الفصل 1

تصفحت التعليقات على آخر منشور لي على إنستغرام، مجبرةً تلك الابتسامة الكبيرة التي أرتديها دائمًا للكاميرا. «بيلا، أنتِ إلهة! تلك المنحنيات هي كل شيء!» كتبت إحدى الفتيات. وأخرى أسقطت إيموجي قلوب وقالت: «تجعلينني أريد أن أتباهى بجسدي أيضًا. شكرًا ملكة». الإعجابات انهمرت، والإشعارات تدندن بلا توقف. بالنسبة لهم، كنت إيزابيلا توريس، المؤثرة في الموضة ذات الحجم الزائد التي تعيش أفضل حياة. ملابس جريئة، وضعيات واثقة، وخطابات إيجابية الجسد. لو أنهم يعرفون الحقيقة فقط.

رميت هاتفي على طاولة المطبخ وسحبت من أعلى الأسود الفضفاض. كان يخفي اللفات الناعمة حول خصري، لكنني ما زلت أشعر بكل بوصة منها. كان المنزل هادئًا إلا من همهمة الثلاجة. بعد ظهر وحيد آخر. كان من المفترض أن يكون الزواج مختلفًا. أفضل. ليس هكذا.

الباب الأمامي انغلق بقوة كافية لتجعلني أقفز.

«بيلا!» نادى رايان، وصوته بالفعل مشوب بالانزعاج.

«في المطبخ»، أجبت، وأنا أحرك قدر الحساء الذي أعددته. لا شيء ثقيل. مجرد شيء خفيف، كما يريد دائمًا.

دخل، يرخي ربطة عنقه بيد واحدة بينما يضع حقيبته المحمولة على الطاولة. بدا رايان جيدًا، كالعادة. طويل القامة، ملامح حادة، النوع الذي يلفت الأنظار في المكتب. في البداية عندما التقينا، كان يسحبني قريبًا ويخبرني كم يحب جسدي. الآن؟ بالكاد ينظر ناحيتي.

«كيف كان يومك؟» سألت، محاولة إبقاء الأمور طبيعية.

«مرهق. مكالمات بلا توقف». فتح الثلاجة، أخذ بيرة، وفتح الغطاء. عينااه أخيرًا استقرتا عليّ، تمسحان من صدري إلى وركي. النظرة لم تكن نظرة رغبة. كانت خيبة أمل. «هل تنشرين المزيد من تلك الأشياء مرة أخرى؟ تتباهين كأن كل شيء على ما يرام؟»

ابتلعت بصعوبة. «مجرد تجربة فساتين جديدة من تلك العلامة. يبدو أن الناس يحبونها».

أطلق ضحكة قصيرة مرة. «بالطبع يفعلون. كل تلك الفتيات يكذبن على بعضهن أن السمنة جميلة. هل تصدقين حقًا الضجيج الخاص بكِ؟»

«رايان، من فضلك». جاء صوتي أهدأ مما أردت. «إنها وظيفتي».

«وظيفة؟» أخذ رشفة طويلة من الزجاجة، متكئًا على الطاولة. «الجلوس على مؤخرتك والتقاط الصور ليس وظيفة. انظري إلى نفسكِ، بيلا. أنتِ تكبرين كل شهر ملعون. إنه مقزز. بالكاد أستطيع النظر إليكِ».

الكلمات سقطت كضربات. شعرت بحرارة تندفع إلى وجهي ورمشت لأمنع اللذع في عيني. «كنت أحاول. أنت تعرف ذلك. أراقب ما آكله معظم الأيام».

«تحاولين؟» اقترب أكثر، صوته منخفض وخبيث. «تتمايلين حول المنزل في تلك القمصان العملاقة. لا عجب أنني لا ألمسك بعد الآن. من اللعنة يريد أن ينام مع شخص يدع نفسه يذهب هكذا؟»

أمسكت بالملعقة بإحكام أكثر، محدقة في الحساء حتى لا يرى وجهي ينهار. «هل يمكننا تناول العشاء معًا الليلة فقط؟ أعددت هذه الوصفة الخفيفة. يمكننا التحدث».

«لا، لست في المزاج». لوح بيده كأنني أزعجه. «اطلبي لي شيئًا مشويًا. قليل الكربوهيدرات. ولا تأتي إلى السرير مبكرًا. لدي بداية مبكرة غدًا».

لم ينتظر ردي. فقط أخذ بيرته وتوجه إلى غرفة المعيشة. التلفزيون انفتح بعد ثانية، مباراة كرة قدم صاخبة تملأ المنزل بالضوضاء. وقفت هناك وحيدة، البخار من القدر يرتفع أمامي. يداي ارتجفتا قليلًا وأنا أطفئ الموقد.

لماذا أتحمل هذا؟ كنا متزوجين أربعة عشر شهرًا فقط. كان الزفاف مثاليًا، ابتسامات كبيرة، رقص، يداه على خصري كأنهما لا تستطيعان الإفلات. ثم جاءت الروتين. محتواي انفجر، العلامات التجارية تواصلت، ورايان صعد أعلى في وظيفته المالية. في مكان ما على الطريق، أصبحت أنا المشكلة.

وضعت طعامه عندما وصل التوصيل وحملته إليه دون كلمة. تمتم «شكرًا» سريعة وأبقى عينيه على الشاشة. لا عناق. لا محادثة حقيقية. أكلت حصتي الصغيرة على الطاولة، لا أتذوق شيئًا.

لاحقًا، صعدت إلى غرفة نومنا. المرآة أمسكت بي وأنا أغير إلى أكبر قميص نوم لدي. فخذان سميكان، بطن ممتلئ، ذراعان تهتزان عندما أتحرك. كنت أسمي هذا قوة. الآن يشعر فقط بالثقل. نشرت قصة سريعة قبل النوم، أنا أحمل كوب شاي، مع تعليق يقول «حب الذات يبدأ في المنزل». ثم أطفأت الأضواء.

رايان جاء في النهاية. سمعت فرشاة أسنانه، السرير ينخفض على جانبه. المسافة بيننا شعرت بأميال واسعة. استلقيت أحدق في السقف، أستمع إلى تنفسه يستوي. النوم لم يأتِ بسهولة. عقلي ظل يدور.

في الصباح التالي، ضربت أشعة الشمس الستائر مبكرًا. رايان كان بالفعل مرتديًا ونازلًا. فحصت هاتفي أولًا، المزيد من التعليقات، بعض رسائل العلامات التجارية، فتاة تقول إن منشوري ساعدها على ارتداء ملابس السباحة لأول مرة. ذلك الجزء شعر حقيقيًا. جيدًا وحتى.

في المطبخ، كان رايان يأكل توست ويتصفح رسائل البريد. صببت قهوة وجلست مقابله.

«هل يمكننا التحدث عن شيء؟» سألت بحذر.

نظر إليّ، حاجب مرفوع. «ماذا؟»

«كنت أفكر. ربما يجب أن أوظف مدربًا شخصيًا. جلسات خاصة، هنا في المنزل. للمساعدة في... أنت تعرف، خسارة بعض الوزن».

توقف، ثم ابتسم فعليًا قليلًا. ليس دافئًا، لكن مهتم. «حان الوقت. نعم، افعلي ذلك. استخدمي البطاقة المشتركة. لكن لا تهدروا المال، بيلا. أريد أن أرى نتائج فعلية. لا مزيد من تلك الهراء الإيجابي للجسم إذا كنتِ جادة في إصلاح نفسكِ».

كلماته أوجعت، لكنني أومأت بسرعة. «حسنًا. سأجد شخصًا اليوم».

«جيد». أنهى قهوته، أخذ مفاتيحه. «أرسل لي التفاصيل. أقصد ذلك واجعليه يحسب».

الباب أغلق خلفه. أطلقت نفسًا طويلًا وفتحت حاسوبي. البحث عن «مدرب شخصي جلسات منزلية خاصة» أظهر الكثير من الخيارات. ملف واحد برز: رجل اسمه ماركوس مع تقييمات قوية، صور جادة تظهر بنيته العضلية، وملاحظة أنه متزوج ومحترف. آمن. أرسلت رسالة قبل أن أستطيع التردد.

«مرحبًا، أبحث عن تدريب خاص في المنزل لخسارة الوزن. عميلة ذات حجم زائد. متى تكون متاحًا؟»

رده جاء خلال الساعة. مباشر ومهذب. حددنا استشارة أولية للأسبوع القادم.

مر اليوم في ضباب. صورت فيديو قصير عن الثقة، عدلت صورًا، وأجبت المعجبين. وحيدة في الغداء. وحيدة في بعد الظهر. عندما عاد رايان، بدا في مزاج أفضل قليلًا.

«إذن، وجدتِ شخصًا؟» سأل بينما يأكل الدجاج الذي أعددته.

«نعم. ماركوس. يقوم بزيارات منزلية. سيبدأ قريبًا».

«مثالي. آمل أن يجلدكِ إلى الشكل». مد يده وربت على ذراعي، لكنه شعر أكثر مثل فحص مشروع من لمس زوجته. «الحصص كانت لائقة الليلة. حافظي على ذلك».

ابتسمت من خلال التعليق. في الداخل، معدتي التوت.

تلك الليلة، رن هاتفي. لورين، أفضل صديقاتي منذ الكلية. أجبت فورًا، أخطو إلى الحمام للخصوصية.

«مرحبًا أنتِ»، قالت. «تبدين متوترة مرة أخرى. ماذا حدث؟»

جلست على حافة الحوض وأخبرتها بكل شيء. الإهانات، السرير البارد، الطريقة التي يبقيني بها رايان مخبأة بعيدًا عن الأصدقاء والليالي الخارجية. «أشعر أنني أختفي، لورين. يجعلني أكره النظر إلى نفسي».

«يا إلهي، بيلا. هذا ليس حبًا. هذا سيطرة. بنيتِ هذه المنصة بأكملها تحتفل بالمنحنيات، لكنه يمزقكِ كل يوم. تحتاجين أن تفعلي شيئًا لنفسكِ».

«لهذا وظفت المدرب. رايان وافق فعليًا لأنه يريدني أصغر».

لورين تنهدت. «بداية جيدة. لكن افعلي الجلسات من أجل قوتكِ، ليس فقط لإرضائه. أنتِ جميلة، فتاة. سميكة، منحنية، قوية. لا تدعيه يجعلكِ تنسين ذلك».

تحدثنا أطول. أخبرتني عن شقتها الجديدة، الرجل الذي ذهبت معه في موعد. أشياء عادية. شعرت كهواء نقي. بحلول الوقت الذي أغلقنا فيه، كان لدي شرارة أمل صغيرة.

لكن لاحقًا تلك الليلة، بعد أن نام رايان، أغلقت نفسي في الحمام مرة أخرى. الدموع جاءت سريعة وهادئة. انزلقت على الحائط، ركبتي إلى صدري، كتفاي تهتزان. البلاط البارد ضغط على ظهري. لماذا لم أكن كافية له؟ ماذا حدث للرجل الذي حملني مرة إلى السرير وهو يضحك؟

همست لانعكاسي: «ربما إذا خسرت بعض الوزن سيكون أخيرًا قادرًا على لمسي».

في الأسفل كان التلفزيون لا يزال مفتوحًا من وقت سابق. رايان ضحك على شيء أثناء المباراة. بقيت على الأرض لفترة أطول، أدع الهدوء يمسكني. غدًا سأبدأ من جديد. أبحث عن ملابس تمارين تناسب بشكل صحيح. أستعد للجلسات.

في العمق، مع ذلك، تساءلت إن كان إصلاح جسدي سيصلح الزواج. أم أنه سيفتح الباب فقط لشيء آخر تمامًا.

مسحت وجهي، وقفت، وعدت إلى السرير. الفجوة بين رايان وبيني بقيت واسعة. لكن لأول مرة منذ أسابيع، شعرت بسحب صغير نحو التغيير.