت رقة الأنفاس برجفة الاكتشاف والتعالي على عتبة عذريتها. ببطء ورفق شديدين، اخترق جدار براءتها الأخير، لتطلق زفرة خافتة امتزجت بدموع الانتصار والالتصاق المطلق، معلنة بذلك طي صفحة الماضي المظلم وقيامة عرش جديد يجمعهما معاً بلا رجعة.

تراجع ألكسندر خطوة صغيرة للخلف ليتيح لها رؤية ما أثار ارتعاشة الخوف الفجائية في جسدها؛ فعندما أزاح الستار عن رجولته، ظهر قضيبه الضخم والممتلئ بعروقه النافرة، وخصيتاه الثقيلتان اللتان تعكسان هيمنة ذكوريتها المطلقة. اتسعت عينا مارغريت رعباً وذهولاً؛ فذلك الحجم الهائل بدا أكبر بكثير مما تستطيع امرأة رقيقة مثلها احتماله، ليعود شبح الألم القديم ليطرق باب عقلها للحظات.

لاحظ ألكسندر ذلك الفزع الدفين في مقلتيها، فلم يستعجل ولم يفرض نفسه. بل جلس على حافة السرير بجانبها، ومدّ يده الكبيرة الدافئة ليمسح على كتفيها وشعرها بحركة حانية متسارعة التهدئة:

— "انظري إليّ يا مارغريت..." قال بصوت عميق ومهدئ، يخلوا من أي قسوة، "أعلم ما يدور في ذهنكِ الآن. ترين هذا الحجم وتظنين أنه سيمزقكِ... لكنني لن أؤذيكِ أبداً."

اقترب منها أكثر، وطبع قبلة ناعمة على جبينها، ثم على رقبتها، بينما كانت أصابعه تتحرك بمهارة لتدليك فخذيها واسترخاء عضلاتها المشدودة. تابع بصوته الهامس القريب من أذنها: