الفصل 2

فحصت هاتفي للمرة العاشرة ذلك الصباح، قلبي ينبض بسرعة أكبر قليلًا. كان من المفترض أن يصل ماركوس في العاشرة. أخذ رايان الصباح إجازة من العمل فقط ليكون هنا في البداية. ظل يقول إنه للتأكد من أنني لا أتكاسل، لكنني عرفت أنه يريد أن يرى إن كان هذا المدرب جيدًا.

«الأفضل ألا تهدر وقتي بهذا»، قال رايان من الأريكة، يتصفح رسائله على حاسوبه. «قلت لكِ، نتائج أو أقطعه بعد شهر».

«أعرف»، أجبت، أعدل بنطلون التمرين الجديد. كان يحتضن فخذي وبطني، أسود بخصر عالٍ يحاول أفضل ما يستطيع لتسوية الأمور. شعرت بأنني مكشوفة رغم أنني مغطاة بالكامل. «من المفترض أن يكون محترفًا».

جرس الباب رن في الوقت المحدد. مسحت كفي على قميصي وفتحت الباب.

وقف ماركوس كين هناك، أطول مما توقعت. أكتاف عريضة، شعر داكن مقصوص قصيرًا، ذراعان تملآن قميصه الأسود البسيط. بدا قويًا لكنه ليس متباهيًا بذلك. خاتم زواج أمسك الضوء على يده اليسرى.

«إيزابيلا توريس؟» سأل، صوته عميق وثابت. حمل حقيبة رياضية صغيرة وزجاجة ماء.

«نعم هذا أنا لكن يمكنك مناداتي بيلا»، قلت بسرعة. «ادخل».

نهض رايان فورًا، يصافح يد ماركوس بقوة أكبر قليلًا. «رايان. زوجها. سعيد بوجودك هنا. هي تحتاج هذا بشدة».

أومأ ماركوس، مهذبًا لكنه ليس ودودًا بشكل مفرط. «سعيد بلقائكما. بيلا، لماذا لا نبدأ في منطقة غرفة المعيشة؟ أفرغ بعض المساحة إن أمكن».

دفعنا طاولة القهوة جانبًا. جلس رايان مرة أخرى على الأريكة، ذراعاه متقاطعتان، يراقب كمدرب. شعرت بحرارة وجهي بالفعل.

وضع ماركوس سجادة يوغا أحضرها ومر على الأساسيات. «الجلسات الأولى تتعلق بتعلم أين يكون جسدك. لا ضغط. سنركز على الشكل، نبني من هناك. هل أنتِ مستعدة؟»

أومأت، أبتلع بصعوبة. «نعم».

بدأنا بسيطًا. دوائر الذراعين، ثم المشي في المكان للإحماء. صوته وجهني بهدوء. «جيد. أبقِي كتفيكِ للخلف. ذقنكِ مرفوعة. أنتِ تفعلين جيدًا».

شخر رايان من الأريكة. «تحتاج أكثر من المشي إذا كانت ستسقط الوزن».

لم يتفاعل ماركوس كثيرًا. فقط صحح موقفي بلمسة خفيفة على ظهري العلوي. «هنا. أشركي جوفكِ هكذا». كانت يده ثابتة، دافئة من خلال قميصي. شعرت برعشة غريبة تجري في عمودي الفقري. لم تكن خشنة. فقط... أكيدة. كأنه يعرف ما يفعله.

بعدها جاءت القرفصاءات بوزن الجسم. «القدمان بعرض الكتفين»، قال ماركوس. أظهر مرة واحدة، سلسة ومتحكمًا. «الآن أنتِ. انزلي كأنكِ تجلسين على كرسي».

حاولت. فخذاي احترقا تقريبًا فورًا، وترنحت في الطريق للأعلى.

«بسهولة»، قال، يقترب أكثر. يد واحدة ذهبت إلى وركي، والأخرى بخفة على أسفل ظهري. «ادفعي من خلال كعبيكِ. الصدر مرفوع. هناك. أفضل».

أصابعه ضغطت بما يكفي فقط لتوجيهي. العرق بالفعل نقط على جبيني. في كل مرة لمسني ليصلح ركبتي أو يقوّم وضعيتي، تنمل جلدي. كان قد مضى وقت طويل جدًا منذ أن لمسني أحد هكذا. ليس إمساكًا أو دفعًا بعيدًا. فقط مساعدة. صوته العميق ظل يأتي، منخفضًا ومشجعًا. «أنتِ أقوى مما تظنين، بيلا. استمري في التنفس. من الأنف، خارجًا من الفم».

راقب رايان الأمر كله، يومئ أحيانًا. «أرى؟ ادفعها بقوة أكبر. تستطيع تحمله».

بقي ماركوس محترفًا. «سنبني تدريجيًا. لا حاجة للاندفاع والإصابة». جعلي أفعل بعض جسور الألوية بعد ذلك، مستلقية على السجادة. «ارفعي وركيكِ. اعصري في الأعلى».

اتبعت، أشعر بكل عضلة تشكو. عندما عانيت، ركع بجانبي ووضع يدًا فوق ركبتي مباشرة. «ادفعي من خلال كعبيكِ. فتاة جيدة، جهد جيد».

الكلمات ضربت مختلفًا. جهد جيد. ليس مقززًا. ليس كسولًا. دفعت بقوة أكبر، وجهي محمر، صدري يرتفع بسرعة. العرق سال على ظهري، يجعل قميصي يلتصق. يده بقيت ثابتة، تصحح دون أن تطيل البقاء. لكن كل اتصال أرسل دفئًا غريبًا من خلالي. حساسًا. كأن جسدي يستيقظ بعد نوم طويل جدًا.

انتقلنا إلى دفعات الجدار للجزء العلوي. زرعت يدي على جدار غرفة المعيشة، أخطو للخلف. وقف ماركوس بجانبي. «اخفضي صدركِ نحو الجدار. المرفقان بزاوية خمسة وأربعين درجة».

عدل مرفقي بكلتا يديه، ثابتًا لكن مهذبًا. «هكذا. تحكمي به في الطريق للخلف».

نهض رايان في نقطة ما، يفحص ساعته. «يبدو متينًا. لدي مكالمة خلال عشرين دقيقة. استمر. اجعلها تتعرق، يا رجل».

أعطى ماركوس إيماءة قصيرة. «سننهي الدائرة».

الوحدة معه في الجزء الأخير شعرت أثقل. جعلي أفعل مسيرات جالسة على الأرض، ثم بعض الألواح اللطيفة على ركبتي. «امسكي لعشر ثوانٍ. أنتِ قادرة على هذا».

ذراعاي اهتزتا. العرق جرى في عيني. لكن صوته بقي هناك مباشرة. «تنفسي. أنتِ تفعلين رائعًا. معظم الناس يستسلمون في الجولة الأولى. أنتِ ما زلت هنا».

للمرة الأولى منذ سنوات، لم يكن أحد يمزقني. لا نكات سمنة. لا نظرات مقززة. فقط مديح ثابت مختلط بتلك اللمسات الموجهة. قلبي ركض من أكثر من التمرين. عندما ضغطت كفه بخفة بين لوحي كتفي لإبقاء ظهري مسطحًا، شعرت به منخفضًا في معدتي. رفرفة لم أشعر بها منذ الأبد.

«الأخيرة»، قال. «انهضي ببطء».

دفعت إلى قدمي، ساقاي مترنحتان، وجهي ساخن وأحمر. صدري يرتفع وأنا ألتقط أنفاسي. العرق نقع مقدمة قميصي. شعرت بفخذي ترتجفان.

ناولني ماركوس زجاجة الماء. «جلسة أولى متينة، بيلا. دفعتِ من خلالها. سنبني على هذا. نفس الوقت الأسبوع القادم؟»

«نعم»، تمكنت، ما زلت أتنفس بصعوبة. «شكرًا».

عاد رايان بينما كان ماركوس يحزم. «كيف فعلت؟»

«حضرت وعملت»، قال ماركوس ببساطة. «هذا ما يهم».

صفق رايان كتفي مرة. «اسمعي ذلك؟ استمري وربما سألاحظ الفرق».

غادر ماركوس بتحية سريعة. وقفت هناك في منتصف الغرفة، محمرة، متعرقة، قلبي ما زال يخفق. شعرت جسدي حيًا بطريقة لم يكن عليها منذ أشهر. تلك اللمسات الصغيرة بقيت في عقلي. صوته العميق يتردد. مشجع. آمر.

ذهبت إلى الحمام لأرش ماءً على وجهي. أنظر في المرآة، رأيت الاحمرار في خدي، الشعر الرطب يلتصق برقبتي. للحظة، لم أكره ما رأيته. ليس بالكامل.

نادى رايان من الأسفل. «اطلبي الغداء. شيء خفيف لكِ».

أغلقت عيني. انتهت الجلسة، لكن شيئًا ما قد بدأ. لم أكن متأكدة مما بعد. لكنني عرفت أنني سأعد الأيام حتى التالية.