LOGINالفصل 45نهضت مايتي ببطء من الكرسي إلى جانب السرير. سارت إلى النافذة، وأسندت جبهتها إلى الزجاج البارد، ووضعت يدها على وجهها، وأغلقت عينيها بقوة. كان عقلها يرفض التصديق.ذلك الرجل القوي، المتكبر، الساحر، الذي بدا دائمًا لا يُقهر… أصبح الآن هناك، مقيدًا بالأنابيب والآلات، مشوهًا، يصارع من أجل كل نفس. لم يكن الأمر منطقيًا. لم يكن يمكن أن يكون حقيقيًا.تنفست بعمق، مرتجفة، ونظرت إلى الخلف. ظل رافائيل ساكنًا، وصدره يرتفع وينخفض بإيقاع جهاز التنفس الاصطناعي. اقتربت من السرير مجددًا.— ستتحسن — همست. — ستخرج من هذه الحالة. أعرف أنك ستفعل.مدت يدها بحذر، ولمست أصابعه بلطف. بقيت هناك، واقفة، تعاني في صمت.دخل دانيال.— أين الأطفال؟التفتت مايتي متفاجئة.— في الفندق. مع المربية.أومأ.— أعرف أنه سيكون صعبًا أن تبتعدي عنه، لكن… خذي الأطفال واصطحبيهما إلى القصر. هناك مساحة وأمان. بعد أن تستقرا، عودي متى شئتِ. يمكنكِ البقاء هنا طوال الوقت، أضمن ذلك.فتحت مايتي فمها لترفض. لم تكن تريد اقتحام أراضيهم، ولا أن تعطي انطباعًا بأنها تطمع في شيء. لكنها نظرت إلى رافائيل مجددًا. إلى الشاشات. إلى الجروح المخي
الفصل 44دخلت مايتي المستشفى. قضت سنوات هناك، بين نوبات عمل مرهقة وممرات بدت لا تنتهي أبدًا. الآن بدا كل شيء أصغر، وأكثر برودة وبعيدًا.ذهبت مباشرة إلى مكتب الاستقبال الرئيسي. رفعت الفتاة ذات الزي الأزرق الفاتح عينيها عن الكمبيوتر وتجمدت عندما تعرفت عليها.— مايتي؟— مرحبًا، كارلا — أجابت مايتي بصوت منخفض. — أحتاج إلى رؤية السيد رافائيل فالينسا.هزّت الموظفة رأسها ببطء.— مايتي، الرئيس لا يستطيع استقبال زيارات. وأنتِ… أنتِ لم تعدي تعملين هنا. لا أستطيع السماح بدخولكِ، آسفة يا صديقتي.فتحت مايتي فمها لتصرّ، لكنها سمعت صوتًا رجاليًا مألوفًا.— مايتي؟!التفتت بسرعة. كان دانيال. أنحف مما كان عليه في آخر مرة رأته فيها، وعيناه محاطتان بهالات عميقة، وملابسه مجعدة.— دانيال…اقترب منها متفاجئًا.— يسعدني رؤيتكِ. ماذا تفعلين هنا؟ وطفلِكِ؟ هل ولد بصحة جيدة؟شعرت مايتي بضيق في صدرها. أطفال. بصيغة الجمع. لكن الآن ليس الوقت المناسب.— سنتحدث عن ذلك لاحقًا. أحتاج إلى رؤية والدك. من فضلك.عبس دانيال في حيرة.— والدي؟— نعم. رافائيل. من فضلك، دانيال. أحتاج إلى رؤيته.حدّق فيها لثوانٍ طويلة، يحاول ترك
43 الفصلفي هذه الأثناء، في غرفة الفندق، كانت مايتي لا تزال تحدّق في شاشة هاتفها. نصف مليون. هذا هو. لن تقوم بهذا النوع من العمل مرة أخرى. حسنًا... كانت تأمل ألا تفعل ذلك أبدًا، في الحقيقة.طلبت أوبر وعادت إلى المنزل. لم تكن تريد المخاطرة بمواجهة لص آخر.دخلت المنزل وذهبت مباشرة إلى الحمام. من الصمت المطلق، كان أبناؤها ودافني نائمين.تركت الماء الساخن ينساب على جسدها، ومررت الإسفنجة على رقبتها حيث قبّلها وعضّها بإلحاح، ثم نزلت إلى ثديها الذي امتصه بشراهة جعلتها تئن بصوت عالٍ بلا خجل. أغلقت عينيها بقوة. شعرت وكأنها خانت رافائيل، رغم أنه لم يعد بينهما شيء منذ أشهر.عندما خرجت من الحمام ملفوفة بالمنشفة، واجهت دافني وجهًا لوجه.- انظري، سأقول لك شيئًا مرة واحدة. الأمر محسوم. لن تذهبي إلى هذا الجحيم مرة أخرى. سأفعل كل ما يلزم. أي شيء تحتاجينه، سأتدبره. من فضلك، مايتي...تنفست مايتي بعمق.- لن أذهب بعد الآن.رمشت دافني متفاجئة.- لن تذهبي؟ هل تقسمين؟- أقسم. لن أعود. ربحت مبلغًا جيدًا اليوم وقلت إن هذه آخر مرة.أضاء وجه دافني للحظة.- يا إلهي، ما أروحه... - لكن الابتسامة ماتت بسرعة، وحلت مح
42 الفصللم يقل رافاييل شيئًا. بدأ يخلع ملابسه ببطء شديد، قطعة تلو الأخرى. كان ضوء القمر الخافت يدخل من النافذة المواربة، يضيء جسده جزئيًا. ومع ذلك، كان من المستحيل ألا يلاحظ جسده: قوي، محدد، كتفيه عريضان، و… موهوب جدًا. جعلها المنظر تبتلع ريقها جافة.مزق غلاف الواقي بأسنانه. وضعه ببطء، بلا عجلة، وهو يراقبها؛ بدت متوترة.شعرت مايتي بمعدتها تنقلب. ألن يكون هناك أي مداعبة، أي حنان، أي شيء يساعدها على الاستعداد؟ كيف ستتحمل قضيبًا بهذا الحجم بلا تزييت؟ زادها التفكير توترًا.كانت تتصرف وكأنها لم تمارس الجنس مع غريب من قبل. بصراحة، في المرات السابقة لم تكن لديها أطفال وكانت تفعل ما تشاء. أما الآن فالوضع مختلف إلى حد معقول؛ كانت عاشقة ولديها طفلان في المنزل ينتظرانها.اقترب منها. أمسك وجهها بيد واحدة. ساعدها على النهوض. قرب وجهه من وجهها، لعق شفتها السفلى ببطء معذب، ثم نزل إلى عنقها. شعرت مايتي بقشعريرة خائنة تسري في عمودها الفقري، ودون قصد أمالت رأسها إلى الجانب مستسلمة.تردد لحظة، لكنه تابع بعد ذلك، فاتحًا الرداء بحذر. تراجع خطوة واحدة فقط لينظر في ضوء القمر الخافت؛ كان محيط جسدها في البيك
41 الفصلفي المنزل، تنفست مايتي بعمق عدة مرات، محاولة تهدئة صدرها المضغوط. كان الخوف من رعاة البقر يزداد كل ليلة، ولم يكن الأمر مجرد إصرار؛ بل شيئًا أكثر هوسًا وخطرًا. لولاه، ربما كان من الأسهل أن تتحمل. ربما استطاعت أن تقنع نفسها بأن الأمر مجرد عمل، مجرد بقاء. لكن الآن، في كل مرة تصعد فيها إلى المسرح، كانت تشعر بعينيه ملتصقتين بها، وكأنه قرر أنها ستستسلم في أي لحظة.تنهدت بعمق، وجلست على حافة السرير. فكرت إن كانت ستتحمل أسبوعًا آخر من ذلك. كان النادي هو ما يسد الثغرات. لكن بأي ثمن؟ذهبت لتستحم. استلقت على السرير بجانب الطفلين اللذين كانا ينامان بهدوء، وأطفأت الضوء. في الظلام، امتزج الخوف والخجل حتى صارا عقدة في حلقها. أغلقت عينيها وصلت كي يستسلم رعاة البقر قريبًا. أو كي تملك القوة لتتوقف قبل أن يجبرها على شيء أسوأ.***انتظر المحقق فونسيكا حتى رأى ضوء الصالة ينطفئ. عندها فقط توجه إلى الفندق ونام ساعات قليلة. في اليوم التالي، انتظر بفارغ الصبر وصول السيد فالنسا. أُلغي الرحلة الأصلية بسبب أمطار غزيرة ورياح في المطار. انتهى الأمر برافاييل بركوب رحلة تجارية متأخرة، ولم يصل إلا في بداية ا
الفصل 40في اليوم التالي، عاد الكاوبوي. كان بقبعة مائلة وابتسامة واثقة. جلس في طاولة الـVIP نفسها. عندما صعدت مايتي إلى المسرح، ألقى أوراقًا نقدية مرة أخرى، هذه المرة نصف ما تركه في الليلة السابقة. سقط المال متناثرًا. رقصت بالقناع نفسه الذي لا يُخترق، لكنها شعرت بنظراته أثقل وأكثر إلحاحًا.في اليوم التالي، ظهر مرة أخرى. هذه المرة ترك أقل، حفنة من الأوراق النقدية بالكاد تغطي قيمة الدخول إلى الـVIP. بدأت مايتي تشك. لم يكن مجرد زبون متحمس؛ كان يلعب معها.كان يعتقد أنه، مع الوقت، سيقللها إلى درجة تقبل رقصة خاصة. أو شيئًا أكثر. لكنها لن تستسلم. كانت تشعر بالإذلال بالفعل لمجرد وجودها هناك، تدور على عمود الرقص تحت الأضواء الحمراء، تتظاهر بأن الجسد لم يعد لها.في اليوم التالي، الخميس، ذهب مباشرة إلى الموضوع. عندما انتهت الموسيقى ونزلت من المسرح، اقترب من السياج.— عشرة آلاف. فقط لترقصي عارية في غرفة خاصة. بلا لمس. فقط نظر. أدفع فورًا.تجمدت مايتي لثانية تحت القناع. ثم هزّت رأسها ببطء.— لا.ضحك، كأنها جزء من المفاوضة.— خمسة عشر إذن. العرض الأخير.استدارت دون رد وذهبت مباشرة إلى غرفة التغيير.







