الفصل 6

خفق قلبي بقوة شديدة حتى ظننت أنه قد ينفجر. كان ماركوس ما زال مدفونًا عميقًا داخلي، كلاهما نتنفس كأننا ركضنا ماراثونًا للتو. غطى العرق جلدنا. شعرت به يرتجف مرة أخيرة قبل أن يضربني الصوت.

باب المرآب.

رايان في المنزل.

«اللعنة»، همست، أدفع صدر ماركوس. «انهض. الآن».

سحب بسرعة، وشعرت بمنيه يبدأ يتسرب على فخذي. لا وقت للتنظيف. سحبت بنطلوني للأعلى، دون حتى الاهتمام بملابسي الداخلية. كانت في مكان ما على الأرض. أمسك ماركوس شورتته وقميصه بحركة واحدة، عيناه واسعتان لكن هادئتان.

«خلف الأريكة»، همست، أشير.

تحرك بسرعة لرجل كبير بهذا الحجم. بالكاد كان لدي وقت لمسح وجهي بقميصي قبل أن يفتح الباب من المرآب.

«بيلا؟» نادى رايان. «أنتِ هنا؟»

«نعم، في غرفة المعيشة»، أجبت، أحاول أن أبدو طبيعية. جاء صوتي مرتجفًا قليلًا. جلست على حافة الأريكة بسرعة، ساقاي مضغوطتان معًا بإحكام. ما زال يشعر كأن ماركوس كان داخلي، دافئًا ولزجًا. احترق خداي.

دخل رايان، يرخي ربطة عنقه. توقف وحدّق إليّ. «واو. تبدين كأنكِ ركضت سباقًا للتو. ماذا حدث؟»

أجبرت ابتسامة ودفعت شعري الرطب للخلف. «انتهيت للتو من تمرين مكثف حقًا. غادر ماركوس قبل دقائق قليلة. قررت أن أستمر وحدي. أنت تعرف، قرفصاءات وما شابه».

رفع حاجبًا، ينظر إليّ من أعلى لأسفل. كانت حمالة الصدر الرياضية ما زالت ملتوية. جعل العرق قميصي يلتصق بثديي. «وحدكِ؟ تشمين مثل... لا أعرف. مختلف».

انقلب معدتي. عقدت ذراعي، آملة ألا يرى كم كانت حلمتاي ما زالتا صلبتين. «إنه فقط الشيء البروتيني الجديد الذي أوصى به. يجعلني أتعرق أكثر. تريد ماء؟ يمكنني أحضر لك زجاجة».

كان ماركوس مباشرة خلف الأريكة، ربما بوصات من ساقي رايان. صليت ألا يتحرك. صوت واحد وكل شيء سينفجر.

مشى رايان أقرب وجلس على الكرسي المقابل لي. «تبدين محمرة. الوجه كله أحمر. هل دفعتِ نفسكِ فعليًا هذه المرة؟»

«نعم، فعلت»، قلت، أتحرك قليلًا. فكرة سيئة. تسرب المزيد من مني ماركوس. ضغطت فخذي بإحكام أكبر. «يوم الساقين كان وحشيًا. فخذاي تقتلانني».

أومأ ببطء، لكن عينيه بقيتا عليّ. «جيد. ربما هذه فكرة المدرب تعمل أخيرًا. تبدين... مختلفة مؤخرًا. لست متأكدًا إن كان أفضل بعد، لكنكِ تحاولين».

لسعت الكلمات كالعادة دائمًا، لكن الآن كنت خائفة جدًا لأشعر بها بالكامل. ضحكت بشكل محرج. «شكرًا. أظن».

«هل أنتِ بخير؟» سأل، ينحني للأمام. «تبدين غريبة. تتنفسين بشكل مضحك».

«فقط متعبة»، قلت بسرعة. «التمرين أرهقني حقًا».

من خلف الأريكة، سمعت أدنى تحول. رن هاتفي على طاولة القهوة. أمسكته بسرعة قبل أن يرى رايان الشاشة.

كان ماركوس.

توقفي عن الشعور بالتوتر، حتى أنا أستطيع أن أقول كم أنتِ مشبوهة.

اندفعت الحرارة إلى وجهي. وضعت الهاتف وجهًا لأسفل.

«من يرسل لكِ رسائل؟» سأل رايان.

«فقط لورين. تريد نصائح تمرين».

لم يبدُ مقتنعًا. نهض وتمدد. «سأأخذ بيرة. تريدين شيئًا؟»

«لا، أنا بخير».

بينما استدار نحو المطبخ، توقف. «لماذا الأريكة محركة هكذا؟»

جف فمي. «كنت أفعل ألواحًا. احتجت مساحة أكثر».

مشى رايان حول الأريكة ببطء. كل خطوة جعلت نبضي يرتفع. كان ماركوس منكمشًا هناك في شورتته فقط، ربما ما زال صلبًا. إذا نظر رايان للأسفل...

«رايان، انتظر»، قلت، أنهض بسرعة. شعرت ساقاي ضعيفتين. «هل يمكنك مساعدتي في إعادة طاولة القهوة أولًا؟ ظهري يؤلمني من التمرين».

تنهد لكنه جاء. دفعنا الطاولة معًا. تأكدت أن أبقى بينه وبين مكان الاختباء. لم يهدأ قلبي. كل نفس ذكّرني بما فعلناه للتو. رائحة الجنس ما زالت معلقة في الهواء، على الأقل بالنسبة لي.

«هل أنتِ متأكدة أن ماركوس غادر؟» سأل رايان فجأة، ينظر نحو الباب الأمامي.

«نعم. مثل قبل خمسة عشر دقيقة. لماذا؟»

هز كتفيه. «يبدو فقط أنكِ كنتِ تعملين بجد حقًا. عادة تشكين طوال الوقت».

لمست ذراعه، أحاول تشتيته. «هاي، هل أنت جائع؟ يمكنني أطلب شيئًا. ذلك المطعم التايلاندي الجديد الذي تحبه».

نظر إليّ للحظة طويلة. «ربما. هل أنتِ بخير حقًا؟ تبدين... غريبة».

«أنا بخير»، كذبت. «فقط مؤلمة ومتعب».

خلف الأريكة، بقي ماركوس صامتًا تمامًا. استطعت تقريبًا أشعر بعينيه عليّ. الإثارة المختلطة بالرعب جعلت رأسي يدور. جزء مني ما زال يهتز من الأورجازم. جزء آخر أراد أن يتقيأ.

توجه رايان أخيرًا إلى المطبخ. في الثانية التي اختفى فيها عن الأنظار، أطلقت نفسًا مرتجفًا. همست نحو الأريكة، «ابقَ هناك. سأحمله إلى الطابق العلوي».

لم يجب ماركوس. ذكي.

تبعته إلى المطبخ، ساقاي لزجتان، عقلي يركض. كيف اللعنة سأخرج ماركوس دون أن يلاحظ رايان؟ ولماذا جعل الخطر كل شيء يشعر أكثر كثافة؟

فتح رايان الثلاجة. «أنت تعرف، إذا كان هذا المدرب يساعد فعليًا، ربما يجب أن أشاهد جلسة في وقت ما. أرى ما كل هذا العرق عنه».

سقطت معدتي.

فصل حياتي المزدوجة أصبح للتو أكثر خطورة بكثير.